Interventie van buitenlandse kooplieden in het leven van het Verre Oosten

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Paradoxaal genoeg hebben de Russen hun handelsbetrekkingen met het Oosten te danken aan de Duitsers. In het midden van de 19e eeuw beheerste Rusland uitgestrekte gebieden van het Verre Oosten en stichtte daar nieuwe steden. In 1856, aan de oevers van de rivier de Amoer, werd Blagoveshchensk gesticht, in 1868 - Khabarovsk, en twee jaar later, aan de kust van de Zee van Japan, werd Vladivostok gesticht.

Nieuwe steden hadden een grote verscheidenheid aan goederen nodig. De enorme afstanden die de nieuwe gebieden scheidden van de hoofdstad van het Russische rijk bemoeilijkten de logistieke en handelsbetrekkingen met het centrale deel van het land. Ondernemende handelaren uit buurlanden, voornamelijk China, hielpen de niche te vullen.

Twee Gustavs

Duitse kooplieden Gustav Kunst en Gustav Albers stichtten een handelsimperium waarvan de omvang nog steeds trilt. De toekomstige zakenpartners ontmoetten elkaar in China. Besluitend dat de concurrentie op de Chinese markt te groot was (een enorm marktaandeel behoorde al toe aan de Britten en Fransen), trokken Kunst en Albers naar de nieuw opgerichte havenstad Vladivostok.

Ze waren terecht van mening dat er praktisch geen concurrentie is in Vladivostok en dat de nieuwe nederzetting goederen nodig heeft. Bovendien kreeg de stad in 1862 de status van vrijhaven, dat wil zeggen vrijhaven, waar goederen niet aan rechten zijn onderworpen. Zo verscheen in 1864 de belangrijkste handelsafdeling van de Kunst en Albers in Vladivostok.

Succesvolle zakenlieden konden voorspellen dat de stad zou gaan uitbreiden, waardoor de vraag naar hun goederen zou toenemen. De stad groeide inderdaad snel. Kunst en Albers voorzagen Vladivostok van huishoudelijke artikelen - voedsel, kleding, sieraden, voornamelijk uit China. De goederen werden zeer snel verkocht, ondanks de grote leveringen en het prijsniveau, dat hoger was dan in centraal Rusland.

De zaken gingen bergopwaarts en in 1884 openden Duitse kooplieden het eerste warenhuis in het centrum van Vladivostok, waarvan het gebouw tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Het prachtige huis met drie verdiepingen, ontworpen door de jonge Duitse architect Georg Junghendel, kan een van de meest herkenbare in de stad worden genoemd.

Handelshuis "Kunst en Albers" in Vladivostok - Archieffoto

Handelshuis "Kunst en Albers" in Vladivostok - vandaag - Legion Media

Na verloop van tijd werden filialen van het bedrijf geopend in andere steden in het Verre Oosten. Al snel verschenen er vestigingen in het Verre Oosten Khabarovsk, Blagoveshchensk, Nikolaevsk-on-Amur en andere nederzettingen in de regio. Het bedrijf begon uit te breiden naar andere grote steden van het rijk. Zo opende ze vertegenwoordigingskantoren in St. Petersburg en Moskou, Odessa en Kiev, Warschau en Riga. De belangen van de handelsonderneming waren echter niet beperkt tot Rusland. De takken waren te vinden in het Japanse Nagasaki, het Chinese Harbin en het Duitse Hamburg.

Handelshuis "Kunst en Albers" in Khabarovsk - Archieffoto

Handelshuis "Kunst en Albers" in Khabarovsk - vandaag - Delekasha (CC BY-SA 3.0)

Ook Kunst en Albers werden herinnerd als weldoeners. Met hun geld werd bijvoorbeeld een Lutherse kerk gebouwd, die nog steeds het oudste religieuze gebouw in Vladivostok is.

Het handelsimperium van Kunst en Albers stond onder leiding van Albers' zoon Vincent Alfred en een van de partners van Kunst en Albers in de handelszaak Adolf Dattan.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog, waarin Rusland en Duitsland tegenstanders waren, verscheen er een luid artikel in de hoofdstadspers. Daarin werd het handelshuis van Kunst en Albers beschuldigd van spionage. Ondanks de adellijke titel en het respect van de lokale bewoners, werd Adolf Dattan gearresteerd en in ballingschap gestuurd in Siberië. Volgens een van de versies waren daarbij zijn concurrenten betrokken, die tijdens de oorlog voor eigen doeleinden misbruik maakten van anti-Duitse sentimenten.

Het management van het bedrijf "Kunst & Albers" filmde tijdens de laatste vergadering van de eigenaren in Vladivostok, in 1880. Aan tafel van links naar rechts: Gustav Albers, Gustav Kunst, Adolph Dattan.

Publiek domein

Dattan kon in 1919 terugkeren naar Vladivostok. Hij runde de winkel tot aan zijn dood in 1924.

Eind jaren twintig werd het handelsimperium door de bolsjewieken genationaliseerd. In 1934 werd GUM, het belangrijkste warenhuis, opgericht in het hoofdgebouw van Kunst en Albers in Vladivostok. Het is nog steeds bekend onder deze naam. De Khabarovsk-tak van Kunst en Albers werd ook bekend als GUM, het historische gebouw wordt nog steeds gebruikt voor het beoogde doel.

Een Chinese man met een Russische ziel: het verhaal van Typhontai

Ji Fengtai werd geboren in de provincie Shandong in het oosten van China. Hij kwam voor het eerst naar Rusland in 1873 als vertaler. De stad Khabarovsk, waar hij vele jaren woonde, werd de belangrijkste locatie voor zijn bedrijf.

Er is geen consensus onder onderzoekers over de vraag of hij een koopman was op het moment van zijn aankomst in Rusland, of dat zijn bedrijf rechtstreeks uit Khabarovsk kwam.

Eerst opende de Chinese man een handelswinkel en werkplaats. Naarmate het bedrijf groeide, richtte hij een huurkazerne, een tabaksfabriek en een molen op. Hoe verder, hoe meer Tifontai, zoals de Russen hem op hun eigen manier noemden, deelnam aan het openbare leven van Khabarovsk en grote sommen schonk aan liefdadigheid en openbare behoeften. Hij vergat zijn Chinese landgenoten niet en hielp hen zich in Rusland te vestigen.

Huis van de koopman Typhontai in Khabarovsk - Andshel (CC BY-SA 3.0)

Tijdgenoten wijzen op de belangrijke rol van de Chinezen bij het leveren van voedsel aan de stad Khabarovsk. Sommige stedelingen schaamden zich echter voor deze gang van zaken, sommigen waren bang voor de toename van het aantal Chinezen in de regio. De correspondent van de krant Vladivostok van 11 augustus 1896 bekritiseerde in zijn artikel de lokale Chinese dienst en schreef met ergernis: “Zo afhankelijk van de Chinezen zijn Russische passagiers op een Russische stoomboot!

Als de keuken door een Rus zou worden onderhouden, denk ik dat hij veel schoner en netter zou zijn, aangezien het Russische concept van reinheid veel hoger is dan het Chinese. Ondertussen lijkt het erop dat op alle schepen van het nieuwe partnerschap, de keuken en het buffet worden bewaard door de Chinezen, volgens geruchten, de boegbeelden van de almachtige Khabarovsk Typhontai, die overal een eervolle plaats inneemt onder de goedaardige Russen, en de inwoners van Khabarovsk zijn volledig van hem afhankelijk, aangezien hij de enige is die brood uit China levert voor voedsel.

Het kantoor en de winkel van de koopman Tifontai in Khabarovsk - Andshel (CC BY-SA 3.0)

Tifontai zelf werd blijkbaar verliefd op zijn tweede huis en steunde hem op alle mogelijke manieren. In 1886 nam hij deel aan onderhandelingen over de grens tussen China en het Russische rijk. Sommige Chinese onderzoekers geloven dat Tifontai uiteindelijk de Chinezen heeft bedrogen, die de grenspost op de verkeerde plaats hadden geïnstalleerd. Dus Rusland kreeg meer grondgebied dan het volgens het verdrag zou moeten.

Tifontai leverde ook het Russische leger tijdens de Russisch-Japanse oorlog en besteedde hier indrukwekkende fondsen aan. Er is geen exacte schatting, maar de Russische regering vergoedde hem later 500 duizend roebel (volgens ruwe schattingen, een correctie voor de dollarkoers en de kosten van goud, kan dit bedrag gelijk zijn aan ongeveer 10 miljoen moderne dollars), en zelfs dit bedrag dekte niet alle uitgaven van Typhontai. Voor deze steun kreeg hij enorm veel respect van de Russische soldaten.

Tifontai probeerde verschillende keren om het Russische staatsburgerschap te verkrijgen. Russische functionarissen eisten dat hij zich tot de orthodoxie bekeerde en zijn traditionele Chinese vlecht afsneed. Tifontai wilde dit niet en kreeg weigeringen. Pas in 1893 slaagde hij er nog in om het Russische staatsburgerschap en een nieuwe naam te verkrijgen: Ji Fengtai werd Nikolai Ivanovich Tifontai.

Nikolay Tifontai met orders van het Russische rijk - Publiek domein

Volgens sommige bronnen, die door sommige historici slechts als een legende worden beschouwd, keek de toekomstige keizer Nicolaas II in 1891 in de winkel van een Chinese koopman. De koopman herkende de troonopvolger niet, die hem vroeg een goede stof te kiezen. De toekomstige keizer waardeerde de kwaliteit van de dienstverlening zeer en bood Tifontai als dank een officiële functie aan. De Chinees weigerde. Toen kende Nikolai hem de hoogste handelstitel toe.

In Khabarovsk had Typhontai een gezin, maar er is bijna geen informatie over haar bewaard gebleven. Het is alleen bekend dat zijn kinderen naar Centraal-Rusland werden gestuurd om te studeren.

Nikolai Ivanovich Tifontai stierf in 1910 en werd volgens zijn testament begraven in de stad Harbin. Hij was koopman van het eerste gilde, hij had twee Russische onderscheidingen voor zijn deelname aan de bevoorrading van het leger tijdens de oorlog met Japan en zijn bijdrage aan de ontwikkeling van Chabarovsk: de Orde van Stanislav van de derde graad en de Orde van Stanislav van de tweedegraads.

De gebouwen die voor Typhontai's bedrijf zijn gebouwd, zijn nog steeds te vinden in Chabarovsk. Deze historische huizen herinneren aan het verleden van een grote handel. En over de Chinezen, voor wie het Verre Oosten Khabarovsk een tweede thuis is geworden.

De handelsactiviteiten van Tifontai bestonden tot ongeveer dezelfde tijd als die van Duitse kooplieden. De huizen werden genationaliseerd.