Barentsburg: hoe is het om in een arctisch dorp te wonen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Op een pooldag sluiten buurtbewoners de ramen af met folie, bij een temperatuur van +12 smeren ze ze in met zonnebrandcrème en verbergen ze de katten voor de lokale autoriteiten.

“Veel mensen zeggen: hier wonen drie ongelukkige mensen, ze worden aangevallen door ijsberen en kunnen het huis niet uit. Dit is allemaal onzin , zegt Timofey Rogozhin, hoofd van het Grumant Arctic Tourism Center.

Zo spreekt hij over het leven in Barentsburg en Pyramid - Russische dorpen in de Noorse archipel Svalbard in de Noordelijke IJszee. Sinds de jaren '30 van de twintigste eeuw werd het land in deze delen gekocht door het bedrijf "Arktikugol" voor de winning van mineralen. Tegenwoordig houden lokale bewoners zich, naast kolenwinning, bezig met de studie van het noordpoolgebied en de ontwikkeling van toerisme - mensen komen hier om het noorderlicht en de echte Arctische natuur te zien.

In de jaren tachtig woonden er 2.400 burgers van de USSR op de archipel, maar met het begin van de jaren negentig waren de dorpen leeg, velen keerden terug naar het vasteland en de piramide begon een "spookstad" te worden genoemd.

Tegenwoordig zijn er in Barentsburg 400-450 mensen, in Pyramid - niet meer dan 50, meestal zijn er mensen die zich bezighouden met de restauratie van het dorp. De meeste Russen vliegen naar Spitsbergen om onder een contract te werken. Een standaardcontract duurt niet langer dan 3-4 jaar, maar sommige mensen proberen het te verlengen en wonen al meer dan 10-20 jaar in Barentsburg, zegt Rogozhin.

Er zijn praktisch geen wegen in Barentsburg en Pyramid, dus in de winter reizen de lokale bevolking meestal met sneeuwscooters en in de zomer met boten, kleine jachten en soms dergelijke motorfietsen.

“In tegenstelling tot Moermansk en Norilsk duurt onze poolnacht 120 dagen lang 24 uur, de enige lichtbronnen zijn lantaarns en de maan. Maar op de een of andere manier hebben we nog steeds plezier, we drinken niet, we gaan naar het plaatselijke museum ', zegt Rogozhin.

Op een pooldag (die ook 120 dagen duurt) is het ook 24 uur per dag licht, daarom sluiten omwonenden, om in slaap te vallen, de ramen af met folie en bedekken ze met dekens.

“Bij +10 dragen we al T-shirts (de gemiddelde temperatuur in de zomer is 5-7 graden Celsius - red.), en bij +12 beginnen we te smeren met zonnebrandcrème, aangezien de zon hier heel intens is, zelfs bij deze temperatuur het is gemakkelijk om op te branden”, legt Rogozhin uit.

In Barentsburg en Pyramid is een kleuterschool, een school, een kliniek en een kleine kapel.

Er is ook een kleine bar in Pyramida, waar zowel de lokale bevolking als toeristen ontspannen.

Op de plek van de voormalige bibliotheek is een "spookdorp" en een café.

“Het is gevestigd in het lokale cultuur- en sportcomplex Pyramids, vroeger was er een echte bibliotheek, maar nu zijn er niet veel bewoners, dus het is niet nodig. Dit café werd de eerste verwarmde ruimte in het hele gebouw”, zegt Aleksey Kargashin, medewerker van het Arctic Tourism Center.

Daarnaast werd in de Pyramide een filmbioscoop gerestaureerd, ongeveer 1.500 films bleven in de filmopslag uit het Sovjettijdperk.

In de archipel is het om milieuredenen verboden om huisdieren te fokken, maar de Russen fokken nog steeds katten, een van de meest bekende is de kat Kesha.

“Eigenlijk is Kesha niet de enige, er zijn veel meer katten in het dorp, maar de eigenaren proberen ze niet uit hun appartementen te laten zodat ze niet worden gepakt door de Noorse overheid – ze zijn bang dat de katten gewoon worden gedood”, zei een lokale inwoner Lilia.

Nieuwe gebouwen in Russische nederzettingen contrasteren vaak met gebouwen uit de vorige eeuw.

Zo ziet bijvoorbeeld het voormalige huis van een meteoroloog eruit.

“De nederzetting werd gebouwd van 1946 tot het begin van de jaren negentig. In 1998 lag het stil, nu wordt het stilaan gerestaureerd, er zijn plannen voor een decennium vooruit', zegt Kargashin.

Veel gebouwen zijn gepland voor restauratie, sommige zijn al onmogelijk te restaureren, maar ze zullen toch niet worden gesloopt - ze blijven als historisch monument op de archipel staan.

Svalbard, en dus ook Russische dorpen, blijft de enige plek op aarde waar geen enkel geval van Covid-19 is geregistreerd, beweert Kargashin.

Desalniettemin volgen alle restaurants en bars sinds het voorjaar dezelfde veiligheidsregels als alle anderen: in elke instelling wordt om de twee uur het hele pand ontsmet, gasten en medewerkers dragen maskers en er zijn ontsmettingsmiddelen op elke tafel. Tegenwoordig kunnen Noren en mensen die een quarantaine van 10 dagen hebben ondergaan op het grondgebied van het vasteland van Noorwegen de archipel betreden.