Acht misdaden of wat ze haten Jacques-Yves Cousteau

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Onderzoeker van de diepzee en auteur van documentaires over de oceaan, uitvinder van duikuitrusting en "impresario van wetenschappers", winnaar van drie "Oscars" en lid van de Franse Academie, en ook een antisemiet, moordenaar van kleine potvissen, koraalrifontsteker en hater van de mensheid. Zelfs twintig jaar na zijn dood roept Jacques-Yves Cousteau polaire reacties op - van eerbied tot hartstochtelijke haat. Samizdat begrijpt hoe een matroos met een rode muts naar de hoogten van glorie rees, hoe hij naar de bodem ging en waarom hij koppig niet merkte dat hij verdronk.

2014, Noord-Ierland. Een man genaamd Paul ontvangt voor Kerstmis een doos met dvd's met films van Jacques-Yves Cousteau, waar hij als kind dol op was. In een nostalgische haast gaat hij zitten om ze te bekijken - en is geschokt. "Het is niet gemakkelijk om me te choqueren, maar deze films moeten worden gemarkeerd als alleen voor volwassenen of zelfs helemaal worden verboden", schreef hij boos op Tripadvisor. Paul vertelt verschillende afleveringen die hem bijzonder troffen. Het meest hartverscheurende: in de achtervolging van een groep potvissen raakt het schip van Cousteau een jong individu met een schroef en verminkt het. Na verschillende mislukte pogingen slagen de teamleden er uiteindelijk in om het dier af te maken. Zeelieden binden het lijk van een potvis aan een schip, lokken er een zwerm haaien op en filmen hoe roofdieren hun prooi verslinden. Vervolgens bespreken de leden van Cousteau's team welke haaien agressieve wezens zijn, harpoenen naar hen, trekken ze op het dek en maken ze af.

"Daarna wil ik de hele doos met schijven weggooien: het is gewoon misselijk", besluit Paul. Andere forumgebruikers zijn het met hem eens: "Het is goed dat ik deze aflevering niet als kind heb gezien", "Ja, en ook een beschermer van het zeeleven", "Het lijkt erop dat ik hierdoor de hele erfenis van Cousteau…"

De figuur van Jacques-Yves Cousteau is inderdaad veel controversiëler dan zijn beeld op het scherm van de goedhartige en wijze ontdekkingsreiziger van de oceaan. Het is zelfs vreemd dat het compromisloze en grijpende leven van Cousteau niet als een zeewolf, maar als een lieve grootvader met een vriendelijke glimlach in de herinnering van het publiek bleef.

1932, Indochina

Het Franse marine-opleidingsschip Jeanne d'Arc vaart de wereld rond. De 22-jarige artillerie-officier Jacques-Yves Cousteau is aan boord met een Pathe hand-held videocamera - die hij als tiener met zakgeld kocht. Voor hem, pas afgestudeerd aan de zeevaartschool, is dit zijn eerste echte reis, maar veel meer dan zijn officiële taken, wordt hij aangetrokken door de exotische landschappen en de parelduikers die hij filmt. Op een middag, midden in de hitte, is hij getuige van een vreemd tafereel. Vietnamese vissers duiken uit hun boten zonder stenen, harpoenen of andere speciale apparaten - en komen tevoorschijn met vis die met hun blote handen is gevangen. De zwemmers legden de geïnteresseerde Fransman uit dat "hoewel de vissen siësta houden, ze heel gemakkelijk te vangen zijn."

In latere interviews vertelde Cousteau enthousiast dat dat gesprek een keerpunt in zijn leven werd. Nadat hij als tiener verliefd was geworden op duiken, zag hij voor het eerst dat deze activiteit nuttig zou kunnen zijn en besloot hij zijn toch al uitstekende duikvaardigheden te verbeteren. Toegegeven, de lessen moesten enkele jaren worden uitgesteld: het kostte enige tijd om de marineautoriteiten ervan te overtuigen dat duiken nuttig zou zijn voor marinedoeleinden, en de dienst liet geen tijd over voor training. Al die tijd liet Cousteau geen dromen achter van de onuitputtelijke rijkdom van de zee. Toen hij eind jaren dertig terugkeerde naar Frankrijk, ging hij weer duiken, in de vaste overtuiging dat dit beroep een grote toekomst heeft.

1943, Parijs

Leden van de collaborerende Vichy-regering, die aan de macht kwam na de nazi-bezetting van Frankrijk, en officieren van het kantoor van de Duitse commandant kijken naar een unieke film. De documentaire "Op een diepte van 18 meter" is gewijd aan speervissen en werd gefilmd onder zeeniveau - voorheen was dit simpelweg technisch onmogelijk. De auteurs van de film zijn enthousiaste duikers Jacques-Yves Cousteau en zijn collega's bij de marine Frederic Dumas en Philippe Tayet, die zichzelf gekscherend "Musketiers of the Sea" noemden. De film werd met een knal ontvangen en won een prijs op het First Congress of Documentary Films.

Om onder water te fotograferen in een tijdperk waarin zelfs de gebruikelijke zwembril een zeldzaamheid was, moesten de "musketiers van de zee" letterlijk alles onderweg uitvinden: van het ontwerp van ademhalingsapparatuur en duikpakken tot beschermende dozen voor videocamera's. De meest briljante ontwikkeling van Cousteau, die een kleine filmploeg leidde, was duikuitrusting - een licht, veilig en effectief ademhalingsapparaat voor onderwaterademhaling. Hij maakte het tijdens de opnames van At a Depth of 18 Meters in samenwerking met de Franse ingenieur Emile Gagnan, en testte het na de première. Cousteau was erg blij met het resultaat van de proefduiken: in tegenstelling tot de omvangrijke duikpakken die destijds bestonden, maakte het duiken het gemakkelijk om onder water in elke richting te bewegen. “Het was als in een dagdroom: ik kon stoppen en in de ruimte blijven hangen, nergens op leunen, niet vastgebonden aan slangen of leidingen. Vroeger droomde ik vaak dat ik vloog met mijn armen en vleugels gespreid. En nu dreef ik, in feite stelde ik me in mijn plaats een duiker voor met veel moeite, met zijn omvangrijke overschoenen, vastgebonden aan een lange darm en gekleed in een koperen dop Verlamd in een vreemd land! " - herinnerde Cousteau in hun gezamenlijke boek met Frederic Dumas "In de wereld van stilte."

Ook de filmploeg weigerde de onderwatervisserij niet. Dus, voor het eerst duiken met scubaduiken, ving Cousteau op een diepte die onbereikbaar is voor een gewone duiker een dozijn kreeften, en kookte en at ze op dezelfde dag aan de kust. Later herinnerde hij zich dat in het door de nazi's bezette Frankrijk in 1943, het verwaarlozen van zoveel gratis calorieën geldverspilling zou zijn. Cousteau was echter duidelijk niet de persoon die werd getroffen door alle verschrikkingen van de oorlog: het gerucht ging dat hij werd gered door het beschermheerschap van zijn oudere broer. Pierre-Antoine Cousteau steunt al lang het fascisme en leidde tijdens de bezetting het extreemrechtse weekblad Je suis partout. Naast antisemitische propaganda publiceerde deze editie ook lovende kritieken voor de film van Cousteau de Jongere; in Parijs werd aangenomen dat de schietpartij door de Duitsers was gefinancierd, hoewel daar toen noch nu direct bewijs voor was.

Hoe het ook zij, het officiële marinesalaris van Cousteau was klein, en tijdens de bezettingsjaren moest hij niet alleen zichzelf voeden, maar ook zijn gezin: zijn jonge vrouw Simone en twee jonge zoons. Bovendien was het in Marseille, waar hij in 1941 werd teruggestuurd, moeilijk om onderdak te vinden. In een brief aan Philip Taye klaagde Cousteau dat ze niet eens in een pension moesten kruipen, maar in een bijgebouw van een pension aan de rand van de stad. "Comfortabele appartementen zullen pas verschijnen als we al die smerige Joden eruit gooien die alles de deur uit hebben gelopen", vatte hij samen.

Het is moeilijk te zeggen of Jacques-Yves Cousteau even overtuigd was van een antisemiet als zijn broer: volgens journalist Bernard Viollet, die deze brief van Cousteau in 1999 ontdekte en publiceerde, waren de woorden van de oceanograaf een typische uiting van “gewone anti- Semitisme, waarin ik in die tijd in Frankrijk gewoon aan het zwemmen was. Bovendien is er reden om aan te nemen dat hij het verzet steunde en inlichtingenactiviteiten uitvoerde tegen de Italianen - blijkbaar kreeg hij hiervoor na het einde van de Tweede Wereldoorlog het Militaire Kruis. Eén ding is zeker: wat zijn politieke opvattingen ook waren, hij was in het belang van zijn favoriete bezigheid - duiken en filmen - bereid om zonder aarzelen met iedereen samen te werken.

1949, Zuid-Frankrijk

Na de oorlog toonde Cousteau een van zijn onderwaterfilms aan admiraal Andre Lemonnier, destijds hoofd van het hoofdkwartier van de Franse marine. De admiraal was onder de indruk en realiseerde zich al snel dat de beelden gebruikt konden worden voor onderwaterverkenningen. Daardoor slaagde Cousteau er eindelijk in om een onderwateronderzoeksgroep bij de Franse marine te krijgen. Het werd opgericht in Toulon en het team werd geleid door de "Musketiers of the Sea". Parallel aan de dienst aarzelden de vrienden niet om hun diensten aan te bieden aan iedereen die ze konden overtuigen: voor de regering maakten ze de Franse baaien vrij van niet-ontplofte bommen en voor de oliemagnaten verkenden ze koolwaterstofafzettingen in de Perzische Golf. Deze bestellingen hielpen het kleine team overeind te houden, maar voor Cousteau was verdienen nooit een doel op zich. Zijn droom was om oceanografie te ontwikkelen - de wetenschap van de oceanen en haar bewoners.

Cousteau's onderzoek bereikte al in 1950 een nieuw niveau, toen hij zijn eigen schip tot zijn beschikking had - een ontmantelde mijnenveger van de Britse marine, die Jacques-Yves "Calypso" noemde. Het geld voor het losgeld en de heruitrusting van de Calypso werd gegeven door de Ierse miljonair Thomas Guinness, een kennis van kennissen van Simone Cousteau, die dol was op het gewaagde idee van enthousiaste duikers. Na drie jaar onbetaald verlof bij de marine te hebben gekregen, stortte Cousteau zich halsoverkop in het werk. Nadat hij alleen was afgestudeerd aan de zeevaartschool, noemde hij zichzelf nooit een wetenschapper, maar dit hield hem niet tegen: in de jaren vijftig nam Cousteau actief deel aan het werk van wetenschappelijke instituten en creëerde zelfs nieuwe. Dus in 1953 richtte hij het Centre for Advanced Marine Research in Marseille op (ze maakten daar onderzeeërs voor onderzoek), in 1954 trad hij toe tot CNRS - het Franse nationale centrum voor de ontwikkeling van wetenschap - als kapitein van een hulpschip, en in 1957 werd directeur Oceanografisch Museum van Monaco (hij bekleedde deze functie ongeveer dertig jaar). Tegelijkertijd was Cousteau's benadering van oceaanonderzoek pragmatisch tot predatie toe. “Voor wetenschappelijke doeleinden”, zou hij leden van de Calypso-bemanning kunnen toestaan om stukken koraalriffen af te breken of vissen te bedwelmen met dynamiet. De onderzoeker legde uit dat hoewel het gebruik van dynamiet bij de commerciële visserij bij wet verboden is en als een daad van vandalisme wordt beschouwd, het de enige manier is om "alle soorten die in het gebied leven nauwkeurig vast te leggen".

Het team van Cousteau blaast koralen op met dynamiet en vangt dode vissen

1965, Côte d'Azur

De Amerikaanse tv-producent David Wolper arriveert op Cape Ferrat om een nieuwe video van Cousteau en zijn team te verwerken. Zes "oceanauten", waaronder kapitein Cousteau zelf en zijn 24-jarige zoon Philippe, brachten drie weken door op 100 meter mediterrane diepte in het bewoonbare onderzeeërstation "Precontinent-3". De onderzoekers ademden een mengsel van zuurstof en helium in, experimenteerden met het kweken van eetbare planten onder kunstlicht en filmden natuurlijk de onderwaterwereld.

Dit was de derde poging van Cousteau om te bewijzen dat mensen onder water kunnen leven. Alle drie waren succesvol, en elke volgende was meer gedurfd dan de vorige. Tijdens de eerste expeditie in 1962 brachten de "oceanauten" een week door op een diepte van 10 meter in een gigantische stortbakwoning genaamd "Diogenes". Operatie Precontinent 2 in 1963 duurde een maand; twee onderwaterhuizen bevonden zich op een diepte van 11 meter en 27,5 meter. De eerste, in de vorm van een zeester, was bedoeld voor het leven, de tweede voor onderzoek. Het was daar veel comfortabeler dan in de "Diogenes": lucht met airconditioning kwam het "sterren"-huis met vijf kamers binnen vanaf het oppervlak, vanuit de ramen van de officierskamer kon men de vissen voorbij zien zwemmen, en champagne werd geserveerd aan de tafel (hoewel vanwege de druk niet borrelde).

Deze fantastische projecten kunnen qua hype en kosten wedijveren met ruimteverkenning. Cousteau overtuigde trouwens Franse oliemaatschappijen om het project gedeeltelijk te financieren. De onderzoeker verzamelde een ander deel van het geld door een contract te ondertekenen voor het maken van een documentaire over de expeditie "Precontinent-2". De resulterende 93 minuten durende film "A World Without Sun" won in 1964 de tweede Oscar in het leven van Cousteau.

De regisseur hoopte dat de geschiedenis zich zou herhalen met "Precontinent-3", maar kon geen distributeur in Europa vinden voor de nieuwe film. Daarom werden de films die tijdens de expeditie werden opgenomen uiteindelijk onderdeel van het National Geographic TV-project, dat werd geproduceerd door David Volper. Hij bood Cousteau ook een nieuw idee aan: "de hele wereld rondreizen in je schip voor een Amerikaanse tv-serie." Als onderdeel van een overeenkomst met 's werelds grootste televisienetwerk, American Broadcasting Corporation, beloofde Cousteau in drie jaar 12 uur aan televisieprogramma's over zijn avonturen te filmen. Het project kreeg de naam "The Underwater World of Jacques Cousteau".

Het leek alsof de wereld wachtte op documentaireseries over de diepten van de oceaan: Cousteau's show versloeg alle populariteitsrecords en hijzelf, drie jaar na zijn televisiedebuut, werd de vijfde in de top 250 van Amerika's belangrijkste tv-sterren. Zijn samenwerking met ABC duurde negen jaar in plaats van de geplande drie, waarna hij documentaires over de zee bleef regisseren voor de Publieke Omroep en kabeltelevisie. Calypso's reizen van Alaska naar Afrika werden door miljoenen kijkers gevolgd. Een hele generatie – de zogenaamde eerste generatie kleurentelevisies” – zag de onderwaterwereld door de ogen van Cousteau.

In de jaren zestig bereikte de regisseur en oceanograaf alles waar hij van droomde. Zijn zonen groeiden op en steunden hem bij al zijn inspanningen, vooral de jongste, Philip, die net als zijn vader was, zowel in zijn passie voor de zee als in zijn liefde voor de camera. Cousteau zelf was op alle continenten bekend en geliefd. Zelfs regeringen luisterden naar zijn mening. De autoriteit van Cousteau - destijds directeur van het Oceanografisch Museum van Monaco - was genoeg om Charles de Gaulle te overtuigen om af te zien van de organisatie van een nucleair afvalstortplaats in de Middellandse Zee. Het leven leek zijn benadering van zaken te rechtvaardigen: assertief, gepassioneerd, compromisloos. Deze aanpak bracht hem naar de top en Cousteau zou niet stoppen. Hij wist nog niet dat de weg verder de weg naar beneden is.

1972, Parijs

De Franse regering stopt de financiering voor de bouw van een experimentele onderzeeër genaamd Argyronete. Het moest uit twee delen bestaan: een "droog" huis, dat plaats bood aan een team van zes personen, en een "onderwaterhuis", waar vier duikers-ontdekkingsreizigers onafhankelijk van elkaar tot drie dagen konden leven, zodat ze de zeebodem konden bestuderen., duiken tot een diepte van driehonderd meter en terugkeren, zonder last te hebben van drukval. Het idee van deze onderzeeër werd sinds het midden van de jaren zestig door Cousteau gepromoot. Het project was een voortzetting van de drie "Precontinents", en Cousteau hoopte de nieuwe expedities van de "Calypso" te financieren met de fondsen die werden ontvangen uit de verkoop van het patent. De eerste fasen van het werk aan de Argyronete kosten 57 miljoen frank en eindigden nadat de belangrijkste sponsors - de Franse oliemaatschappijen - beseften dat de onderzeeër onvoldoende duur was.

Tweemaal Oscar-winnende filmmaker, briljante uitvinder en wereldberoemde ontdekkingsreiziger van de onderwaterwereld, Cousteau geloofde dat hij een ster in de zakenwereld zou worden, maar zijn eerste project, dat niets met de media te maken had, mislukte. Na de mislukking van de Argyronete verplaatste Cousteau, boos op de Franse regering, zijn hoofdkwartier naar de Verenigde Staten. Hij moest steeds meer films verkopen om nieuwe expedities te financieren. Het Franse publiek keurde de stap, zoals te verwachten, niet goed. "Ze wezen ons met de vinger en zeiden: 'De Yankees zijn te koop'", zei Jean-Michel Cousteau later.

In het begin ging het leven goed voor twee hoofdkwartieren. Cousteau bracht steeds meer tijd door, niet op de Calypso - zijn vrouw Simona, dochter en kleindochter van admiraals, die dol was op de zee, regeerde daar - maar op internationale vluchten en zakenreizen. Tijdens een van hen ontmoette hij een jonge stewardess Francine Triplet, die zijn minnares werd. Vrienden aan de zijde van de charismatische en gepassioneerde Cousteau zijn al eerder geweest. Simone wist ervan, maar kneep liever een oogje dicht voor deze connecties. Volgens de herinneringen van de leden van het Cousteau-team was er zoiets als een onuitgesproken overeenkomst tussen de kapitein en zijn wettige vrouw: hij kreeg de hele wereld met zijn verleidingen, en zij kreeg Calypso.

Bij Francine liep het anders. Ze nam lange tijd een plaats in het hart van Cousteau in en werd niet alleen een van de velen, maar zijn constante partner. Toegegeven, op openbare evenementen waar ze samen verschenen, stelde Cousteau haar jaar na jaar voor als zijn nichtje en verborg de roman voor Simone. 1979 was een noodlottig jaar voor het gezin. Bij een vliegtuigcrash kwam de jongste en geliefde zoon van Cousteau, Philippe, om het leven, van wie hijzelf en zijn bemanningsleden voorspelden dat hij de opvolger zou zijn van de 69-jarige kapitein. Simone had nog geen tijd gehad om te bekomen van deze klap toen Jacques-Yves haar bekende dat hij een tweede gezin had, waarin zijn dochter Diana net was geboren.

In zaken was het niet beter. In dezelfde 1979 begon Cousteau onderhandelingen om een groot Oceanografisch Centrum te creëren met een pretpark en een gigantische bioscoop in Norfolk, Virginia. De bouw duurde meer dan zes jaar. Het stadsbestuur hoopte dat de bekendheid van Cousteau zou helpen toeristen naar de stad te trekken, maar niet alle inwoners steunden het idee: velen waren van mening dat de begrotingsmiddelen zouden moeten worden besteed aan iets nuttigers voor de stad. Nadat ze ongeveer een miljoen dollar hadden geïnvesteerd in de voorbereiding en bestudering van het project, gaven de autoriteiten zich in 1986 over. Het centrum is nooit gebouwd.

Ondanks de tegenslag liet Cousteau het idee van een groot amusements- en educatief park, dat hij als een goudmijn zag, niet varen. In een nieuw project - het Parijse "Ocean Park Cousteau" - investeerde hij 12 miljoen frank van zijn eigen geld; nog eens 2,4 miljoen werd geïnvesteerd door zijn zoon Jean-Michel. De rest - meer dan honderd miljoen - werd geschonken door het stadhuis van Parijs en Franse firma's, die rekenden op dividenden van de wereldfaam van Cousteau. Een park van vijfduizend vierkante meter in het hart van de stad reproduceerde de zeebodem waarop bezoekers konden wandelen; om een holistische indruk op de muren te creëren, werden documentaires gemaakt van "Calypso" geprojecteerd. Het Cousteau Ocean Park werd in 1989 met veel tamtam geopend en trok de helft van het aantal bezoekers dat het had gepland. Als gevolg hiervan werd het park in 1991 failliet verklaard en uiteindelijk in november 1992 gesloten. De oudere Cousteau gaf Jean-Michel de schuld van de ineenstorting: in een interview met Nouvel Economiste verklaarde hij botweg dat het "geen mislukking van het park was, maar een mislukking van mijn zoon". En hij trok de grens: "Als een man uit jouw sperma is geboren, betekent dit niet dat hij de nodige kwaliteiten heeft om jou te vervangen."

5

1988, Parijs

Ondanks de neergang in zaken en onderzoek, bereikt Cousteau's geloofwaardigheid als pleitbezorger van dieren een hoogtepunt. De beroemde antropoloog Claude Levi-Strauss beveelt Cousteau aan voor toelating tot de Franse Academie, de meest prestigieuze wetenschappelijke instelling van het land, omdat hij 'de oceanen verdedigde'. De aanbeveling werd gehoord, Cousteau werd aanvaard, verleend met een kristallen zwaard met nautische patronen en, zoals alle academici, werd officieel uitgeroepen tot "onsterfelijk" (omdat ze creëren voor de eeuwigheid).

In de afgelopen vijftien jaar is Cousteau geleidelijk een steeds ijveriger natuurbeschermer geworden. In 1973 richtte de onderzoeker in de Verenigde Staten de Cousteau Society op, waarvan het idee was om oceanografisch onderzoek te combineren met het behoud van zeeën en oceanen - in het bijzonder zeezoogdieren en koraalriffen, die Cousteau in zijn jeugd mishandelde - voor toekomstige generaties, en de Franse tweelingorganisatie "Fondation Cousteau" (sinds 1992 - "Team Cousteau"). Tegen het einde van de jaren tachtig werd Cousteau niet alleen gezien als 'de beroemdste Fransman ter wereld', maar ook, in de woorden van een van zijn biografen, journalist Axel Madsen, als 'het geweten van de planeet'.

In 1988, kort na zijn verkiezing tot de Academie, reisde hij naar Washington. Daar werd op dat moment het Verdrag inzake de regulering van de exploitatie van Antarctische minerale hulpbronnen besproken. Als dit document zou worden aangenomen, zou Antarctica een wereldgroeve worden: het verdrag stond de landen - partijen bij het verdrag toe om daar mineralen te winnen. De 79-jarige oceaanonderzoeker heeft een week lang eindeloze ontmoetingen gehad met regeringsfunctionarissen van de Press Club tot de Senaat. Als gevolg hiervan werd het verdrag niet aangenomen en drie jaar later - opnieuw niet zonder de deelname van Cousteau - werd het Madrid Protocol inzake de bescherming van Antarctica ondertekend. Dit document, gesteund door vertegenwoordigers van 45 landen, verbood de winning van mineralen in het Antarctische gebied en verklaarde dat de bescherming van het Antarctische milieu een belangrijke factor is die de internationale besluitvorming in dit geografische gebied beïnvloedt. Het Protocol van Madrid is nog steeds van kracht en wordt beschouwd als een van de belangrijkste overwinningen van de "groene beweging" ter wereld.

Cousteau verdedigde de aarde tegen de schadelijke invloed van mensen en ging zelfs zo ver dat hij ageerde tegen de mensheid. Voor het eerst klonk dit idee in 1988 tijdens een toespraak voor het Amerikaanse Environmental Protection Agency: de oceanograaf vroeg zich af wat er zou gebeuren als de wereldbevolking 15 miljard mensen zou bereiken, en kwam tot een teleurstellende conclusie: zelfs als de problemen van honger en toegang tot drinkwater zijn opgelost, zal dit het probleem van het gebrek aan leefruimte alleen maar benadrukken. In een interview met de UNESCO Courier in 1991 sprak Cousteau zich nog harder uit. Zonder politieke wil en investering in onderwijs is het niet de moeite waard om lijden en ziekte te bestrijden, zei hij, anders zouden we de toekomst van onze soort in gevaar kunnen brengen. “De wereldbevolking moet gestabiliseerd worden, en daarvoor moeten we elke dag 350 duizend mensen doden. Het is zo vreselijk om erover na te denken dat je het niet eens hoeft te zeggen. Maar de algehele situatie waarin we ons bevinden is betreurenswaardig."

Gal en hard Cousteau had niet alleen betrekking op de mensheid in het algemeen, maar ook op leden van zijn familie. Toen Simone in 1990 aan kanker stierf, rouwde hij niet lang: na slechts zes maanden formaliseerde hij zijn relatie met Francine. En een van de laatste grote gebeurtenissen in zijn leven was de rechtszaak tegen zijn eigen zoon in 1996. Toen beroofde de oudere Cousteau de junior Cousteau van het recht om de familienaam te gebruiken in zijn eigen zakelijke projecten. Hij werd gedwongen om het "Resort Cousteau", dat de vorige zomer in Fiji was geopend, te hernoemen naar het "Resort Jean-Michel Cousteau". Een jaar later, in 1997, stierf de oudere Cousteau stilletjes aan een hartaanval, slechts twee weken na zijn 87ste verjaardag. Zijn organisatie, de Cousteau Crew, en zijn fortuin kwamen onder de controle van Francine.

6. Cousteau in het ceremoniële uniform van de Franse Academie met een onderscheiding - een kristallen zwaard, versierd in een nautische stijl

Laatste

2020, Turkije

Voormalig mijnenveger en onderzoeksschip Calypso ligt te rotten op een scheepswerf in de buurt van Istanbul. De weduwe van de kapitein, Francine, die nu de Cousteau-bemanning leidt, heeft vele malen beloofd om het te laten repareren en naar buiten te laten drijven, maar de zaak is uitgestorven. Kwade tongen zeggen dat ze niet van plan was het schip te herbouwen waarop haar rivaal ooit regeerde.

In 2016 werd een fictiefilm over de biografie van Cousteau, "The Odyssey", uitgebracht - een poging om de beroemde onderzoeker te laten zien als een complexe en controversiële persoon, die bijna onopgemerkt bleef. In 2019 kondigde National Geographic plannen aan om een documentaire uit te brengen over de beroemde Franse onderzeeër. Het Cousteau-team heeft toestemming gegeven om hun archiefmateriaal te gebruiken, maar zal nauwlettend volgen wat er precies op het scherm komt.

De kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen van Cousteau zijn gijzelaars geworden van zijn zaak: ze staan allemaal aan het hoofd van commerciële en non-profitorganisaties die zich bezighouden met de bescherming van de zeeën, onderwateronderzoek en video-opnames. Onder elkaar ondersteunen de twee lijnen van de familie Cousteau geen relaties. Over de grote voorouder gesproken, ze benadrukken liever zijn bijdrage aan het behoud van de oceanen en beschrijven hun relatie met hem met terughoudendheid en respect. "Dit wil niet zeggen dat Jacques Cousteau een eenvoudig persoon was of dat het gemakkelijk was om met hem samen te leven", zegt zijn zoon Jean-Michel in een interview in 2012, "maar hij was ongelooflijk."