Buitenlandse militairen in dienst van het Russische rijk

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Omdat ze geen carrière konden maken in hun thuisland, gingen deze officieren naar een verre, onbekend Rusland, dat hun talenten en capaciteiten kon waarderen.

1. Patrick Gordon

Voordat hij bij de Russische dienst kwam, slaagde de Schot Patrick Leopold Gordon van Ohlukhris erin om Zweden en Polen te dienen. Hij toonde zich tijdens de Russisch-Poolse oorlog (1654-1667) zo helder dat de bewonderde Russische ambassadeur in Warschau Zamyatnya Leontyev hem overhaalde om naar het kamp van tsaar Alexei Mikhailovich te gaan.

Na vele jaren te hebben doorgebracht in oorlogen tegen de Turken en de Krim-Tataren aan de zuidelijke grenzen van de Russische staat, werd Patrick Gordon een van de vertrouwelingen en medewerkers van Peter de Grote, die hem hielp bij het doorvoeren van grootschalige transformaties in het land. Een uitstekende theoreticus en beoefenaar van militaire zaken, hij werd de "peetvader" van de Russische garde: hij was betrokken bij de gevechtstraining van de eerste bewakers, leerde hen hoe ze moesten bouwen, vestingwerken invoeren, militaire kampen opzetten, enz.

Als een van de commandanten nam de Schot deel aan de Azov-campagnes van 1695-1696, waarin Rusland de eerste stap zette naar consolidatie in het Zwarte Zeegebied. Op de begrafenis van Patrick Gordon, die in 1699 stierf, zei Peter de Grote: "Ik geef hem maar een handvol land, en hij gaf me een hele ruimte met Azov."

2. Christopher München

Toen in 1721 de Saksische graaf Burchard Christoph von Munnich een uitnodiging ontving om in dienst te treden van de Russische heerser Peter de Grote, had hij al als militair ingenieur in vier Europese legers gediend en had hij talloze oorlogen en conflicten meegemaakt. In Rusland hield graaf von Munnich (aangeduid als Christopher Antonovich Minich) zich aanvankelijk echter vooral bezig met civiele objecten: hij legde wegen aan, bouwde havens en omzeilde kanalen.

Met de toetreding van Anna Ioannovna in 1730, werd Minich belast met de hervorming van het leger. Khristofor Antonovich deed geweldig werk: hij regelde de financiën van het leger, richtte garnizoensscholen en ziekenhuizen op voor de gewonden, richtte het eerste adellijke cadettenkorps in Rusland op. Onder hem verschenen de eerste huzaren- en sapperregimenten in het Russische leger, meer dan vijftig forten werden gebouwd en gemoderniseerd.

Minich bewees zich ook op het slagveld als militair leider. In 1736 viel het Russische leger onder zijn bevel voor het eerst in de geschiedenis de Krim binnen en verbrandde de hoofdstad van de Krim-Khanaat, Bakhchisarai. Op 28 augustus 1739 versloeg de commandant het numeriek superieure leger van het Ottomaanse rijk (60 duizend tegen 90 duizend mensen) in de slag om Stavuchany, waarbij hij slechts 13 soldaten verloor (de verliezen van de vijand bedroegen meer dan duizend). Deze overwinning verdreef de legende van de "onoverwinnelijke Turken" en markeerde het begin van een reeks successen die de Russische troepen vergezelden in de oorlogen met Turkije gedurende de 18e eeuw.

Christofor Antonovich, een echte soldaat, was niet erg goed thuis in de fijne kneepjes van hofintriges. In 1741 werd hij op bevel van Elizaveta Petrovna in ballingschap gestuurd naar de Oeral, waar hij 20 jaar doorbracht. In 1762 keerde keizer Peter III de 78-jarige Minich terug naar St. Petersburg.

De extravagante en onvoorspelbare vorst wist al zijn entourage tegen zichzelf op te zetten, wat uiteindelijk leidde tot zijn omverwerping en de toetreding van zijn vrouw Catharina II. Dankbaar voor de vrijlating was de veldmaarschalk bijna de enige die ten tijde van de staatsgreep trouw bleef aan Peter III. De keizerin strafte de oude Duitser niet. Integendeel, ze maakte zijn oude droom waar - ze benoemde hem tot gouverneur van Siberië, die hij was tot aan zijn dood in 1767.

3. Samuel Greig

Zoals veel Schotten voor en na hem, was het voor Samuel Greig niet gemakkelijk om door te groeien in het Britse marinesysteem. Toen hij hoorde dat Rusland capabele buitenlandse marineofficieren nodig had, aarzelde hij niet lang.

Tijdens de Slag bij Chesme (1770), een van de meest glorieuze in de geschiedenis van Rusland, leidde Greig een aanvalsgroep van vuurschepen die de Ottomaanse vloot een beslissende slag toebrachten. Als resultaat van de strijd verloor de vijand 15 van zijn 16 linieschepen, 6 fregatten, evenals 11.000 soldaten en matrozen.

Samuel Greig bewees zich niet alleen in de strijd, maar deed ook veel voor de ontwikkeling van de Russische marine. Dankzij hem werd de marine-artillerie aanzienlijk verbeterd, werden nieuwe soorten schepen ontwikkeld en voor het eerst in Rusland begon het onderwatergedeelte van schepen te worden omhuld met koperen platen, wat het mogelijk maakte om hun rijprestaties te verbeteren.

4. Romeinse kroon

In 1788 trad de 34-jarige luitenant van de Britse marine, de Schot Robert Crown, in dienst bij de Baltische vloot van Rusland, waar hij de Russische naam Roman Vasilyevich ontving en het bevel voerde over de zeil-roeiboot (kotter) "Mercury". Hij hoefde niet lang op het moment te wachten om zichzelf te bewijzen - in hetzelfde jaar begon de oorlog met Zweden (1788-1790).

Crown bezat daadkracht en moed, wist het juiste moment voor een aanval te kiezen. Met slechts 24 kanonnen aan boord viel hij stoutmoedig het 44-kanonnen fregat Venus aan en ging aan boord, en hielp ook bij het veroveren van het 64-kanonnen schip Retvizan. In de slag bij Vyborg op 3 juli 1790 bracht zijn "Mercury" 12 Zweedse roeischepen tot zinken.

Deelname aan de daaropvolgende oorlogen tegen Frankrijk tilde Crown naar de top van de carrièreladder. De Schot toonde zich goed in de Anglo-Russische invasie van Holland, evenals in de zeeblokkade van Franse en Deense havens. In 1814 kreeg vice-admiraal Roman Crown een speciale eer - op het vlaggenschip van zijn squadron keerde koning Lodewijk XVIII terug naar Frankrijk vanuit zijn ballingschap in Engeland.

5. Inloggen Geiden

Toen het Franse leger in 1795 Nederland bezette en stadhouder (heerser) prins Willem V van Oranje dwong te vluchten, bleef marineofficier graaf Ludwig-Sigismund Gustav von Heiden trouw aan de ballingschap, waarvoor hij enkele maanden gevangen zat. Toen hij werd vrijgelaten, besloot hij dat verder verblijf in zijn vaderland gevaarlijk voor hem kon zijn en zwoer hij trouw aan Rusland.

De graaf, die op Russische wijze Login Petrovich Heyden werd, voerde de oorlogen met Zweden in 1808-1809 en Napoleontisch Frankrijk, maar de belangrijkste slag van zijn leven was de slag bij Navarino tegen de Turks-Egyptische vloot in 1827.

Het squadron, dat opklom tot de rang van vice-admiraal Heiden, weerstond niet alleen de hoofdaanval van de vijand, maar versloeg uiteindelijk het midden en de rechterflank. De overwinning speelde een belangrijke rol in het succes van de Griekse nationale bevrijdingsbeweging, en Griekenland vergat de prestatie van de marinecommandant niet: een straat in Athene werd naar hem vernoemd, een monument werd opgericht in Pylos en een postzegel met de afbeelding van Login Petrovich werd uitgegeven op de honderdste verjaardag van de belangrijke veldslag.