Hoe Sovjetstaal de Italiaanse auto-industrie vernietigde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als onderdeel van de overeenkomst over de gelicentieerde release van FIAT 124, betaalde de USSR de Italiaanse kant niet alleen met valuta, maar ook met industriële materialen.

In het buitenland is dit een van de meest geliefde verhalen, of, zoals ze nu zeggen, stedelijke legendes die verband houden met de USSR. Ze wordt mondeling naverteld, ze wordt standaard onvoorwaardelijk vertrouwd, ze schokt en verrast bescheiden, welgemanierde Europeanen niet minder dan verhalen over beren die werkeloos ronddwalen in het centrum van Moskou of de mannelijke bevolking van Rusland, waarvan minstens de helft tijd doorgebracht in de zone.

Dit verhaal gaat over de walgelijke kwaliteit van Sovjetmetaal, dat de reputatie van de hele Italiaanse auto-industrie vernietigde en bijna vernietigde, dat wil zeggen de Italiaanse auto-industrie in het algemeen bij de wortel.

Kort samengevat is de situatie als volgt. Door een overeenkomst met de Sovjet-Unie te ondertekenen over de in licentie gegeven productie van FIAT 124 (beter bekend als VAZ-2101) en de bouw van een enorm assemblageconglomeraat (beter bekend als de Volzhsky Automobile Plant), deed de Italiaanse kant geen liefdadigheidswerk. Ja, de Togliatti-deal werd grotendeels bepaald door politieke belangen en trends, maar het bedrijfsleven bleef een bedrijf, zelfs in het altijd memorabele Sovjettijdperk. Een ander ding is dat de USSR met FIAT niet alleen in valuta heeft betaald, maar ook in natura, in de zin van industriële materialen. Inclusief staal.

Dit is waar het plezier begint. Volgens de populaire legende van Sovjetstaal ontvingen Italianen niet alleen veel, maar ook ontzettend veel. Volgens sommige schattingen was het in de jaren '70 en '80 genoeg voor de hele lokale auto-industrie. Ondanks dat dit staal op zijn zachtst gezegd niet van de allerhoogste kwaliteit was. Voeg nu twee plus twee toe en we krijgen het natuurlijke resultaat. Italiaanse auto's op de carrosserieën, die naar de opgerolde plaat gingen Gemaakt in de USSR, hadden de walgelijke gewoonte om zelfs onder de meest broeikaswerkomstandigheden te roesten.

En dit is slechts de basis van de legende, men kan alleen het skelet zeggen. Dankzij de geliefde gewoonte van de mensheid, namelijk de gewoonte van verfraaiing, is het skelet in de loop van de tijd overgroeid met absoluut fenomenaal vlees. In alle ernst verklaarden veel schijnbaar normale buitenlanders dat het Sovjetmetaal dat onder contract naar Italië werd verscheept, de omgesmolten rompen van oude oorlogsschepen waren. Enkele unieke mensen liepen verder langs de weg van zelfverklaarde dementie, herinnerend in verband met Russisch staal… de T-34 tank. Ja, ze namen het en smolten het om. Dit is hoe het sommigen van hen vermaalt - duur en duur!

De twee bekendste slachtoffers van Russisch metaal waren de Alfasud- en Lancia Beta-auto's. De reputatie van deze modellen werd, volgens het populaire Europese gerucht, hopeloos vertrapt door carrosserieën die bijna fabrieksmatig waren verroest (in het geval van "Alpha") en subframes (in het geval van "Lancia"). Er zijn echter tientallen andere Italiaanse auto's te vinden, die volgens de "experts" leden aan de "roestenpest uit Rusland". En sommigen van hen komen zelfs Ferrari en zeer exotische De Tomaso en Iso tegen.

Zo publiceert de gezaghebbende editie edmunds.com een lijst met de slechtste auto's van de 20e eeuw: '99e plaats. Fiat 124 Sportcoupé (1967). Mooie 2-deurs coupé waarvan het vonnis werd ondertekend door laagwaardig Russisch staal. Roest was standaard op elk model.”

Het is goed geschreven. Kort, duidelijk, zichtbaar. Vol huiveringwekkende onthullingen en verspreid over het internetfora van fans van Italiaanse auto's: "Russisch staal roest zelfs onder de zon", "een piepklein chipje veranderde in een week in een doorgaand gat." Enzovoort …

Ik zal nooit de eer en het geweten van de Sovjet-staalindustrie verdedigen, maar ik geef toe dat ik enigszins beledigd ben door de staat. Vindt u bovendien zelf niet dat de aanklager in de war raakt in de getuigenis?

Neem even de tijd met de Fiat 124 Sport Coupe, die, zoals de auteurs van edmunds.com terecht opmerkten, in 1967 in productie ging. Maar excuseer me, de hoofdassemblagelijn van AvtoVAZ zal pas over drie jaar beginnen te werken. Betekent dit dat de leveringen van Russisch staal aan Italië al in 1967 begonnen, toen in Togliatti alleen groeven werden gegraven? Of heeft die van ons vooruit betaald? Waarschijnlijk is dit mogelijk, maar de harmonie in de beschuldigingen is nog steeds niet gevoeld - er zijn te veel van deze "als" …

En hoe zit het dan met Alfa Romeo, of liever met een roestende schoonheid genaamd "Alfasyud"? De release van dit model begon in 1971. Oké, het tijdsinterval is hier correct. Laten we zeggen dat een partij walgelijk Sovjetmetaal van de gesmolten kanonneerboten van de Grote Patriottische Oorlog Italië heeft weten te bereiken. Maar het is niet duidelijk hoe dit metaal plotseling in Pomigliano d'Arco terechtkwam, een gemeente in Napels, waar de fabriek voor de productie van "alfasuds" stond? In die tijd had FIAT inderdaad niets met Alfa Romeo te maken - de overname van Alfa zou pas 15 jaar later plaatsvinden, in 1986 …

Bij Lancia is het verhaal niet minder vreemd. Tot het begin van de jaren 80 waren corrosieproblemen niet het kenmerk van een merk. En plotseling wordt het verraderlijke Russische metaal op de brancards van het Beta-model de oorzaak van een groots schandaal in Groot-Brittannië. Bovendien brengt het onderzoek van de bekende tabloid Daily Mirror zo'n klap toe aan de reputatie van het merk dat Lancia over het algemeen al zijn Engelse activiteiten inperkt en de markt verlaat! Gaat voorgoed weg. Waarom heeft de Russische roest dan niet eerder zijn weg gevonden naar Lancia-auto's? Ze had hier 10 lange jaren voor…

Weet je wat het meest interessant is? Geen van de apologeten voor de theorie van "roest van de USSR" kan er niet één noemen - niet één! - een bron die bevestigt dat Sovjetmetaal werd gebruikt bij de productie van Italiaanse auto's. Ik zeg niet dat dit niet het geval was, maar dan moet je wel op specifieke documenten wijzen. Het vermoeden van onschuld - de verdachte is pas schuldig als het tegendeel is bewezen - heeft tot nu toe immers door niemand afgezegd.

In feite kan worden aangenomen dat een deel van de opgerolde plaat, die de Sovjet-Unie gebruikte om de Zhiguli te betalen, daadwerkelijk naar de transportbanden van Fiat en Lancia ging. Het is mogelijk dat het metaal zelf niet van de hoogste kwaliteit was (hoewel dezelfde Sovjetauto's uit de jaren 70 in geen geval in drie jaar tijd in stof veranderden, voor niets dat ze werden gebruikt in een klimaat dat iets harder was dan dat waar de bewoners van de Middellandse Zee gewend zijn), maar afwijkingen in de meetwaarden (sommige modellen, zoals Alfasyud, roesten, terwijl andere, zoals Alfasyud-Sprint, bijna niet roesten, of, laten we zeggen, de corrosieweerstand van de FIAT uit 1975 131 hoger is dan dat van een vergelijkbaar model uit de vroege jaren 80) doen vermoeden dat de oorzaak van de meeste problemen niet zozeer de waardeloze Russische metal is, maar eerder typisch Italiaanse onverschilligheid. Het kan me niet schelen in alle stadia van de ontwikkeling en productie van auto's.

Op sommige Alfa Romeo-modellen uit de jaren '70 bijvoorbeeld, scheurden clips voor het bevestigen van de voorruit en achterruiten, wanneer ze waren vastgemaakt, een laag verf en aarde af, waardoor luxueuze brandpunten van corrosie ontstonden. Een ander probleem was de scheidingswand tussen het passagierscompartiment en het motorcompartiment (wat de Britten de firewall noemen), waar vocht tussen de metalen platen doordrong en zijn vuile werk begon. Hiervoor was bijvoorbeeld de schoonheid Alfetta beroemd.

Laten we verder gaan: de bevestigingsbouten van de bekleding van de voorstijlen rustten tegen het dak en schraapten de beschermende coating af - zo begon een klein moeras te rotten op auto's die waren uitgerust met een luik recht boven het hoofd van de bestuurder. Als je door dezelfde thematische fora van fans van Italiaanse auto's bladert, dan zal bijna elk model een flink dossier hebben met de meest problematische plekken op het gebied van corrosie.

En dit zijn slechts technologische misrekeningen. Het is ook noodzakelijk om rekening te houden met de menselijke factor, of liever de Italiaanse factor, in het assemblageproces. Bij veel Italiaanse fabrieken uit die tijd, waaronder die in Napels, waar ze werden geproduceerd, was de schilderswinkel "Alfasuds" gescheiden van het stempelen. Dus, voordat ze de verfkamer binnengingen, lagen er enige tijd volledig onbehandelde lichamen op straat. Bij droog weer is het misschien oké, maar als het regent?

Nog cooler was het bij de productie van speciale modellen zoals de sportieve Fiat X1/9. De lichamen die in de winkels van de Bertone carroceria waren geassembleerd, werden naar FIAT gestuurd om te schilderen, maar vanwege een ondoordachte logistiek hingen ze vaak in de open lucht. Toen de werkstukken bij de verfborstels kwamen, brachten de Fiat-arbeiders aarde en verf aan op de carrosseriepanelen die begonnen te vervagen. En dat zal het ook zijn!

Een ander probleem was de robotmontage, voor het eerst (in het geval van Fiat in ieder geval) getest op het Ritmo-model. “De robots kregen simpelweg niet te horen waar ze anticorrosiebescherming moesten aanbrengen!” - de lokale Petrosyanen maakten hier grapjes over. Maar de "gelukkige" eigenaren van Ritmo lachten niet: het proces van halfwaardetijd van het lichaam vond letterlijk voor onze ogen plaats.

Voeg daar nog net in de jaren zeventig het wereldwijde programma van Fiat aan toe om de productiekosten te verlagen, inclusief dunnere metalen carrosseriepanelen en rationeel (lees: verminderd) gebruik van verf en lak, dat begon bij Fiat. Laten we natuurlijk de problemen met de vakbonden niet vergeten - bent u bekend met het begrip "Italiaanse staking"? Wat zijn de vakbonden! Dezelfde Napolitaanse Alfa Romeo-fabriek veroorzaakte, zoals ze zeiden, extreme irritatie bij de lokale maffia-structuren, ontevreden over de toegenomen invloed van het industriële noorden in de regio … Wat is het Italiaanse woord voor "Hoogwaardige montage"? Nee, je hebt niet gehoord…

Maar dit is natuurlijk allemaal onzin, en de belangrijkste reden voor alle problemen van de Italiaanse auto-industrie is Sovjetstaal van lage kwaliteit. Daar kan geen twijfel over bestaan. Het is niet bekend wie de eerste was die de legende "over Russische roest" bedacht, maar deze persoon kende precies de betekenis van het spreekwoord "Van een pijnlijk hoofd tot een gezond hoofd".