Slaapwandelen: waarom mensen slaapwandelen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De vraag "Waar brengen dromen ons?" lang bezorgd over de mensheid. Maar niet minder interessant is de vraag "Waar kom je op het pad van slaap naar ontwaken?" Het blijkt dat er mensen zijn die, terwijl ze slapen, niet alleen in staat zijn om met een afgeleide blik door het huis te dwalen, maar ook toespraken te houden, zonder reden tanden te knarsen, auto te rijden en zelfs seks te hebben. Als ze te horen krijgen wat ze 's ochtends aan het doen waren, zullen ze erg verrast zijn. "Hoe? Wat? Ik sliep!"

"Slaapwandelaars" - zoals de mensen die 's nachts over daken en kroonlijsten zwierven toen werden genoemd - worden zelfs genoemd in de Bijbel, in het evangelie van Matteüs. Dit vreemde gedrag van sommigen van ons, zowel in de oudheid als tegenwoordig, lijkt griezelig en mysterieus. In de loop van de tijd zijn de mysteries echter minder geworden en als de mechanismen van het optreden van slaapwandelen nog steeds niet volledig worden begrepen, weet de wetenschap er al iets over.

Slachting in een droom

"Slaapwandelen" is een achterhaald concept, omdat de invloed van de maan op dergelijke manifestaties van de menselijke psyche niet als een wetenschappelijk feit wordt beschouwd. Een andere term is in gebruik: somnambulisme, dat wil zeggen "slaapwandelen" (van de Latijnse woorden somnus - slaap en ambulare - lopen). Er is ook een breder concept - "parasomnia", dat een aantal slaapstoornissen combineert (uiteraard van vergelijkbare aard), die leiden tot onverantwoordelijke acties, niet noodzakelijk geassocieerd met lopen.

Neem bijvoorbeeld bruxisme - tandenknarsen 's nachts. Een slapend persoon spant plotseling, onverwacht, de spieren van de kaak en het strottenhoofd sterk en er is een onaangenaam knarsen te horen. Het fenomeen is al lang bekend en heeft verschillende populaire interpretaties - van een indicatie van de aanwezigheid van wormen tot een rudimentair instinct - zeggen ze, de voorouders hebben hun tanden geslepen in een droom. Hoe het ook zij, dit is slechts één voorbeeld van het feit dat het lichaam een soort van zijn eigen speciale leven kan leiden, terwijl de eigenaar slaapt en niets vermoedt. Het belangrijkste is dat dit "leven" bepaalde grenzen niet overschrijdt, en dit gebeurt soms.

Vroeg in de ochtend van 23 mei 1987 verliet de Amerikaan Kenneth James Parks, de vader van een vijf maanden oude dochter, het huis, stapte in een auto en ging naar het huis van de ouders van zijn vrouw. In principe zou hij die dag familieleden bezoeken, met wie hij een uitstekende verstandhouding had, maar natuurlijk niet zo vroeg. In plaats van bijeenkomsten op een feest sloeg het noodlot toe. Parks brak het huis binnen, sloeg zijn schoonvader en stak zijn 42-jarige schoonmoeder neer.

Toen stapte de moordenaar weer in zijn auto, ging naar het politiebureau en gaf zich over, bewerend dat hij meerdere mensen had vermoord. Parks had geen excuses, behalve één ding: tijdens het onderzoek zei hij zich niets te herinneren van wat hij had gedaan. De verdediging hield vol dat de moord in een bewusteloze toestand was gepleegd, dat wil zeggen dat er sprake was van een speciaal geval van slaapwandelen. Parks zou in een ernstige psychologische toestand verkeerden door mislukkingen in het gokken, en dit zou zo'n ernstige slaapstoornis kunnen veroorzaken.

De zaak werd beoordeeld door een jury. Het bleek dat de jongeman echt geen motieven had om zo wreed met de ouders van zijn vrouw om te gaan - ze konden het altijd goed met elkaar vinden. Het bleek dat het elektro-encefalogram (tijdens het slapen) gemaakt als onderdeel van het onderzoek een zeer vreemde toestand van de hersenen aantoont. Als gevolg hiervan werden de beschuldigingen van moord op zijn schoonmoeder en poging tot moord op zijn schoonvader ingetrokken. De beslissing werd bevestigd door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Men kan zich voorstellen met hoeveel scepsis velen toen reageerden op dit vonnis, maar jurisprudentie is een serieuze zaak en het is onwaarschijnlijk dat de rechtbank rekening zou hebben gehouden met ongefundeerde speculaties. Gevallen van moorden in een toestand van slaapwandelen zijn zeldzaam, maar niet geïsoleerd, en er zijn bewijzen voor sinds de 17e eeuw.

Dit zijn helemaal geen dromen

Maar zelfs als een persoon niemand kwaad doet en niet rijdt (er zijn ook veel van dergelijke gevallen - een persoon kwam bijvoorbeeld in pyjama werken), toch ziet zijn gedrag er, bijvoorbeeld, terwijl hij 's nachts door het appartement loopt, erg vreemd. Aan de ene kant is er een afwezige blik, een uitdrukkingsloos gezicht, aan de andere kant open ogen en acties, duidelijk ondergeschikt aan een of andere intentie. Vaak dwalen "slaapwandelaars" niet alleen door het huis, maar lijken ze iets te zoeken, openen ze de deuren van kasten en trekken ze lades uit. Het eenvoudigste dat kan worden aangenomen: deze mensen hebben een droom, en ze spelen deze onbewust in werkelijkheid. Maar dat lijkt niet het geval te zijn.

Zoals u weet, doorloopt een persoon tijdens een nachtrust verschillende cycli. Ongeveer 25% van de tijd voor elk van deze cycli, die 70-100 minuten duren, vindt plaats in de zogenaamde gedesynchroniseerde slaapfase, ook wel REM-slaap genoemd. REM (Engelse afkorting REM - snelle oogbeweging) is "snelle oogbeweging" die plaatsvindt achter gesloten oogleden. In deze fase zijn de hersenen actief aan het werk, maar zijn de skeletspieren ontspannen.

Het is op dit moment dat we dromen zien, en als een persoon in de REM-fase wordt gewekt, zal hij hoogstwaarschijnlijk kunnen vertellen waar hij over droomde. In de reeks "parasomnieën" treedt juist in deze fase een slaapstoornis op. In tegenstelling tot het natuurlijke voorschrift mogen de spieren van de slapende persoon in de REM-fase niet ontspannen, maar juist actief zijn. Een persoon beweegt zijn ledematen, maakt lichaamsbewegingen en hoogstwaarschijnlijk zullen deze bewegingen een weerspiegeling zijn van waar de persoon van droomt. Maar dit is geen slaapwandelen.

Studies tonen aan dat het niet optreedt in de vijfde REM-slaapfase, maar in de derde of vierde fase, gerelateerd aan slow-wave-slaap, die samen 75% van de cyclus uitmaakt. Deze twee fasen zijn precies het tegenovergestelde van de REM-fase, omdat ze een periode van diepe slaap zijn en de hersenactiviteit tijdens hun beloop op het laagste punt is. Als een gewoon persoon wordt gewekt in een fase van diepe slaap, zal hij lange tijd tot bezinning komen totdat hij begrijpt waar hij is en wat er met hem gebeurt. Precies hetzelfde zal gebeuren met de ontwaakte "slaapwandelaar".

Verschrikking in werkelijkheid

Soms voelt iemand bij het ontwaken dat hij verlamd is en geen arm of been kan bewegen. Soms gaat dit gepaard met visioenen. Het gevoel dat je al wakker lijkt, maar volledig verlamd, is bij velen bekend, dit gebeurt soms als je wakker wordt. Voor sommigen lijkt het op dit meest ongelegen moment alsof een demonische figuur op de borst drukt. Het beschreven effect treedt op in het REM-stadium, wanneer de hersenen actief aan het werk zijn, maar de spieren zijn uitgeschakeld. Daarom ontstaat dit fenomeen bij een te plotseling ontwaken.

Hoe zit het met de demon? Dit jaar suggereerde een groep neurofysiologen van de Universiteit van San Diego dat de vreemde figuur een soort tweede 'ik' is, een soort beeld van je eigen lichaam, opgeslagen in de hersenen in de pariëtale kwab. Proberen het probleem het hoofd te bieden (bewustzijn werkt, maar het lichaam gehoorzaamt niet), projecteert de hersenen als het ware dit beeld in het bewustzijn en ontstaat er een griezelige hallucinatie.

Trouwens, onder de parasomnia's die verband houden met de slow-wave-slaapfase, zijn er naast de bovengenoemde somnambulias en bruxisme nog een aantal. Onder hen, verslaving aan voedsel. Een persoon die slaapt, kan soms, zonder wakker te worden, actief iets gaan eten dat niet per se eetbaar is, bijvoorbeeld een pakje sigaretten. En voor een van de aandoeningen is zelfs een heel sonore term bedacht: sexomnia. De betekenis ervan is gemakkelijk te raden: een persoon in een slaaptoestand begint seksuele activiteit te vertonen. Bij het ontwaken herinnert ze zich natuurlijk niets meer. grappen? verre van!

Te lange en diepe slaap

In 2005 vond in de Engelse stad York een proces plaats op beschuldiging van een ernstig misdrijf. De 22-jarige barman James Bilton werd beschuldigd van het verkrachten van een meisje dat hij kende en die bij hem thuis sliep, maar apart sliep en geen toestemming gaf voor seksuele relaties. De man beweerde dat hij zich niets herinnerde en dat hij 's ochtends buitengewoon verbaasd was over de beschuldigingen.

De zaak werd beoordeeld door een jury van zeven vrouwen en vijf mannen, dus het lijkt erop dat de beklaagde niet op clementie kon rekenen. De rechtbank hield er echter rekening mee dat Bilton sinds de leeftijd van 13 regelmatig gevallen van somnambulisme had. Bovendien werd deze aandoening opgemerkt bij leden van zijn familie. Bij besluit van de jury werd de aanklacht wegens verkrachting ingetrokken.

Het geval van James Bilton bevat twee belangrijke punten over de aard van somnambulisme. Ten eerste begint het meestal en komt het voor in de kindertijd en adolescentie. En als er niet zoveel volwassen "slaapwandelaars" zijn, dan hebben velen vage herinneringen aan nachtelijke wandelingen in de kindertijd. Ten tweede is vastgesteld dat een genetische aanleg een rol speelt bij het ontstaan van deze slaapstoornis. Je kunt ook stress toevoegen, het gebruik van alcohol, drugs, bepaalde medicijnen, in het algemeen alles wat de psyche actief en negatief beïnvloedt. Aan de andere kant wordt het fenomeen parasomnia zelf niet volledig begrepen, er zijn slechts een aantal hypothesen.

Eén ding is bijna zeker: het ontwaken van een persoon in de fasen van diepe slaap is niet erg natuurlijk, en toch is er een soort van stimulans voor het ontwaken in slaapparasomnieën. De poging om te ontwaken is echter niet succesvol: bij het ontwaken wordt de persoon niet wakker, maar gaat hij in een speciale onverklaarbare toestand.

De studie, gepubliceerd in 2012 in het wetenschappelijke tijdschrift Neurology, toonde met name de relatie aan tussen gevallen van somnambulisme en andere comorbide stoornissen met de duur van de stadia van diepe slaap. Dat wil zeggen, hoe langer deze stadia zijn, hoe moeilijker het voor het bewustzijn is om te ontsnappen aan de sterke omhelzing van Morpheus, en er treden vreemde verschijnselen op. En de lengte van deze stadia kan worden beïnvloed door verschillende stressfactoren, vermoeidheid, chronisch gebrek aan slaap of een verscheidenheid aan chemie.

Er zijn twee populaire mythes die in verband worden gebracht met gekken die het vertellen waard zijn.

De eerste mythe: een persoon kan niet worden gewekt tijdens de periode van nachtelijke wandelingen. Vermoedelijk is het gevaarlijk voor hemzelf en degene die wakker wordt (de "gek" kan agressie vertonen). In feite is dit alles verre van de realiteit. Het is moeilijk om een slaapwandelaar wakker te maken (evenals een persoon in het algemeen in de stadia van diepe slaap), maar het is mogelijk, en dan zal hij heel lang nadenken hoe hij is gekomen waar hij werd gewekt.

De tweede mythe: dat de duivel zelf geen broer is van de "gekken" en tijdens hun nachtelijke wandelingen niet in staat zijn zichzelf te verwonden of zichzelf pijn te doen (bijvoorbeeld door te vallen of iets smerigs te eten). Dit alles is ook niet waar, dus hulp zal geen pijn doen aan een persoon die rondscharrelt in een somnambulistische toestand: het is het beste om te proberen hem onopvallend terug naar bed te brengen.