De last van blanke blanken

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Dit lijkt misschien ongelooflijk: de dierentuinen, die zwarten vertoonden, in Europa begonnen pas voor de Tweede Wereldoorlog te sluiten. De laatste Afrikaan werd pas in 1936 vrijgelaten uit de kooi van de "menselijke menagerie" in Europa.

Gewoon racisme

In Europa leven er nog steeds degenen die hun ouders meenamen naar dierentuinen om naar zwarten in kooien te staren en ze uit hun handen te voeren. Eskimo's en indianen werden 80 jaar geleden samen met Afrikanen gehouden ter vermaak van het respectabele publiek. Struisvogels, zebra's en apen leefden in dezelfde verblijven.

"Mensendierentuinen" waren nodig voor meer dan alleen plezier. Daar werkten wetenschappers: ze zetten experimenten op, observeerden. De proefpersonen werden goed gevoed en mochten zingen en dansen. Een beschaafd en verlicht Europa: Afrikanen dansen ijverig in openluchtkooien, begrijpen de reactie van anderen niet helemaal, en het respectabele publiek rolt van het lachen …

De grootste van dergelijke parken waren in Berlijn, Bazel, Antwerpen, Londen en Parijs - slechts 15 steden in Europa. In Londen bezochten tot 800 duizend mensen volières met zwarten per jaar, in Parijs - meer dan een miljoen.

Een sensationeel incident: de kanselier van het Duitse rijk, Otto von Bismarck, sprak in de dierentuin van Berlijn een zin uit die in de kroniek van racisme terechtkwam. De Iron Chancellor keek verbaasd naar de Afrikaan en de gorilla die in de kooi zaten, en vroeg toen aan de conciërge, wie van hen is een man?

Overigens waren volières met Samoanen ook populair in Duitsland. Tentoongesteld in die menagerieën en Europeanen, in het bijzonder de Sami.

Hoeveel rossige Europese grootouders in hun kinderjaren Afrikanen met de hand hebben gevoed, zoals struisvogels en pauwen, is onbekend. Ik zal me niet vergissen als ik uitga van tienduizenden. In Turijn en Bazel werden zwarten pas in 1935-1936 uit hun kooien vrijgelaten. In Frankrijk en Zwitserland is de gemiddelde levensverwachting 85 jaar. Zoveel gepensioneerden in Europa moeten zich nog het plezier van hun jeugd herinneren.

In de regel leefden negers niet lang in de omstandigheden van Europese winters. Zo is bekend dat van 1908 tot 1912 27 mensen in gevangenschap stierven in de dierentuin van Hamburg.

Historici zijn het nog steeds niet eens over de reden waarom dergelijke menagerieën werden gesloten. Officiële versie: humanisme. Maar er is een andere verklaring: in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw begonnen volières met mensen in Europa te sluiten vanwege de economische depressie. De mensen hadden simpelweg niet genoeg geld voor kaartjes voor dierentuinen.

De laatste keer dat Afrikanen optraden voor het vermaak van het Europese publiek was in 1958. Het niveau van humanisme tegen die tijd stond het niet toe om mensen in de volières van de dierentuin te houden. "Congolese Village" werd georganiseerd in het kader van de EXPO in België. Maar de vraag is: hoe gepast was het om Afrikanen mee te nemen naar België en daar een etnografische show op te voeren? Inderdaad, in het eerste decennium van de 20e eeuw maakten Belgische planters in Congo graag foto's met kinderen zonder armen. Voor opbouw: kleine Afrikanen werden de handen afgehakt omdat hun ouders het inzamelingspercentage van rubber niet konden halen.

En de normen waren zo dat de lokale bevolking 16 uur per dag moest werken. Het was slavenarbeid op rubberplantages die de Congolese bevolking halveerden.

België verloor pas in 1960 de controle over Congo, maar de economie bleef voor 100% in handen van westerse bedrijven.

Op school landen

Maar in Amerika herinneren niet alleen de 80-90-jarige mensen zich de tijd dat de concepten van Afro-Amerikanen ("Afro-Amerikanen") nog niet bestonden, en zwarte Amerikanen eenvoudig en duidelijk werden genoemd: "niggrats". In de zuidelijke staten was een bord in een restaurant de norm: 'Geen honden, indianen, zwarten of Mexicanen'.

Tot 1940 had slechts 5% van de zwarten in het zuiden van de Verenigde Staten stemrecht.

President Roosevelt zelf en zijn vrouw probeerden het tij te keren door te eisen dat zwarten zouden worden gerekruteerd, bijvoorbeeld voor de marine, niet alleen voor militair personeel.

De vloot voldeed aan een volledige gekleurde torpedojager, USS Mason DE529. Maar het bevel voeren over een schip waarvan de bemanning uit zwarten bestond, was zo impopulair dat officieren als straf werden aangesteld. Alle officieren waren natuurlijk blank.

In de Eerste Wereldoorlog was de enige Afro-Amerikaanse militaire piloot niet in staat dienst te nemen bij de Amerikaanse luchtmacht en diende daarom bij de Franse luchtmacht.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog creëerden de Amerikanen een aparte eenheid voor de gekleurde mensen: de 332e luchtgroep. De Afro-Amerikaanse piloten vochten uitstekend. Van 1942 tot 1945 werden 260 vijandelijke vliegtuigen neergeschoten, 950 grondvoertuigen vernietigd en één torpedojager tot zinken gebracht. 66 piloten werden gedood in luchtgevechten. De groep nam deel aan de invasie van Sicilië, aan het einde van de oorlog werd het overwoekerd met legendes, vooral nadat het werd aangetrokken om de "vliegende forten" te escorteren. Er wordt aangenomen dat deze piloten nooit overdekte bommenwerpers in de strijd hebben gedropt en hun bemanningen beschermden, zelfs ten koste van hun leven.

Maar noch hun prestaties, noch zelfs het gezag van de president zelf waren voldoende om het bewustzijn van de bevolking te veranderen. Het General Directorate of the US Navy presenteerde aan Roosevelt een rapport waarin in platte tekst werd gesteld dat een blanke man zich nooit zou laten leiden door een gekleurde man.

"Blanken zijn een superieur ras, dus ze zullen mensen van kleur nooit als gelijken behandelen." Raad eens waar dit citaat vandaan komt? Uit Mein Kampf van Adolf Hitler? Nee, allemaal uit hetzelfde rapport van de Amerikaanse admiraals.

De Verenigde Staten hebben een legendarische divisie - de 101st Airborne. Verheerlijkt, zoals we hebben Tula of, laten we zeggen, Pskov. Onder haar glorieuze daden is een speciale operatie. De divisie werd gegooid in … het bewaken van zwarte studenten in een school voor blanken. Het was in 1957.

Segregatie werd formeel verboden in de Verenigde Staten in 1964. Maar tot 1967 was het huwelijk tussen verschillende rassen in het zuiden verboden. En Amerikanen die nog helemaal niet oud zijn, herinneren zich parken waar banken waren verdeeld: voor blanken en voor gekleurden.

Laatste tour

Maar een menagerie met zwarten in Europese stijl in de Verenigde Staten zou gedoemd zijn tot een financiële ramp. Waarom gratis naar mensen om je heen kijken voor geld?

Daarom toonden ze in Amerikaanse dierentuinen … pygmeeën.

De bekendste daarvan is Ota Benga. In een kooi in de Bronx Zoological Gardens, New York, zat hij met een orang-oetan en een papegaai. Er stond een bordje op de grill: naam, lengte, gewicht, showschema.

Bengu is meegenomen uit Congo. In New York was hij erg populair. Zozeer zelfs dat de zwarte dominees bij de pygmee smeekten om als een mens te worden behandeld. Of in ieder geval niet pronken met de apen.

De meeste bezoekers van de dierentuin vonden het grappig om pygmeeën met mensen te vergelijken.

Het management van de dierentuin verklaarde "een eer om zo'n zeldzame overgangsvorm te hebben." De pers deelde hun mening. The New York Times schreef: "Pygmeeën staan dichter bij mensapen, of ze kunnen worden beschouwd als gedegenereerde afstammelingen van gewone zwarten - in ieder geval zijn ze van belang voor de etnologie."

De pygmee maakte zelf een einde aan de discussie. De menigte toeschouwers verveelde hem zo erg dat hij een buiging maakte en op de bezoekers begon te schieten. Daarna moest de show worden gesloten.

De pygmee werd uiteindelijk vrijgelaten. Benga wist al dat zijn dorp in Afrika verwoest was, hij kon nergens meer naar terug. Hij stal een revolver en pleegde zelfmoord

******

* Kaukasisch ras (ook wel Euraziatisch of Kaukasisch genoemd) - een ras dat vóór het tijdperk van de Grote Geografische Ontdekkingen wijdverbreid was in Europa, West-Azië, Noord-Afrika, gedeeltelijk in Centraal-Azië en Noord- en Midden-India; later - op alle bewoonde continenten. Vooral Kaukasiërs vestigden zich op grote schaal in Noord-Amerika en Zuid-Amerika, in Zuid-Afrika en Australië. Het is het meest talrijke ras op aarde (ongeveer 40% van de wereldbevolking)