Waar ging de grootste riviervis - Beluga, 4 meter lang, naartoe?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Zelfs zo'n 100 jaar geleden werden er naar moderne maatstaven fantastische vissen gevangen in de Wolga: met een gewicht tot 1, 2-1, 5 ton en meer dan 4 meter lang. En dit zijn helemaal geen verhalen over vissers, maar bevestigde wetenschappelijke feiten. Dit waren enorme beluga's, die lange tijd niet meer in de Wolga waren gezien, en de weinige vertegenwoordigers van deze soort die in onze dagen overbleven, lijken weinig op hun grote voorouders.

Maar wat gebeurde er met de grootste zoetwatervis ter wereld? Waarom is het bijna verdwenen en lijken die paar individuen die overbleven met hun bescheiden omvang helemaal niet op de grootste zoetwatervis ter wereld?

Beluga's behoren tot de steurfamilie en leven in het stroomgebied van de Kaspische, Zwarte en Azov-zee. Deze vis behoort tot anadrome soorten die in de zeeën leven, maar de rivieren ingaan om zich voort te planten. De populatie van de Kaspische beloega paait in de Wolga, Oeral, Kura, Terek en de Azov-beloega paait in de rivier de Don. De Zwarte Zee-beloega leeft voor de kust van Oekraïne, Bulgarije en Roemenië en paait daarom in de Donau, Dnjepr en Dnjestr. Halverwege de vorige eeuw leefde de beluga-populatie voor de kust van Italië in de Adriatische Zee, maar tegenwoordig wordt deze soort steur daar niet gevonden.

Beluga's zijn roofvissen die zich op jonge leeftijd voeden met kleine waterorganismen, weekdieren, larven en schaaldieren, en wanneer ze een eerbiedwaardige leeftijd en grootte bereiken, schakelen ze over op grotere prooien - riviervissen. Beluga's zijn echte langlevers, ze kunnen wel 100 jaar oud worden. Maar dit is niet het enige record voor deze vissen. Het feit is dat beluga's hun hele leven groeien, dat wil zeggen dat je aan de hand van de grootte van de vis ruwweg de leeftijd kunt bepalen. Welnu, het beroemde beluga-exemplaar van 4 meter, dat aan het begin van de vorige eeuw in de Wolga werd gevangen, was hoogstwaarschijnlijk bijna honderd jaar oud.

Maar reuzen van 4 meter zijn records van vervlogen dagen, in onze tijd zijn er geen dergelijke beluga's. De beluga's die tegenwoordig in de wateren van de Kaspische en de Zwarte Zee zwemmen, zijn extreem klein in aantal, ondanks het feit dat de soort in alle mogelijke Rode Gegevensboeken staat. Verschillende factoren hebben tot zo'n betreurenswaardige situatie geleid, maar de belangrijkste boosdoener in zo'n benarde situatie van de beluga is natuurlijk een persoon.

Intensieve visserij en vervuiling van rivier- en zeewater leidden in de 20e eeuw tot een catastrofale bevolkingsafname. De situatie werd verslechterd door de bouw van talrijke waterkrachtcentrales op de grootste rivieren van Europa, die niet waren uitgerust met vispassagemechanismen, waardoor vissen niet stroomopwaarts naar hun gebruikelijke paaigronden konden gaan. Volga, Kama, Kura, Don, Dnjepr en Dnjestr - ze werden allemaal geblokkeerd door dammen van waterkrachtcentrales, die beluga-walvissen van het grootste deel van hun paaigronden beroofden.

Een ander belangrijk kenmerk dat de scherpe daling van de populatie beïnvloedde, is de zeer lange rijpingstijd van de beloega. Het duurt erg lang voordat de beluga de reproductieve leeftijd bereikt. Mannetjes van de Kaspische beluga kunnen niet eerder fokken dan 13-18 jaar oud, en voor vrouwtjes bereikt dit cijfer 16-25 jaar. Dus om de beluga te laten opgroeien en nakomelingen te kunnen achterlaten, moet er een zeer lange tijd verstrijken.

Dat de beloega gered moet worden, vooral de bevolking van de Zee van Azov, die in een meer deplorabele staat verkeert in vergelijking met de Kaspische beloega, werd al in het midden van de 20e eeuw duidelijk. Ze begonnen beluga te fokken in speciale kwekerijen, lieten eieren los en bakten in de Zee van Azov. Hierdoor kon de situatie enigszins worden gestabiliseerd, maar de vrijgekomen hoeveelheden waren niet voldoende om de bevolkingsomvang te behouden en te vergroten.

De huidige toestand van de soort baart ichtyologen grote zorgen. Het gewicht van de meeste beluga's die de afgelopen 20-30 jaar zijn gevangen, is niet groter dan 300 kilogram, en de leeftijd van deze vissen is niet meer dan 40-50 jaar. Als er in het midden van de XX eeuw in de Wolga ongeveer 25 duizend beluga's gingen paaien, dan was hun aantal aan het begin van de eenentwintigste eeuw niet groter dan 5 duizend. Het valt nog te hopen dat ecologen en viskweekspecialisten in staat zullen zijn om deze verbazingwekkende vissoort te behouden en beluga's van ongelooflijke afmetingen zullen opnieuw in de Wolga worden gevonden.

In "Onderzoek naar de staat van de visserij in Rusland" rapporteert 1861 over een beloega die in 1827 in de benedenloop van de Wolga werd gevangen en die 1,5 ton (90 pond) woog

Commentaar van de ichtyoloog:

Als professionele ichtyoloog (afdeling Ichthyologie, Staatsuniversiteit van Moskou), zal ik mezelf toestaan commentaar te geven op het artikel. In feite is de belangrijkste reden voor de sterke daling van het aantal steuren juist de cascade van dammen.

Het punt hier is dat steuren een zeer uitgesproken fenomeen van "homming" hebben, d.w.z. de wens om terug te keren om te paaien op de plaatsen waar deze vissen ooit zijn geboren. En er zijn zogenaamde "rassen" die niet tegelijkertijd opkomen om te spawnen. Laten we zeggen dat één "ras" eerder uitkwam in de provincie Tver, en dus begon het paaien eerder, en die "rassen" die in het midden van de Wolga paaiden, gingen later uitzetten. Maar feit is dat meer dan 90% van de steur paaide op plaatsen die zich nu boven de eerste dam van de cascade bevinden.

Vispassages voor de steur zijn praktisch nutteloos, omdat deze vis archaïsch is en een zeer primitief zenuwstelsel heeft. Een levendig voorbeeld - als u de vissen op dezelfde plaats in het aquarium voedt, zullen ze na het openen van het aquariumdeksel snel een geconditioneerde reflex ontwikkelen en zullen ze naar de voerplaats beginnen te zwemmen zodra het deksel wordt geopend, zonder zelfs maar wachten tot de schors wordt binnengebracht. Maar met steuren werkt deze situatie niet - de vis zal niet leren en zal niet reageren op het optillen van het deksel, en elke keer dat de aquariaan voedsel introduceert, begint de steur "cirkels" rond het aquarium te draaien, op zoek naar voedsel door geur. En zelfs als ze altijd op één plek eten, zullen steurvissen zich dit niet herinneren en elke keer zullen ze opnieuw naar voedsel zoeken.

Het is hetzelfde met vispassages - de steur kan alleen gaan paaien op die manieren die hij tijdens miljoenen jaren van evolutie onder de knie had. Steuren zullen de vistrap nooit gebruiken (nou ja, misschien afzonderlijke exemplaren en puur per ongeluk).

Maar er is ook een keerzijde aan de medaille: als alle dammen nu zijn gesloopt, is de steurpopulatie relatief snel hersteld. Bovendien is het economisch waarschijnlijk winstgevender om kaviaar te verkopen dan om elektriciteit te leveren uit waterkrachtcentrales (die overigens kunnen worden vervangen door kerncentrales, zonder verlies van productiviteit).