Steve is een onbekend atmosferisch fenomeen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Maak kennis met deze "Steve" - een recent ontdekt onbekend atmosferisch fenomeen. Het is zo ongebruikelijk dat het nog steeds geen officiële wetenschappelijke verklaring heeft. Vandaar, trouwens, zo'n duidelijk ongebruikelijke naam.

Dankzij het continue werk van enkele maanden door een groep sfeerliefhebbers en specialisten, is het nu mogelijk om Steve beter te leren kennen. Veel vragen blijven echter nog steeds een mysterie voor wetenschappers.

Dit verbazingwekkende fenomeen werd voor het eerst opgemerkt door een groep Facebook-enthousiastelingen die aurora's (aurora's) observeerden en bestuderen. Dankzij de kracht van internet en de media werd het nieuws al snel overspoeld met commentaren en berichten van andere waarnemers. Het fenomeen is een helder violetgroen lichtlint dat langzaam door de lucht zweeft. En in tegenstelling tot andere bekende soorten aurora, weten wetenschappers nog steeds niet wat de bron is. De groep Alberta Aurora Chasers, die dit fenomeen ontdekte, besloot hem "Steve" te noemen ter ere van een van de personages in de kindertekenfilm "The Woods", die de naam Steve gaf aan elk object dat vanaf zijn punt onverklaarbaar was van uitzicht.

Al snel trok het werk van amateurenthousiastelingen de aandacht van wetenschappers van NASA en ESA (European Space Agency), evenals van de University of Calgary (Canada), die nu ook proberen te achterhalen wat er werkelijk achter dit fenomeen zit. En nu is de eerste informatie net begonnen te verschijnen op westerse blogs. Zo meldt de blog Aurorasaurus dat de breedte van de "Steve" -tape, die zich meestal van oost naar west uitstrekt, ongeveer 25-30 kilometer is. In dit geval kan de lengte honderden en mogelijk duizenden kilometers zijn. Het fenomeen kan een uur of langer aanhouden en is hoogstwaarschijnlijk seizoensgebonden. Van oktober tot februari werd het niet waargenomen. De basiskleur geeft een paarse tint af, vaak vergezeld van groene "veren" die snel vervagen. Het fenomeen wordt het vaakst waargenomen in het noorden van Canada (nabij Calgary, Alberta, Canada). Aanvankelijk geloofden enthousiastelingen dat de verhoogde activiteit van protonen in de atmosfeer de oorzaak van het fenomeen zou kunnen zijn, maar proton-aurora's zijn onzichtbaar voor het blote oog, dus deze optie werd onmiddellijk weggegooid.

Professor van de afdeling Fysica en Astronomie aan de Universiteit van Calgary, Eric Donovan, toonde ook interesse in dit ongewone atmosferische fenomeen en besloot de gegevens te bestuderen die zijn verzameld als onderdeel van de Swarm-satellietmissie van de European Space Agency, die de magnetische aard van de aarde bestudeert. veld. De missie gebruikt drie satellieten om nauwkeurig de sterkte, richting en veranderingen in de toestand van het aardmagnetisch veld te meten, waardoor het verschijnen van aurora's ontstaat. Dit verbazingwekkende fenomeen wordt gecreëerd door de botsing van sterk geladen deeltjes van de zonnewind met gasdeeltjes die de atmosfeer van onze planeet vormen, zoals zuurstof en stikstof.

Meest recent vlogen de Swarm-satellieten direct over Steve, en gegevens verzameld door hun onderzoeksinstrumenten toonden zeer duidelijke veranderingen in de toestand van de omgeving op het gebied van dit fenomeen.

“De temperatuur op 300 kilometer boven het aardoppervlak is opgelopen tot 3000 graden Celsius. Uit de gegevens bleek dat het 25 km brede deel van de Steve's pluim aan de westkant op dit moment met een snelheid van 6 kilometer per seconde reisde, terwijl de snelheid aan de andere kant 10 kilometer per seconde was', zei Donovan in een ESA persbericht

Omdat het Gizmodo-portaal twijfelde over zulke ongelooflijke temperatuurveranderingen, besloot het rechtstreeks contact op te nemen met Donovan en vroeg hem om te verduidelijken of de gegevens op de ESA-website correct waren, waarop hij antwoordde dat de indicatoren voor temperatuurgroei correct waren. Gizmodo-verslaggevers vroegen ook of Donovan de reden voor dergelijke temperatuurveranderingen niet kende.

“Mijn collega Bea Gallardo-Lacourt en ik werken aan één optie, maar op dit moment kunnen we niets concreets zeggen. We gaan onze ideeën echter zeer binnenkort publiceren."

Donovan merkte ook op dat hij nogal verbaasd is over hoe vaak "Steve" verschijnt. Het fenomeen manifesteerde zich hoogstwaarschijnlijk eerder, maar wetenschappers vestigden er nu pas de aandacht op en besloten dat het duidelijk zijn presentatie als een afzonderlijk atmosferisch fenomeen verdient. Bovendien merkte de onderzoeker een ongewone spectrale set op: Steve's kleurencombinaties zijn niet zoals de gebruikelijke aurora.