De mensheid is klaar om een maanbasis te bouwen of op zoek te gaan naar licht en ruimte

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Op de obelisk boven het graf van onze grote landgenoot K. E. Tsiolkovsky citeert de woorden uit zijn leerboek: "De mensheid zal niet voor altijd op aarde blijven, maar bij het nastreven van licht en ruimte dringt ze eerst schuchter door buiten de atmosfeer en verovert dan de hele zonneruimte."

Tsiolkovsky droomde zijn hele leven van de kosmische toekomst van de mensheid en tuurde met de onderzoekende blik van een wetenschapper in de fantastische horizonten ervan. Hij was niet alleen. Het begin van de twintigste eeuw was voor velen de ontdekking van het heelal, zij het zichtbaar door het prisma van wetenschappelijke waanideeën van die tijd en de fantasie van schrijvers. De Italiaan Schiaparelli opende de "kanalen" op Mars - en de mensheid raakte ervan overtuigd dat er een beschaving op Mars is. Burroughs en A. Tolstoy bewoonden deze denkbeeldige Mars met mensenachtige bewoners, en na hen volgden honderden sciencefictionschrijvers hun voorbeeld.

Aardbewoners zijn gewoon gewend aan het idee dat er leven is op Mars en dat dit leven intelligent is. Daarom werd Tsiolkovsky's oproep om de ruimte in te vliegen beantwoord, zo niet onmiddellijk met enthousiasme, maar in ieder geval met goedkeuring. Slechts 50 jaar zijn verstreken sinds Tsiolkovsky's eerste toespraken, en in het land waaraan hij al zijn werken heeft opgedragen en uitgezonden, werd de eerste satelliet gelanceerd en vloog de eerste kosmonaut de ruimte in.

Het lijkt erop dat alles verder zal gaan volgens de plannen van de grote dromer. Tsiolkovsky's ideeën bleken zo helder dat de beroemdste van zijn volgelingen - Sergei Pavlovich Korolev - al zijn plannen voor de ontwikkeling van de kosmonautiek bouwde, zodat in de twintigste eeuw een menselijke voet voet op Mars zou zetten. Het leven heeft zijn eigen correcties aangebracht. Nu zijn we er niet erg zeker van dat er in ieder geval tot het einde van de 21e eeuw een bemande expeditie naar Mars zal plaatsvinden.

Waarschijnlijk is dit niet alleen een kwestie van technische problemen en fatale omstandigheden. Alle moeilijkheden kunnen worden overwonnen met de wijsheid en nieuwsgierigheid van de menselijke geest, als er een waardige taak voor wordt gesteld. Maar zo'n taak bestaat niet! Er is een geërfd verlangen om naar Mars te vliegen, maar er is geen duidelijk begrip - waarom? Als je dieper kijkt, is dit een vraag waarmee al onze bemande ruimtevaartkunde wordt geconfronteerd.

Tsiolkovsky zag in de ruimte onaangeboorde open plekken voor de mensheid, die op hun thuisplaneet krap worden. Deze uitgestrektheden moeten natuurlijk worden beheerst, maar eerst moet je hun eigenschappen grondig bestuderen. Een halve eeuw ervaring in ruimteverkenning laat zien dat er heel, heel veel kan worden verkend door automatische apparaten zonder de hoogste waarde van het universum te riskeren: mensenlevens. Een halve eeuw geleden was dit idee nog een onderwerp van controverse en discussie, maar nu de kracht van computers en de mogelijkheden van robots de menselijke grenzen naderen, zijn deze twijfels niet langer een plaats. In de afgelopen veertig jaar hebben robotvoertuigen met succes de maan, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus, planetaire satellieten, asteroïden en kometen verkend, en de Amerikaanse Voyagers en Pioneers hebben de grenzen van het zonnestelsel al bereikt. Hoewel de plannen van ruimteagentschappen soms rapporten bevatten over de voorbereiding van bemande missies naar de verre ruimte, is er tot nu toe geen enkel wetenschappelijk probleem in genoemd, voor de oplossing waarvan het werk van kosmonauten absoluut noodzakelijk is. De studie van het zonnestelsel kan dus lange tijd automatisch worden voortgezet.

Laten we tenslotte terugkomen op het probleem van de verkenning van de ruimte. Wanneer zal onze kennis van de eigenschappen van kosmische ruimtes ons in staat stellen om ze te gaan bewonen, en wanneer zullen we in staat zijn om de vraag voor onszelf te beantwoorden - waarom?

Laten we voorlopig de kwestie verlaten van het feit dat er veel energie in de ruimte is, die de mensheid nodig heeft, en veel minerale hulpbronnen, die in de ruimte misschien goedkoper zullen worden verkregen dan op aarde. Beide zijn nog steeds op onze planeet, en ze zijn niet de belangrijkste waarde van de ruimte. Het belangrijkste in de ruimte is wat het voor ons buitengewoon moeilijk is om op aarde te bieden - de stabiliteit van de levensomstandigheden en, uiteindelijk, de stabiliteit van de ontwikkeling van de menselijke beschaving.

Het leven op aarde wordt voortdurend blootgesteld aan de risico's van natuurrampen. Droogtes, overstromingen, orkanen, aardbevingen, tsunami's en andere problemen veroorzaken niet alleen directe schade aan onze economie en het welzijn van de bevolking, maar kosten ook energie en kosten om te herstellen wat verloren was gegaan. In de ruimte hopen we van deze bekende bedreigingen af te komen. Als we zulke andere landen vinden waar natuurrampen ons verlaten, dan zal dit het "beloofde land" zijn dat een waardig nieuw thuis voor de mensheid zal worden. De logica van de ontwikkeling van de aardse beschaving leidt onvermijdelijk tot het idee dat in de toekomst, en misschien niet zo ver weg, een persoon zal worden gedwongen om buiten de planeet aarde te zoeken naar een habitat die het grootste deel van de bevolking kan huisvesten en de voortzetting van zijn leven in stabiele en comfortabele omstandigheden.

Dit is wat K. E. Tsiolkovsky, toen hij zei dat de mensheid niet voor altijd in de wieg zal blijven. Zijn nieuwsgierige gedachten leverden ons aantrekkelijke beelden op van het leven in 'etherische nederzettingen', dat wil zeggen in grote ruimtestations met een kunstmatig klimaat. De eerste stappen in die richting zijn al gezet: op permanent bewoonde ruimtestations hebben we geleerd bijna vertrouwde leefomstandigheden te handhaven. Toegegeven, gewichtloosheid blijft een onaangename factor in deze ruimtestations, een ongewone en destructieve toestand voor terrestrische organismen.

Tsiolkovsky vermoedde dat gewichtloosheid ongewenst zou kunnen zijn en stelde voor om kunstmatige zwaartekracht te creëren in etherische nederzettingen door axiale rotatie van de stations. In veel projecten van "ruimtesteden" werd dit idee overgenomen. Als je naar de illustraties voor het thema Ruimtenederzettingen op internet kijkt, zie je een verscheidenheid aan tori en spaakwielen, aan alle kanten geglazuurd als aardse kassen.

Men kan Tsiolkovsky begrijpen, toen kosmische straling eenvoudigweg onbekend was, die voorstelde om ruimtekassen te creëren die openstaan voor zonlicht. Op aarde worden we beschermd tegen straling door het krachtige magnetische veld van onze thuisplaneet en een vrij dichte atmosfeer. Het magnetische veld is vrijwel ondoordringbaar voor geladen deeltjes die door de zon worden uitgestoten - het werpt ze weg van de aarde, waardoor slechts een kleine hoeveelheid de atmosfeer nabij de magnetische polen kan bereiken en kleurrijke aurora's kan creëren.

De bewoonde ruimtestations van vandaag bevinden zich in banen die zich in stralingsgordels bevinden (in feite magnetische vallen), en hierdoor kunnen astronauten jarenlang in het station blijven zonder gevaarlijke doses straling te ontvangen.

Waar het aardmagnetisch veld niet meer beschermt tegen straling, zou de stralingsbescherming veel serieuzer moeten zijn. Het belangrijkste obstakel voor straling is elke stof waarin het wordt geabsorbeerd. Als we aannemen dat de absorptie van kosmische straling in de atmosfeer van de aarde het niveau verlaagt tot veilige waarden, dan is het in de open ruimte noodzakelijk om bewoonde gebouwen te omsluiten met een laag materie van dezelfde massa, dat wil zeggen elke vierkante centimeter van het gebied van het pand moet worden bedekt met een kilogram materie. Als we de dichtheid van de bedekkende substantie nemen die gelijk is aan 2,5 g / cm3 (gesteenten), dan moet de geometrische dikte van de bescherming minimaal 4 meter zijn. Glas is ook een silicaatstof, dus om kassen in de ruimte te beschermen heb je 4 meter dik glas nodig!

Helaas is ruimtestraling niet de enige reden om verleidelijke projecten te laten varen. Binnen zal het nodig zijn om een kunstmatige atmosfeer te creëren met de gebruikelijke luchtdichtheid, dat wil zeggen met een druk van 1 kg / cm2. Wanneer de ruimtes klein zijn, kan de structurele sterkte van het ruimtevaartuig deze druk weerstaan. Maar enorme nederzettingen met een diameter van tientallen meters bewoonde gebouwen die dergelijke druk kunnen weerstaan, zullen technisch moeilijk, zo niet onmogelijk, te bouwen zijn. Het creëren van kunstmatige zwaartekracht door rotatie zal ook de belasting van de stationsstructuur aanzienlijk verhogen.

Bovendien zal de beweging van elk lichaam in de roterende "donut" gepaard gaan met de actie van de Coriolis-kracht, wat groot ongemak veroorzaakt (denk aan de kinderlijke sensaties op de werfcarrousel)! En tot slot zullen grote kamers erg kwetsbaar zijn voor meteorietinslagen: het is voldoende om één glas in een grote kas te breken om alle lucht eruit te laten ontsnappen, en de organismen erin zouden sterven.

Kortom, "etherische nederzettingen" blijken bij nader onderzoek onmogelijke dromen te zijn.

Misschien was het niet voor niets dat de hoop van de mensheid in verband werd gebracht met Mars? Het is een vrij grote planeet met behoorlijk geschikte zwaartekracht, Mars heeft een atmosfeer en zelfs seizoensveranderingen in het weer. Helaas! Dit is slechts een uiterlijke gelijkenis. De gemiddelde temperatuur op het oppervlak van Mars wordt op -50 ° C gehouden, in de winter is het daar zo koud dat zelfs kooldioxide bevriest, en in de zomer is er niet genoeg warmte om waterijs te smelten.

De dichtheid van de atmosfeer van Mars is dezelfde als die van de aarde op een hoogte van 30 km, waar zelfs vliegtuigen niet kunnen vliegen. Het is natuurlijk duidelijk dat Mars op geen enkele manier beschermd is tegen kosmische straling. Als klap op de vuurpijl heeft Mars zeer zwakke bodems: het is ofwel zand, dat zelfs winden van dunne Marslucht opblazen in uitgebreide stormen, ofwel hetzelfde zand dat met ijs is bevroren tot een solide uitziende rots. Alleen op zo'n rots kan niets worden gebouwd, en ondergrondse gebouwen zullen geen uitgang zijn zonder hun betrouwbare versterking. Als het pand warm is (en mensen gaan niet in ijspaleizen wonen!), zal de permafrost smelten en zullen de tunnels instorten.

Veel "projecten" van het Marsgebouw voorzien de plaatsing van kant-en-klare woonmodules op het oppervlak van Mars. Dit zijn zeer naïeve ideeën. Ter bescherming tegen kosmische straling moet elke ruimte worden afgedekt met een vier meter lange beschermende plafonds. Simpel gezegd, bedek alle gebouwen met een dikke laag Marsgrond en dan is het mogelijk om erin te wonen. Maar wat is Mars waard om voor te leven? Mars heeft immers niet die gewenste stabiliteit van omstandigheden, die we op aarde al missen!

Mars baart mensen nog steeds zorgen, al hoopt niemand er mooie Aelith op te vinden, of in ieder geval medemensen. Op Mars zoeken we vooral naar sporen van buitenaards leven om te begrijpen hoe en in welke vormen leven in het heelal ontstaat. Maar dit is een verkennende taak en voor de oplossing ervan is het helemaal niet nodig om op Mars te leven. En voor de bouw van ruimtenederzettingen is Mars helemaal geen geschikte plek.

Misschien moet je op de talrijke asteroïden letten? Blijkbaar zijn de omstandigheden voor hen erg stabiel. Na het Grote Meteoriet Bombardement, dat drie en een half miljard jaar geleden de oppervlakken van asteroïden veranderde in velden van grote en kleine kraters door meteorietinslagen, is er niets gebeurd met asteroïden. In de ingewanden van asteroïden kunnen bewoonbare tunnels worden gebouwd en elke asteroïde kan in een ruimtestad worden veranderd. Er zijn niet veel asteroïden die hiervoor groot genoeg zijn in ons zonnestelsel - ongeveer duizend. Dus ze zullen het probleem van het creëren van enorme bewoonbare gebieden buiten de aarde niet oplossen. Bovendien hebben ze allemaal een pijnlijk nadeel: in asteroïden is de zwaartekracht erg laag. Natuurlijk zullen asteroïden bronnen van minerale grondstoffen voor de mensheid worden, maar ze zijn totaal ongeschikt voor de bouw van volwaardige woningen.

Dus, is het echt de eindeloze ruimte voor mensen hetzelfde als de eindeloze oceaan zonder een stuk land? Zijn al onze dromen van de wonderen van de ruimte gewoon zoete dromen?

Maar nee, er is een plek in de ruimte waar sprookjes kunnen worden waargemaakt, en je zou kunnen zeggen dat het helemaal in de buurt is. Dit is de maan.

Van alle lichamen in het zonnestelsel heeft de maan het grootste aantal verdiensten vanuit het oogpunt van de mensheid die stabiliteit in de ruimte zoekt. De maan is groot genoeg om merkbare zwaartekracht op het oppervlak te hebben. De belangrijkste rotsen van de maan zijn solide basalt, die zich honderden kilometers onder het oppervlak uitstrekken. De Maan heeft geen vulkanisme, aardbevingen en klimatologische instabiliteiten, aangezien de Maan geen gesmolten mantel in de diepten heeft, geen lucht- of wateroceanen. De maan is het ruimtelichaam dat het dichtst bij de aarde staat, waardoor het voor kolonies op de maan gemakkelijker wordt om noodhulp te verlenen en de transportkosten te verlagen. De maan is altijd aan één kant naar de aarde gekeerd, en deze omstandigheid kan op veel manieren erg handig zijn.

Het eerste voordeel van de maan is dus zijn stabiliteit. Het is bekend dat op een door de zon verlicht oppervlak de temperatuur stijgt tot + 120 ° C en 's nachts daalt tot -160 ° C, maar tegelijkertijd worden temperatuurdalingen al op een diepte van 2 meter onzichtbaar. In de ingewanden van de maan is de temperatuur zeer stabiel. Omdat basalt een lage thermische geleidbaarheid heeft (op aarde wordt basaltwol gebruikt als een zeer effectieve thermische isolatie), kan elke comfortabele temperatuur in ondergrondse kamers worden gehandhaafd. Basalt is een gasdicht materiaal en binnen basaltstructuren kun je een kunstmatige atmosfeer van elke samenstelling creëren en deze zonder veel moeite behouden.

Basalt is een zeer harde steen. Op aarde zijn basaltstenen van 2 kilometer hoog, en op de maan, waar de zwaartekracht 6 keer minder is dan op aarde, zouden basaltmuren hun gewicht zelfs op een hoogte van 12 kilometer dragen! Hierdoor is het mogelijk om hallen te bouwen met een plafondhoogte van honderden meters in de basaltdiepten, zonder gebruik te maken van extra bevestigingsmiddelen. Daarom kun je in de diepten van de maan duizenden verdiepingen van gebouwen bouwen voor verschillende doeleinden, zonder andere materialen te gebruiken, behalve het maanbasalt zelf. Als we ons herinneren dat het maanoppervlak slechts 13,5 keer kleiner is dan het aardoppervlak, dan is het gemakkelijk te berekenen dat het gebied van ondergrondse structuren op de maan tientallen keren groter kan zijn dan het hele grondgebied dat door al het leven wordt ingenomen vormt zich op onze thuisplaneet van de diepten van de oceanen tot de toppen van de bergen. ! En al deze gebouwen zullen miljarden jaren lang niet meer worden bedreigd door natuurrampen! Veelbelovend!

Men moet natuurlijk meteen denken: wat te doen met de grond die uit de tunnels wordt gehaald? Kilometerhoge afvalbergen laten groeien op het oppervlak van de maan?

Het blijkt dat hier een interessante oplossing kan worden voorgesteld. De maan heeft geen atmosfeer en de maandag duurt een halve maand, dus een hete zon schijnt twee weken lang onafgebroken overal op de maan. Als je zijn stralen focust met een grote holle spiegel, zal de temperatuur in de resulterende lichtvlek bijna hetzelfde zijn als op het oppervlak van de zon - bijna 5000 graden. Bij deze temperatuur smelten bijna alle bekende materialen, dus ook basalt (ze smelten bij 1100°C). Als basaltchips langzaam in deze hotspot worden gegoten, dan zal deze smelten en daaruit is het mogelijk om laag voor laag muren, trappen en vloeren te versmelten. Je kunt een bouwrobot maken die dit doet volgens het daarin vastgelegde programma zonder enige menselijke tussenkomst. Als zo'n robot vandaag naar de maan wordt gelanceerd, zullen de kosmonauten tegen de dag dat de bemande expeditie erop aankomt, zo niet paleizen, dan tenminste comfortabele woningen en laboratoria op hen wachten.

Alleen ruimte bouwen op de maan mag geen doel op zich zijn. Deze panden zijn nodig voor mensen om in comfortabele omstandigheden te leven, voor de plaatsing van agrarische en industriële ondernemingen, voor het creëren van recreatiegebieden, snelwegen, scholen en musea. Alleen moet je eerst alle garanties krijgen dat mensen en andere levende organismen die naar de maan zijn gemigreerd, niet beginnen te degraderen vanwege niet helemaal vertrouwde omstandigheden. Allereerst moet worden onderzocht hoe langdurige blootstelling aan verminderde ernst organismen van diverse aardse aard zal beïnvloeden. Deze onderzoeken zullen grootschalig zijn; het is onwaarschijnlijk dat experimenten in reageerbuizen de biologische stabiliteit van organismen voor vele generaties zullen kunnen garanderen. Het is noodzakelijk om grote kassen en volières te bouwen en daarin waarnemingen en experimenten uit te voeren. Daar kunnen geen robots tegen op - alleen de onderzoekswetenschappers zelf kunnen erfelijke veranderingen in levende weefsels en levende organismen opmerken en analyseren.

Voorbereiding op de oprichting van volwaardige, zichzelf in stand houdende kolonies op de maan is de doeltaak die een baken moet worden voor de beweging van de mensheid naar de snelweg van haar duurzame ontwikkeling.

Tegenwoordig heeft veel in de technische constructie van bewoonde nederzettingen in de ruimte geen duidelijk begrip. Stroomvoorziening in de ruimte kan heel eenvoudig worden verzorgd door zonnestations. Een vierkante kilometer zonnepanelen, zelfs met een rendement van slechts 10%, zal een vermogen van 150 MW leveren, maar alleen tijdens een maandag, dat wil zeggen dat de gemiddelde energieopwekking de helft minder zal zijn. Het lijkt erop dat het een beetje is. Volgens voorspellingen voor het wereldwijde elektriciteitsverbruik in 2020 (3,5 TW) en de wereldbevolking (7 miljard mensen), krijgt de gemiddelde aardbewoner echter 0,5 kilowatt elektrisch vermogen. Als we uitgaan van de gebruikelijke gemiddelde dagelijkse energievoorziening voor een stadsbewoner, zeg 1,5 kW per persoon, dan zal zo'n zonne-energiecentrale op de maan in de behoeften van 50 duizend mensen kunnen voorzien - genoeg voor een kleine maankolonie.

Op aarde gebruiken we een aanzienlijk deel van onze elektriciteit voor verlichting. Op de maan zullen veel traditionele schema's radicaal worden gewijzigd, met name de verlichtingsschema's. Ondergrondse kamers op de maan moeten goed verlicht zijn, vooral de kas. Het heeft geen zin om op het maanoppervlak elektriciteit op te wekken, naar ondergrondse gebouwen te transporteren en vervolgens elektriciteit weer om te zetten in licht. Het is veel efficiënter om concentrators van zonlicht op het oppervlak van de maan te installeren en daaruit glasvezelkabels te verlichten. Het niveau van de huidige technologie voor de vervaardiging van lichtgeleiders stelt u in staat licht bijna zonder verlies over duizenden kilometers over te brengen, dus het zou niet moeilijk moeten zijn om licht van de verlichte delen van de maan door een systeem van lichtgeleiders naar een ondergrondse kamer te sturen, schakelende concentrators en lichtgeleiders die de beweging van de zon langs de maanhemel volgen.

In de eerste stadia van de bouw van een maankolonie kan de aarde een donor zijn van de middelen die nodig zijn voor het schikken van nederzettingen. Maar veel hulpbronnen in de ruimte zullen gemakkelijker te winnen zijn dan vanaf de aarde te leveren. Maanbasalt bestaat voor de helft uit metaaloxiden - ijzer, titanium, magnesium, aluminium, enz. Bij het extraheren van metalen uit basalt dat in mijnen en adits wordt gedolven, zal zuurstof worden verkregen voor verschillende behoeften en silicium voor lichtgeleiders. In de ruimte is het mogelijk om kometen te onderscheppen die tot 80% waterijs bevatten, en om de toevoer van water naar nederzettingen uit deze overvloedige bronnen te verzekeren (jaarlijks vliegen tot 40.000 minikometen variërend van 3 tot 30 meter langs de aarde niet verder dan 1,5 miljoen km daarvandaan).

We zijn ervan overtuigd dat in de komende drie tot vijf decennia onderzoek naar het creëren van nederzettingen op de maan de veelbelovende ontwikkelingen van de mensheid zal domineren. Als het duidelijk wordt dat comfortabele omstandigheden voor het menselijk leven op de maan kunnen worden gecreëerd, dan zal de kolonisatie van de maan gedurende enkele eeuwen het pad van de aardse beschaving zijn om haar duurzame ontwikkeling te verzekeren. Er zijn in ieder geval geen andere lichamen in het zonnestelsel die daar meer geschikt voor zijn.

Misschien zal dit allemaal niet gebeuren om een heel andere reden. Ruimteverkenning gaat niet alleen over het verkennen ervan. Ruimteverkenning vereist het creëren van efficiënte transportroutes tussen de aarde en de maan. Als zo'n snelweg niet verschijnt, heeft de ruimtevaart geen toekomst en is de mensheid gedoemd om binnen de grenzen van haar oorspronkelijke planeet te blijven. Rakettechnologie, waarmee wetenschappelijke apparatuur de ruimte in kan worden gelanceerd, is een dure technologie, en elke raketlancering is ook een enorme belasting voor de ecologie van onze planeet. We hebben een goedkope en veilige technologie nodig om een lading de ruimte in te lanceren.

In die zin is de maan van uitzonderlijk belang voor ons. Omdat het altijd met één kant naar de aarde is gericht, vanuit het midden van het halfrond naar de aarde gericht, kun je een ruimteliftkabel naar onze planeet spannen. Laat je niet intimideren door zijn lengte - 360 duizend kilometer. Met een kabeldikte die bestand is tegen een cabine van 5 ton, zal het totale gewicht ongeveer duizend ton zijn - het past allemaal in verschillende mijnbouwdumptrucks van BelAZ.

Het materiaal voor de kabel met de vereiste sterkte is al uitgevonden - dit zijn koolstofnanobuisjes. U hoeft alleen maar te leren hoe u deze over de gehele lengte van de vezel defectvrij kunt maken. Natuurlijk moet de ruimtelift veel sneller bewegen dan zijn aardse tegenhangers, en zelfs veel sneller dan hogesnelheidstreinen en vliegtuigen. Om dit te doen, moet de maanliftkabel worden bedekt met een laag supergeleider, en dan kan de liftkooi erlangs bewegen zonder de kabel zelf aan te raken. Dan zal niets de cabine tegenhouden om met enige snelheid te bewegen. Het zal mogelijk zijn om de cabine halverwege te versnellen en halverwege te remmen. Als tegelijkertijd de versnelling "1 g", die op aarde gebruikelijk is, wordt gebruikt, duurt de hele reis van de aarde naar de maan slechts 3,5 uur en kan de cabine drie vluchten per dag maken. Theoretische natuurkundigen beweren dat supergeleiding bij kamertemperatuur niet verboden is door de natuurwetten, en veel instituten en laboratoria over de hele wereld werken aan de oprichting ervan. We lijken misschien optimistisch voor iemand, maar naar onze mening kan de maanlift binnen een halve eeuw werkelijkheid worden.

We hebben hier slechts enkele kanten van het enorme probleem van de kolonisatie van de ruimte beschouwd. Een analyse van de situatie in het zonnestelsel laat zien dat alleen de maan de komende eeuwen het enige acceptabele object van kolonisatie kan worden.

Hoewel de maan dichter bij de aarde staat dan enig ander lichaam in de ruimte, is het absoluut noodzakelijk om over de middelen te beschikken om de aarde te koloniseren. Als ze er niet zijn, blijft de maan net zo onbereikbaar als het grote land voor Robinson, dat vastzit op een klein eiland. Als de mensheid veel tijd en voldoende middelen tot haar beschikking zou hebben, dan zou het ongetwijfeld alle moeilijkheden overwinnen. Maar er zijn alarmerende tekenen van een andere ontwikkeling van de gebeurtenissen.

Grootschalige klimaatveranderingen, die voor onze ogen de levensomstandigheden van mensen op de hele planeet veranderen, kunnen ons in de zeer nabije toekomst dwingen al onze krachten en middelen te richten op elementaire overleving in nieuwe omstandigheden. Als het niveau van de wereldzeeën stijgt, dan zal het nodig zijn om de overdracht van steden en landbouwgrond naar onontwikkeld en ongeschikt voor landbouw aan te pakken. Als klimaatveranderingen leiden tot een wereldwijde afkoeling, dan zal het nodig zijn om het probleem op te lossen van niet alleen het verwarmen van woningen, maar ook het bevriezen van velden en weiden. Al deze problemen kunnen alle krachten van de mensheid wegnemen, en dan zijn ze misschien gewoon niet genoeg voor verkenning van de ruimte. En de mensheid zal op hun thuisplaneet blijven als op zichzelf, maar het enige bewoonde eiland in de uitgestrekte oceaan van de ruimte.