Mysteries van reuzen uit de Oeral en Siberië

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Legenden en verhalen over reuzen - mensen met een enorme gestalte, zijn te vinden bij veel oude volkeren. Verhalen over reuzen, die beweren authentiek te zijn en verteld door reizigers of kroniekschrijvers, komen veel minder vaak voor en des te waardevoller is dit bewijs.

Volgens deze gegevens kon men honderden jaren geleden in de noordelijke Oeral en Siberië eens mensen van ongewoon grote gestalte ontmoeten. Bovendien waren dit geen geïsoleerde gevallen van fysieke anomalieën (gigantisme), die in onze tijd soms voorkomen, aangezien er berichten zijn van hele stammen (!) van Russische reuzen.

Een van de bewijsstukken van de Russische reus is van Ahmed ibn Fadlan, die in 921-922, samen met de ambassade van de kalief van Bagdad, de koning van de Wolga-bulgaren bezocht, nadat hij daarvoor door de Russische bezittingen had gereisd. Het boek geschreven door Ibn Fadlan is een bron van onschatbare waarde over de geschiedenis van het voorchristelijke Rusland, inclusief de Oeral, maar de passage die voor ons van belang is, wordt meestal verlegen stilgehouden. En het vertelt over niets minder dan een reus die in de buurt van de Bulgaarse hoofdstad woonde.

De Arabische reiziger vertelde hoe hij, terwijl hij nog in Bagdad was, van een gevangengenomen Turk hoorde dat op het hoofdkwartier van de heerser van het Bulgaarse koninkrijk een reus in gevangenschap werd gehouden - "een man met een extreem grote constitutie". Toen de ambassade aan de Wolga arriveerde, vroeg Ibn Fadlan de koning om de reus te laten zien.

Helaas werd de reus niet zo lang geleden voor het bezoek van de Arabier gedood vanwege zijn gewelddadige en wrede karakter. Zoals ooggetuigen zeiden, vielen door één blik van een gigantisch wezen kinderen flauw en kregen zwangere vrouwen een miskraam. De wilde reus werd ver in het noorden gevangen, in het land Visu [volgens moderne historici is dit de hele kroniek die ergens in de regio Pechora woonde] en naar de hoofdstad van Volga Bulgarije gebracht.

Ze hielden hem buiten de stad, vastgeketend aan een enorme boom. Hier en gewurgd.

Ibn Fadlan kreeg de overblijfselen te zien: "En ik zag dat zijn hoofd als een grote kuip was, en nu zijn zijn ribben als de grootste droge fruittakken van palmen, en op dezelfde manier de botten van zijn benen en beide van zijn ellepijp. Ik stond hier versteld van en ben vertrokken."

Trouwens, er is informatie over het einde van de 19e eeuw: tijdens de opening van een van de begraafplaatsen in de Wolga-regio (echter, ten zuiden van de plaatsen waar Ibn Fadlan over spreekt - in de provincie Saratov), daar werd het skelet van een gigantische man gevonden.

Als iemand denkt hem te mystificeren, laat hem dan kennis maken met een ander getuigenis: het is te vinden in een boek met de poëtische titel "A Gift to Minds and a Selection of Wonders". Het is van de pen van een andere Arabische reiziger, wetenschapper en theoloog Abu Hamid al-Garnati. Meer dan honderd jaar na Ibn Fadlan bezocht hij ook de hoofdstad van de Wolga Bulgarije en ontmoette daar dezelfde reus, maar alleen levend, en sprak zelfs met hem:

“En ik zag in Bulgar in 530 [1135-1136] een lange man uit de afstammelingen van de Adieten, wiens hoogte meer dan zeven el is, genaamd Danki. Hij nam een paard onder zijn arm zoals een man een lammetje neemt. En zijn kracht was zo sterk dat hij het scheenbeen van een paard met zijn hand brak en vlees en pezen scheurde zoals anderen het groen scheuren.

En de heerser van de Bulgar maakte hem een maliënkolder, die in een kar werd gedragen, en een helm voor zijn hoofd, als een ketel. Als er een gevecht was, vocht hij met een eikenhouten knots, die hij in zijn hand hield als een stok, maar als hij de olifant ermee sloeg, zou hij hem doden. En hij was vriendelijk, bescheiden; toen hij me ontmoette, begroette hij me en groette me respectvol, hoewel mijn hoofd zijn middel niet bereikte, moge Allah hem genadig zijn”.

Soortgelijke informatie is bewaard gebleven in Scandinavische bronnen. Het gaat om de invallen van de Varangians in de afgelegen gebieden van het Russische noorden. Hier zijn onvermoeibare rovers-ontdekkingsreizigers herhaaldelijk reuzenstammen tegengekomen, zowel gewone mannelijke reuzen als stammen die uitsluitend uit vrouwelijke individuen bestaan (om zo te zeggen reuzenamazones):

“Toen ze een tijdje langs de kust zeilden, zagen ze dat daar een heel hoog en enorm huis stond. Ze zagen dat de tempel erg groot was en gebouwd was van wit goud en edelstenen. Ze zagen dat de tempel open was. Het leek hun dat alles binnenin straalde en fonkelde, zodat er zelfs nergens een schaduw was.

Daar zagen ze een tafel, zoals een koning zou moeten hebben, bedekt met duur kleed en [gevuld] met verschillende kostbare vaten van goud en edelstenen. Dertig reuzinnen stonden aan tafel te praten en de priesteres stond in het midden. Zij [de Vikingen] konden niet begrijpen of ze in de vorm van een persoon of een ander wezen was. Het leek ze allemaal dat ze er erger uitzag dan woorden kunnen uitdrukken."

Na enige tijd werd ongeveer hetzelfde beeld beschreven door de Deense historicus-kroniekschrijver Saxon Grammaticus (1140 - ca. 1208), sprekend over het zeilen van de Viking-eenheid in de Witte Zee, met dit verschil dat het hier niet om de tempel ging en de "Amazones", maar over de grot waar de reuzen leefden.

Het Russische noorden zit eigenlijk vol met verhalen over reuzen. Aan het begin van de 20e eeuw, onder de Pomors die naar Nova Zemlya zeilden, was er een legende dat daar, in een van de kustgrotten, gigantische menselijke schedels met ontblote tanden zijn.

Siberische legendes over ontmoetingen met reuzen werden verzameld en vastgelegd door de wereldberoemde archeoloog Alexei Pavlovich Okladnikov (1908-1981). Jager en rendierfokker Nikolai Kurilov uit de benedenloop van de Lena vertelde hem dat een man die in de winter op poolvossen jaagde, enorme menselijke voetafdrukken ontdekte op de kusten van de Noordelijke IJszee, die uit de zee kwamen.

De jager besloot uit te zoeken waar de sporen over land leiden. Na twee dagen rijden zag hij een berg voor zich, die als een eiland in het midden van de taiga uittorende. Er waren hier vooral veel voetafdrukken. Plots verscheen er een vrouw van enkele vademen hoog. Ze nam Nikolai Kurilbva bij de hand en leidde hem het huis binnen waar de gigantische man was.

Hij zei tegen de jager: 'Het is mijn eigen schuld dat ik mijn sporen heb laten zien, anders was je hier niet gekomen. Ga terug naar huis, vertel alleen aan niemand wat je bent geweest. En ik zal je helpen terug te keren. Kom niet naar buiten voordat ik de slee klaar heb. Je komt er later wel uit.” Na een tijdje keerde de reus terug naar het huis en beval: "Kom nu naar buiten." Er hing overal een stevige mist, geen enkel glimp ervan. De reus zette de jager op een slee, blinddoekte hem en zei: "Als je bij je land bent, laat dan de honden los."

De terugreis kostte de jager slechts één dag en zonder overnachting. Toen de jager zijn ogen losmaakte, zag hij dat hij niet door honden werd gedragen, maar door twee wolven. Achter hem racete zijn eigen hondenslee, geladen naar de top. Toen hij thuiskwam, liet de jager de wolven los en ze verdwenen onmiddellijk. Toen hij de lading opende, zag hij een berg duur bont. Het feit is dat de reus aan de indringer vroeg: "Waarom dwaal je alleen langs de kust?" Hij antwoordde dat hij zo leeft. Daarom gaf de reus, uit medelijden, zoveel bont.

Tot op hoge leeftijd zei Nikolai Kurilov tegen niemand iets, maar vertelde het hem pas toen hij stierf.

Verschillende Siberische volkeren hebben veel legendes over taiga-reuzen bewaard. Er is een geloof dat ze brandende sintels van jachtvuren wegnemen. Deze reuzen verschillen van gewone mensen niet alleen in lengte, maar ook in lange dikke wenkbrauwen of omdat ze volledig bedekt zijn met haar. Daarom is hun andere naam "bebaarde mensen". De "bebaarde" mensen leven niet één voor één, maar hele dorpen. De vorm van de huizen is gewelfd, van binnen werden ze niet verlicht door kachels, maar door een onbekende "gloeiende steen".

In veel legendes wordt het land van de reuzenstam geassocieerd met de eilanden van de Noordelijke IJszee. In het midden van de 19e eeuw is volgens een ooggetuige het volgende verhaal opgetekend. Een zekere industrieel onderzocht het jachtgerei op de eilanden bij de monding van de Kolyma. Daar werd hij ingehaald door een sneeuwstorm en verdwaalde hij. Hij zwierf lange tijd in de ijzige woestijn, en uiteindelijk brachten de honden hem naar een onbekend dorp, bestaande uit verschillende hutten.

Laat in de avond kwamen mannen van enorme gestalte uit de visserij en begonnen de vreemdeling te vragen: wie hij was, waar hij vandaan kwam, bij welke gelegenheid en waarom hij hier kwam, had hij eerder van hen gehoord en, ten slotte, is hij door iemand gestuurd? Ze hielden de industrieel die het hele verhaal vertelde zes weken onder toezicht, plaatsten hem in een apart huis en lieten hem geen stap meer gaan. Vaak hoorde hij het rinkelen van een bel, waaruit hij besloot dat hij in een schismatieke skete was beland.

Ten slotte stemden de eigenaren ermee in om de industrieel te laten gaan, maar zwoeren van hem om te zwijgen over alles wat ze zagen en hoorden. Daarna blinddoekten ze hem, namen hem mee het dorp uit en begeleidden hem heel ver. Bij het afscheid presenteerden ze een groot aantal witte vossen en rode vossen.

Tegelijkertijd informeerde de politiechef van Verchojansk de Irkoetsk-bisschop Benjamin dat er een "geografie onbekend eiland" in de Noordelijke IJszee was. Bij mooi en helder weer is het een punt van het eiland Nieuw-Siberië naar het noordoosten.

Er zijn inwoners op dit eiland. Ze worden bebaard genoemd omdat, zeggen ze, de mensen volledig overgroeid zijn met haar. Zeer zelden en op straffe van de dood hebben de wilde Chukchi gemeenschap met hen, die dit in het geheim doorgeven aan de Chukchi die yasak betaalt. Die vertellen op hun beurt, en ook in het geheim, over alles wat Russisch is.

Volgens de populaire legende leefden lang geleden bebaarde mannen op de eilanden van de Noordelijke IJszee, en dat een of andere bisschop met zijn gevolg hierheen werd gebracht en aan land werd gegooid. Alsof hij de klokken op dat eiland had gehoord, maar de bebaarde mannen lieten hem niet in hun woningen. Ze handelen alleen aan de kust en laten geen vreemden toe hun eilanden te naderen.

Bovendien zei een oude man van Kolyma, al aan het einde van de 20e eeuw, die had gehoord over de expeditie van Sedov naar de Noordpool: "Nou, het betekent dat ze zeker mensen zullen bezoeken in huizen met gouden daken", zinspelend op de mysterieuze eilandbewoners, over wie de legendes van de Russen en de inheemse bevolking van de kust van de Noordelijke IJszee.