Hoe een Sovjet MiG-23 door half Europa vloog zonder piloot in de cockpit

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1987 schokte het verhaal van de "hooliganpiloot" Matthias Rust, die midden in Moskou landde, de hele wereld. Dit incident was echter niet de enige ongebruikelijke episode in de Sovjetluchtvaart. Een paar jaar later "ontsnapte" een jager uit de USSR. Bovendien was het het vliegtuig dat voortvluchtig bleek te zijn, want het vloog meer dan 900 kilometer… zonder piloot in de cockpit.

Op 4 juli 1989 begon luchtvaartkolonel Nikolai Skuridin, die net was teruggekeerd van vakantie, zijn werkdag aan boord van een MiG-23M-vliegtuig. De testvlucht op het Poolse vliegveld Kolobrzeg verliep goed - de jager werd immers bestuurd door een militaire piloot van de 1e klasse met een totale vliegtijd van 1700 uur, waarvan 527 op dit type vliegtuig.

De volgende zou een geplande trainingsvlucht zijn, wat niet moeilijk was voor Skuridin. Het vliegtuig was zelfs ongewapend, behalve granaten in het boordkanon. Volgens Novate.ru ging het opstijgen goed, maar na veertig seconden ging alles mis.

De apparaten registreerden een scherpe daling in stuwkracht en hoogteverlies. De kolonel realiseerde zich dat het niet goed ging en meldde de motorstoring aan de coördinator. De vluchtdirecteur gaf toestemming om het vliegtuig te verlaten. Skuridin wierp zich uit en verwondde zijn arm tijdens de landing. Volgens de berekeningen van de piloot zou de MiG ongeveer in de buurt van het vliegveld instorten.

Alleen het vliegtuig had andere plannen. 6 seconden na het uitwerpen van de piloot, in plaats van te vallen, vlakte hij plotseling af, begon hoogte te winnen en bleef vliegen langs de koers die tijdens het opstijgen was bepaald. Nadat hij tot het maximaal mogelijke voor hem was gestegen van 12.000 meter, met een snelheid van 740 km / u, verliet de jager Polen en stak al snel het luchtruim van de DDR over.

Interessant feit:Ongeveer een uur na het opstijgen van de MiG-23M meldde generaal-majoor Ognev, op dat moment waarnemend commandant van de luchtvaart van de Northern Group of Forces, aan het commando dat het vliegtuig in zee was gevallen, er was geen schade aangericht, geen slachtoffers gemeld. Hoewel dit volkomen onwaar was.

Zelfs toen de "vluchteling" over de DDR vloog, namen NAVO-radars hem mee om te escorteren. Ondertussen was het vliegtuig de grens met Duitsland overgestoken en op weg naar Nederland. Twee F-15-jagers gingen de lucht in om te onderscheppen. Nadat ze naar de MiG waren gevlogen, rapporteerden de piloten aan hun commando dat er niemand in de cockpit was. Het was de piloten verboden het vliegtuig, dat zich op dat moment boven dichtbevolkte gebieden bevond, neer te schieten.

NAVO-jagers bleven de Sovjet "overloper" begeleiden die het Belgische luchtruim al was binnengekomen en de Franse stad Lille naderde. De Amerikaanse piloten besloten het vliegtuig neer te schieten, maar ze hoefden het niet te doen. De MiG had geen brandstof meer en begon snel hoogte te verliezen.

Uiteindelijk stortte het vliegtuig neer in België in het dorpje Bellegem, 80 km van de Franse grens. Helaas was de crash van de drone-jager niet zonder slachtoffers: hij viel rechtstreeks op de 19-jarige Belg Wim Delare.

Amerikaanse F-15's cirkelden boven het toneel en keerden terug naar de vliegbasis, omdat ze bijna geen brandstof meer hadden. Het incident zelf had geen ernstige politieke gevolgen: in 1989 werden de betrekkingen tussen de landen van het Warschaupact en de NAVO merkbaar warmer en werd de situatie veilig opgelost.

Sovjet-experts mochten naar de crashlocatie en het wrak van het vliegtuig werd aan de Unie afgeleverd. Kolonel Nikolai Skuridin betuigde zijn medeleven aan de familie van de overleden Belg, en de regering van de USSR betaalde België ongeveer 700 duizend dollar ter compensatie.