Hoe test je mensen op kracht als je al bent overleden?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De heilige vaders, aan wie hij bier en gokken naliet, vochten in de rechtbanken voor het erfrecht.

Precies 90 jaar geleden, in oktober 1926, deed zich een incident voor dat de annalen van de wereld binnenkwam, door tijdgenoten beschouwd als de meest cynische en zinloze grap uit de andere wereld. Onverwachte testamenten zijn een vrij algemeen iets. Maar soms overtreffen ze gewoon de meest verfijnde fantasieën, omdat hun inhoud elk gezond verstand tart. Dit is precies deze, zonder enige logica, een notariële brief die de Canadese jurist heeft opgesteld Charles Millar … Toen de familieleden zich in het huis verzamelden, in de hoop erachter te komen op welk aandeel ze recht hadden op de erfenis die Charles had achtergelaten, van de advocaat hoorden wat er in het document stond, raakten ze in shock. Natuurlijk zou men kunnen lachen om de inhoud van het testament als alles niet zo serieus was. Het is immers volledig naar de letter van de wet geschreven.

Maar hij groeide op als een voorbeeldige jongen

Advocaat Charles Millar stierf plotseling in zijn kantoor in zijn kantoor op 31 oktober 1926. Niet alleen zijn dood werd echter een onvoorziene omstandigheid voor zijn familieleden, maar ook het door hem nagelaten testament, waarvan de inhoud openbaar werd gemaakt. Daarna waren alle inwoners van Toronto, de stad waarin de overledene woonde, "op hun oren". Gesprekken gingen alleen over deze onverklaarbare daad van een ondernemer en een advocaat. Sommigen veroordeelden hem, anderen vroegen zich af waarom hij dit deed, en weer anderen deden gewoon mee aan de wedloop om erfenis. Maar op de een of andere manier werd deze aanval in de pers omschreven als de meest onverklaarbare rally van de eeuw, terwijl iedereen de ernst van de grap begreep …

In het midden van de 19e eeuw werd een zoon geboren in de familie van een middenklasse ondernemer, die de naam Charles kreeg. Het kind onderscheidde zich door zijn grote vindingrijkheid, hij was een uitstekende leerling op school. Toen de tijd aanbrak om de weg van het leven te kiezen, koos Charles Vance Millar ervoor om niet in de voetsporen van zijn vader te treden en in plaats van de landbouw, waar laatstgenoemde zich mee bezig hield, koos hij voor jurisprudentie. Na zijn afstuderen aan de Millar University begon hij een schitterende carrière bij de Orde van Advocaten. Al snel werd de man een van de slimste vertegenwoordigers van zijn beroep en er was veel vraag naar zijn diensten. Het ging bergopwaarts en Charles besloot zich verder te ontwikkelen.

Naast het contractenrecht raakte Millar betrokken bij de handel. Hij kocht een rederij die overheidspapieren vervoerde. Daarna breidde hij zijn activiteiten uit en nam hij de aankoop van appartementsgebouwen over. Daarna investeerde hij een aandeel in de aankoop van het schip en werd hij hoofdaandeelhouder van een van de bierbedrijven. Daarnaast plaatste hij actief succesvolle weddenschappen op de races. Over het algemeen had hij financieel constant geluk. En zijn grootste zwakte waren allerlei grappen over collega's en kennissen. Dit betrof voor het grootste deel degenen die, naar de mening van de man, werden onderscheiden door hebzucht.

Paardenraces en alcohol voor de padre

Het gebeurde zo dat hij na zijn dood wreed met hen lachte: toen het testament van de overleden advocaat aan het publiek werd gepresenteerd, begonnen mensen er actief over te discussiëren. De media publiceerden artikelen dat, zo zeggen ze, dit hele 'circus' is uitgevonden om mensen te laten zien dat de openbare moraal een hypocriete dekmantel is voor menselijke ondeugden.

Wat is er gebeurd? Charles Millar had geen erfgenamen van de eerste orde, en de advocaat en ondernemer liet geen cent na aan zijn verre verwanten. Maar om de een of andere reden werden alle vertegenwoordigers van de geestelijkheid van Windsor en enkele andere gebieden van het graafschap die in het testament waren vermeld, eigenaar van aandelen in de racevereniging. Het zag eruit als een aanfluiting, omdat de kerk en wedden op de races onverenigbare concepten zijn.

De geestelijkheid deed echter geen afstand van de erfenis. En dit werd de reden voor openbare roddels en veroordeling van de acties van de ministers van de kerk. En het leek een aanfluiting dat de wil van een aandeel in een bierfabriek voor niemand leek, namelijk voor degenen die categorisch tegen alcoholische dranken waren - protestanten, katholieken, parochieministers. En, vreemd genoeg, zochten ze de mogelijkheid om hun aandeel zelfs voor de rechtbank te krijgen, waarbij ze procedeerden met de erfgenamen van de advocaat.

Aan een paar van zijn kennissen, die onverzoenlijke tegenstanders van het gokken waren, schonk Charles ook aandelen van een ander bedrijf dat zich bezighoudt met paardenraces, op voorwaarde dat deze heren het lidmaatschap van deze instelling aanvaardden. En kennissen van Millar gingen gewillig tegen hun principes in, werden lid van deze jockeyclub - de financiële component van de kwestie prevaleerde boven veroordelingen.

De man liet de luxe villa na aan meerdere medewerkers van zijn bedrijf. Deze drie mensen stonden op gespannen voet met elkaar, en Millar, die dit wist, schreef een voorwaarde in zijn testament, volgens welke dit eigendom pas kon worden verkocht nadat de laatste van degenen aan wie het werd nagelaten, sterft. Bovendien liet Charles het geld van de verkoop van het huis na aan arme burgers.

Toegegeven, al het bovenstaande was de onschuldige verwennerij van een lastige grappenmaker. De laatste alinea van het testament onderscheidde zich door de speciale verfijning van de verbeeldingskracht van de meester van de dubbelzinnige rally. Het laatste half miljoen dollar in het testament van Charles was te danken aan die landgenote die erin zou slagen om het grootste aantal baby's te baren. Maar de voorwaarde was dat er maar één man de vader van de kinderen mocht zijn. Een decennium - zo'n periode werd bepaald in het testament om tijd te hebben om deze ongewone reproductieve race te winnen.

Vrouwen aan het bevallen bij de start

Natuurlijk was er een reeks juridische procedures. De priesters verdedigden hun recht om een deel van de aandelen te ontvangen die hen toekwamen, verre verwanten probeerden de wil aan te vechten en een deel van de rijkdom van een rijk familielid te ontvangen. De juridische kennis van Millar bracht echter de inspanningen van iedereen die voor hem was, zoals ze zeggen, het zevende water op gelei, tot nul terug.

Ondertussen begonnen de eerste leiders te verschijnen onder vrouwen die de uitdaging aangingen en besloten om voor een groot bedrag te strijden. Degenen van hen die het geluk hadden om een tweeling of zelfs een drieling tegelijk te krijgen, trokken automatisch de aandacht van de media en er werd over hen gesproken als potentiële kanshebbers voor de overwinning in een ongewone marathon.

Dit alles verafschuwde natuurlijk de kerk, die de samenleving er actief van overtuigde dat dit ras immoreel van aard was. Maar hoe kan het dat vrouwen geen moeder mogen worden? Bovendien was het belangrijkste argument van de aanvragers van de erfenis de ontvangst van hun aandelen door degenen die principes, moraliteit en geweten opofferden voor geld, door de padres zelf.

En nu de in het testament gestelde termijn is verstreken, is het tijd om de resultaten op te sommen. Van de aanvragers voor een half miljoen waren er ook die de hoofdprijs niet kregen. Ja, ze zijn erin geslaagd om in 10 jaar een recordaantal kinderen te baren: één, Pauline Clarke, werd moeder van negen kinderen, en de andere, Lillian Kenny, heeft in deze periode maar liefst twaalf kinderen gekregen. Maar de eerste had kinderen van verschillende mannen, en de tweede, die meerdere baby's had verloren (5 van de 12 kinderen die ze baarde, stierf), slaagde er niet in om het nodige bewijs voor de rechtbank te brengen dat haar baby's op het moment van geboorte nog leefden. Maar toch kregen deze beide dames 25 duizend voor twee.

Vier vrouwen uit Toronto wonnen de zogenaamde "ooievaarsrace". Zij waren het die de $ 500.000 gelijkelijk onder elkaar verdeelden. Het geld kwam hen goed van pas, want de controversiële langeafstandsrace viel in een tijd van 1926 tot 1936, toen er de Grote Depressie was, het leven was erg moeilijk. Het is moeilijk voor te stellen hoe het was voor die vrouwen die hun concurrenten niet konden inhalen met slechts twee of drie kinderen, omdat moeders zeven of acht kinderen moesten opvoeden zonder de verwachte financiële middelen.

Je kunt alleen maar raden wat Charles Millar leidde, die met zo'n verraderlijke wil op de proppen kwam. Maar op de een of andere manier is het ook verrassend wat eenvoudige menselijke hebzucht kan bereiken …