Is het mogelijk om op aarde te leven zonder de seizoenen te veranderen?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Wen maar aan de zomerdagen - bam! - September. En dan de winter met vijftig tinten grijs. Maar laten we het eens vanuit een andere hoek bekijken.

Wat een hoek van 23,5 graden is, is onzin. Maar als de aarde niet precies in zo'n hoek om zijn as zou draaien, zouden we de seizoenen en daarmee de vooruitgang, veel innovaties en een boterham als ontbijt niet zien. Kortom, de mensheid zou een slechte tijd hebben gehad. Of zijn we aan het dramatiseren? Laten we het uitzoeken.

Toen een object ter grootte van Mars 4,5 miljard jaar geleden op de aarde botste, brak er een behoorlijk stuk af, dat later de maan werd. Door die botsing is de aarde 23,5 graden gekanteld ten opzichte van het vlak van de ecliptica, zodat onze planeet sindsdien onder een hoek om de zon is gedraaid.

Dit waren twee zeer belangrijke veranderingen in de geschiedenis van onze planeet. Deze hoek is overigens niet constant en verandert met een periode van zo'n 40.000 jaar, maar daar gaat het nu niet om. Sindsdien is de hoeveelheid zonlicht die op het noordelijk en zuidelijk halfrond valt gedurende het jaar veranderd. Deze cyclus bepaalt de seizoensfluctuaties van de aarde, en dit is ons grote geluk. Zonder de kanteling van de aardas zou de mensheid in een deplorabele toestand verkeren. Waarom?

Nemets79, ru.wikipedia.org

Vergeet moderne technologie, stoommachine of gesneden broden. In een wereld zonder de wisseling van seizoenen zou dit allemaal niet bestaan. Volgens Don Attwood, een antropoloog aan de McGill University in Montreal, zouden mensen in dergelijke omstandigheden nooit alle voordelen van de beschaving hebben bereikt die ze nu hebben.

Wetenschappers zeggen dat de aarde zonder helling strak verdeeld zou zijn langs klimaatbanden, die met de afstand tot de evenaar kouder en kouder zouden worden.

In dergelijke omstandigheden zijn mensen niet in staat om de continue winter op hoge breedtegraden te overleven, en daarom zou de mensheid zich hoogstwaarschijnlijk verzamelen in het tropische midden van de planeet.

Onder de huidige omstandigheden hebben de tropische zones van de aarde voor het grootste deel een minimale variabiliteit in temperatuur en daglengte gedurende het hele jaar, en daarom kunnen deze regio's dienen als archetypes van hoe een seizoenloze aarde eruit zou kunnen zien.

En het lijkt erop dat alles zo slecht nog niet is, wonen in de tropen is niet het slechtste vooruitzicht.

pixabay.com

Als de bewoonde wereld een ononderbroken vochtige tropische zone zou zijn, zoals de Congo-bossen, zou constante regenval snel de grond uithollen in elk land dat vrijgemaakt is voor landbouw en voedingsstoffen onder het wortelniveau wegspoelen, waardoor het bouwland snel ongeschikt wordt voor gewassen.

Naast de problemen met de landbouw, zou het handjevol overgebleven mensen voortdurend worden geplaagd door ziekteverwekkers die gedijen in warme en vochtige omgevingen.

De winter beschermt het grootste deel van de wereldbevolking tegen tropische insecten die dodelijke ziekten en een lange lijst van tropische ziekten bij mensen, gewassen en vee overdragen.

Hiv is trouwens een van de virussen die zich vanuit tropische bossen verspreiden. Het sterfte- en morbiditeitscijfer, hetzij rechtstreeks door ziekte of door honger, zou omhoogschieten.

Aan de andere kant, als de aarde constant warm en droog zou zijn, zoals het Arabische schiereiland, zou onze soort nog erger zijn. Naast zijn rol bij het onderdrukken van de groei van dodelijke ziekteverwekkers en hun insectenvectoren, is de winter op vele andere manieren van vitaal belang voor de menselijke ontwikkeling. Tarwe, maïs, aardappelen, haver en gerst groeien alleen als er een volledige winter is.

pixabay.com

Niet alleen graangewassen, maar ook de industriële revolutie en alle technologieën die daaruit zijn ontstaan, wortelen in een soort strijd met winter en kou.

Op de een of andere manier kan moderne technologie worden gezien als een bijproduct van het ontwikkelen van nieuwe manieren om warm te blijven. Onthoud dit de volgende keer dat je klaagt dat de zomer voorbij is gevlogen, en nu moet je donsjacks en onderbroeken van de mezzanine halen. Het kon erger zijn. Veel slechter.