Vaticaanse Bank gelinkt aan de Italiaanse maffia en geheime genootschappen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

"Je kunt geen kerk bouwen met alleen gebed" - zo reageerde aartsbisschop Marcinkus, die de drie pausen en al zijn vrienden overleefde, gewoonlijk op verslaggevers op beschuldiging van witwassen en banden tussen de katholieke kerk en de maffia. Esquire heeft de verwarde geschiedenis van Europa's meest mysterieuze (en meest goddelijke) financiële instelling, de Vaticaanse bank, op een rijtje gezet.

Getty Images

Paus Pius XII

1. Bankiers

De Vaticaanse Bank (Instituut voor Religieuze Zaken) werd in 1942 opgericht door paus Pius XII. De nieuwe structuur moest het beheer van kerkelijke bezittingen over de hele wereld verenigen. De bank was alleen verplicht verslag uit te brengen aan de paus, de onderkoning van Christus op aarde. Er zijn 2,5 miljard christenen in de wereld. Elke derde levende persoon werd onder het kruis geboren en zal onder het kruis rusten. Iets meer dan de helft van alle christenen behoort tot de rooms-katholieke kerk. Elke katholiek doneert gemiddeld tien dollar per week aan de kerk, en de bank beheert dit geld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Vaticaan overspoeld met agenten van alle inlichtingendiensten. De Heilige Stoel manoeuvreerde met succes tussen de kampen. Aan de ene kant erkende Mussolini de onafhankelijkheid van Vaticaanstad en gaf hem het land in het centrum van Rome (Romeinse dukaat) terug. Aan de andere kant wilde de kerk wanhopig niet openlijk de nazi's en fascisten steunen en onderhandelden met de geallieerden. De bank is onder meer opgericht om informatie te bewaren over financiële stromen die samenkomen in het Vaticaan - het bankgeheim werd gelijkgesteld aan het geheim van de biecht.

Getty Images

Pauselijke nuntius (ambassadeur) naar Duitsland Kardinaal Cesare Orsenigo verlaat de residentie van Adolf Hitler na een diplomatieke top

De Vaticaanse Bank gaf geen geld voor groei, maar accepteerde alle deposito's - goud, juwelen, kunstwerken. Niemand wist hoeveel en van wie, ook het Italiaanse ministerie van Financiën niet. Alle bankmedewerkers waren Vaticaans staatsburgers - tijdelijk, aangezien alleen pausen een permanent Vaticaans staatsburgerschap hebben. Rekeningen werden eenvoudig geopend: om van Rome naar het Vaticaan te gaan, van het ene rechtsgebied naar het andere, was het voldoende om de straat over te steken. Een bescheiden, goedgeklede bankbediende, met een kruis op zijn revers zwaaiend, telde kostbaarheden, noteerde ze in bankboeken en sloot ze op in een kluis. Boven de deuren van de kluis was het wapen van het Vaticaan afgebeeld - twee gekruiste sleutels naar het paradijs.

In 1945 reden tien vrachtwagens door Romeinse straten. Ze werden opgewacht door een katholieke priester die Kroatisch sprak. Alle tien vrachtwagens zaten vol met kratten met goud die door de Kroatische dictator Ante Pavelic in beslag waren genomen van Joegoslavische Serviërs, Joden en Roma. De onafhankelijke staat Kroatië, opgericht in 1941 als een nazi-protectoraat, hield op te bestaan - en de schatkist veranderde van eigenaar. Het goud van de Ustasha ging naar Rome, en Pavelic ging naar Zuid-Amerika, waar een netwerk van katholieke kloosters en universiteiten werd verspreid. Daar vonden veel Kroatische oorlogsmisdadigers en katholieke priesters onderdak, zegenden de moorden en de gedwongen herdoop van Joegoslavische Serviërs. Goud verdwijnt spoorloos en paus Pius XII moedigt de door oorlog verscheurde wereld aan met een pastoraal woord.

Getty Images

Het naoorlogse Vaticaan maakt interessante tijden door. De macht van de oude Italiaanse families, die eeuwenlang pausen uit hun midden hebben gekozen, verzwakt, steeds meer niet-Italiaanse kardinalen verschijnen in het Vaticaan. De meeste nieuwe hoge prelaten zijn Amerikanen; Amerikaanse bisdommen, onaangetast door oorlog, zijn rijk en machtig. De verandering van generaties is pijnlijk, in Italië kijken veel katholieken (zowel gewone als senioren) angstig naar de veranderingen. Patriotten eisen van de Heilige Stoel om te vechten voor elke Italiaan in de kerk, maar de Amerikaanse expansie gaat door. De zegevierende Amerikanen vestigen zich in Europa en vergeten Italië niet: de CIA legt contacten met de ultrarechtse Italiaanse partijen en sponsort hen, in de hoop zich te verzetten tegen de Italiaanse communisten.

2. Bandieten

Getty Images

Paul Marcinkus

In 1950 arriveerde de Amerikaanse priester Paul Marcinkus in Rome. Nadat een goede vriend van Marcinkus, kardinaal Montini, paus Paulus VI wordt, neemt Marcinkus de organisatie van alle reizen van de paus naar het buitenland over. De lange, gespierde priester groeide op in de gangster Chicago van de jaren dertig en was niet alleen vertaler, maar ook lijfwacht - achter zijn rug werd hij 'de tamme gorilla van de paus' genoemd. Voor de ontmoeting tussen Paul VI en Nixon schopte hij zelfs de bewakers van de president het pand uit: "Ik geef je precies 60 seconden om hier weg te komen, of leg Nixon zelf uit waarom het publiek faalde."

In het Vaticaan begint een groep van heel verschillende, maar altijd interessante mensen zich te verzamelen rond Marcinkus - de heilige vader (sinds 1969 - een bisschop) wordt ervan verdacht banden te hebben met de Amerikaanse maffia, Italiaanse neofascisten en volledig mysterieuze vrijmetselaars. Ze noemen zelfs namen: Michele Sindona, Roberto Calvi en Licho Gelli.

AP / Oost-nieuws

Michele Sindona

Sindona, een door jezuïeten opgeleide Siciliaan, adviseert de georganiseerde misdaad al sinds de jaren vijftig over financiële aangelegenheden. Hij is niet alleen een adviseur - hij heeft veel kennissen onder de geestelijkheid, en paus Paulus VI raakte bevriend met Sindona toen hij bisschop van Milaan was. Sindona smokkelt maffiageld van de Verenigde Staten naar Italië, ontmoet ambassadeurs en gaat het huis van de Gambino-misdaadfamilie binnen.

Via Gelli wordt Sindona geassocieerd met Propaganda Deu (P-2), een geheim genootschap dat naar verluidt alle zichzelf respecterende Italiaanse politici omvat. In de jaren tachtig, toen de Italiaanse autoriteiten de P-2 begonnen te vernietigen, zullen ze tussen de archieven van Licio Gelli een lijst van leden van de loge en een project voor een nieuwe staatsstructuur in Italië aantreffen, die sterk doen denken aan de plannen van Mussolini. De ledenlijst zal ook de naam van Silvio Berlusconi bevatten.

Getty Images

Roberto Calvi

In 1971 wordt bisschop Marcinkus het hoofd van de Vaticaanse Bank. Hij gehoorzaamt alleen de paus en heeft het recht om zijn eigen werknemers te kiezen. Sindona en Calvi beginnen samen te werken met de bank. Sindona werkt in Amerika (in 1972 verwerft hij Franklin National Bank), en Calvi bekleedt leidinggevende functies bij Banco Ambrosiano, de op één na grootste particuliere bank van Italië.

P-2 Lodge lidmaatschapskaart op naam van Silvio Berlusconi

Paul Marcinkus krijgt een enorme invloed in het Vaticaan. Het is door zijn handen dat al het geld van de katholieke kerk gaat, het is zijn vriendschap waar alle Italiaanse politici naar op zoek zijn. De kerk in zijn persoon is barmhartig en heeft geen haast om te oordelen: Marcinkus accepteert bijdragen van maffiafamilies, en de meest genereuze bandieten ontvangen aanbevelingsbrieven van de bisschop, waarmee ze zich niet schamen om zelfs naar de premier te gaan. Een van deze brieven zal verschijnen in 1974, wanneer de Vaticaanse Bank haar eerste grote schandaal ervaart - in een poging om Franklin National Bank te redden, die op de rand van de afgrond staat, zal Sindona $ 30 miljoen overmaken naar zijn rekeningen bij de Vaticaanse Bank. Franklin National gaat binnenkort failliet.

De ineenstorting van de Franklin National Bank veroorzaakte een schok in Italië. Michele Sindona, vriend van pausen en kardinalen, betrokken bij fraude? Journalisten jagen op Marcinkus en zijn vrienden. Marcinkus verloochent de oude vriendschap.

Getty Images

Licho Jelly

Blijkbaar wordt zakendoen via Sindona te duur en verschijnt er een nieuwe maffia-liaison naast Marcinkus, Enrico de Pedis, bijgenaamd Renatino, een van de leiders van de "Gang della Magliana" - een kleine maar gerespecteerde Romeinse georganiseerde criminele groep, die werd zelfs in 1977 beroemd toen de hertog della Rovero werd ontvoerd. De bandieten eisten anderhalf miljard lire voor de hertog, maar nadat ze die hadden ontvangen, doodden ze de gijzelaar toch. De Romeinse samenleving waardeerde de schoonheid van het gebaar en mensen met zakelijke voorstellen werden aangetrokken door Renatino. In 1979 vermoorden bendeleden journalist Carmine Pecorelli, die te geïnteresseerd was in de connecties van de toenmalige Italiaanse premier met de georganiseerde misdaad, en al in 1980 begon Renatino te zien in het gezelschap van Marcinkus en Roberto Calvi, toen de manager van Banco Ambrosiano; 10% van Ambrosiano is eigendom van de kerk.

In 1982 stort Banco Ambrosiano in elkaar en laat ze $ 1,5 miljard aan schulden achter. Het kapitaal werd ingetrokken via de Vaticaanse Bank. Het Vaticaan weigert verantwoordelijkheid jegens deposanten te erkennen, ondanks het feit dat Calvi onder auspiciën en directe garanties van Marcinkus werkte. Kort voor het faillissement schreef Calvi een paniekerige brief aan Johannes Paulus II, waarin hij dreigde met 'een enorme catastrofe die de grootste schade aan de kerk zal toebrengen'. Omdat hij geen antwoord heeft gekregen, vlucht de bankier naar Londen en al snel wordt zijn lijk gevonden onder de Black Brothers Bridge. De locatiekeuze is een wrede grap: frati neri, 'zwarte broers' - zoals de leden van de P-2-lodge zichzelf noemen. In Calvi's zakken vinden ze 15.000 dollar contant in drie verschillende valuta's.

Getty Images

Boven: Johannes Paulus II kust het land van Groot-Brittannië tijdens een diplomatiek bezoek. Rechts van hem, aartsbisschop Marcinkus

Het is niet bekend wie Calvi precies heeft opgehangen: mensen in zwarte gewaden, gestuurd door Marcinkus, of mensen in zwarte pakken, gestuurd door Renatino. Beiden werden opgeroepen voor ondervraging, maar Renatino verscheen eenvoudigweg niet, en Paul Marcinkus, tegen die tijd al een aartsbisschop, weigerde categorisch te getuigen en bracht de volgende zeven jaar door in het Vaticaan, buiten het bereik van de alledaagse gerechtigheid. Over een paar jaar krijgen de getroffen investeerders 145 miljoen pond schadevergoeding van de kerk. Marcinkus wordt nooit in rekening gebracht. De bankier-aartsbisschop zal het enige commentaar geven op de journalisten die hem van alle kanten belegeren: "Je kunt geen kerk bouwen door alleen te bidden."

3. De rechtvaardigen

Getty Images

Marcinkus en Renatino waren ook betrokken bij een ander vreemd en verschrikkelijk verhaal: de verdwijning van de 15-jarige Emmanuela Orlandi, de dochter van een medewerker van de Vaticaanse Bank. Het meisje verdween in 1983. De familie Orlandi woonde in het Vaticaan, Emmanuela studeerde fluit aan het Pauselijk Instituut voor Kerkmuziek. Op de dag van de verdwijning zou het meisje door haar oudere broer naar school worden gebracht, maar hij had geen tijd - Emmanuela ging alleen. Niemand heeft haar meer gezien.

De verdwijning van Emmanuela Orlandi werd onderzocht door de politie, de familie van de verdwenen, journalisten, paus Johannes Paulus II zelf sprak de ontvoerders toe tijdens de preek. Plotseling kwam een onbekende persoon genaamd de "Amerikaan" in contact met de familie Orlandi - in het Italiaans sprak hij met een Amerikaans accent, waarbij hij veel latinismen en kerkelijke uitdrukkingen gebruikte. De Amerikaan suggereerde dat degenen die in de stembus bij het parlementsgebouw wilden kijken - er een meisjesschoolpas was. Toen hintte hij naar de kantine op de luchthaven van Rome, waar ze nog een kopie van de pas vonden. Soms, in plaats van de Amerikaan, hoorde de familie Orlandi, radeloos van angst en verdriet, een audio-opname van Emmanuela's stem - "Ik ben Emmanuela Orlandi, ik studeer aan een muziekschool" - en niets meer. Johannes Paulus II riep de ontvoerders zeven keer op om het kind vrij te laten, maar tevergeefs. Er gingen geruchten dat de vader van het meisje de bank probeerde te chanteren met bepaalde documenten die verband hielden met Sindona en zijn zaken met de maffia. Ze wilden Marcinkus opnieuw ondervragen - en het Vaticaan weigerde opnieuw.

Renatino stond ook onder verdenking - zijn mensen waren al betrapt op contractontvoeringen. Maar het was ook niet mogelijk om hem te ondervragen - en in 1990 werd Renatino afgemaakt door zijn kameraden. Voor zijn diensten aan de kerk kreeg de bandiet en moordenaar een begrafenis in het graf van de kerk van Saint-Appolinare, naast de heiligen. Men geloofde dat Renatino 'de armen veel hielp'. Het is veel waarschijnlijker dat zijn vriend kardinaal Poletti, destijds de tweede persoon in het Romeinse bisdom na de paus, een woord voor de dode bandiet heeft gebruikt. Daarnaast schonk de weduwe van de overledene op tijd een miljard lire aan de kerk.

AP / Oost-nieuws

Aartsbisschop Marcinkus wandelt kort voor zijn aftreden door het Vaticaan

In 2005, in het Italiaanse tv-programma Chi l'ha visto? ("Wie zag?" Is een analoog van "Wacht op mij."- Esquire) belde een anonieme weldoener en vertelde live dat Emmanuela's lichaam werd begraven in het graf van Renatino. Het graf werd pas in 2012 geopend - naast de botten van Renatino werden daar ook onbekende overblijfselen gevonden, maar uit genetisch onderzoek bleek dat het niet Emmanuela Orlandi was. Na de autopsie werd Renatino's graf verplaatst van de beroemde kerk, en een miljard lire werd verspild.

Paul Marcinkus trad in 1990 af als gouverneur van de Vaticaanse Bank. Hij overleefde drie pausen en al zijn kameraden - Calvi hing onder een brug, Renatino werd neergeschoten, Sindona werd in 1986 in de gevangenis vergiftigd met cyanide. Marcinkus ging naar huis naar de VS. Na hem waren er geen jaarrekeningen, maar er bleven veel vragen over: klopt het dat de Vaticaanse Bank geld heeft uitgeleend aan de Nicaraguaanse Contra's? Is het waar dat de kerk de Poolse Solidariteitsrevolutie heeft gefinancierd? Is het waar dat Licho Gelli, Grootmeester van de Propaganda Deu Lodge, in 1989 de gevangenis in ging in ruil voor vrijheid voor Marcinkus? Is het waar dat paus Johannes Paulus I werd vergiftigd - en het eerste, toevallige slachtoffer van deze vergiftiging was de orthodoxe bisschop Nicodemus, die koffie dronk uit de verkeerde kop tijdens een ontmoeting met de paus?

Aartsbisschop Marcinkus stierf in 2006 in Arizona. In 2010 werd een witwasonderzoek gestart tegen Ettore Tedeschi, het nieuwe hoofd van het Instituut voor Religieuze Zaken. In 2014, kort nadat paus Benedictus werd opgevolgd door paus Franciscus, arresteerden de Italiaanse autoriteiten monseigneur Nunzio Scarano: de heilige vader vloog naar Zwitserland in een privévliegtuig, vergezeld van gewapende bewakers, in zijn koffers vonden ze 26 miljoen dollar in contanten. Scarano beweert dat hij van plan was het geld te gebruiken om een onderkomen voor de armen te bouwen. "Ik ben niet van plan de namen van de donoren bekend te maken", zei hij tegen de politie en verslaggevers. "Want de Heer zegt: als je aalmoezen geeft, laat dan je linkerhand niet weten wat je rechterhand doet, zodat je aalmoezen in het verborgen zijn, en je Vader, die in het verborgen ziet, zal je openlijk belonen."

Elke katholiek doneert gemiddeld tien dollar per week aan de kerk. Acht van deze tien dollar blijven in de jurisdictie van het bisdom, een kerkelijk gebied dat gewoonlijk door de bisschop wordt beheerd. De andere twee dollars zijn onmogelijk te vinden - de Vaticaanse Bank houdt dit in de gaten.