TOP 5 slechtste jaren in de menselijke geschiedenis

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Time Magazine noemde het afgelopen 2020 het slechtste jaar in de menselijke geschiedenis. Velen van ons zullen het waarschijnlijk eens zijn met deze beoordeling - in ieder geval bevestigen opiniepeilingen dit.

2020 presenteerde ons de coronaviruspandemie, die een ongekende uitdaging is geworden voor de gezondheid van mensen over de hele wereld, evenals de wereldeconomie, en voorheen onbekende beperkingen ter bestrijding van Covid-19.

Natuurrampen hebben dit jaar aan zeker 3,5 duizend mensen het leven gekost en meer dan 13,5 miljoen mensen gedwongen hun huis te verlaten. Tegelijkertijd bedroeg de schade in monetaire termen $ 150 miljard. 2020 vestigde het record voor de meeste orkanen in de Atlantische Oceaan. Voor de Verenigde Staten zijn dit nog steeds problematische presidentsverkiezingen, en voor Europa en Groot-Brittannië - Brexit.

De gevolgen van zowel Amerika als Europa - en misschien de rest van de wereld - moeten komend jaar nog worden gevoeld.

De redactionele columnist van Time maakt echter het voorbehoud dat 2020 het slechtste jaar voor de levenden is. Door onze leeftijd hebben de meesten van ons gewoon niets om mee te vergelijken. Daarom zullen we een excursie naar de geschiedenis maken en proberen de jaren te vinden die slechter waren dan 2020.

536: "zwarte mist", honger, kou en ongelukkige gevolgen voor Byzantium

In de zomer van 536 landde het leger van de Byzantijnse commandant Flavius Belisarius in Zuid-Italië. Half november neemt hij Napels stormenderhand in, en tegen het einde van het jaar zal hij Rome innemen. Na decennia van barbaarse heerschappij valt de Eeuwige Stad weer onder de keizerlijke heerschappij.

Byzantium - het Oost-Romeinse rijk - probeert het land onder controle te krijgen dat door de 'barbaarse' staten is teruggewonnen van het voormalige West-Romeinse rijk. Keizer Justinianus wil de glorie en grootsheid van het machtigste rijk ter wereld teruggeven en stuurt troepen naar het westen om de barbaren te bevechten. Zijn plannen kwamen echter niet uit.

Een vulkaanuitbarsting in IJsland wordt een proloog op het begin van de zogenaamde kleine laatantieke ijstijd. De as, die door de vulkaan in de atmosfeer werd gegooid, verspreidde zich over het grootste deel van Europa en bereikte het Midden-Oosten en Azië. Maar voor tijdgenoten die niets wisten van de uitbarsting, is het gewoon een mysterieuze zwarte mist die de lucht "omhulde" en de zon van zijn kracht beroofde.

De Byzantijnse kroniekschrijver Mikhail Sirin schrijft: “De zon was 18 maanden verduisterd. Om drie uur 's nachts gaf het licht, maar dit licht leek noch op dag noch op nacht. Talrijke historische gegevens tonen aan dat er van Ierland tot China misoogsten plaatsvonden. In de zomer van 536 viel er sneeuw in China, stierf de oogst en begon de hongersnood.

Maar de rampen bleven niet beperkt tot 536. Er volgden nog twee herhaalde uitbarstingen in 540 en 547, wat leidde tot een langdurige koudegolf, constante misoogsten en wijdverbreide hongersnood. Hongersnood dwong duizenden mensen hun huizen te verlaten, veroorzaakte grootschalige migraties en oorlogen. Maar dat was nog maar het begin. Talloze rampen, hongersnoden en oorlogen die de gezondheid van mensen verzwakten, hen kwetsbaarder maakten voor infecties en dienden als katalysator voor een nieuwe grote epidemie, die de geschiedenis in ging als de plaag van Justinianus.

Deze ziekte, die bijna het hele grondgebied van de beschaafde wereld van die tijd besloeg, werd de eerste geregistreerde pandemie in de geschiedenis. De pestepidemie begon in Egypte en woedde tientallen jaren, verwoestte bijna alle mediterrane landen en eiste, volgens verschillende schattingen, 60 tot 100 miljoen levens. Mislukte oogsten, hongersnood en verlies van de pest aan de helft van de bevolking verzwakte Byzantium, en er was geen sprake van de heropleving van het Romeinse Rijk. Heel middeleeuws Europa stortte in een stagnatie die bijna 100 jaar duurde.

1348: Oorlogstrofeeën voor de zwarte dood en de pest

In 1346 kwam er een nieuwe epidemie naar Europa, die de geschiedenis inging als de Zwarte Dood, of de Zwarte Pestilence - de tweede plaagpandemie in de geschiedenis. Zijn hoogtepunt op het Europese continent was in 1348. De lijken van de doden werden snel zwart en zagen eruit alsof ze "verkoold" waren, wat hun tijdgenoten doodsbang maakte. Tientallen miljoenen mensen werden het slachtoffer van de ziekte, volgens verschillende schattingen stierf een tot twee derde van de Europese bevolking. De epidemie kwam uit China, waar de pest woedde in 1320-1330. In sommige gebieden eiste het zelfs het leven van 90% van de bevolking.

Pas jaren later bereikte de pest de Europese landen. In 1346 verspreidde de ziekte zich naar de Krim, wat het startpunt werd van de penetratie van de epidemie in Europa. De Krim-haven van Kaffa (Feodosia), die toebehoorde aan de Genuezen, was de belangrijkste halteplaats op de weg van Azië naar Europa. Van daaruit leidde de handelsroute naar Constantinopel, waar de volgende uitbraak van de ziekte plaatsvond in het voorjaar van 1347.

In december van dat jaar begon de epidemie in Genua zelf. Dit had eerder kunnen gebeuren, maar de inwoners van de stad, die al van het gevaar hadden gehoord, lieten met behulp van brandende pijlen en katapulten geen schepen met een team van besmette matrozen terugkeren naar de haven. Geplaagde schepen voeren in de Middellandse Zee en verspreidden de ziekte in alle havens, waar het tenminste voor een korte tijd mogelijk was om voor anker te gaan.

In Genua stierven 80 tot 90 duizend mensen, in Venetië stierf ongeveer 60% van de bevolking, in Avignon, de residentie van de paus, stierf 50 tot 80% van de inwoners. Paus Clemens VI werd gedwongen de rivier in te wijden, waar de lijken van de doden rechtstreeks uit karren werden gedumpt. Sinds de lente van 1348 verliet de zwarte dood de kuststeden, waar hij tot nu toe woedde, en snelde het binnenland van het continent binnen.

De bruggen van de steden waren gevuld met lijken die niemand kon begraven. In paniek vluchtten mensen uit angst de steden uit. Maar onder hen waren er in de regel altijd mensen die besmet konden raken. De pest brak op steeds meer plaatsen uit. De steden raakten ontvolkt. Van de grote nederzettingen verloor Parijs de meeste inwoners - 75%.

Aan het einde van de zomer stak de pest het Engelse Kanaal over. In Europa is de Honderdjarige Oorlog in volle gang, maar de pandemie heeft deze niet gestopt, alleen de activiteit van vijandelijkheden verminderd. Britse soldaten, die na een succesvolle campagne in Frankrijk met trofeeën naar huis terugkeerden, brachten nog een "trofee" mee - een peststok. De pest doodde 30 tot 50% van de bevolking van Engeland.

Tegen het einde van 1348 was de ziekte al in het noorden van Groot-Brittannië en bereikte Schotland. Toen de hooglanders besloten het Engelse grensgebied te plunderen, breidde de pest zich naar hen uit.

Als gevolg hiervan eiste de zwarte dood het leven van een kwart van de wereldbevolking, wat neerkwam op meer dan 60 miljoen mensen, waaronder een derde van de bevolking van Europa - van 15 tot 25 miljoen.

1816: "een jaar zonder zomer", hongersnood en cholera

In de werken van A. S. Pushkin wordt de Boldinskaya-herfst van 1830 beschouwd als de meest productieve periode van zijn leven. De dichter moest zich vanwege de cholera-epidemie en de aangekondigde quarantaine opsluiten op zijn landgoed Bolshoye Boldino. De ziekte, die voorheen weinig bekend was in Europa, kwam tot de 19e eeuw vooral voor in Zuid-Azië. Maar sinds 1817 begint een golf van voortdurende cholera-pandemieën, die in de 19e eeuw miljoenen levens heeft geëist.

Cholera werd de dodelijkste infectieziekte van de 19e eeuw. Volgens één versie was de reden dat cholera, die voorheen alleen in warme klimaten leefde, aangepast aan de koelte, een mutatie was van de veroorzaker van de ziekte die in 1816 in Bengalen werd geïdentificeerd. 1816 staat bekend als het 'jaar zonder zomer' en wordt nog steeds beschouwd als het koudste jaar sinds het begin van het documenteren van weerwaarnemingen.

Een vulkaanuitbarsting was opnieuw verantwoordelijk voor de abrupte klimaatverandering. En de grootste in de geschiedenis van de mensheid. De massale uitbarsting van as in de atmosfeer door de uitbarsting van de berg Tambora in april 1815 veroorzaakte het effect van een vulkanische winter op het noordelijk halfrond die gedurende meerdere jaren gevoeld werd. Het volgende, 1816, bleek echt een jaar zonder zomer te zijn. In de VS kreeg hij de bijnaam "Eighteen Hundred Frozen to Death."

Abnormale weersomstandigheden werden vastgesteld op het noordelijk halfrond. In West-Europa en Noord-Amerika daalde de gemiddelde temperatuur met 3-5 ° C. In juni viel er sneeuw in de staten New York en Maine. Canada werd getroffen door extreem koud weer. In Quebec bereikte het sneeuwdek in juni 30 centimeter. Het koude weer bracht veel problemen met zich mee voor Europese landen die nog niet volledig waren hersteld van de Napoleontische oorlogen. Lage temperaturen en zware regenval hebben geleid tot misoogsten in het VK en Ierland.

"Jaar zonder zomer" liet miljoenen mensen zonder oogst achter, waardoor ze gedwongen werden hun huizen te verlaten, op de vlucht voor de honger. De voedselprijzen zijn veelvuldig gestegen. Overal sloegen rellen toe. De hongersnood spoorde de uitstroom van de bevolking van Europa naar Amerika aan, maar bij aankomst na een lange reis naar een nieuwe plek, vonden de kolonisten hetzelfde beeld.

De plotselinge koudegolf veroorzaakte tussen 1816 en 1819 een tyfusepidemie in Zuidoost-Europa en het oostelijke Middellandse Zeegebied - en de opkomst van een nieuwe stam van de reeds genoemde cholera. Samen met Britse soldaten en handelaren zal het zich over Zuidoost-Azië verspreiden, Rusland bereiken en zich vervolgens, nog steeds hongerig, naar Europa verspreiden en de Verenigde Staten bereiken.

1918: De Grote Oorlog, de Spaanse griep en het bloedvergieten in Rusland

De Grote Oorlog, die later de Eerste Wereldoorlog zou gaan heten, gaat nu zijn vierde jaar in. Ze diende als ontsteker voor de februari- en oktoberrevoluties van 1917 in Rusland en leidde tot de ineenstorting van het Russische rijk. In maart 1918 ondertekenden de bolsjewieken in de stad Brest-Litovsk, om uit de oorlog te komen, een uiterst vernederend en onrendabel vredesverdrag. Het land verliest een oppervlakte van 780 duizend vierkante kilometer met een bevolking van 56 miljoen. Dit is een derde van de bevolking van het voormalige Russische rijk.

Nu zouden deze gebieden onder de controle van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije moeten komen. Tegelijkertijd verliest het land bijna een kwart van het bouwland, een derde van de textielindustrie, een kwart van de lengte van het spoorwegnet, fabrieken die driekwart van ijzer en staal smolten, en ook mijnen waar 90% steenkool werd gewonnen.

Voor Rusland betekent de terugtrekking uit de oorlog echter niet het einde van het bloedvergieten. Zelfs bij het begin van de oorlog, in 1914, verkondigden de bolsjewieken de slogan: "Laten we van de imperialistische oorlog een burgeroorlog maken!" - en dat is gelukt. Sinds 1917 is de Sovjetmacht in het hele land gevestigd, gepaard gaande met de uitschakeling van het gewapende verzet van de tegenstanders van de bolsjewieken.

De burgeroorlog is gebukt onder buitenlandse militaire interventie. De tussenkomst van de centrale mogendheden wordt vervangen door de tussenkomst van de Entente-landen. Witte terreur maakt plaats voor rood. In de nacht van 16 op 17 juli 1918 werd de koninklijke familie neergeschoten in de kelder van het Ipatiev-huis in Jekaterinenburg.

Maar tegen november van datzelfde jaar zou de oorlog een einde maken aan het bestaan van het Oostenrijks-Hongaarse en Duitse rijk. Het brengt ook het verval van het Ottomaanse rijk met zich mee, dat over vijf jaar eindelijk zal ophouden te bestaan.

De ontberingen van de oorlog - onhygiënische omstandigheden, slechte voeding, overbevolking van militaire kampen en vluchtelingenkampen, gebrek aan gekwalificeerde medische hulp - dragen bij aan de verspreiding van ziekten. In de laatste maanden van de Eerste Wereldoorlog begint de meest massale grieppandemie in de geschiedenis van de mensheid - zowel in het aantal geïnfecteerde mensen als in het aantal doden. De Spaanse griep omzeilt dit grootste gewapende conflict op dat moment qua aantal slachtoffers snel.

In 1918-1920 werden 550 miljoen mensen in de wereld ziek - bijna een derde van de wereldbevolking. Schattingen van het dodental door de Spaanse griep lopen uiteen, van 25 miljoen tot 100 miljoen. In Rusland vond de Spaanse griepepidemie plaats tegen de achtergrond van de burgeroorlog en gelijktijdig met epidemieën van tyfus en andere infectieziekten.

1941: bezetting, evacuatie en zelfopoffering in de achterhoede

Begin 1941 was het grootste deel van het Europese continent al bezet door nazi-Duitsland. Azië is ook in oorlog verwikkeld. Japan profiteert van de burgeroorlog in China en verovert het zuidoosten van het land. De strijd om de Atlantische Oceaan is aan de gang en het Middellandse-Zeegebied is open.

Op het hoogtepunt van zijn macht, waarbij de materiële en menselijke hulpbronnen van de gevangengenomen Europese landen en bondgenoten worden gecombineerd, valt Duitsland in de zomer van 1941 de Sovjet-Unie aan. In december lanceerde Japan een offensief in de Stille Oceaan door de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor aan te vallen, waardoor de Verenigde Staten gedwongen werden deel te nemen aan de oorlog.

In de eerste weken na de Duitse aanval verloor de USSR 28 divisies, nog eens 72 leden meer dan de helft verliezen aan personeel en materieel. Een aanzienlijk deel van de munitie, brandstof en militair materieel werd vernietigd. De Duitsers slaagden erin om volledige luchtoverheersing te verzekeren. Sovjetsteden worden onderworpen aan massale bombardementen.

In de eerste maanden van de oorlog trekt het Rode Leger, dat enorme verliezen lijdt, zich terug in het hele Europese deel van de USSR. Eind 1941 bedroegen de onherstelbare verliezen van het Rode Leger meer dan drie miljoen mensen. Honderdduizenden soldaten van het Rode Leger worden gevangengenomen. Het Duitse leger valt het land binnen tot een diepte van 850 tot 1200 kilometer. Leningrad is geblokkeerd, in september 1941 zijn de Duitsers aan de rand van Moskou.

De oorlog raakte iedereen: miljoenen Sovjetburgers bevinden zich in de bezetting. Maar tegelijk met de terugtocht begint de evacuatie van de bevolking en bedrijven naar de achterste delen van het land. In de periode van juni 1941 tot februari 1942 werden 12,4 miljoen mensen geëvacueerd.

Op nieuwe plaatsen, in Siberië, de Wolga-regio, in de Oeral en in Centraal-Azië, wordt het werk van ondernemingen die uit het Europese deel van het land worden geëxporteerd haastig gelanceerd, soms wordt het direct in het open veld gedaan. Het leven in de achterhoede eiste het grootste offer. Bijna alle mannen van militaire leeftijd gingen naar het leger, dus vrouwen, tieners en oude mensen vervingen hen in het veld en bij de machine.

Voor de USSR was de beginperiode van de Grote Patriottische Oorlog de moeilijkste. Dit is de tijd van de grootste verliezen - zowel territorium als mensenlevens.