Wat is "Nord Stream 2" en hoe het de Verenigde Staten zo gealarmeerd heeft?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De in aanbouw zijnde gaspijpleiding van Rusland naar Duitsland langs de bodem van de Oostzee heeft de geopolitiek door elkaar geschud. Nord Stream 2 voedt de vrees in de Verenigde Staten en andere landen dat de pijpleiding het Kremlin een nieuwe invloed zal geven op Duitsland en andere NAVO-bondgenoten.

De aanleg van de pijpleiding kwam in 2019 tot stilstand, maar werd in december 2020 hervat, maar sancties van de VS dreigen het door het Russische Gazprom gesteunde project nog steeds te vertragen.

1. Wat is Nord Stream 2?

Deze gasleiding van 1.230 km zal de capaciteit verdubbelen van de bestaande onderwaterroute van Russische velden naar Europa, de eerste reeks Nord Stream, die in 2011 werd geopend. De exploitant van het project is het Russische Gazprom, en Royal Dutch Shell en vier andere investeerders droegen de helft bij van de totale kosten van € 9,5 miljard ($ 11,6 miljard).

Oorspronkelijk werd verwacht dat de pijpleiding eind 2019 operationeel zou zijn, maar de bouw liep vertraging op als gevolg van Amerikaanse sancties die de Zwitserse aannemer Allseas Group SA dwongen om zijn pijpenleggers terug te roepen. Op dat moment bleef slechts een stuk van 160 kilometer onafgewerkt.

Toen de bouw van Nord Stream 2 werd hervat, werden Russische schepen gegooid om een sectie van 2, 6 kilometer in de exclusieve economische zone van Duitsland te leggen. In januari 2021 werd het werk aan het Deense gedeelte hervat.

2. Waarom is het zo belangrijk?

De pijpleiding zal Duitsland voorzien van relatief goedkope gasvoorraden terwijl de productie in Europa daalt. Het maakt ook deel uit van de langetermijnstrategie van Gazprom om de exportmogelijkheden naar Europa te diversifiëren, aangezien het afziet van kernenergie en steenkool.

Vóór de opening van de eerste Nord Stream leverde Rusland ongeveer tweederde van zijn gas aan Europa via pijpleidingen door Oekraïne. Moeilijke betrekkingen tussen de twee landen na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, werd Gazprom geconfronteerd met verstoringen: in 2009 werd de gasstroom door Oekraïne 13 dagen onderbroken vanwege een prijsgeschil. Sindsdien zijn de betrekkingen tussen de twee landen verslechterd, met als hoogtepunt een opstand tegen de pro-Russische president en de Russische overname van het Krim-schiereiland.

3. Wie is tegen Nord Stream 2?

De Duitse bondskanselier Angela Merkel wordt door Duitse wetgevers en de oppositie onder druk gezet om het project te staken. De spanningen werden nog verergerd door de vergiftiging van de Russische politicus Alexei Navalny in augustus 2020. Duitsland veroordeelde het besluit van Rusland om Navalny medio januari vast te houden bij terugkeer in Moskou, maar de regering-Merkel steunt Nord Stream 2, volgens haar persdienst.

Als gevolg hiervan werd Navalny veroordeeld tot 2,5 jaar. De Baltische pijp wordt tegengewerkt door Oekraïne, Polen en Slowakije - deze landen rekenen voor gasdoorvoer over hun grondgebied tussen Rusland en Duitsland. Hun vrees werd gedeeltelijk weggenomen door de Gazprom-deal om de gasdoorvoer door Oekraïne voort te zetten tot ten minste 2024.

4. Waarom is de VS hierbij betrokken?

Terwijl president Donald Trump, gesteund door het Amerikaanse Congres, zei dat Nord Stream 2 Europa te afhankelijk zou maken van Russische energievoorziening en waarschuwde dat Duitsland het risico liep een "gevangene van Rusland" te worden. Het is even duidelijk dat de Verenigde Staten proberen hun eigen verkoop van wat zij 'vrijheidsgas' noemen aan Europa te vergroten.

In juni stelde een tweeledige groep senatoren voor om de sancties tegen Nord Stream 2 uit te breiden tot verzekeraars, certificeringsinstanties en anderen die bij het project betrokken zijn. De beperkingen onder de US Defence Act 2021 gingen al begin dit jaar in.

5. Wat te verwachten onder Biden?

De regering van president Joe Biden heeft sancties bevestigd tegen het pijpenlegschip Fortuna, dat ten minste één van de lijnen moet voltooien, evenals tegen de vermeende eigenaar, het Russische bedrijf KVT-RUS. Dat maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend op 19 januari, de dag voordat Trump zijn ambt verliet.

Een rapport van 19 februari aan het Congres somt 18 organisaties op die zijn vrijgesteld van sancties omdat ze het werk aan Nord Stream 2 hebben ingeperkt. Opvallend is de afwezigheid van Duitse en andere Europese organisaties in deze lijst. Duitsland wil een deal sluiten met de Verenigde Staten om het project te voltooien en zou in theorie een soort regelgevend mechanisme kunnen voorstellen dat het vermogen van Rusland om de energiemarkt te manipuleren zou beperken.

6. Wat beloven obstakels voor Nord Stream 2?

De projectbeheerder verwacht tegen juli een van de dubbele lijnen van Nord Stream 2 te voltooien, in overeenstemming met het bouwschema. Op basis van de aanleg van de eerste Nord Stream kan het testen, reinigen en vullen van de leiding met buffergas nog zes tot zeven weken duren.

De lancering dreigt echter te worden vertraagd door Amerikaanse sancties tegen verzekeraars en certificeerders. Vanwege de risico's die zijn ontstaan, heeft het Noorse certificeringsbedrijf Det Norske Veritas AS zich al teruggetrokken uit het project. Daarnaast hebben het Zwitserse Zurich Insurance Group AG en het Duitse Munich Re besloten om de bouwrisico's van Nord Stream 2 stop te zetten. Aangezien er geen beperkingen zijn op de nationaliteit van verzekeraars en certificeerders, kan Gazprom zich voor hun diensten tot Rusland wenden.

7. Is Europa een gevangene van Russisch gas?

De Europese gasmarkt is concurrerender geworden: Liquefied natural gas (LNG) vervangt de afnemende productie in de Noordzee en Nederland. Volgens schattingen van Gazprom bedroeg het aandeel op de Europese markt in 2020 ongeveer 33%. Zijn Russische concurrent Novatek breidt ook de verkoop van LNG in Europa uit.

Maar niet alle landen zijn even afhankelijk van Russische import. Gazprom blijft traditioneel een belangrijke leverancier van Finland, Letland, Wit-Rusland en de Balkanlanden, maar West-Europa ontvangt gas uit bronnen als Noorwegen, Qatar, Afrika en Trinidad. Steeds meer landen (waaronder Duitsland) bouwen LNG-importterminals om leveringen van over de hele wereld te ontvangen. Kroatië heeft in januari een nieuwe importbasis in gebruik genomen.

8. Gaan de VS meer gas verkopen aan Europa?

De Verenigde Staten vervoeren gas met tankers naar Europa, maar daarvoor moet het tot vloeibare toestand worden gekoeld en dat is duur. Rusland levert het grootste deel van zijn gas via 's werelds grootste pijpleidingnetwerk, dat al tientallen jaren bestaat. In de zomer van 2020 stegen de transatlantische LNG-transporten in prijs, hoewel ze daarna hun positie heroverden.

De vriestemperaturen in Azië begin 2021 zorgden voor een deel van de zendingen naar duurdere markten zoals Japan en Zuid-Korea, waardoor LNG-tekorten in Europa ontstonden. Amerikaanse leveranciers zijn voor de lange termijn en hebben al enig succes gehad met een deal met Polen, maar hebben een reeks tegenslagen gehad van Ierland tot Frankrijk, voornamelijk om milieuredenen. Het International Energy Agency verwacht dat de Verenigde Staten in 2025 de grootste LNG-leverancier ter wereld zullen worden.