Waarom worden dromen vergeten?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Je brengt een derde van je leven slapend door, waarvan een groot deel dromen. Maar vaker wel dan niet, herinner je je niets van je dromen. En zelfs op die gelukkige dagen dat je wakker wordt met de herinnering aan een droom, is de kans groot dat over een minuut of twee alles zal verdwijnen. Begin je net zo vaak iets uit het dagelijks leven te vergeten - een excuus om zo snel mogelijk naar een therapeut te gaan. Maar dromen vergeten is oké. Verdomme, waarom?!

Neurowetenschappers van de Monash University in Melbourne, Australië, verzekeren dat zelfs degenen die beweren dat ze nergens van dromen, hun dromen gewoon sneller vergeten dan anderen. Onderzoek toont aan dat het herinneren van een droom mogelijk is; je hoeft alleen maar op het juiste moment wakker te worden.

Op dit moment wordt dit mechanisme nog steeds slecht begrepen, maar wetenschappers hebben enig begrip gekregen van het werk van het geheugen tijdens de slaap, waardoor onze speciale vergeetachtigheid op zijn minst gedeeltelijk kan worden verklaard.

Niet alle delen van de hersenen worden tegelijkertijd uitgeschakeld. De onderzoekers ontdekten dat een van de laatsten die de hippocampus "uitschakelde", een structuur die van cruciaal belang is voor het verplaatsen van informatie van het kortetermijngeheugen naar het langetermijngeheugen.

Als de hippocampus de laatste is die in slaap valt, is hij misschien wel de laatste die wakker wordt, wat logisch is. Dat wil zeggen, 's ochtends bevind je je in een bepaald venster: je droom staat in het kortetermijngeheugen, maar omdat de hippocampus nog in rust is, kunnen de hersenen geen informatie opslaan.

Dit verklaart waarom dromen niet in ons geheugen blijven hangen, maar het betekent niet dat de hippocampus de hele nacht inactief is. Tijdens sommige slaapfasen stuurt de hippocampus informatie naar de cortex en ontvangt deze niet. Unidirectionele communicatie maakt de overdracht van herinneringen van de hippocampus naar de hersenschors mogelijk voor langdurige opslag, maar nieuwe informatie wordt niet vastgelegd.

Bij het ontwaken kan het minstens een paar minuten duren voordat de hersenen volledig "opstarten". In een studie uit 2017, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Human Neuroscience, volgden Franse onderzoekers slaappatronen bij 36 mensen.

De helft van hen herinnerde zich bijna elke dag hun dromen, terwijl de andere helft zich praktisch niets herinnerde. Wetenschappers ontdekten dat de eerste groep 's nachts vaker wakker werd: het ontwaken duurde gemiddeld twee minuten.

Ons slechte vermogen om tijdens de slaap nieuwe herinneringen vast te leggen, wordt ook in verband gebracht met veranderingen in de niveaus van twee neurotransmitters, acetylcholine en noradrenaline, die vooral belangrijk zijn voor geheugenretentie. Als we in slaap vallen, daalt het gehalte aan acetylcholine en noradrenaline sterk.

Dan gebeurt er iets vreemds wanneer we in de REM-slaapfase komen, precies die waarin de meest levendige dromen "spinnen". In dit stadium wordt acetylcholine weer wakker en blijft noradrenaline laag.

Wetenschappers speculeren dat deze combinatie van neurotransmitters de oorzaak is van verhoogde vergeetachtigheid tijdens de slaap. Een verhoging van het acetylcholinegehalte brengt de hersenschors in een geagiteerde toestand, vergelijkbaar met wakker zijn, en lage niveaus van noradrenaline verminderen ons vermogen om herinneringen vast te houden.

Weet je nog waar je vanmorgen aan dacht tijdens het ontbijt? Een soep van vele gedachten kookt constant in ons hoofd, maar we negeren de meeste als irrelevante informatie.

Dromen, vooral positieve dromen, kunnen eruitzien als nutteloze gedachten en worden door de hersenen als rommel gezien. Helderdere, emotionelere en consistentere dromen, vooral nachtmerries, worden veel beter onthouden: ze veroorzaken meer opwinding en hun lineaire verhaal maakt het gemakkelijker om ze op te slaan.

Wetenschappers van de afdeling psychiatrie van de Harvard Medical School hebben verschillende trucs gevonden die de herinnering aan een droom levend kunnen houden.

Ten eerste kunt u water drinken voordat u naar bed gaat. Hierdoor word je 's nachts wakker en wakkert de hippocampus aan. Een dergelijke truc heeft echter invloed op de kwaliteit van uw slaap: frequent ontwaken voorkomt dat het lichaam alle systemen effectief opnieuw opstart.

Ten tweede hebben artsen ontdekt dat het echt kan helpen om jezelf voor het slapengaan eraan te herinneren dat je de droom wilt onthouden. Als je wakker wordt, probeer dan de informatie over de droom zo lang mogelijk vast te houden: houd je ogen dicht, blijf stil en reproduceer de dromen totdat je hippocampus je inhaalt en alle informatie goed opslaat.