Sterf zelf, maar help je kameraad: de vergeten prestatie van de Russische piloot

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Er is geen enkele foto van hem overgebleven - slechts enkele groepsfoto's waar hij vermoedelijk aanwezig kan zijn. De naam van luitenant Gorkovenko is helaas praktisch onbekend bij het grote publiek - en deze publicatie is bedoeld om de situatie op zijn minst gedeeltelijk te corrigeren.

Arseny Nikolajevitsj werd geboren op 21 oktober 1891 (oude stijl) in de regio Turkestan, in de familie van een officier, en hij kwam uit een familie van erfelijke edelen van de provincie Cherson. De ouders besloten een marinecarrière voor hun zoon te bepalen - en op 8 september 1907 werd de vijftienjarige Arseny ingeschreven in de junior algemene klasse van het Korps Mariniers (MK). Een idee van de eigenaardigheden van het karakter van de jonge Arseny kan worden verkregen uit de in maart 1911 ondertekende certificering door de kapitein van de 2e rang N. I. Berlinsky: “Optredend als onderofficier in de 6e compagnie, bewees hij dat hij een uitstekende vertolker was van de taken die hem waren toevertrouwd, en aarzelde niet om een cadet van een andere compagnie aan te houden voor een misdrijf. Het enige dat misschien niet gunstig is, is wat droogheid in de omgang met ondergeschikten.

Het feit dat zijn broer cadet was in hetzelfde bedrijf, wat hem er niet van weerhield redelijk veeleisend te zijn en een voorbeeld te zijn zowel op het gebied van service als liefde voor de marine, zou een groot voordeel moeten zijn.

Het kan echter niet worden aangenomen dat Arseny van jongs af aan een harteloze pedant was, volledig toegewijd aan discipline. Het bewijs hiervan was het geval op 20 maart 1912 - wijn werd geleverd aan het 1e bedrijf op naam van Gorkovenko, en het gebruik van deze drank door het personeel leidde, zoals aangegeven in de documenten, tot "wanorde". Hiervoor werd Arseny beroofd van zijn onderofficiersrang. Dit ongelukkige incident had echter geen invloed op zijn carrière - op 1 mei 1912 studeerde hij af aan MK twintigste (van de 111 mensen) op de afstudeerlijst. Waarvoor hij het recht kreeg om de Gouden Badge te dragen "Ter nagedachtenis aan de voltooiing van de volledige cursus van wetenschappen van het Korps Mariniers."

Een dag later werd Arseny Gorkovenko op bevel van de minister van Marine nr. 122 gepromoveerd tot adelborst en werd hij gestuurd om te zeilen op het slagschip "Evstafiy" aan de Zwarte Zee. Op 5 oktober werd adelborst Arseny Gorkovenko gepromoveerd tot het adelborstexamen en naar de Baltische Vloot gestuurd. Vice-admiraal Nikolai Yakovlev noemde Arseny een van de "onderscheiden door hun kennis, ijver en service."

In de Oostzee werd Gorkovenko ingelijfd bij de 1e Baltische marinebemanning. Tot 26 maart 1913 diende hij op het slagschip "Keizer Paul". Toen werd Arseny benoemd tot officier in de 4e compagnie van rekruten, bedoeld om de teams van de slagschipbrigade van de Baltische Vloot aan te vullen. De autoriteiten beschreven hem als "een zeer capabele en efficiënte officier, intelligent, leidinggevend", zeer geïnteresseerd in technologie, maar gekenmerkt door een "gesloten karakter".

De service verliep goed, maar de adelborst was ontevreden over zijn positie. Arseny had een droom: hij wilde vliegenier worden. De luchtvaart, met name de militaire luchtvaart, zette in die jaren nog haar eerste stappen, maar ontwikkelde zich zeer snel. Elk jaar verschenen er steeds meer soorten vliegtuigen - groter, sneller, krachtiger, ruimer.

In opdracht van keizer Nicolaas II werd op 6 februari 1910 een afdeling Luchtvloot opgericht onder het Russische leger. De matrozen wilden echter ook hun eigen luchtvaart verwerven - de toenmalige theoretici van het maritieme denken begonnen al te vermoeden dat vliegtuigen spoedig onmisbaar zouden worden in zee- en kustoperaties. In 1912 ontwikkelde de Generale Marinestaf het concept om speciale luchtvaartdetachementen in de vloten te creëren.

Toegegeven, aan het begin van de Eerste Wereldoorlog bezat de Russische marine slechts drie dozijn vliegtuigen van verschillende typen, waaraan ongeveer twintig gecertificeerde piloten waren verbonden. Binnen zeven maanden is dit aantal echter meer dan verdubbeld. De nodige infrastructuur en vliegvelden werden actief gebouwd. Bovendien behoorde Rusland in die tijd tot de landen die onder meer vliegtuigen ontwikkelden op basis van schepen. In die tijd werden nergens gespecialiseerde vliegdekschepen gebouwd; commerciële stoomschepen werden omgebouwd tot drijvende vliegvelden.

Geboren om te vliegen

In die tijd werd de jeugd van veel landen gegrepen door de "luchtkoorts". Pilotenvaartuigen zijn extreem modieus geworden. Ze schreven boeken en maakten films over hen, moedige gezichten in luchtvaarthelmen keken naar de wereld vanaf de covers van kranten en tijdschriften, het woord 'piloot' werd synoniem met durf en moed.

De twintigjarige Arseniy Gorkovenko bezweek ook voor deze rage - hij begon te vragen of hij mocht leren vliegtuigbestuurder te worden. En zijn verzoek werd ingewilligd: op 20 september 1913 mocht de adelborst op bevel van de commandant van de zeestrijdkrachten van de Baltische Vloot het toelatingsexamen afleggen voor de theoretische luchtvaartcursussen voor officieren aan het Polytechnisch Instituut in St. Petersburg. Arseniy slaagde met succes voor dit examen, studeerde en studeerde af voor de cursussen. Hij ontmoette het begin van de oorlog op de dekken van het schip - hij diende op de kruiser "Oleg", op de torpedobootjagers "Emir Bukharsky" en "Volunteer", en voor deelname aan de strijd met Duitse kruisers voor het eiland Gotland op 19 juni, 1915, Warrant Officer Gorkovenko werd onderscheiden met de Orde van St. Stanislav 3e graad (met zwaarden en boog).

Maar dit is niet wat de ziel wilde - Gorkovenko droomde ervan om vanuit een vliegtuig naar de vijand te kijken, niet vanuit een schip. Zijn droom kwam uit in augustus 1915, toen Arseny werd gestuurd om te studeren aan de Officer School of Naval Aviation in Petrograd (OSHMA). In de herfst van 1915 verhuisde OSHMA naar Bakoe, naar de kust van de warme Kaspische Zee - de weersomstandigheden van de Baltische Zee dit seizoen belemmerden het systematische werk aan de opleiding van marinepiloten het hele jaar door. Onderofficier Gorkovenko zat in de 2e groep van wisselende samenstelling en vloog met een instructeur. Eind januari 1916 slaagde hij met succes voor de examens in de disciplines "Verbrandingsmotoren", "Materiaal onderdeel van een vliegtuig", "Motorbedrijf", "Vliegtuigreparatie" en werd toegelaten tot vliegproeven. Op 29 januari werd een bevel uitgevaardigd voor school nr. 208, die luidde: “Volgens de resolutie van de Onderwijsraad van 29 januari nr. 17, adelborst Gorkovenko, als met succes aan alle voorwaarden van de examenvlucht voldaan en geslaagd de tests voor een zeepiloot, werd erkend als deze titel waardig. Er werd besloten hem een passend certificaat af te geven ".

In februari stond Gorkovenko ter beschikking van de Air Fleet Department en werd toegewezen aan het 2nd Aviation Station op Ezel Island. In april werd hij bevorderd tot luitenant. Al snel verwierf Arseny de faam van een van de beste piloten van de Baltische Vloot. Hij vocht op de M-9 vliegboot - een watervliegtuig ontworpen door Dmitry Grigorovitsj. Het was een houten tweepersoons tweedekker bewapend met een machinegeweer. Tijdens de campagne van 1916 nam Arseny deel aan ten minste zeven luchtgevechten en in mei ontving hij de Orde van St. Anne van de 4e graad - "voor moed".

De documenten vertellen over zijn dagelijkse gevechtswerk. Op de ochtend van 19 juli 1916 namen in de Vindava-regio bijvoorbeeld twee paar M-9's, onder leiding van luitenant Gorkovenko en onderofficier Mikhail Safonov, deel aan een luchtgevecht met superieure vijandelijke troepen. De volgende dag vochten ze met drie Albatrossen (een Duitse tweedekkerjager), en Gorkovenko, die doorzettingsvermogen en vaardigheid toonde, haalde een van de vijandelijke vliegtuigen in en schoot hem neer met een machinegeweersalvo.

Of op 29 juli 1916, Arseny, “bestuurde zijn watervliegtuig, ging de strijd aan met twee vijandelijke voertuigen, viel ze aan en schakelde er één uit, waardoor hij gedwongen werd af te dalen en zich aan land te werpen; waarna, toen hij zag dat ons apparaat zich in een gevaarlijke positie bevond, met bekwaam en onbaatzuchtig manoeuvreren met de strijd, hij zijn terugtocht dekte en de vijand dwong zich terug te trekken (de hoogste order voor de Naval Department nr. 36 van 01.16.1917). Voorlopig zorgde het lot voor de dappere piloot. Maar augustus bracht Arseny een zware klap - op de 8e stierf zijn broer Anatoly, die op de destroyer Volunteer diende, toen dit schip werd opgeblazen door een vijandelijke mijn in de Irbensky Strait. Helaas spaarde het lot ook zijn tweede broer niet - Arseny had de kans om Anatoly minder dan een maand te overleven …

Sterf zelf, en help je kameraad

Op 26 september (13 september) vertrok Gorkovenko voor een gewaagde operatie - hij, aan het hoofd van een groep van drie auto's (de andere twee werden geleid door onderofficier Mikhail Safonov en onderofficier Igor Zaitsevsky) vloog naar buiten om de Duitse te bombarderen watervliegtuig basis. De basis was gelegen aan het Angern-meer, in het westelijke deel van Letland dat tegen die tijd door de troepen van de keizer was ingenomen - en de vliegtuigen veroorzaakten veel problemen. Een maand eerder had de Russische luchtvaart het met bommen opgeblazen. Nu, met het verstrijken van de tijd, moesten Gorkovenko, Safonov en Zaitsevsky uitzoeken in hoeverre de vijand in staat was de gevolgen van de overval te elimineren en, indien mogelijk, een bommenlading aan de Duitsers toe te voegen. Voor de vijand verschenen onverwachts Russische vliegboten boven het meer.

Het bleek echter dat de Duitsers de les van de afgelopen maand hadden geleerd door de basis te bedekken met een krachtige luchtafweerbatterij. Duitse luchtafweergeschut openden orkaanvuur. De piloten manoeuvrerend tussen de breuken door lieten een dozijn brisante bommen op de parkeerplaats van het Duitse watervliegtuig vallen. Het leek erop dat de taak was voltooid, maar de tests voor de Russen waren nog maar net begonnen. Bij vertrek werden ze aangevallen door twintig Duitse Fokker-jagers, die waren opgestegen vanaf een nabijgelegen vliegveld. De achtervolging begon. Tegen die tijd hadden de vliegtuigen van de achtervolgde en achtervolgde vliegtuigen het luchtruim over land verlaten en vlogen nu over de loden golven van de Golf van Riga. De hele massa van de Duitsers stortte zich op het achterblijvende vliegtuig van adelborst Zaitsevsky en liet er een kogelregen op los. De schutter van Zaitsevsky raakte ernstig gewond door een kogel in de borst en de vliegboot verloor het vermogen om terug te schieten.

Gorkovenko en Safonov waren bevriend met Zaitsevsky sinds de luchtvaartschool, waar ze alle drie tegelijkertijd studeerden. Ze konden een vriend niet verlaten op zo'n moeilijk moment.

Twee watervliegtuigen keerden om en bestormden de twintig vijandelijke troepen om de aandacht op zichzelf af te leiden. De zelfopoffering van Gorkovenko en Safonov was niet tevergeefs - Zaitsevsky ontsnapte aan vijandelijk vuur en keerde veilig terug naar de basis. Mikhail Safonov raakte echter gewond aan zijn been en zijn vliegtuig was doorzeefd met kogels. Schutter Orlov raakte ook gewond. Het leek erop dat de dood niet kon worden vermeden. Maar Arseny snelde opnieuw een vriend te hulp en leidde de vijandelijke piloten af. De Russische piloot manoeuvreerde vakkundig, gooide zijn apparaat heen en weer, vakkundig ontwijkend - en de schutter leidde de loop van een machinegeweer verwarmd door continu vuur. Maar lang kon dit niet duren, de Duitse superioriteit was te overweldigend.

Niemand zal ooit iets vertellen over de gedachten en gevoelens van Arseny in die laatste minuten. Maar het lijdt geen twijfel dat hij geen angst voelde - Gorkovenko hield van de lucht, aanbad zijn beroep van militair piloot en stond altijd te popelen om als een van de eersten te vechten. Wat is er eervoller voor een man dan te sterven in de strijd om zijn kameraden te redden?

Op een gegeven moment kwam Arseny's auto onder het kruisvuur van twee Duitse vliegtuigen. Hoogstwaarschijnlijk is de luitenant in de lucht omgekomen. Een ongeleide vliegboot stortte neer in de Golf van Riga, waardoor de schutter Gorkovenko, onderofficier D. P. Fi. Maar hun dood was niet tevergeefs. Bloedend maakte Safonov zich los van de vijand en slaagde er, hoewel met grote moeite, in het vliegtuig naar het vliegveld te brengen.

Het nieuws van de dood van Arseny schokte iedereen die hem kende. 'Het spijt me verschrikkelijk voor de arme kerel. En dit is een groot verlies voor ons', schreef kapitein 2e rang Ivan Rengarten, die aan het hoofd stond van de radio-inlichtingendienst van de Baltische Vloot, in zijn dagboek. Het commando van de vloot stuurde een presentatie naar de leiding van de Naval Department en Arseny Nikolayevich Gorkovenko werd postuum onderscheiden met de Orde van St. George, IV-graad en het St. George-wapen.

In de daaropvolgende militair-revolutionaire moeilijke tijden verdween de herinnering aan zijn prestatie op de een of andere manier en nu weten alleen militaire historici over Gorkovenko. En aangezien Arseny geen graf had, is er nergens om zelfs bloemen te leggen …

En het laatste. De lezer zal zeker geïnteresseerd zijn in hoe het verdere lot van de mensen voor wie Arseny zijn leven opofferde, zich ontwikkelde.

Mikhail Safonov werd een maand lang in een ziekenhuis behandeld, keerde toen terug naar het front, vocht heldhaftig en bevestigde zijn reputatie als een van de beste marinepiloten in het pre-revolutionaire Rusland. Tijdens de burgeroorlog die op de revolutie volgde, vocht Mikhail voor de blanken en werd in 1922 uit Vladivostok geëvacueerd. Hij stierf in China onder onverklaarbare omstandigheden, hetzij in 1924 of in 1926. Na de revolutie verhuisde Igor Zaitsevsky eerst naar Finland, waar hij ooit in de lokale luchtvaart diende, vervolgens naar Zweden en in Stockholm woonde. Hij werkte als chauffeur, in zijn vrije tijd hield hij zich bezig met schilderen. Hij stierf op 18 mei 1979 op 88-jarige leeftijd.