Wat kan het bespelen van muziekinstrumenten ons geven?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Beweging, behendigheid, synchroniciteit: we begrijpen hoe muziek de hersenen beïnvloedt, hoe de hersenen van muzikanten verschillen van de gebruikelijke, en wat kan het bespelen van muziekinstrumenten ons bieden?

In zijn essay Musicophilia: Tales of Music and the Brain (2008) merkte de beroemde neuroloog en psychiater Oliver Sachs op:

Het universele vermogen om op muziek te reageren onderscheidt de mens als soort. Van vogels wordt gezegd dat ze "zingen", maar muziek in al zijn complexiteit, met ritmes, harmonie, tonaliteiten, timbre, om nog maar te zwijgen van de melodie, is alleen van ons. Sommige dieren kun je leren een ritme te slaan, maar we zullen ze nooit spontaan zien dansen op de muziek, zoals kinderen dat doen. Net als taal is muziek een menselijke eigenschap.

In zekere zin anticipeerde muziek echter op de opkomst van taal, omdat geluiden de primaire vorm van communicatie waren. We zijn in staat om emoties te uiten, te praten, te inspireren, sympathie, vertrouwen en mededogen op te roepen door de geluiden die we maken, maar de muziek zelf laat ons steevast verschillende toestanden ervaren - van kalmte of onderdompeling in diep verdriet tot het stimuleren van ongelooflijke activiteit en de geboorte van echte vreugde. En misschien om deze reden is muziek een van de meest instinctieve en communicatieve kunsten. Tegelijkertijd blijft muziek als de meest sensuele en intuïtieve kunst nog steeds een mysterieus fenomeen, vooral vanuit het oogpunt van de impact op de hersenen, op onze neurofysiologie.

Hoe beïnvloedt muziek de hersenen? Waarin verschilt het brein van een muzikant van een normaal brein? Wat kan het bespelen van muziekinstrumenten ons geven? Zoals blijkt uit talloze onderzoeken over de hele wereld - veel. Dus onlangs ontdekten wetenschappers van Stanford dat het luisteren naar muziek de hersenen helpt te anticiperen op gebeurtenissen en de concentratie verbetert. Bovendien heeft onderzoek naar de therapeutische effecten van ritmische muziek aangetoond dat het de hersenen stimuleert en ervoor zorgt dat hersengolven resoneren met het ritme van de muziek, wat op zijn beurt "beweging vergemakkelijkt wanneer het vermogen om te bewegen verminderd of helemaal niet ontwikkeld is."

En een recent onderzoek door Finse wetenschappers van de Universiteit van Jyväskylä ontdekte dat het regelmatig bespelen van een muziekinstrument de circuits van onze hersenen kan "veranderen" en zelfs de algehele prestaties kan verbeteren.

Het onderzoek is gebaseerd op gegevens uit 2009 waaruit bleek dat langdurige perioden van muziekoefening de omvang van de hersencentra die verantwoordelijk zijn voor gehoor en fysieke behendigheid vergrootten. Muzikanten zijn eerder in staat om geluidsinterferentie weg te filteren en spraak te verstaan in een lawaaierige omgeving, en sommigen kunnen zelfs opscheppen over het onderscheiden van emotionele signalen in gesprekken (in dezelfde lawaaierige omgeving). Eerdere studies hebben ook aangetoond dat het corpus callosum - het weefsel dat de linker- en rechterhersenhelft met elkaar verbindt - bij muzikanten groter is dan bij normale mensen. Finse wetenschappers onder leiding van Iballa Burunat besloten om de oude gegevens nog eens te controleren en uit te zoeken of deze omstandigheid de verbinding tussen de hersenhelften verbetert.

Voor het onderzoek zijn twee groepen gevormd. De eerste omvatte professionele musici (toetsenisten, cellisten, violisten die fagot en trombone speelden), en de tweede omvatte mensen die nog nooit professioneel muziekinstrumenten hadden bespeeld.

Om erachter te komen hoe het luisteren naar muziek - niet alleen het spelen ervan - de hersenhelften beïnvloedt, gebruikten wetenschappers MRI-scanners. Terwijl de proefpersonen in de scanners zaten, werden voor elk van hen drie muziekstukken gespeeld: het nummer Stream of Consciousness van de Dream Theater-groep (progressive rock), de Argentijnse tango "Adios Nonino" van Astor Piazzolla en drie fragmenten uit de klassieker - "Heilige Lente" door Igor Stravinsky. De onderzoekers registreerden de hersenreactie van elke deelnemer op muziek en vergeleken de activiteit van de linker- en rechterhersenhelft met behulp van software.

Het bleek dat het deel van het corpus callosum dat de twee hersenhelften verbindt, bij muzikanten groter is. De onderzoekers ontdekten ook dat de activiteit van de linker- en rechterhersenhelft veel symmetrisch was in de hersenen van muzikanten dan bij niet-muzikanten. Tegelijkertijd toonden toetsenisten de meest symmetrische balans, en de onderzoekers schrijven dit toe aan het feit dat het bespelen van keyboards meer synchroon gebruik van beide handen vereist. Burunat benadrukt:

Toetsenisten gebruiken beide handen en vingers op een meer spiegelachtige manier tijdens het spelen. Hoewel het bespelen van de snaren ook fijne motoriek en handcoördinatie vereist, is er nog steeds asynchronie tussen de bewegingen van hun vingers.

Muzikanten in professionele ensembles hebben snelle reacties getoond op meerdere zintuiglijke prikkels, een essentiële vaardigheid voor succesvolle muzikale samenwerking. De onderzoekers denken dat deze vaardigheid - die snelheid en behendigheid vereist - ook een meer symmetrisch gebruik van beide hersenhelften kan vereisen.

Maar, zoals wetenschappers opmerken, het meest verbazingwekkende hieraan is dat alle effecten die het bespelen van instrumenten op de hersenen hebben, worden aangezet door muzikanten en simpelweg naar muziek luisteren - wat betekent dat niet alleen de hersenen veranderen met muzikale opvoeding, maar ook de beleving van muziek. De hersenen van de muzikanten lijken "zichzelf opnieuw te configureren", waardoor alternatieve neurale paden ontstaan.

We hebben ook symmetrische hersenreacties waargenomen in de fronto-pariëtale gebieden van muzikanten, die verantwoordelijk zijn voor het werk van spiegelneuronen. Daarom activeert het luisteren naar muziek waarschijnlijk neuronen die ook de beweging reguleren die die geluiden maakt.

Volgens Finse wetenschappers geven de resultaten van hun onderzoek overtuigend aan dat het brein van muzikanten anders is dan het brein van een gewoon persoon: de hersenhelften interageren beter met elkaar. Hun hersenen kunnen meer synchroon werken, maar wetenschappers zijn nog niet klaar om te zeggen welke voordelen deze verbeterde verbinding muzikanten biedt in andere vaardigheden die verband houden met het werk van de handen. Deze vragen zullen zeker de basis vormen voor nieuw onderzoek. In de tussentijd is één ding duidelijk: een lang spel op een muziekinstrument heeft direct invloed op de ontwikkeling van de hersenen en de vruchten van deze invloed zijn constant en onafhankelijk van de speelsituatie zelf. Is dit geen reden om muziek te maken?