Het open brein: lobotomie en trefinatie van de schedel in de 20e eeuw

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1887 werd het werk van de eerbiedwaardige antropoloog Dmitry Nikolaevich Anuchin "Over oude kunstmatig vervormde schildpadden gevonden in Rusland" gepubliceerd. Dus haalden we Peru in en overtroffen het, dat tot dan toe werd beschouwd als de belangrijkste wereldoase van dergelijke plastische chirurgie.

Het was daar dat de massagraven van oude en niet zo burgers werden ontdekt, van wie de hoofden van kinds af aan werden afgeplat door zorgzame ouders: pasgeborenen werden met strakke platen aan de schedel vastgebonden, waardoor hun hoofd de vorm van een lang ei kreeg. Eierkoppige Meso-Amerikanen behoorden natuurlijk tot de lokale elite, die het als hun plicht beschouwde om zich op alle mogelijke manieren te onderscheiden van de rest van de bevolking. Maar onze Sarmaten bleken niet slechter dan de Meso-Amerikanen: in deze groep stammen werden de schedels van kinderen eruit getrokken en platgedrukt, er werden zelfs gaten in geboord (blijkbaar, zodat frisse ideeën sneller in de hersenen konden doordringen), en de gaten waren ingelegd met stenen en klieren

Oh ja, je kunt spotten met de wilde ideeën van de mensen uit de ijzertijd, maar je moet niet denken dat het tijdperk van auto's en computers ons te drastisch heeft veranderd. Laat de oude Egyptenaren, Chinezen en andere Grieken manipulaties uitvoeren met het zagen van schedels die al uitsluitend medische procedures waren, maar in de twintigste eeuw kwam een deel van de mensheid opnieuw op hetzelfde prachtige idee dat de Sarmaten en Peruanen ooit begrepen: voor een persoon om beter te worden, slimmer en gelukkiger is, moet je zijn kop eraf slaan.

Magische bus

Het begon waarschijnlijk met een lobotomie. In 1936 werd in Portugal voor het eerst een operatie uitgevoerd, die erin bestond dat de schedel van de patiënt in het gebied van de baan werd doorboord en alles wat ze met een scalpel konden bereiken door het gat werd gesneden. Ongeveer vijf procent van de geopereerden stierf onmiddellijk, de rest bleef leven met een misvormd brein en voor altijd verbroken verbindingen tussen de lobben. Sommigen van hen demonstreerden de intelligentie van cavia's, anderen konden zelfs iets zeggen, de pot begrijpen en gebruiken, enkelen behielden meer of minder intelligentie, maar ze waren allemaal lusteloos, apathisch en onverschillig. Aangezien dergelijke operaties voornamelijk werden uitgevoerd bij schizofrenen, hysterici, neurotici en andere overdreven energieke personen *, waren de artsen tevreden met de resultaten: lobotomie werd uitgeroepen tot wondermiddel voor alle psychische aandoeningen en zenuwaandoeningen.

"Het was deze procedure - een lobotomie - die McMurphy, de held van One Flew Over the Cuckoo's Nest, uiteindelijk onderging. Hij veranderde van een rebel in een groente, en de leider kon deze aanblik niet verdragen, wurgde hem, rukte de wastafel uit, sloeg het raam uit en rende weg … Nou, toen gingen we zitten!"

Gedurende meer dan twintig jaar werd het over de hele wereld beoefend, het werd geadverteerd als de beste manier om een uitgeput persoon in harmonie te brengen met zichzelf en de wereld, het werd uitgevoerd door charlatans van allerlei pluimage, en zelfs "lobotomische verkopers” reisden door de Verenigde Staten - mensen vaak met een semi-medische opleiding en zonder vergunning, die bereid waren om goedkoop een psycho, drugsverslaafde of hoer te opereren, als ze door zorgzame familieleden de operatiekamer in werden gesleept. De beroemdste van deze handelsreizigers was de psychiater Walter Freeman, een zanger en liefhebber van lobotomie. Hij reisde het land door in een meubelbus, die hij de opmerkelijke naam "lobotomobil" gaf, en bood iedereen aan om tegen een redelijke vergoeding een lobotomie te doen. Begin jaren 50 werden in de Verenigde Staten tot vijfduizend lobotomieën per jaar uitgevoerd. De operatie werd soms vrijwillig uitgevoerd, zelfs door perfect gezonde mensen die veel lovende brochures hadden gelezen en geloofden dat leven met een verscheurd brein de ultieme droom was van elk denkend wezen. alle goede dingen eindigen. De protesten van zowel gewone burgers als medische professionals begonnen; er waren verschillende spraakmakende boeken gewijd aan de horrorverhalen van slachtoffers van lobotomie. Een zo'n boek is geschreven door Howard Dalli, die op 12-jarige leeftijd een lobotomie kreeg. Zijn jonge leeftijd hielp hem beter dan andere patiënten om zich aan te passen aan het leven met een beschadigd brein en zijn geest en wil te behouden.

Al in de jaren 60 werd lobotomie in de meeste landen van de wereld verboden als een wrede en zinloze operatie, die niet leidde tot de genezing van een persoon, maar tot de dood van diezelfde persoon.

Maar een steen die in het water wordt gegooid (of, laten we zeggen, een scalpel die in de hersenen wordt gegooid) verdwijnt niet onmiddellijk van het oppervlak van de noösfeer, maar drijft de golf gedurende lange tijd in cirkels. Het idee dat onze hoofden op de een of andere manier het bij het verkeerde eind hebben en dat ze aanzienlijk kunnen worden verbeterd met een hamer en bijvoorbeeld kauwgom of plakband, was doordrenkt met de generatie van de jaren 60 - 70 van de vorige eeuw. Een generatie die al heel lang probeert haar bewustzijn zoveel mogelijk te vergroten door middel van verschillende chemische methoden. De tijd is gekomen en fysieke manieren.

Liep en floot met een gat

Lobotomie-slachtoffer Howard Dully als kind en volwassene

Halverwege de jaren 60 ontstond er een beweging van trepanners - zo noemden mensen zichzelf die besloten een "derde oog" te verwerven, een mystieke verruimer van bewustzijn, op de eenvoudigste manier: niet door meditatie en gebeden, maar gewoon door erin te boren in hun voorhoofden. De pionier van zelfbehandeling was de Nederlandse bibliothecaris en drop-out arts Hugo Bart Hughes, die van de universiteit werd gestuurd vanwege zijn propaganda van marihuana. Hughes las en dacht na over hoe de wereld ten goede kan veranderen. Het resultaat van deze reflectie was het briljante idee dat het enige dat de intellectuele en mentale vermogens van een persoon beperkt, zijn eigen schedel is. In zijn wetenschappelijke werk "Mechanismen van cerebrale circulatie" betoogde Hughes dat de overgang van de mens naar een rechtopstaande houding een slecht effect had op de bloedtoevoer naar de hersenen. Mensen worden geboren met zachte en niet-accrete hoofdbeenderen, maar tijdens het leven groeien de fontanellen, de schedel in de meeste (met uitzondering van geniale aard) verhardt, waardoor de intracraniale druk toeneemt, wat een nadelig effect heeft op de persoonlijkheid.

In het begin probeerde Hughes de situatie op zachte manieren recht te zetten: hij ging op zijn hoofd staan, verhoogde de bloedstroom naar haar en sprong van een heet naar een koud bad. Maar ik realiseerde me al snel dat de enige uitweg trepanatie was. Op 6 januari 1965 boorde Hughes met een conventionele boor en pijnstiller in zijn schedel. De hele operatie duurde niet langer dan 45 minuten, al moest er dan nog vier uur van het bloed worden geschrobd. De beloning was een gevoel van vrijheid en opgetogenheid, en tegelijkertijd het volledig verdwijnen van de symptomen van de depressie die hem kwelde.

Geïnspireerd door zijn succes besloot Hughes zijn vreugde met de wereld te delen en kondigde hij zijn optreden publiekelijk aan in een van de buurthuizen in Amsterdam, waarbij hij het verband van zijn hoofd verwijderde (hij schilderde ze in psychedelische kleuren en schreef er ook geweldige woorden op: "Ha ha ha ha ha -ha …") en ging toen naar het plaatselijke ziekenhuis om röntgenfoto's van de operatie te krijgen. Artsen waardeerden Hughes' prestatie natuurlijk niet en stuurden hem naar een verplichte behandeling. Maar drie weken later moesten ze de patiënt vrijgeven: alle testen wezen uit dat, gek genoeg, de bibliothecaris met een lekkend hoofd … eh … geestelijk gezond was.

Hughes' volgende stap na zijn vrijlating was om studenten te vinden. Zo'n student was Joey Mellen, die Hughes op Ibiza ontmoette. Joey had toen Oxford verlaten, had geprobeerd op de beurs te werken en was toen op reis naar Europa begonnen. Hij schreef poëzie, las Huxley's Doors of Perception, verkocht sigaretten en whisky. "Het volwassen leven leek me plat en saai", herinnert Mellen zich, die ervan droomde "de deuren van de geest te openen". Hughes bood hem een eenvoudige oplossing.

Het excentrieke koppel probeerde hun ideeën, gebaseerd op oude geschiedenis, populaire geneeskunde en new age, in de bohemienkringen van Londen in de jaren '60 te promoten. Rockballad-artiest Judy Felix nam toen zelfs een aantal nummers op, waaronder de trepanatiehymne: "Reinig de slechte trillingen en maak nu acht gaten in je hoofd." Tijdens deze omzwervingen werden de vrienden vergezeld door de jonge kunstenaar Amanda Fielding, ook een student in Oxford en een vertegenwoordiger van een adellijke aristocratie die teruggaat tot de keizerlijke dynastie van de Habsburgers. Met z'n drieën werden ze de grondleggers van de trepaner-beweging.

Dokter, u bent geen romanticus! Dmitry Chagava, hoofd van de afdeling neurochirurgie van het Centraal Klinisch Ziekenhuis van de Burgerluchtvaart, raadt af om te haasten om de oefening op te nemen:

“Het boren van een gat in de schedel wordt trephination genoemd. Het zal op geen enkele manier helpen om met "hogere machten" te communiceren - althans niet een van mijn honderden patiënten heeft dit gemeld. Maar waar niet-professionele trefinatie zeker aan bijdraagt, is infectie van de dura mater, het risico op schade tijdens het boren en schade aan de bloedvaten van het membraan en de hersenschors. Dit laatste kan heel goed leiden tot de ontwikkeling van het vermogen om "met de ruimte te communiceren" - afhankelijk van de mate van schade. Ik wil u eraan herinneren dat het ruggenmerg en de hersenen niet voor niets de meest beschermde organen van mensen en de meeste dieren zijn, wat wijst op hun extreem belang (ik hoop op de meerderheid) en kwetsbaarheid.

Als het trephinatiegat niet te groot is, 1-2 cm in diameter, dan is het na verloop van tijd overgroeid met callus. In onze praktijk bedekken we de postoperatieve openingen altijd met laag voor laag gehechte zachte weefsels om herseninfectie te voorkomen.

Samenvattend zal ik zeggen: er is geen voordeel van trephination als zodanig voor gezonde of zieke mensen. Bij neurochirurgie wordt het alleen gebruikt om toegang te krijgen tot de hersenen. Mensen die over een dergelijke procedure beslissen, zullen geen extra stemmen horen, tenzij ze die natuurlijk vóór het boren hebben gehoord."

Hoe is het gedaan?

Beelden uit de cultfilm "Heartbeat in the Brain"

Deze vraag van de meest praktische van onze lezers (die al een oefening hebben gekregen, maar nog geen goede instructie hebben gekregen) is de moeite waard om te beantwoorden met een verhaal uit de bron. Bovendien zijn er nog steeds betere instructies te vinden dan de memoires van Joey Mellen met de inspirerende titel "Boorgaten".

Joey begon zijn reis naar verlichting door een dilemma op te lossen - elektrisch of handmatig? Hij besloot dat handmatig werk nog steeds beter is en kocht een vijzel - een schroef met tanden en een scherpe punt. De keuze was niet zo best: alles ging meteen mis. Terwijl hij probeerde pijnmedicatie in de kruin van zijn hoofd te injecteren, brak Mellen de naald van de spuit. Daarna maakte hij een incisie in het bot en probeerde de punt van zijn wapen in de schedel te steken, maar hij had hier niet genoeg kracht voor. Toen wendde de ongelukkige trepaner zich tot zijn leraar Hughes. Hij reageerde en ging meteen van Amsterdam naar Londen, maar… mocht Engeland niet in, waar tegen die tijd al persona non grata was geworden. Hughes verliet trouwens het onherbergzame Engeland en gaf een boos interview, dat later door de meeste Britse kranten werd herdrukt onder de karakteristieke kop "Deze gevaarlijke idioot moet zo snel mogelijk het land uit worden gezet."

Amanda Fielding, die tegen die tijd zijn vrouw was geworden, kwam Mellen te hulp. Onbaatzuchtig opende ze een nieuwe incisie op het hoofd van haar man en drukte letterlijk een doorn in het schedelbot. Mellen nam pijnstillers en begon het gat te snijden, maar op het belangrijkste moment viel ze flauw en Amanda moest een ambulance bellen.

Bij terugkomst uit het ziekenhuis pakte Mellen meteen de oude, of liever gezegd, de zaag op. Deze keer zaagde hij zijn eerder geschetste snee door, die zijn hersenen scheidde van de komende verlichting (of, volgens artsen, van onmiddellijke dood). Al snel hoorde Joey, naar zijn eigen woorden, een onheilspellend gegorgel. Nog een paar pijnlijke seconden - en de trepaner zag een stuk van de schedel in zijn handen. Wel ongelijk: de schroef ging aan de ene kant dieper dan aan de andere. Toch was het halve werk gedaan.

Al snel deed Mellen een vierde poging tot trepaneren en besloot hij nog een gat in zijn voorhoofd te boren, en opnieuw had hij pech. De boormachine van zijn keuze heeft nu een doorgebrande kabel. Nadat hij herhaaldelijk het instrument had vervloekt en gerepareerd, haastte Joey zich opnieuw om de diepten van zijn eigen hoofd te bestormen. Deze keer was het succesvol: de boor ging bijna een centimeter in het hoofd en nadat het bloed eruit kwam, kon Mellen de pulsatie van zijn hersenen in het gat waarnemen.

Het behaalde resultaat voldeed aan alle verwachtingen. Gedurende de volgende vier uur voelde de al ervaren trepanner zijn humeur verbeteren en de staat van vrijheid en rust bereiken die tot op de dag van vandaag inherent aan hem is.

Terugkerend Amanda Fielding was zo opgetogen over de daad van haar man dat ze besloot zich onmiddellijk 'op mentaal niveau' bij hem te voegen. Deze keer besloten Joey en Amanda echter nog verder te gaan door het hele proces van het zagen van Amanda's hoofd op camera vast te leggen - voor het nageslacht en de volgers. Het resultaat was de cultfilm Heartbeat in the Brain (1970), die ook werd beoordeeld door de beroemde filmmaker Bernardo Bertolucci. De camera legt vast hoe de kunstenaar voor de spiegel netjes een setje boren op het laken legt, haar hoofd kaal scheert en er een gaatje in boort, om vervolgens met een angstaanjagende en oogverblindend mooie glimlach het bloed af te vegen.

Tijdens de latere openbare lezingen van trepanners werd deze film aan gewone kijkers getoond - ze renden weg uit de zaal en vielen zelfs flauw van hun stoel. Maar de trepanners zelf vinden het beeld erg mooi: griezelige scènes worden gespeeld onder rustgevende muziek, af en toe wordt de kijker zelfs een waar symbool van wijsheid getoond - een tamme duif genaamd Bertie. Om nog maar te zwijgen over het belang van de onschatbare praktijk die trepanners mensen over de hele wereld aanmoedigen om mee te doen.

Wat is het punt?

Trepanners' website trepan.com zegt dat trepanatie een vrijheidsfilosofie is, een sprong voor de verstikkende randen van de heersende realiteit, inclusief de randen van de eigen schedel. Hedendaagse trepanners zijn onder meer kunstenaars en muzikanten, winkeliers en makelaars, en mensen met een breed scala aan beroepen en levensstijlen. "Sommige mensen zien het gewoon als een gat in hun hoofd", zegt de moderne trepaner Tom Vargo in een interview. "Ik zie het als het verwijderen van een klein stukje van de schedel om een grote fout van de natuur te corrigeren."

De droom van de algemene beschikbaarheid van deze methode van verlichting spreekt nog steeds tot de verbeelding, en Amanda Fielding liep in de jaren 70 tweemaal voor het parlement met het idee om een dergelijke operatie in Groot-Brittannië toe te staan. En met een goede beoordeling. En een van de oppositiejournalisten zag in het succes van de kunstenaar zelfs een uitzonderlijk voorbeeld van proteststemmen: er zou ondanks Thatchers verkiezingscampagne op haar gestemd zijn (om aan te tonen dat Engeland het conservatieve kabinet minder dan een gat in het hoofd nodig heeft).

Op de een of andere manier kon zelfreparatie de interesse van het publiek winnen. Ze wordt genoemd in de cultfilm van de jaren 80 "Ghostbusters", en een van de beroemdste trepaners was Fielding's nieuwe echtgenoot Lord James Neidpat, een professor in Oxford en een van de leraren van de toekomstige president Bill Clinton (Neidpat deed trepanning onder invloed van van zijn vrouw, maar had geen tijd om zijn leerling te beïnvloeden). In het moderne Egypte, net als in het oude Egypte, kan tegenwoordig iedereen, zelfs een toerist, zo'n operatie voor zichzelf doen voor tweeduizend dollar. En de beroemde medische publicatie People's Medical Journal voorspelde zelfs een tweede wind voor deze praktijk.

Natuurlijk kon de traditionele geneeskunde niet nalaten om zo'n cultus van boren met vijandigheid tegemoet te treden, waarbij wordt benadrukt dat een gat in het hoofd alleen tot de hersenen kan leiden, en als dat kan, tot de verwonding van deze zelfde hersenen. Alle verbeteringen in fysiek welzijn die trepanners ervoeren, waren niets meer dan zelfhypnose. “Dit is gewoon onzin! - zei een van de beroemdste Amerikaanse neurochirurgen Abraham Ommaya. "De enorme risico's van een dergelijke operatie zullen meer dan opwegen tegen alle, vooral onbewezen, voordelen."