Keltische tombe weerlegt de wreedheid van oude volkeren

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Wetenschappers blijven de unieke Keltische begrafenis in Baden-Württemberg onderzoeken.

Meer recentelijk kende niet iedereen de naam van de Bettelbuhlbach-stroom, die bij het dorp Hunderzingen in de deelstaat Baden-Württemberg stroomt en uitmondt in de Donau. Maar nadat in de zomer van 2010 een sensationele vondst werd gedaan aan de oever van de beek - een Keltische begrafenis uit de 6e eeuw voor Christus, werd het bekend bij archeologen over de hele wereld. Althans voor specialisten in de Keltische beschaving.

Zoek een vrouw

Archeologen hadden geluk: ze ontdekten een uniek bewaard gebleven graf van de Keltische "prinses". "Zo noemen we het", zegt opgravingsleider Dirk Krausse. "Hoewel we in werkelijkheid heel weinig weten over de sociale organisatie van de Kelten." Een begrafenis van het type Kurgan verborg een houten frame onder een laag aarde van drie meter. De heuvel zelf, opgericht aan de oever van de beek, kwam uiteindelijk op de grond en werd onzichtbaar. Dit is wat de tombe in de oudheid van plundering heeft gered, waaraan de meeste grafheuvels in Europa werden onderworpen.

Nicole Ebinger-Rist aan het werk

Omdat Bettelbuhlbach de ondergrondse houten constructie van massieve balken ijverig met zijn water waste, is het behoud ervan volgens archeologen "dichtbij ideaal". "In droge grond zou een boom eeuwenlang niet zo'n kans hebben gehad om bewaard te blijven", zegt restaurateur Nicole Ebinger-Rist, lid van de archeologische expeditie.

Het werk aan de oever van de beek is niet toevallig uitgevoerd: begin jaren negentig werd niet ver van de opgravingslocatie een grote Keltische nederzetting ontdekt. Tegenwoordig is Hoineburg een van de grootste musea van de Keltische cultuur in Europa. In de "beste jaren" (aan het begin van de 6e-5e eeuw voor Christus) woonden tot 10 duizend mensen in een nederzetting omringd door een aarden wal. Voor wetenschappers was het duidelijk dat er in de buurt gezocht moest worden naar andere sporen van de Kelten.

Archeologie tussen scanner en microscoop

In een houten graf werden twee skeletten gevonden - een vrouw en een kind. In een andere wereld werden ze vergezeld van rijke geschenken: sieraden gemaakt van goud en barnsteen, jet en brons. Maar ze waren niet het belangrijkste doelwit van archeologen. "Tegenwoordig worden de meest sensationele ontdekkingen gedaan in het laboratorium", zegt Nicole Ebinger-Rist. Archeologie heeft afstand genomen van het najagen van objecten, biologisch en chemisch onderzoek leidt tot veel interessantere conclusies.

Een gigantisch blok land met een Keltische begrafenis werd uit de grond gesneden en naar het laboratorium gebracht

Om het kostbare materiaal te bestuderen, werd besloten de hulp in te roepen van bouwers: een gigantische kubus aarde met een graf werd uit de grond gesneden en per vrachtwagen naar een speciaal laboratorium in Stuttgart vervoerd. Tot nu toe is het mogelijk geweest om de exacte datering van het graf vast te stellen: de begrafenis werd 2600 jaar geleden uitgevoerd.

Stille sensaties

"Als je op zoek bent naar sensaties, moeten we je teleurstellen", lacht Nicole Ebinger-Rist. Tot nu toe zijn er geen sporen van opoffering of andere uitingen van "barbaarsheid", die gewoonlijk aan de Kelten worden toegeschreven, in de begrafenis gevonden. Integendeel, alles wijst erop dat we het hebben over een volk met een hoge cultuur. "Ten minste de bovenste lagen van de Keltische samenleving waardeerden luxe en wisten veel over esthetische objecten", bevestigt de archeoloog Krausse.

"Het hoge niveau van sociale en militaire organisatie van de Kelten blijkt ook uit het feit dat ze in 387 v. Chr. Rome wisten te veroveren."Waarom is de Keltische natie, die, zoals de onderzoekers zeggen, "op het pad naar een hoge cultuur", spoorloos verdwenen? Waarom lieten de Kelten de Romeinen "assimileren"? Wetenschappers moeten deze vragen nog beantwoorden.

Nu zijn beide opgravingen op hun plaats en gaat het grondige onderzoek van de vondsten in de laboratoria verder. Het blijft onduidelijk in hoeverre de "prinses" en het bij haar begraven kind verwant waren. Als via DNA-onderzoek hun verwantschap kan worden vastgesteld, zal dat in ieder geval mogelijk zijn om aannames te doen over de details van de grafcultus. Wetenschappers zijn van één ding overtuigd: het beeld van de Kelten als incompetente barbaren (zoals gepresenteerd door de makers van de beroemde strip "Asterix en Obelix") zal voor eens en altijd moeten worden gescheiden.