Hoe de FBI Deripaska en een half dozijn andere Russische oligarchen rekruteerde?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het belangrijkste nieuws van het weekend is dat de Amerikaanse speciale diensten in 2014-2016 probeerden "een half dozijn" Russische oligarchen te rekruteren, onder leiding van Oleg Deripaska. Het plan, waarbij de auteur van het controversiële Trump-dossier Christopher Steele betrokken was, mislukte.

Het plan van de Amerikaanse speciale diensten om Russische oligarchen te rekruteren werd bekend uit een artikel in The New York Times. De publicatie beschrijft in detail de poging om Oleg Deripaska te rekruteren. Ze probeerden hem over te halen mee te werken en beloofden een oplossing voor langdurige problemen met een Amerikaans visum, dat Deripaska niet kreeg vanwege vermoedens van banden met de georganiseerde misdaad. Om dit te doen, vroeg de FBI het ministerie van Buitenlandse Zaken om Deripaska de Verenigde Staten binnen te laten, waar agenten hem twee keer ontmoetten - in september 2015 en 2016. Maar Deripaska antwoordde negatief op alle vragen over inmenging in de Amerikaanse verkiezingen en de relatie van de Russische autoriteiten met de georganiseerde misdaad, en weigerde als gevolg daarvan mee te werken.

Deripaska was niet de enige die ze probeerden te overtuigen om mee te werken: de Amerikaanse speciale diensten ontwikkelden een heel plan om 'zakenlieden dicht bij Poetin' te rekruteren, er stonden een half dozijn namen op de lijst, schrijft NYT. Wie er nog meer op de lijst stond, vermeldt de publicatie niet, alleen dat het ging om "de rijkste mensen in Rusland, wiens fortuin afhangt van Vladimir Poetin", en dat er geen succesvolle rekruteringszaken waren.

De functionaris van het Amerikaanse ministerie van Justitie, Bruce Ohr, nam in 2014-2016 deel aan de uitvoering van het plan. Als tussenpersoon voor het leggen van contacten met de oligarchen schakelde hij voormalig Mi-6-medewerker Christopher Steele in, die later het schandalige 'dossier over Donald Trump' opstelde.

Of de pogingen om Russische miljardairs te werven na 2016 zijn voortgezet, is niet bekend. Het enige andere lid van de Russische Forbes-lijst die door Amerikaanse onderzoekers is geïnterviewd, is Viktor Vekselberg. In maart 2018 werd hij ondervraagd en zijn elektronische apparaten doorzocht door agenten van speciaal aanklager Robert Mueller, die onderzoek doet naar vermeende Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen. Een maand later kwam Vekselberg (net als Deripaska) onder persoonlijke Amerikaanse sancties. CNN schreef dat het team van Mueller in 2018 twee Russische oligarchen kon ondervragen, wie de tweede was is nog onbekend.

In het NYT-artikel ziet de Amerikaanse FBI er naïef uit: een poging om een van de meest loyale oligarchen te rekruteren, wiens activa bijna allemaal in Rusland zijn geconcentreerd, kan niet met succes worden bekroond zonder betrouwbare tussenpersonen en begrijpelijke voorstellen. Wat de andere pogingen waren, weten we niet, maar in plaats van Russische grote zakenlieden zouden ze nu nerveus zijn. Het Kremlin zal hoogstwaarschijnlijk ontdekken wie ze nog meer hebben geprobeerd om agenten van de Amerikaanse speciale diensten te maken.