De neurofysioloog opent de sluier over de aard van bewustzijn en het gevoel van liefde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Alle levende wezens hebben tot op zekere hoogte bewustzijn. Dat maakte de Britse neurowetenschapper Susan Greenfield bekend in de uitzending van het SophieCo-programma op RT. In een interview met Sofiko Shevardnadze zei ze dat de mogelijkheden van de moderne wetenschap niet voldoende zijn voor een volwaardige studie van het bewustzijn.

Wat is bewustzijn vanuit het oogpunt van neurowetenschap? Is het wat ons mens maakt? En hebben dieren bewustzijn? En als we dromen zien, is dit dan ook een manifestatie van ons bewustzijn?

- Ik geloof dat bewustzijn verschillende diepten en intensiteiten heeft - zoals een lamp met een dimmer. Een rat is bijvoorbeeld bij bewustzijn, maar niet zoals een kat of een hond. Zij kunnen op hun beurt niet hetzelfde bewustzijn hebben als primaten. Nog een voorbeeld: de foetus in de baarmoeder is ook bij bewustzijn, maar niet zoveel als een voldragen baby, enzovoort. Dromen is ook een eigenaardige vorm van bewustzijn, maar zonder de deelname van informatie van onze zintuigen.

De theorie van variërende intensiteit van bewustzijn is slechts een uitkomst voor de wetenschap. Het is immers heel goed mogelijk om te zeggen: "Laten we bewustzijn niet als iets magisch zien, maar proberen het te meten!"

Bewustzijn in de geest van een gewoon persoon is echter iets volledig ongrijpbaars. We weten iets over enkele functies van de hersenen - waar het geheugen wordt opgeslagen, hoe signalen worden verzonden. Maar waar is het bewustzijn fysiek verborgen in de hersenen?

- Over het algemeen is bewustzijn voor veel wetenschappers een problematische kwestie. De belangrijkste kenmerken zijn subjectief. Ik heb absoluut geen idee wat je nu ervaart. Ik kan je geest niet hacken om de wereld waar te nemen zoals jij dat doet. Het is niet nodig om naar magische delen van de hersenen te zoeken. En als je zegt: "Waar is het geheugen opgeslagen" - dit is niet helemaal correct, omdat er geen speciale cellen zijn. Er zijn groepen hersencellen die heel kort samenwerken.

Als je een steen in een vijver gooit, verspreiden zich cirkels over het water. Soortgelijke verschijnselen doen zich voor in de hersenen, waar de diameter van de cirkels overeenkomt met de diepte van het bewustzijn, en een steen is een sterke zintuiglijke impuls die van buitenaf komt. De grootte van de steen is het aantal verbindingen en associaties die een object of gebeurtenis triggeren. De kracht waarmee de steen wordt gegooid is de kracht van de sensatie.

Ik denk dat wetenschappers het bewustzijn kunnen gaan onderzoeken, maar hier moeten we toegeven dat onze capaciteiten nogal bescheiden zijn, en begrijpen dat we waarschijnlijk geen causale verbanden zullen leggen. Ik kan je niet vertellen hoe geluk wordt gegenereerd uit elektrische signalen in hersencellen en chemicaliën. Hoe de een in de ander verandert, is een raadsel.

• Verschijnselen in de hersenen zijn als cirkels in het water van een weggegooide steen
• globallookpress.com
• © G_Hanke / imageBROKER.com

'Stel dat ik besluit mijn vinger te buigen. Het signaal gaat naar mijn hersenen, spieren doen het fysieke werk. Waar is de gedachte in dit alles? Verschijnt het van tevoren? Of zit het ergens in het proces?

- Wetenschapper Benjamin Libet (Amerikaanse neurowetenschapper op het gebied van het menselijk bewustzijn, onderzoeker aan de faculteit Fysiologie van de Universiteit van Californië in San Francisco. - RT) heeft ooit een experiment uitgevoerd en ik heb het herhaald. Er worden dus elektroden op het hoofd van een persoon geïnstalleerd, die de activiteit van de hersenen registreren. U moet op de knop drukken wanneer u maar wilt. Wat merkwaardig is: de persoon heeft hier nog geen tijd voor gehad, maar de activiteit van de hersenen is al veranderd. Het blijkt dat veranderingen in de hersenen van tevoren plaatsvinden.

Het brein beslist eerder dan jij

- Ja, en het is interessant. Je brein ben jij. Dus de woorden "hij besliste voor jou" impliceren een soort dualisme, en dit is verkeerd. Ik zie hierin twee kanten van dezelfde medaille: iets kan worden uitgedrukt vanuit de positie van de hersenen, of vanuit de positie van de eigen gewaarwordingen. Beide zijn legitiem en kunnen niet tegelijkertijd gebeuren. Nog een vraag, wat is de medaille zelf?

• Susan Greenfield
• © OTO

En toch, als we weten waar de frontale kwab en beide hemisferen verantwoordelijk voor zijn, waarom kunnen we de gedachte dan niet 'zien'?

- Omdat de hersenen niet werken als een verzameling kleine hersenen. Ja, de secties zijn gespecialiseerd in verschillende dingen, maar ze werken als instrumenten die klinken in een orkest of ingrediënten die een gerecht vormen. Dat wil zeggen, niet afzonderlijk van elkaar, maar samen en in overleg. Zo wordt het gezichtsvermogen geleverd door ongeveer dertig verschillende delen van de hersenen. Elke sectie is multitasking, zoals een viool. Het is niet nodig om te proberen alles terug te brengen tot één gen, deel van de hersenen of zender, want met deze aanpak valt er zeker iets uit.

Dat wil zeggen, we zullen de gedachte niet zien, zelfs als we hiervoor een aantal ongelooflijke apparaten maken?

- Je kunt het werk van de hersenen observeren door het te scannen. Het is waar dat op basis van deze onderzoeken vaak verkeerde conclusies worden getrokken. Als ze lichtvlekken in een of ander deel van de hersenen zien, concluderen ze dat er een centrum is dat verantwoordelijk is voor iets, maar dit is niet zo.

Veel mensen zullen zeggen dat het belangrijkste de ziel is en we zullen het nooit zien, omdat het onzichtbaar is …

De studie van neurale processen heeft een grote impact op de moderne technologie. Dat meldt en in een interview met RT. O. het hoofd van het laboratorium …

- Laten we de voorwaarden begrijpen. De hersenen zijn een fysiek object, iets tastbaars. De geest is naar mijn mening de personalisatie van de hersenen, waardoor het zich aanpast aan verschillende omstandigheden. En er is ook een bewustzijn waarin zich een onderbewustzijn en zelfbewustzijn bevindt. Al het bovenstaande maakt deel uit van het levende brein, vindt er zijn oorsprong in.

En er is een onsterfelijke ziel. Ik beschouw het als iets aparts. Daarom is het noodzakelijk om duidelijk onderscheid te maken tussen de hersenen, de geest, het bewustzijn en de ziel. Elk van deze termen presenteert een interessant onderwerp dat de moeite waard is om te bespreken, maar het is niet de moeite waard om er een gelijkteken tussen te plaatsen.

Over liefde en andere gevoelens zeggen ze dat dit allemaal hormonen zijn - dopamine of serotonine. Is het mogelijk om uit te leggen wat liefde is door alleen haar biologie te bestuderen?

“Dit is geen verklaring, maar een beschrijving. Het is alsof je zegt dat een stoel een meubelstuk is. Als je verliefd wordt, zie je een toename van dopamine of endorfine. Maar dit visioen geeft geen verklaring voor het subjectieve liefdesgevoel.

In hoeverre is het menselijk brein tegenwoordig bestudeerd?

- Er was zo'n mythisch wezen - een hydra. Je hakt haar hoofd eraf - er groeien hier zeven nieuwe. Zo is het ook met de hersenen: hoe meer je leert, des te meer onbekend wordt onthuld.