Het zegel van geheimhouding opent het gordijn van de hemelse strafbataljons

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Strafbataljons hebben zich altijd onderscheiden in Sovjet-troepen. Degenen die daar aankwamen werden praktisch vergeleken met gevangenen, ze werden niet gespaard in de strijd en ze probeerden ze niet meer te noemen. Het waren echter de strafbataljons die vaak enkele van de moeilijkste taken aan het front uitvoerden. Dit leken vooral de piloten, omdat er ook penalty squadrons bestonden. En dus lijkt het oneerlijk dat hun bijdrage niet alleen wordt onderschat, maar door velen als onbestaande wordt beschouwd.

In feite zijn er nog veel vragen over het bestaan en de activiteiten van de strafluchtvaarteenheden. In de Sovjetperiode noemden ze ze liever helemaal niet, en daarom verschenen op een gegeven moment steeds meer onderzoekers, ervan overtuigd dat dergelijke squadrons helemaal niet bestonden. Slechts iets meer dan vijftien jaar geleden hadden historici de mogelijkheid om de aanwezigheid van een "strafbank" onder de piloten in het Rode Leger documentair te bevestigen. Het bleek dat al het materiaal over hun activiteiten strikt geclassificeerd was en pas in 2004 werd de stempel van sommige documenten verwijderd.

De beschikbare informatie is nog onvolledig, maar het is wel mogelijk om een algemeen beeld te krijgen van het optreden en de activiteiten van penalty squadrons tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog. Sancties onder piloten verschenen officieel in 1942 na het bevel van het Supreme Headquarters No. 227 van 4 augustus 1942, dat de geschiedenis in ging als: "Geen stap terug." Zoals richtlijn # 170549 zei: "Het hoofdkwartier ziet hier de aanwezigheid van duidelijke sabotage, egoïsme van de kant van een deel van het vliegtuigpersoneel."

De beschuldigingen kwamen vooral op de piloten terecht, die naar de mening van het commando lafaards bleken te zijn. De volgende op de lijst waren degenen die beschuldigd konden worden van nalatigheid in militair materieel. In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat periodieke pannes van vliegtuigen, die in de eerste fase van de oorlog niet ongebruikelijk waren, niet zozeer het gevolg waren van de onvoorzichtigheid van de piloten als wel van de algemene situatie in de stand van de techniek: ze monteerden het snel, maar niet altijd met hoge kwaliteit, en de reparatieploegen waren vaak onvoldoende uitgerust met reserveonderdelen. En de piloten zelf, van wie velen waren opgeleid op start-landingsniveau, hadden onvoldoende ervaring om hun vliegtuig goed te repareren.

Maar het commando maakte zich geen zorgen over deze problemen, dus de schuldigen bevonden zich bijna altijd onder het vliegpersoneel. Bovendien evolueerde hun lot op verschillende manieren: voor het ontwijken van gevechten of het overtreden van discipline belandden ze meestal in strafeskaders.

Degenen die zwaardere overtredingen begaan of die systematisch waren, gingen letterlijk "naar de grond": ze werden ook naar strafbataljons gestuurd, maar dan infanterie. Maar deze praktijk bleef ongewoon - niettemin zou het absoluut irrationeel zijn om ervaren piloten op de grond te gebruiken in omstandigheden van grootschalige vijandelijkheden.

Ook de levensduur in het strafeskader was anders. Dus als ze gemiddeld drie maanden in een infanterie-strafbataljon doorbrachten of het verlieten nadat ze gewond waren geraakt, werden de piloten in dergelijke bataljons vastgehouden totdat het gespecificeerde aantal sorties was gemaakt.

De hoofdtaak van de strafbank in de lucht was het escorteren van aanvalsvliegtuigen en bommenwerpers, dekking voor infanteristen en in feite luchtgevechten met de Duitsers.

Het RKKA hield met bijzondere zorg de verslagen bij van neergeschoten vijandelijke en hun eigen vliegtuigen. Als het in de Luftwaffe voldoende was voor een piloot om eenvoudig verliezen te melden, en deze informatie moet door getuigen worden bevestigd, dan werd deze kwestie in het Rode Leger strikter behandeld. De rapporten van piloten en andere ooggetuigen werden vaak helemaal niet in aanmerking genomen - het was nodig om het feit van de val van een vijandelijk vliegtuig van de grond te bevestigen. Het is daarom niet mogelijk om nauwkeurig te berekenen hoeveel Duitse vliegtuigen door penalty squadrons zijn neergeschoten. Evenals het krijgen van echte cijfers over verliezen bij de penaltyboksers zelf.

Ondanks het feit dat er bijna vijfenzeventig jaar zijn verstreken sinds de overwinning in de Grote Patriottische Oorlog, staan veel van de pagina's nog steeds vol met witte vlekken. Dit is misschien wel de grootste lacune in de geschiedenis van de dienst van strafbataljons, ook in de luchtvaart. Immers, informatie over hen begon relatief recent en in een kleine hoeveelheid te worden vrijgegeven. Dit betekent dat hun bijdrage aan de grote overwinning vandaag de dag nog steeds wordt onderschat.