Technologische doorbraak. Kosmonauten 61 jaar geleden en nu

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Nadat ik na de serie "The First" naar Mars begon te kijken, dacht ik na over hoe de vlucht van de Mars-missie in de samenleving zou worden waargenomen. In beide series benadrukten ze om de een of andere reden niet dat de hele wereld zich aan de schermen vastklampte en naar deze historische actie kijkt. Er was een gevoel dat als we leven om de start van een bemande missie naar Mars te zien, het niet dezelfde sensatie zal worden als de lancering van de eerste satelliet.

De uitzending van de lancering van Falcon Heavy op YouTube dit jaar werd door 2,3 miljoen mensen bekeken, wat veel lijkt, en in de geschiedenis van streams is dit de tweede plaats. Maar de eerste plaats, Felix Baumgartner's sprong uit de stratosfeer, werd bekeken door 8 miljoen mensen. Levendige ruimte-evenementen fungeren als een baken dat mensen aantrekt. Als hun licht niet zo sterk roept, gaan nieuwe mensen dan niet naar de ruimtevaart? Nee. In de loop der jaren is haar perceptie veranderd en over het algemeen komt alles goed. Alleen de betekenis van de uitdrukking "rocket science" in het Engels zal moeten worden gewijzigd.

De wereldwijde reactie op de lancering van de eerste satelliet varieerde van paniek tot euforie, maar was zeer intens. Om voor de hand liggende redenen kennen we de reactie van de VS het beste - een van de twee grootmachten bevindt zich in een zeer onaangename situatie. En het kan niet gezegd worden dat in alle andere opzichten de zaken van de Amerikanen onbewolkt waren - een economische recessie begon in de zomer, en na drie jaar van groei in noteringen, daalde de Dow - Jones-index van juli tot oktober 1957 met 21%. Sociale problemen groeiden - voor het eerst sinds 1875 werd de Civil Rights Act aangenomen om rassengelijkheid en de desegregatie van gekleurde mensen op openbare scholen te bevorderen (voor een sfeer van ras en ruimte, zie Verborgen figuren). En hier wierp de Sovjet-satelliet verschillende uitdagingen tegelijk voor het land, dat zichzelf als de eerste in alles beschouwde - wetenschappelijk, technisch, militair en een uitdaging voor prestige.

In militaire zin werkte de analogie van "dominante hoogte" - de baan van de satelliet werd gezien als een brug van waaruit de USSR waterstofbommen op iedereen beneden kon laten vallen. De ruimte leek een nieuw slagveld te zijn, en als in de moderne tijd Groot-Brittannië sterk was met schepen, en in het midden van de 20e eeuw de armadas van bommenwerpers een zichtbare uitdrukking waren van de macht van de Verenigde Staten, rees nu de vraag wie sterk zou zijn in de ruimte. En als in de begindagen van het ruimtetijdperk de Amerikaanse president Eisenhower probeerde het land te kalmeren, pratend over de veiligheid van de satelliet, dan identificeerde hij al begin 1958 dezelfde drie uitdagingen - wetenschappelijk en technisch, militair en prestige waarmee de Verenigde Staten. Als gevolg van de start van de ruimtewedloop werden niet alleen de bestellingen voor militaire raketten verhoogd, maar ook de uitgaven voor onderwijs, niet alleen NASA werd opgericht, maar ook DARPA.

Publieke paniek wordt misschien het best onthuld in de memoires van Stephen King:

We zaten op stoelen als mannequins en keken naar de manager. Hij zag er bezorgd en ziekelijk uit - of misschien was het de verlichting die de schuld had. We vroegen ons af wat voor soort catastrofe hem deed stoppen met de film op het meest gespannen moment, maar toen sprak de manager, en de trilling in zijn stem bracht ons nog meer in verlegenheid. 'Ik wil je meedelen', begon hij, 'dat de Russen een ruimtesatelliet in een baan om de aarde hebben gebracht. Ze noemden het… 'satelliet'. Het bericht werd begroet met een doodse stilte. Ik herinner het me heel duidelijk: de verschrikkelijke doodse stilte van de bioscoop werd plotseling verbroken door een eenzame kreet, ik weet niet of het een jongen of een meisje was; de stem was vol tranen en bange woede: "Laten we een film laten zien, leugenaar!" De manager keek niet eens in de richting waar de stem vandaan kwam, en om de een of andere reden was het het ergste van alles. Dit was het bewijs. Russen hebben ons in de ruimte overtroffen

Sciencefictionschrijver Arthur Clarke, die zei dat de Verenigde Staten een kleine mogendheid waren geworden na de lancering van de Sovjet-satelliet, bracht een verandering in de identiteit van de samenleving tot uitdrukking. De golven die door de eerste satelliet werden gegenereerd, leidden bijvoorbeeld tot de woede van "onze ingenieurs die op zo'n kritiek moment tijd verspillen aan frivoliteit", en de eerste satelliet zou wel eens een van de redenen kunnen zijn voor het falen van het automerk Edsel.

Voor sommigen was de lancering van een Sovjet-satelliet een echte tragedie - Ayn Rands roman Atlas Shrugged, die slechts een week later werd gepubliceerd, postuleerde een creatieve en industriële catastrofe van de socialistische samenleving. De ontzetting van de emigrant uit de USSR en de vurige anticommunistische Rand was zo groot dat ze begon te beweren dat de USSR naar verluidt geen satelliet had gelanceerd, tot groot vermaak van het publiek.

Een deel van de interesse in Spoetnik werd gerealiseerd op een emotioneel neutrale manier - muziek, dans, cocktails of zelfs kapsels, bijvoorbeeld Japanse.

Maar er was ook een tegenovergestelde pool - voor veel mensen werd de satelliet een heldere ster van hoop. Sciencefictionschrijver Ray Bradbury schreef:

Die nacht, toen Spoetnik voor het eerst de lucht aftekende, (…) keek ik op en dacht na over de voorspelling van de toekomst. Per slot van rekening was dat kleine licht, dat zich snel van rand tot rand van de hemel bewoog, de toekomst van de hele mensheid. Ik wist dat hoewel de Russen geweldig zijn in hun inspanningen, we ze spoedig zullen volgen en onze juiste plaats in de lucht zullen innemen (…). Dat licht aan de hemel maakte de mensheid onsterfelijk. Toch kon de aarde niet voor altijd ons toevluchtsoord blijven, omdat men kon verwachten dat ze op een dag zou sterven door kou of oververhitting. De mensheid kreeg de opdracht om onsterfelijk te worden, en dat licht in de lucht boven mij was de eerste schittering van onsterfelijkheid.

Ik zegende de Russen voor hun durf en anticipeerde op de oprichting van NASA door president Eisenhower kort na deze gebeurtenissen.

En, wat heel belangrijk is, over de hele wereld riep de satelliet kinderen op om hem te volgen. Er waren er vast honderden en duizenden, maar het bekendste verhaal zijn er twee. Homer Hickham werd in 1943 geboren in de Amerikaanse wildernis. De stad Coalwood werd in zijn beste jaren bewoond door tweeduizend mensen, wier levens verbonden waren met de kolenmijn. Het was alleen mogelijk om daar weg te komen door sportieve successen op school of militaire dienst, en Homer zou een mijnwerker zijn geweest, net als zijn vader, maar Spoetnik veranderde alles.

Homer raakte geïnteresseerd in de ruimte, begon met vrienden modelraketten te maken en te lanceren, won de Nationale Schoolbeurs en kreeg de kans om gratis aan de universiteit te studeren. Na zijn studie en militaire dienst begon hij te werken bij NASA, waar hij zich bezighield met het ontwerpen van ruimtevaartuigen en het trainen van astronauten. En in 1998 verscheen zijn memoires Rocket Boys, op basis waarvan de uitstekende film October Sky werd verfilmd.

Richard "Mike" Mullein beschreef heel levendig hoe de lancering van de eerste satelliet zijn leven veranderde. Mullein werd geboren in 1945 en werd in 1957 12. En hij woonde in Albuquerque, een stad in een dunbevolkt gebied met een woestijnklimaat. Het gebrek aan licht maakte het mogelijk om de sterren te observeren, ze te fotograferen, en er waren geen problemen om een plek te vinden zonder mensen en eigendommen die beschadigd zouden kunnen worden door mislukte lanceringen van modelraketten. De wens om de ruimte in te vliegen werd de kern van Mike's leven. Als kind schreef hij NASA met een voorstel om volwassen astronauten te vervangen door lichtere tieners, wat zou besparen op de massa ruimteschepen (natuurlijk niet rechtstreeks zichzelf nominerend, maar het was een nogal transparante hint). Astigmatisme maakte een einde aan de hoop om als testpiloot in het astronautenkorps te komen. Maar gelukkig voor hem werd de Space Shuttle gemaakt, die het mogelijk maakte om mensen met een bril die geen schepen bestuurden de vlucht in te sturen. Mullein maakte de eerste set astronauten van de spaceshuttle, maakte drie vluchten en schreef een absoluut schattige memoires.

Latere ruimte-evenementen trokken ook mensen aan. In 2016 vond de actie "Toen Gagarin vloog" plaats, waarbij mensen herinneringen verzamelden aan 12 april 1961, je kunt een selectie van interviews zien. In de memoires van de Canadese astronaut Chris Hadfield wordt vermeld dat de aanzet tot zijn fascinatie voor de ruimte de landing van Apollo 11 op de maan was. De invloed van recentere gebeurtenissen zal waarschijnlijk niet worden weerspiegeld in de memoires vanwege de vergelijkende jeugd van degenen die erdoor werden beïnvloed. Maar over het algemeen zijn de gebeurtenissen kleiner geworden en is er duidelijk niet zoveel furore van gemaakt als bij het aanbreken van de ruimtevaart. Dit is logisch - de eerste prestaties waren echt de eerste stappen in het onbekende. Nu is er meer kennis, en is het moeilijk om iets te doen wat er voorheen helemaal niet was. Betekent dit dat de ruimte niet langer vraagt om nieuwe mensen? Op de oude manier, ja, maar gelukkig zijn er nieuwe trends ontstaan.

Het eerste wordt goed geïllustreerd door het volgende nieuws:

Begin 2018 voerde een ABC7News-helikopter een routinevlucht uit boven de stad Alameda, Californië. Plotseling werd beneden een echte raket gezien, en te oordelen naar het roet op het beton, waren de motoren hier al getest. Het bleek het particuliere ruimtevaartbedrijf Stealth Space te zijn, dat zijn Astra-draagraket aan het testen was zonder enige PR.

Als een constructie op de knie - de motoren van de Vector-R-raket, ook van privéproductie. Maar ze zijn 3D-geprint en bestaan uit slechts 15 onderdelen. Er zijn tientallen vergelijkbare raketstartups over de hele wereld. En als 61 jaar geleden de inspanningen van een supermacht nodig waren om een satelliet te lanceren, nu kan dit worden gedaan door meerdere mensen die een cent hebben gekregen in vergelijking met de staatsbegroting en een raket hebben geassembleerd in een werkplaats die iets geavanceerder is dan een garage.

De tweede trend wordt geïllustreerd door het particuliere bedrijf Planet Labs, dat al meer dan anderhalfhonderd Dove / Flock-cubesats heeft gelanceerd met de taak om continu het hele aardoppervlak te onderzoeken. De resulterende gegevens worden vervolgens verwerkt met behulp van moderne computertechnologie.

Deze grafiek toont het aantal satellieten dat massaal is gelanceerd. Zwart - lichte en ultralichte satellieten met een gewicht van minder dan 100 kg. De sterke toename van het aantal Cubesats is een gevolg van het feit dat de satelliet niet alleen door particuliere bedrijven kan worden gemaakt en gelanceerd, maar ook door universiteiten en zelfs schoolkinderen.

Algemene conclusie: De ruimte staat veel dichter bij de mens. In plaats van de roep te horen van satellieten die ver weg vliegen, kan een persoon tegenwoordig kennis maken met ruimtevaart in de kindertijd, en op een zeer serieus niveau. Degenen die bijzonder gelukkig zijn, kunnen zelfs deelnemen aan de creatie en lancering van een echt ruimtevaartuig. En de overvloed aan ruimte-inhoud kan de ruimte nog eerder interesseren. De dochter van mijn kennissen, die op tweejarige leeftijd per ongeluk een videotour door het ISS van Sunita Williams heeft gezien, kijkt nu naar nachtelijke ruimtevideo's in plaats van tekenfilms. Natuurlijk is er geen garantie dat onze nakomelingen dit feit zullen lezen aan het begin van de memoires van een astronaut, wetenschapper of ingenieur, maar degenen die mogelijk geïnteresseerd zouden kunnen zijn in de ruimte kregen veel kansen. En dat is geweldig. Tenzij de Engelse uitdrukking "rocket science", wat iets heel complexs betekent, achterhaald lijkt.

Reflecties op hetzelfde onderwerp heb ik uitgedrukt in een nieuwe lezing "Kosmonautiek: van romantiek tot realisme."