Radioactieve stoffen gevonden in honing uit de VS

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Onlangs waren Amerikaanse wetenschappers verrast toen ze ontdekten dat honing uit de Verenigde Staten radioactieve stoffen bevat. De ontdekking werd per ongeluk gedaan toen professor Jim Kaste zijn studenten vroeg om lokaal geproduceerd voedsel mee te nemen naar de klas. Hij wilde laten zien dat het fruit, de groenten en het andere voedsel dat ze eten altijd kleine hoeveelheden potentieel gevaarlijke stoffen bevatten.

Cesium-137, dat wordt gevormd bij nucleaire explosies, werd inderdaad gevonden in de producten die door de kinderen waren meegebracht. De concentratie van de stof was minimaal en niet gevaarlijk voor de menselijke gezondheid, maar de hoeveelheid in bijenhoning was 100 keer hoger dan normaal. De man informeerde de wetenschappers hierover en samen begonnen ze erachter te komen waarom de concentratie van radioactieve stoffen in honing hoger is dan in andere voedingsproducten. Het antwoord op deze vraag was vrij snel gevonden.

Gevaarlijke stoffen in voedsel

Wetenschappers weten al lang waarom voedsel radioactieve stoffen bevat. In de jaren zestig voerden de Verenigde Staten, de USSR en andere landen veel kernproeven uit. Gewoonlijk donderden explosies op grote hoogten, in de atmosfeer van de aarde - dus de experimenten waren het minst opvallend en het veiligst. De meeste tests werden uitgevoerd boven de Marshalleilanden in de Stille Oceaan en over de archipel in het noorden van Rusland, Nova Zembla genoemd.

Bij meer dan 500 explosies is volgens wetenschappers veel radioactief cesium-137 vrijgekomen. Het verspreidde zich samen met de regen over het aardoppervlak en daarom bevatten de groenten en fruit die tegenwoordig groeien sporen van radioactieve stoffen.

In 2017 gaf professor Jim Caste zijn studenten de opdracht om in de VS geteelde producten mee te nemen naar de les. Hij liet hen zien dat elk van het voedsel, op zijn minst een beetje, maar radioactieve stoffen bevat.

Tot zijn verbazing ontdekte de professor dat de concentratie van cesium-137 in bijenhoning ongeveer honderd keer hoger is dan in andere producten. Volgens hem dacht hij eerst dat zijn detector kapot was. Een tweede analyse toonde hetzelfde resultaat - er zitten veel gevaarlijke stoffen in honing.

Waarom is honing radioactief?

Om erachter te komen waarom honing zoveel radioactieve stoffen bevat, keken de onderzoekers naar 122 monsters rauwe, pure en ongefilterde honing. In 68 monsters werden sporen van cesium-137 gevonden. Het bleek dat honing met radioactieve stoffen werd geproduceerd door bijen van planten die groeien in grond met een laag kaliumgehalte. Planten hebben dit chemische element nodig om voedingsstoffen te verkrijgen.

Omdat kalium en cesium een vergelijkbare reeks atomaire eigenschappen hebben, beginnen planten van lage edele bodems radioactieve elementen te absorberen. Het komt in de nectar, die door de bijen wordt verzameld. Tijdens de productie van honing neemt de concentratie cesium toe.

Gelukkig verzekeren wetenschappers dat er te weinig radioactieve stoffen in honing zitten om de menselijke gezondheid te schaden. In de tweede helft van de 20e eeuw, toen ze echter net naar de oppervlakte van de aarde vielen, kon het gebruikte voedsel erg gevaarlijk zijn. Het is mogelijk dat producten die zijn geteeld in bodems met potentieel gevaarlijke stoffen het leven van sommige mensen hebben verminderd. Maar het is onmogelijk om met zekerheid te zeggen.

Volgens Jim Caste waren de radioactieve stoffen het meest waarschijnlijk schadelijk voor de bijen. Op dit moment maken wetenschappers zich grote zorgen dat de populatie honinginsecten sterk begint af te nemen. Het is een feit dat ze bestuivers zijn en zonder hen is het niet de moeite waard om te rekenen op grote opbrengsten van landbouwgewassen.

Tot nu toe geloofde men dat insecten aan het uitsterven waren door milieuvervuiling met plastic - dit materiaal wordt zelfs gebruikt om nesten te bouwen. Nu blijkt dat bijen kunnen uitsterven door de gevolgen van kernexplosies.