Indiase genocide tijdens de aanleg van de eerste transcontinentale spoorlijn

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

150 jaar geleden werd de bouw van de First Transcontinental Railroad in de Verenigde Staten voltooid. De uitvoering van het project werd een van de meest ambitieuze wetenschappelijke en technologische prestaties van de Verenigde Staten in de 19e eeuw en leidde tot de heropleving van de nationale economie. De bouw werd echter voornamelijk uitgevoerd in de gebieden die op de Indianen waren veroverd.

Aan het begin van de 19e eeuw liep Groot-Brittannië voorop in de ontwikkeling van het spoorvervoer. Het was hier dat de eerste spoorwegen verschenen, die regelmatig door paarden vervoerden, en er werd actief gewerkt om een locomotief te maken. In 1825 werd 's werelds eerste openbare stoomtrein gebouwd tussen Stockton en Darlington. Het initiatief uit de voormalige metropool werd echter snel onderschept door de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten werden eind jaren 1820 korte stoomtreinen gebouwd voor industriële doeleinden. En al in 1830 werd in de staat Maryland een weg geopend voor het openbaar personenvervoer. In 1860 bereikte de totale lengte van de spoorwegen in de Verenigde Staten meer dan 30 duizend mijl (ongeveer 48 duizend km).

Uitbreiding naar het westen

De ontwikkeling van het spoorwegnet in de Verenigde Staten in de 19e eeuw was direct gerelateerd aan de territoriale expansie van de Amerikaanse staat. Aanvankelijk bezetten Britse kolonisten een smalle strook kustlijn langs de Atlantische Oceaan. In die tijd was de numerieke superioriteit aan de kant van de Indianen, dus de blanke kolonisten wreven zich in het vertrouwen van de leiders, zetten individuele stammen tegen elkaar op, droegen bij aan de verspreiding van alcohol en infecties. Nadat ze versterkingen uit het buitenland hadden gekregen, begonnen de Europeanen steeds meer openlijk geweld te beoefenen. Een aantal stammen werd volledig vernietigd.

Bovendien sloten de kolonisten overal frauduleuze overeenkomsten over de eigendom van grond, die ofwel met onbevoegden waren ondertekend, ofwel uiterst vage bewoordingen bevatten. Na de vorming van de Verenigde Staten voerden de autoriteiten van het land een staatsmonopolie in op de eigendom van Indiase gronden. In 1823 nam het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten een beslissing, waaruit volgde dat de Indiase gebieden "van niemand waren" en eigendom konden worden van de kolonialisten die ze als eersten "ontdekten".

In 1830, net aan het begin van de ontwikkeling van reguliere treindiensten in het land, met de inwerkingtreding van de Indiase hervestigingswet, begonnen indianen massaal te worden verdreven ten westen van de rivier de Mississippi. Sommigen probeerden zich te verzetten, maar in 1858 waren de Indianen die in de oostelijke regio's woonden volledig verslagen. Naast een kleine groep die zich verstopte in de moerassen van centraal Florida, werden ze gedeporteerd naar wat nu Oklahoma is. Gedwongen hervestiging ging gepaard met massale sterfgevallen door honger en ziekte.

Gedwongen verhuizing van indianen

Hoewel officieel Washington de Indianen herhaaldelijk garanties heeft gegeven dat het zich niet zal bemoeien met het leven van de volkeren die ten westen van de Mississippi wonen, vergat de Amerikaanse regering haar beloften snel. Als gevolg van de oorlog van 1846-1848 annexeerden de Verenigde Staten ongeveer de helft van Mexico's grondgebied, van de Golf van Mexico tot de Pacifische kust van Californië. De macht van het officiële Mexico-Stad, en vervolgens van Washington, in de binnenlanden van het continent was aanvankelijk nominaal.

De Amerikanen begonnen zich echter zeer actief te vestigen in de kust van Californië. Daar werd in 1848 goud gevonden. Met het begin van de goudkoorts verhuisden duizenden arme mensen aan de oostkust die het zich niet konden veroorloven om over zee te reizen in wagens naar Californië. Dit maakte de Indianen boos, van wie velen alleen van horen zeggen van blanken wisten. Er begonnen conflicten.

De eerste transcontinentale spoorlijn in de VS globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Amerikaanse bonthandelaren vestigden zich ook niet altijd vreedzaam in de Great Plains. In navolging van de goudzoekers en handelaren infiltreerden ook de militairen de gebieden ten westen van de Mississippi. De Amerikanen verzwijgen niet langer dat ze het Indiase grondgebied als hun leengoed beschouwen. Op de uitgestrekte vlaktes van de prairies werd de kwestie van transport echter scherp voor hen opgeworpen. Als er al een ontwikkeld spoorwegnet was aangelegd ten oosten van de Mississippi, dan kon het westen alleen te paard of in busjes worden bereikt.

eerste transcontinentale

De invloedrijke Amerikaanse zakenman Hartwell Carver sprak als eerste in het openbaar over de aanleg van een spoorlijn in de richting van de Stille Oceaan in de jaren 1830. En na de annexatie van Californië deed hij een voorstel aan het Amerikaanse Congres. Parlementariërs steunden het idee van Carver met een speciaal handvest.

"Net als veel andere transportprojecten in de Verenigde Staten werden de voorbereidingen voor de aanleg van een nieuwe spoorlijn door het leger begeleid", zei RT, een academicus van de Academie voor Politieke Wetenschappen van de Russische Federatie, hoofd van de afdeling PRUE. GV Plechanov Andrey Koshkin.

Volgens hem organiseerde het Amerikaanse ministerie van Oorlog in 1853-1855 geografische studies van een gebied met een totale oppervlakte van ongeveer 1 miljoen vierkante meter. kilometer. Als resultaat van wetenschappelijk onderzoek zijn drie mogelijke bouwroutes ontwikkeld: de noordelijke langs de Missouri, de centrale in het Platte River-gebied en de zuidelijke door Texas. Ze besloten te stoppen op de centrale route, waar actief gelobbyd werd door de beroemde Amerikaanse spoorwegingenieur Theodore Judah. In 1862 ondertekende de Amerikaanse president Abraham Lincoln de Pacific Railroad Act die de bouw regelt. Na verloop van tijd werd de hoofdlijn de First Transcontinental Railway genoemd.

Spoorweg in Californië, 1876 © National Library of Wales

De uitvoering van het project werd toevertrouwd aan twee spoorwegmaatschappijen - Union Pacific en Central Pacific, die elk hun eigen sectie oprichtten. Om de bouw te financieren, gaf de Amerikaanse overheid 30-jarige staatsobligaties uit tegen 6% per jaar.

Afhankelijk van de complexiteit van het traject kregen de spoorwegmaatschappijen 16-48 duizend dollar betaald voor de aanleg van een mijl spoor. Een van de grootste aandeelhouders van Union Pacific was de Mormoonse kerk, langs wiens nederzettingen in Utah de weg liep. Voor de bouw werden oud-militairen die deelnamen aan de burgeroorlog gerekruteerd als geschoolde arbeiders. En arbeiders rekruteerden massaal Chinezen, die speciaal uit Azië werden geïmporteerd.

Central Pacific begon direct met de bouw in 1863 en Union Pacific in 1865. Tijdens de bouw werden bruggen gebouwd, die in die tijd als de laatste prestatie van techniek werden beschouwd. Bij het leggen van de tunnels werd een nieuw explosief gebruikt - nitroglycerine. Het was uiterst effectief, maar onstabiel, wat leidde tot frequente dodelijke ongevallen.

Op 10 mei 1869 werd de bouw officieel voltooid. Tijdens de ceremonie werd de laatste kruk van goud erin gehamerd. De namen van bouwmanagers en spoorwegdirecteuren waren erop gegraveerd. De lengte van de First Transcontinental was 3077 km.

De ceremonie voor het rijden met de gouden kruk, 10 mei 1869 © Yale University Libraries; Wikipedia

De eindpunten van de weg waren oorspronkelijk de steden Sacramento en Omaha. Omdat er geen andere transportinfrastructuur op was aangesloten, werd er nog een aantal jaren een volwaardige verbinding tussen de Atlantische en Pacifische kusten van de Verenigde Staten tot stand gebracht. In 1869-1872 werden extra snelwegen en bruggen gebouwd over de rivier de Missouri, en sindsdien is de Atlantische kust direct bereikbaar tot aan de Stille Oceaan.

Op 4 juni 1876 werd het Amerikaanse spoorwegrecord gevestigd: de trein bereikte van New York naar San Francisco in 83 uur en 39 minuten. Tien jaar eerder had het reizen van dezelfde route in een busje enkele maanden geduurd.

roofzuchtige uitroeiing

Ondertussen werd de aanleg van spoorwegen, die gunstig was voor blanke Amerikanen, een echte tragedie voor de rechtmatige eigenaren van het continent - de Indianen. Toen ze halverwege de 19e eeuw de prairies binnenvielen, ondervonden Amerikaanse burgers felle tegenstand van de inheemse bevolking van de Great Plains, die uitstekende ruiters waren en snel vuurwapens onder de knie hadden. De Sioux-, Arapaho-, Cheyenne- en Comanche-stammen ontwikkelden tactieken waarmee ze de Amerikaanse kolonisten tientallen jaren effectief konden afschrikken. In de jaren 1860 waren de Sioux in staat om zelfs verschillende pijnlijke nederlagen toe te brengen aan de reguliere Amerikaanse troepen. Washington moest op hun voorwaarden een wapenstilstand sluiten met de Indianen. De aanleg van de First Transcontinental Railway veranderde echter veel.

“De bouw is een vervelende factor geworden voor de autochtone bevolking. Dorpen en boerderijen groeiden langs de snelweg. Het werd duidelijk dat de grond in het gebied van de spoorlijnen niet meer van de Indianen was. Daarom vielen ze constant de arbeiders aan en beschadigden ze het canvas ', zei de Indiase historicus Alexei Stepkin in een gesprek met RT.

De grootste tragedie voor de inheemse bevolking van de Verenigde Staten was volgens experts echter het uitsterven van de bizons die verband hielden met de aanleg van de weg, als gevolg van de jacht waarop de prairie-indianen leefden.

“Treinen maakten dieren bang, hun migratieroutes werden verstoord. Bizons hebben hun traditionele voedselvoorziening verloren. Maar het belangrijkste is dat hun roofzuchtige uitroeiing begon - eerst door spoorwegarbeiders en vervolgens door passagiers, legde Stepkin uit.

Bizonschedels gedood door blanke jagers © Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Kuddes bizons blokkeerden, zelfs tijdens de aanleg van de weg, de beweging van de eerste treinen. Daarnaast voedden de organisatoren van de bouw de arbeiders met vlees van deze dieren.

De spoorwegarbeiders huurden zelfs een brigade van jagers in, waaronder de beroemde William Cody, bijgenaamd Buffalo Bill, die persoonlijk meer dan 4.000 buffels doodde in 17 maanden. In het begin van de jaren 1870 probeerden enthousiastelingen in het Congres beperkingen op dergelijke jacht in te stellen, maar het mocht niet baten. In 1874 konden natuurbeschermers nog lobbyen voor de goedkeuring van de relevante wet door het Congres, maar toen sprak president Ulysses Grant er persoonlijk zijn veto uit, luisterend naar het leger.

“De buffeljagers hebben de afgelopen twee jaar meer gedaan om het Indiase probleem aan te pakken dan het hele reguliere leger in de afgelopen 30 jaar heeft gedaan. Ze vernietigen de materiële basis van de Indianen … Stuur ze buskruit en lood, als je wilt … en laat ze ze doden, villen en verkopen totdat ze alle buffels hebben vernietigd! - zei tijdens een hoorzitting in Washington een van de ergste vijanden van de Indianen - generaal Philip Sheridan.

Hij werd herhaald door kolonel Richard Dodge, die de woorden bezit: "De dood van elke buffel is de verdwijning van de Indianen."

De spoorwegarbeiders drongen er ondertussen bij de passagiers van de First Transcontinental op aan om de buffels rechtstreeks vanuit de ramen van de treinen te schieten en organiseerden recreatieve jachttochten. Als aan het begin van de 19e eeuw het aantal bizons in de Verenigde Staten, volgens biologen, 75 miljoen bereikte, dan waren er tegen het einde van de eeuw minder dan duizend. En het was echt een verschrikkelijke klap voor de Indianen.

Treinstation in Nevada, 1876 globallookpress.com © World History Archive

De oorlog van de Black Hills van 1875-1876 was het laatste grote conflict met de inheemse bevolking van het continent. De Indianen zaten zonder voedsel en de Amerikaanse troepen bereikten een nieuw niveau van mobiliteit dankzij de spoorlijn. De rechtmatige eigenaren van Amerika werden deels vernietigd en deels in kale reservaten gedreven. Volgens historici daalde het aantal Indianen in de Verenigde Staten vanaf het begin van de kolonisatie tot 1900 van enkele miljoenen tot 250 duizend.