Kernfysici zullen je dit nooit laten zien. Wat is straling eigenlijk?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Ben je ooit in Japan geweest? Bijvoorbeeld in deze grote, zich intensief ontwikkelende stad, waar wolkenkrabbers als paddenstoelen uit de grond schieten na regen? Welkom in Hirosjima. "Wat is Hiroshima?" Je vraagt, "Hiroshima is tenslotte …" Nou, oké. Hier is nog een Japanse stad - Nagasaki. Wat vindt u er van? Ja, en ook Nagasaki … … Misschien zijn de moderne inwoners van deze steden opzettelijk misleid en weten ze niets van het gevaar?

Misschien moet u de Japanners dringend informeren dat ze in een zone met dodelijke straling leven? Maar laten we, voordat we het ministerie van Noodgevallen bellen, onthouden wat we over het algemeen weten over straling? Dit is een vrij algemene eigenschap van materie. De zon is zoiets als een gigantische waterstofbom die fotonen uitzendt in een breed bereik, ionen, evenals gammastraling, dat wil zeggen straling. De kracht die de aarde van binnenuit opwarmt, vanuit de zogenaamde kern van de aarde, houdt ook verband met het nucleaire verval van zware transuraniumelementen. Straling wordt uitgezonden door de bodem, levende lichamen en sommige medische apparaten.

Het blijkt dat straling ons overal omringt en ons lichaam binnendringt. Soms hoor je zo'n zin: "natuurlijke radioactieve achtergrond" - ergens is het slechts 15 duizendsten van een milliRöntgen per uur, en ergens tien keer meer, en het wordt ook als "natuurlijk" beschouwd. Het is echter waarschijnlijker dat hoge niveaus van radioactieve straling in de natuur net zo natuurlijk zijn als het 'natuurlijke' gehalte aan zware metalen in waterlichamen waarin afvalproducten van fabrieken terechtkomen.

Stel je voor wat er zou gebeuren als 209 kernwapens met een totale capaciteit van ongeveer 250 Mt (megaton) in Rusland tot ontploffing zouden worden gebracht? Pip je tong, zeg je, dit is het einde van de wereld.

Wat vindt u echter van de officiële gegevens, volgens welke in de periode van 1949 tot 1963 precies dit aantal atoombommen het grondgebied van de Sovjet-Unie heeft gebombardeerd? Hier is de Amerikaanse bom, bijgenaamd "Kid", die op 9 augustus 1945 op Hiroshima werd gedropt. Vermenigvuldig deze bom nu 16.600 keer. Dit is de totale kracht van de aanval tegen de USSR van de 49e tot de 63e jaar van de vorige eeuw. Het is alsof de Britten hun hele nucleaire arsenaal van 160 kernkoppen op de onbewoonde gebieden van de Sovjet-Unie hebben afgevuurd.

Hoe is dit mogelijk? Sovjet-kerntests vonden plaats op de twee grootste testlocaties in Semipalatinsk en Nova Zembla. Bijvoorbeeld de testsite Semipalatinsk, die in een redelijk bevolkt gebied lag en nog steeds is. Hoewel het logischerwijs bijna op de Noordpool of ergens in Siberië zou moeten liggen. Tegen de tijd dat de eerste testkernbom ontplofte, bevond de gloednieuwe stad Kuratov zich op een afstand van zo'n 60 km. In 1954, 80 km van de stortplaats, verscheen er nog een - de stad Chagan.

Stel je dus voor dat je in een van deze steden woont. Stap het balkon op voor wat frisse ochtendlucht. En plotseling - een flits. "Wat is er, een onweersbui?" - zal je partner vragen. 'Nee, ze testen weer kernbommen.' Inderdaad, wat is daar mis mee? En geen paniek! Ongeveer honderd atmosferische (d.w.z. niet ondergrondse) nucleaire en thermonucleaire ladingen van verschillende kracht, van 1 kiloton tot enkele megaton, met een frequentie van gemiddeld één keer per maand. Zelfs een ultrakleine lading van 1 kt geeft aanleiding tot een karakteristieke nucleaire paddenstoel met een hoogte van ongeveer 3 km. En 1 megaton capaciteit is een paddestoel van 19 km hoog. Kernexplosies op de grond op de testlocatie in Semipalatinsk hadden een totale opbrengst van ongeveer 100 Mt. Als al deze granaten tegelijkertijd tot ontploffing zouden worden gebracht, zou een gebied van 240 bij 240 km een stralingsimpact van een dodelijke kracht van 30 Sv (Sievert) ontvangen.

Ter vergelijking: een persoon met een dosis van slechts 0,05 Sv wordt al als bestraald beschouwd. Het is het feit dat atoombommen niet allemaal tegelijk ontploften, maar op een strikt gedoseerde manier, met een tijdsverschil, dat deze explosies veel minder gevaarlijk maakt - ook vanuit het oogpunt van radioactieve straling.

Iedereen weet vanaf de leerplichtige leeftijd dat de aarde na een kernexplosie ongeschikt is voor leven en zelfs dodelijk is. Het drinken van water uit het getroffen gebied zal op zijn minst ook leiden tot verschrikkelijke blootstelling aan straling van het lichaam en genetische herschikkingen, en als maximum tot een pijnlijke dood. Er is zelfs een bekend sprookje hierover… Maar dit is allemaal in theorie. En hoe zit het in de praktijk?