Mystieke geheimen van Gogol

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Er zijn veel geniale namen in de geschiedenis van de mensheid, waaronder de grote Russische schrijver van de 19e eeuw Nikolai Vasiljevitsj Gogol (1809-1852) een prominente plaats inneemt. Het unieke van deze persoonlijkheid ligt in het feit dat hij, ondanks een ernstige psychische aandoening, meesterwerken van literaire kunst creëerde en tot het einde van zijn leven een hoog intellectueel potentieel behield.

Gogol zelf, in een van zijn brieven aan de historicus M. P. Pogodinu verklaarde in 1840 de waarschijnlijkheid van dergelijke paradoxen als volgt: "Hij die is geschapen om in het diepst van zijn ziel te creëren, om te leven en zijn creaties te ademen, moet in veel opzichten vreemd zijn." Nikolai Vasilievich was, zoals u weet, een geweldige werker. Om zijn werken een afgewerkt uiterlijk te geven en ze zo perfect mogelijk te maken, herwerkte hij ze verschillende keren, zonder medelijden het slecht geschreven te vernietigen. Al zijn werken, net als de creaties van andere grote genieën, zijn gemaakt door ongelooflijk werk en de inspanning van alle mentale kracht. De beroemde Russische literaire slavofiel Sergei Timofeevich Aksakov beschouwde zijn "immense creatieve activiteit" als een van de redenen voor Gogol's ziekte en tragische dood.

Laten we nogmaals proberen verschillende schijnbaar elkaar uitsluitende factoren in Gogol's leven te overwegen.

ERFELIJKHEID

Bij de ontwikkeling van Gogols mystieke neigingen speelde erfelijkheid een belangrijke rol. Volgens de herinneringen van familieleden en vrienden waren de grootvader en grootmoeder aan de zijde van Gogol's moeder bijgelovig, religieus, geloofden in voortekenen en voorspellingen. De tante van moederskant (herinneringen aan Gogol's jongere zus Olga) was "raar": zes weken lang smeerde ze haar hoofd in met een talgkaars om "vergrijzing van het haar te voorkomen", was extreem traag en traag, gekleed voor een lange tijd, was altijd te laat aan tafel, "kwam pas bij het tweede gerecht", "aan tafel zitten, grimassen", eten", vroeg haar een stuk brood te geven."

Een van Gogol's neven (de zoon van Maria's zus), liet een wees achter op 13-jarige leeftijd (na de dood van zijn vader in 1840 en zijn moeder in 1844), later, volgens de herinneringen van zijn familieleden, "werd gek" en pleegde zelfmoord. Gogol's jongere zus Olga ontwikkelde zich slecht in de kindertijd. Tot haar vijfde liep ze slecht, 'hield zich vast aan de muur', had een slecht geheugen en leerde met moeite vreemde talen. Op volwassen leeftijd werd ze religieus, was bang om te sterven, ging elke dag naar de kerk, waar ze lange tijd bad. Een andere zus (volgens Olga's herinneringen) "fantaseerde graag": midden in de nacht maakte ze de meiden wakker, nam ze mee de tuin in en liet ze zingen en dansen.

De vader van de schrijver, Vasily Afanasyevich Gogol-Yanovsky (ca. 1778 - 1825) was uiterst punctueel en pedant. Hij had literaire vaardigheid, schreef poëzie, korte verhalen, komedies, had gevoel voor humor. EEN. Annensky schreef over hem: “Gogol's vader is een buitengewoon geestige, onuitputtelijke grappenmaker en verhalenverteller. Hij schreef een komedie voor de thuisbioscoop van zijn verre familielid Dmitry Prokofievich Troshchinsky (gepensioneerd minister van Justitie), en hij waardeerde zijn originele geest en gave van spraak."

EEN. Annensky geloofde dat Gogol 'humor, liefde voor kunst en theater van zijn vader had geërfd'. Tegelijkertijd was Vasily Afanasyevich achterdochtig, "zocht naar verschillende ziekten in zichzelf", geloofde in wonderen en het lot. Zijn huwelijk had een vreemd, mystiek karakter. Ik zag mijn toekomstige vrouw in een droom op 14-jarige leeftijd. Hij had een vreemde, maar nogal levendige droom, ingeprent voor het leven. Bij het altaar van een kerk toonde de Allerheiligste Theotokos hem een meisje in witte gewaden en zei dat zij zijn verloofde was. Toen hij wakker werd, ging hij op dezelfde dag naar zijn kennissen Kosyarovski en zag hun dochter, een heel mooi eenjarig meisje Masha, een kopie van degene die bij het altaar lag. Sindsdien noemde hij haar zijn verloofde en wachtte hij vele jaren om met haar te trouwen. Zonder op haar meerderheid te wachten, vroeg hij haar ten huwelijk toen ze nog maar 14 jaar oud was. Het huwelijk was gelukkig. Gedurende 20 jaar, tot de dood van Vasily Afanasyevich door consumptie in 1825, konden de echtgenoten geen enkele dag zonder elkaar.

Gogol's moeder Maria Ivanovna (1791-1868), had een onevenwichtig karakter, raakte gemakkelijk in wanhoop. Dramatische stemmingswisselingen werden periodiek opgemerkt. Volgens de historicus V. M. Shenroku, ze was beïnvloedbaar en wantrouwend, en "haar achterdocht bereikte extreme grenzen en bereikte een bijna pijnlijke toestand." De stemming veranderde vaak zonder duidelijke reden: van levendig, opgewekt en sociaal werd ze plotseling stil, opgesloten in zichzelf, "verviel in een vreemde mijmering", zat enkele uren zonder van houding te veranderen, keek naar een punt, reageerde niet op belt.

Volgens de herinneringen van familieleden was Maria Ivanovna in het dagelijks leven onpraktisch, ze kocht onnodige dingen van strandventers die moesten worden geretourneerd, nam lichtzinnig risicovolle ondernemingen aan, wist niet hoe ze inkomsten en uitgaven moest verrekenen. Later schreef ze over zichzelf: "Mijn karakter en dat van mijn man zijn opgewekt, maar soms kwamen er sombere gedachten over me heen, ik had een voorgevoel van ongeluk, ik geloofde in dromen." Ondanks haar vroege huwelijk en een gunstige houding van haar echtgenoot, heeft ze nooit geleerd hoe ze een huishouden moet runnen. Deze vreemde eigenschappen zijn, zoals u weet, gemakkelijk te herkennen in de acties van bekende artistieke Gogol-personages als de 'historische man' Nozdryov of het echtpaar Manilov.

De familie was groot. Het echtpaar kreeg 12 kinderen. Maar de eerste kinderen werden dood geboren of stierven kort na de geboorte. Wanhopig om een gezond en levensvatbaar kind te baren, wendt ze zich tot de heilige vaders en tot gebed. Samen met haar man reist hij naar Sorochintsy naar de beroemde dokter Trofimovsky, bezoekt de kerk, waar hij voor de icoon van St. Nicholas the Pleasant vraagt haar een zoon te sturen en zweert het kind Nikolai te noemen. In hetzelfde jaar verscheen een vermelding in het register van de Transfiguratiekerk: "In de stad Sorochintsy in de maand maart, op de 20e (Gogol zelf vierde zijn verjaardag op 19 maart), had de landeigenaar Vasily Afanasyevich Gogol-Yanovsky een zoon, Nikolai. Ontvanger Mikhail Trofimovsky ".

Vanaf de allereerste dagen van zijn geboorte werd Nikosha (zoals zijn moeder hem noemde) het meest aanbeden schepsel in de familie, zelfs nadat een jaar later de tweede zoon Ivan werd geboren, en daarna verschillende dochters achter elkaar. Ze beschouwde haar eerstgeborene als door God naar haar gezonden en voorspelde een grote toekomst voor hem. Ze vertelde iedereen dat hij een genie was, niet bezweek voor overreding. Toen hij nog in zijn jeugd was, begon ze hem de opening van de spoorweg, de stoommachine, het auteurschap van literaire werken van anderen toe te schrijven, wat zijn verontwaardiging veroorzaakte. Na de onverwachte dood van haar man in 1825 begon ze zich ongepast te gedragen, sprak tegen hem alsof hij nog leefde, eiste een graf voor haar te graven en legde haar naast haar. Toen viel ze in een roes: ze stopte met het beantwoorden van vragen, ging zitten zonder te bewegen en keek naar een punt. Ze weigerde te eten, toen ze probeerde te eten, verzette ze zich hevig, beet op haar tanden en goot krachtig bouillon in haar mond. Deze toestand duurde twee weken.

Gogol zelf vond haar mentaal niet helemaal gezond. Op 12 augustus 1839 schreef hij vanuit Rome aan zijn zus Anna Vasilievna: "Godzijdank is onze mama nu gezond geworden, ik bedoel haar geestesziekte." Tegelijkertijd onderscheidde ze zich door haar goedhartigheid en zachtaardigheid, ze was gastvrij, er waren altijd veel gasten in haar huis. Annensky schreef dat Gogol 'van zijn moeder een religieus gevoel had geërfd en een verlangen om mensen te helpen'. Maria Ivanovna stierf op 77-jarige leeftijd plotseling aan een beroerte, nadat ze haar zoon Nikolai met 16 jaar had overleefd.

Op basis van informatie over erfelijkheid kan worden aangenomen dat de ontwikkeling van mentale aandoeningen, evenals een voorliefde voor mystiek, gedeeltelijk werd beïnvloed door de mentale onbalans van de moeder, en hij erfde zijn literaire talent van zijn vader.

KINDERJAREN ANGST

Gogol bracht zijn jeugd door in het dorp Vasilyevka (Yanovshchina), het district Mirgorodsky, de provincie Poltava, niet ver van de historische monumenten-landgoederen van Kochubei en Mazepa en de plaats van de beroemde Poltava-slag. Nikosha groeide ziekelijk, dun, fysiek zwak, "scrofulous" op. Abcessen en huiduitslag verschenen vaak op het lichaam, rode vlekken op het gezicht; vaak tranende ogen. Volgens Olga's zus werd hij constant behandeld met kruiden, zalven, lotions en verschillende volksremedies. Zorgvuldig beschermd tegen verkoudheid.

De eerste tekenen van een psychische stoornis met een mystieke vooringenomenheid in de vorm van kinderangsten werden opgemerkt op 5-jarige leeftijd in 1814. Gogol's eigen verhaal over hen werd opgetekend door zijn vriendin Alexandra Osipovna Smirnova-Rosset: 'Ik was ongeveer vijf jaar oud. Ik zat alleen in een van de kamers in Vasilyevka. Vader en moeder zijn weg. Alleen de oude oppas bleef bij mij, en zij ging ergens heen. De schemering viel. Ik drukte me tegen de hoek van de bank en luisterde, temidden van volledige stilte, naar het geluid van de lange slinger van een antieke wandklok. Mijn oren zoemden. Er kwam en ging ergens. Het leek me dat het ritme van een slinger het ritme van de tijd was, dat de eeuwigheid ingaat.

Plots verbrak het zwakke miauwen van de kat de rust die op me woog. Ik zag haar miauwend voorzichtig naar me toe kruipen. Ik zal nooit vergeten hoe ze liep, zich naar me toe uitstrekkend, en zachte poten tikten zwak met klauwen op de vloerplanken, en haar groene ogen fonkelden met een onvriendelijk licht. Ik was griezelig. Ik klauterde op de bank en drukte mezelf tegen de muur.

'Kitty, poes,' riep ik, om mezelf op te vrolijken. Ik sprong van de bank, pakte de kat, die gemakkelijk in mijn handen viel, rende de tuin in, waar ik hem in de vijver gooide en verschillende keren, toen ze naar buiten wilde zwemmen en naar de kust wilde, duwde ik haar weg met een paal. Ik was bang, ik beefde en tegelijkertijd voelde ik een soort van voldoening, misschien was het wraak voor het feit dat ze me bang maakte. Maar toen ze verdronk en de laatste cirkels op het water uiteenspatten, volledige rust en stilte neerstreken, kreeg ik plotseling vreselijk medelijden met de kat. Ik voelde een gewetenswroeging, het leek me dat ik een man had verdronken. Ik huilde verschrikkelijk en kwam pas tot rust toen mijn vader me een pak slaag gaf."

Volgens de beschrijving van de biograaf P. A. Kulisha, Gogol, op dezelfde 5-jarige leeftijd, wandelen in de tuin, hoorde stemmen, blijkbaar van een angstaanjagend karakter. Hij beefde, keek angstig om zich heen, een uitdrukking van afschuw was op zijn gezicht. Familieleden beschouwden deze eerste tekenen van een psychische stoornis als een verhoogde beïnvloedbaarheid en een kenmerk van de kindertijd. Ze hechtten er niet veel belang aan, hoewel de moeder hem nog zorgvuldiger begon te beschermen en meer aandacht aan hem besteedde dan andere kinderen. Volgens de definitie van veel auteurs heeft angst niet altijd "een bepaalde inhoud en komt in de vorm van een onduidelijk gevoel van naderende catastrofe".

Nikolai Vasilievich Gogol-Yanovsky verschilde niet in ontwikkeling van zijn leeftijdsgenoten, behalve dat hij op 3-jarige leeftijd het alfabet leerde en letters met krijt begon te schrijven. Hij leerde lezen en schrijven door een seminarist, eerst thuis bij zijn jongere broer Ivan, en daarna voor een academisch jaar (1818-1819) in de hogere afdeling van de 1e klas van de Poltava Povet School. Op 10-jarige leeftijd kreeg hij een ernstige mentale schok: tijdens de zomervakantie van 1819 werd zijn 9-jarige broer Ivan ziek en stierf een paar dagen later. Nikosha, die erg bevriend was met zijn broer, snikte lang en knielde bij zijn graf. Na overreding werd hij naar huis gebracht. Dit familie-ongeluk heeft een diepe stempel gedrukt op de ziel van het kind. Later, als middelbare scholier, herinnerde hij zich vaak zijn broer, schreef de ballad "Two Fish" over zijn vriendschap met hem.

Volgens de herinneringen van Gogol zelf werd hij in zijn jeugd 'onderscheiden door een grotere beïnvloedbaarheid'. Moeder sprak vaak over de kobold, demonen, over het hiernamaals, over het laatste oordeel voor zondaars, over de voordelen voor de deugdzame en rechtvaardige mensen. De verbeelding van het kind schilderde levendig een beeld van de hel, waarin "zondaars door pijniging werden gekweld", en een beeld van het paradijs, waar rechtschapen mensen in gelukzaligheid en tevredenheid waren.

Later schreef Gogol: "Ze beschreef de eeuwige kwelling van zondaars zo vreselijk dat het me schokte en de hoogste gedachten deed ontwaken." Deze verhalen hebben ongetwijfeld invloed gehad op het ontstaan van kinderangsten en pijnlijke nachtmerries. Op dezelfde leeftijd begon hij af en toe aanvallen van lethargie te ervaren, toen hij stopte met het beantwoorden van vragen, roerloos bleef zitten en naar één punt keek. In dit opzicht begon de moeder zich vaker zorgen te maken over zijn neuropsychische gezondheid.

Het literaire talent van Gogol werd voor het eerst opgemerkt door de schrijver V. V. Kapnist. Toen hij de ouders van Gogol bezocht en naar de gedichten van de 5-jarige Nikosha luisterde, zei hij dat "hij een groot talent zal zijn."

MYSTERIEUZE NATUUR

Veel in het leven van Gogol was ongewoon, zelfs zijn geboorte na gebed in de kerk bij de icoon van Nicholas the Pleasant. Ongebruikelijk en soms mysterieus was zijn gedrag in het gymnasium, waarover hij zelf aan zijn familie schreef: “Ik word voor iedereen als een mysterie beschouwd. Niemand heeft mij helemaal door."

In mei 1821 werd de 12-jarige Nikolai Gogol-Yanovsky toegewezen aan de eerste klas van het Nizhyn-gymnasium voor hogere wetenschappen, voor een 7-jarige studie. Deze prestigieuze onderwijsinstelling was bedoeld voor jongens uit rijke families (aristocraten en edelen). De levensomstandigheden waren niet slecht. Elk van de 50 leerlingen had een aparte kamer. Velen waren op basis van volpension.

Vanwege zijn geheimzinnigheid en mysterie noemden de gymnasiumstudenten hem "de mysterieuze Karla", en vanwege het feit dat hij soms tijdens een gesprek plotseling stil viel en de zin die hij was begonnen niet afmaakte, begonnen ze hem "een man" te noemen. van dode gedachten" ("congestie van gedachten", door A. V. Snezhnevsky, een van de symptomen die kenmerkend zijn voor schizofrenie). Soms leek zijn gedrag voor de leerlingen onbegrijpelijk. Een van de leerlingen van het gymnasium, in de toekomstige dichter I. V. Lyubich-Romanovich (1805-1888) herinnerde zich: “Gogol vergat soms dat hij een man was. Vroeger huilde hij als een geit, liep hij door zijn kamer, dan zingt hij als een haan in het holst van de nacht, dan gromt hij als een varken." Tot verbijstering van de middelbare scholieren antwoordde hij meestal: "Ik ben liever in het gezelschap van varkens dan mensen."

Gogol liep vaak met gebogen hoofd. Volgens de memoires van dezelfde Lyubich-Romanovich, "wekte hij de indruk van een persoon die diep betrokken was bij iets, of een streng onderwerp dat alle mensen verwaarloost. Hij beschouwde ons gedrag als arrogantie van aristocraten en wilde ons niet kennen."

Het was ook onbegrijpelijk voor hen zijn houding ten opzichte van beledigende aanvallen op hem. Hij negeerde ze en verklaarde: "Ik vind dat ik geen beledigingen verdien en neem ze ook niet op mij." Dit maakte zijn vervolgers boos, en ze bleven verfijnd in hun wrede grappen en spot. Er werd eens een deputatie naar hem gezonden, die hem plechtig een enorme honingpeperkoek overhandigde. Hij gooide het in het gezicht van de afgevaardigden, verliet de klas en verscheen twee weken niet.

Zijn zeldzame talent, de transformatie van een gewoon persoon in een genie, was ook een mysterie. Dit was niet alleen een mysterie voor zijn moeder, die hem bijna van jongs af aan als een genie beschouwde. Zijn eenzame zwerfleven in verschillende landen en steden was een mysterie. De beweging van zijn ziel was ook een mysterie, ofwel gevuld met een vrolijke, enthousiaste perceptie van de wereld, of ondergedompeld in een diepe en sombere melancholie, die hij 'blues' noemde. Later schreef een van de leraren van het gymnasium in Nizhyn, die Frans doceerde, over de mysterieusheid van Gogol's transformatie tot een geniale schrijver: 'Hij was erg lui. Verwaarloosde talen leren, vooral in mijn vak. Hij imiteerde en kopieerde iedereen, gebrandmerkt met bijnamen. Maar hij was aardig en deed het niet uit een verlangen om iemand te beledigen, maar uit passie. Hij hield van tekenen en literatuur. Maar het zou te belachelijk zijn om te denken dat Gogol-Yanovsky de beroemde schrijver Gogol zou zijn. Vreemd, heel vreemd."

De indruk van Gogol's geheimzinnigheid werd gewekt door zijn geheimhouding. Later herinnerde hij zich: "Ik vertrouwde mijn geheime gedachten aan niemand toe, deed niets dat de diepten van mijn ziel kon onthullen. En aan wie en waarom ik me zou hebben uitgesproken, zodat ze zouden lachen om mijn extravagantie, zodat ze zouden worden beschouwd als een vurige dromer en een lege persoon." Als volwassen en onafhankelijk persoon schreef Gogol aan professor S. P. Shevyrev (historicus): "Ik ben verborgen uit angst om hele wolken van onbegrip op te heffen."

Maar vooral het geval van Gogol's ongepast gedrag, dat de hele gymzaal in rep en roer bracht, leek vreemd en onbegrijpelijk. Op deze dag wilden ze Gogol straffen voor het schilderen van een schilderij tijdens de dienst, zonder naar het gebed te luisteren. Toen hij zag dat de executeur bij hem werd geroepen, schreeuwde Gogol zo doordringend dat hij iedereen bang maakte. Een leerling van het gymnasium T. G. Pashchenko beschreef deze aflevering als volgt: "Plotseling was er een vreselijk alarm in alle afdelingen:" Gogol werd gek "! We kwamen aanrennen en zagen: Gogol's gezicht was vreselijk vervormd, zijn ogen fonkelden met een wilde glans, zijn haar was gerimpeld, knarsetandend, schuim kwam uit zijn mond, slaat meubels, valt op de grond en slaat. Orlai (de directeur van het gymnasium) kwam aanrennen, raakte zachtjes zijn schouders aan. Gogol pakte een stoel en zwaaide ermee. Vier ministers grepen hem vast en brachten hem naar een speciale afdeling van het plaatselijke ziekenhuis, waar hij twee maanden perfect de rol van een hondsdolle speelde."

Volgens andere gevangenen lag Gogol slechts twee weken in het ziekenhuis. De middelbare scholieren die hem bezochten, geloofden niet dat het een aanval van ziekte was. Een van hen schreef: "Gogol deed zo vakkundig alsof hij iedereen van zijn waanzin overtuigde." Dit was de reactie van zijn protest, uitgedrukt in gewelddadige psychomotorische agitatie. Ze leek op catatonische opwinding met hysterische componenten (informatie over zijn verblijf in het ziekenhuis en de conclusie van artsen in de beschikbare bronnen kon niet worden gevonden). Na zijn terugkeer uit het ziekenhuis keken de gymnasiumstudenten hem bezorgd aan en vermeden hem.

Gogol gaf niet echt om zijn uiterlijk. In zijn jeugd was hij onvoorzichtig in zijn kleren. Opvoeder P. A. Arseniev schreef: “Gogol's uiterlijk is onaantrekkelijk. Wie had gedacht dat onder deze lelijke schaal de persoonlijkheid ligt van een geniale schrijver, op wie Rusland trots is? Zijn gedrag bleef voor velen onbegrijpelijk en mysterieus toen de 30-jarige Gogol in 1839 dagenlang aan het bed zat van de stervende jongeman Joseph Vielgorsky. Hij schreef aan zijn voormalige leerling Balabina: “Ik leef hem voor de laatste dagen. Hij ruikt naar een graf. Een doffe, hoorbare stem fluistert me toe dat dit voor korte tijd is. Het is lief voor me om naast hem te zitten en naar hem te kijken. Met wat een vreugde zou ik zijn ziekte op mij nemen als het zou helpen om zijn gezondheid te herstellen. MP Even schreef Gogol dat hij dag en nacht aan het bed van Vielgorsky zit en 'zich niet moe voelt'. Sommigen verdachten Gogol zelfs van homoseksualiteit. Tot het einde van zijn dagen bleef Gogol een ongewone en mysterieuze persoon voor veel van zijn vrienden en kennissen, en zelfs voor onderzoekers van zijn werk.

ONDERDOMPELING IN RELIGIE

"Ik weet zelf nauwelijks hoe ik tot Christus kwam, terwijl ik in hem de sleutel tot de menselijke ziel zag", schreef Gogol in The Author's Confession. Als kind was hij, volgens zijn herinneringen, ondanks de religiositeit van zijn ouders, onverschillig voor religie, hield hij er niet echt van om naar de kerk te gaan en naar lange diensten te luisteren. "Ik ging naar de kerk omdat ze bevolen waren, stond en zag niets anders dan het priestergewaad, en hoorde niets anders dan het walgelijke gezang van de klerken, ik werd gedoopt omdat iedereen was gedoopt", herinnerde hij zich later.

Volgens de herinneringen van vrienden was hij als middelbare scholier niet gedoopt en boog hij niet. De eerste aanwijzingen van Gogol zelf over religieuze gevoelens zijn in zijn brief aan zijn moeder in 1825 na de dood van zijn vader, toen hij op het punt stond zelfmoord te plegen: "Ik zegen u, heilig geloof, alleen in u vind ik troost en voldoening van mijn verdriet."Religie werd in het begin van de jaren 1840 dominant in zijn leven. Maar de gedachte dat er een soort hogere macht in de wereld is die hem helpt geniale werken te maken, kwam bij hem op 26-jarige leeftijd. Dit waren de meest productieve jaren in zijn werk.

Met de verdieping en complicatie van psychische stoornissen, begon Gogol zich vaker tot religie en gebed te wenden. In 1847 schreef hij aan V. A. Zhukovsky: "Mijn gezondheid is zo ziekelijk en soms is het zo moeilijk dat het zonder God onmogelijk is om te volharden." Hij vertelde zijn vriend Alexander Danilevsky dat hij "de frisheid wilde vinden die mijn ziel omarmt", en hijzelf "is klaar om het pad te volgen dat van bovenaf is getrokken. Men moet kwalen nederig accepteren, in de overtuiging dat ze nuttig zijn. Ik kan geen woorden vinden om de hemelse Voorziener te bedanken voor mijn ziekte”.

Met de verdere ontwikkeling van pijnlijke verschijnselen neemt ook zijn religiositeit toe. Hij zegt tegen zijn vrienden dat hij nu zonder gebed 'geen zaken' begint.

In 1842 ontmoette Gogol op religieuze basis de vrome oude vrouw Nadezhda Nikolaevna Sheremeteva, een verre verwant van de beroemdste graaffamilie. Nadat ze had vernomen dat Gogol vaak naar de kerk gaat, kerkboeken leest, arme mensen helpt, kreeg ze respect voor hem. Ze vonden een gemeenschappelijke taal en correspondeerden tot haar dood. In 1843 schreef de 34-jarige Gogol aan zijn vrienden: "Hoe dieper ik in mijn leven kijk, hoe beter ik de prachtige deelname van de Hogere Macht zie in alles wat mij aangaat."

Gogol's vroomheid verdiepte zich in de loop der jaren. In 1843 merkte zijn vriend Smirnova dat hij 'zo in gebed was verzonken dat hij niets in de buurt opmerkte'. Hij begon te beweren dat 'God hem heeft geschapen en mijn doel niet voor mij heeft verborgen'. Daarna schreef hij een vreemde brief van Dresden aan Yazykov, met weglatingen en onvolledige zinnen, zoiets als een bezwering: “Er is iets wonderbaarlijks en onbegrijpelijks. Maar snikken en tranen zijn diep geïnspireerd. Ik bid in het diepst van mijn ziel dat dit jou niet zal overkomen, dat donkere twijfel van je weg zal vliegen, moge er vaker in je ziel de genade zijn dat ik op dit moment omhelsd ben."

Sinds 1844 begon hij te praten over de invloed van "boze geesten". Hij schrijft aan Aksakov: “Uw opwinding is de zaak van de duivel. Sla deze bruut in het gezicht en schaam je niet. De duivel pochte de hele wereld te bezitten, maar God gaf geen macht." In een andere brief raadt hij Aksakov aan "elke dag de Navolging van Christus te lezen en na het lezen te mediteren". In de brieven klinkt steeds meer de leerzame toon van de predikant. De Bijbel werd beschouwd als 'de hoogste schepping van de geest, de leraar van leven en wijsheid'. Hij begon overal een gebedenboek bij zich te dragen, hij was bang voor onweer en beschouwde het als 'Gods straf'. Op een keer las ik tijdens een bezoek aan Smirnova een hoofdstuk uit het tweede deel van Dead Souls en op dat moment barstte er plotseling een onweer los. "Het is onmogelijk voor te stellen wat er met Gogol is gebeurd", herinnert Smirnova zich. "Hij beefde helemaal, stopte met lezen en legde later uit dat donder de toorn van God is, die hem vanuit de hemel bedreigde omdat hij een onvoltooid werk had gelezen."

Gogol kwam vanuit het buitenland naar Rusland en bezocht altijd Optina Pustyn. Ik leerde de bisschop, de rector en de broeders kennen. Hij begon te vrezen dat God hem zou straffen voor 'godslasterlijke werken'. Dit idee werd ondersteund door de priester Matthew, die suggereerde dat hij in het hiernamaals een vreselijke straf zou krijgen voor dergelijke composities. In 1846 zag een van Gogol's kennissen, Sturdza, hem in een van de kerken in Rome. Hij bad vurig, boog zich voorover. "Ik vond hem verleid door het vuur van mentaal en fysiek lijden en streven naar God met alle krachten en methoden van zijn geest en hart", schreef de verbijsterde getuige in zijn memoires.

Ondanks de angst voor Gods straf blijft Gogol werken aan het tweede deel van Dead Souls. Toen hij in 1845 in het buitenland was, ontving de 36-jarige Gogol op 29 maart bericht van zijn aanvaarding als erelid van de Universiteit van Moskou: "De keizerlijke universiteit van Moskou, met respect voor Nikolai Vasilyevich Gogol's onderscheiding in academisch licht en verdiensten in literair werk in de Russische literatuur, erkent hem als erelid met het volste vertrouwen in het bijstaan van de Universiteit van Moskou in alles wat kan bijdragen aan het succes van de wetenschappen." In deze voor hem belangrijke daad zag Gogol ook de 'voorziening van God'.

Sinds het midden van de jaren 40 begon Gogol veel ondeugden in zichzelf te vinden. In 1846 schreef hij een gebed voor zichzelf op: “Heer, zegen het komende jaar, verander het allemaal in vrucht en arbeid van groot nut en heilzaam, alles om u te dienen, alles voor de redding van de ziel. Herfst met je hogere licht en inzicht in de profetie van je grote wonderen. Moge de Heilige Geest op mij neerdalen en mijn mond bewegen en mijn zondigheid, onreinheid en verdorvenheid in mij vernietigen en mij bekeren tot zijn waardige tempel. Heer, verlaat me niet."

Om zich van zonden te reinigen, maakte Gogol begin 1848 een reis naar Jeruzalem. Voor de reis bezocht hij Optina Pustyn en vroeg de priester, abt en broeders om voor hem te bidden, stuurde geld naar priester Matthew zodat hij zou "bidden voor zijn lichamelijke en geestelijke gezondheid" voor de hele duur van zijn reis. In Optina Pustyn wendde hij zich tot ouderling Filaret: 'In godsnaam, bid voor mij. Vraag de abt en alle broeders om te bidden. Mijn pad is moeilijk."

Voordat hij naar de heilige plaatsen in Jeruzalem ging, schreef Gogol een bezwering voor zichzelf in de vorm van een beroep op God: “Vervul zijn ziel met een genadige gedachte tijdens zijn reis. Verwijder van hem de geest van aarzeling, de geest van bijgeloof, de geest van opstandige gedachten en opwindende lege tekenen, de geest van verlegenheid en angst." Vanaf die tijd ontwikkelde hij ideeën van zelfbeschuldiging en zelfvernedering, onder invloed waarvan hij een boodschap aan zijn landgenoten schreef: “In 1848 trok de hemelse barmhartigheid de hand des doods van mij terug. Ik ben bijna gezond, maar zwakte kondigt aan dat het leven op het spel staat. Ik weet dat ik velen heb gekweld en anderen tegen mezelf heb gekeerd. Mijn haast was de reden dat mijn werken in een onvolmaakte vorm verschenen. Voor alles wat beledigend in hen is, vraag ik u mij te vergeven met de grootmoedigheid waarmee alleen de Russische ziel kan vergeven. Er was veel onaangenaam en weerzinwekkend in mijn communicatie met mensen. Dit kwam mede door kleine trots. Ik vraag u om landgenoten te vergeven voor mijn gebrek aan respect voor hen. Mijn excuses aan de lezers als er iets ongemakkelijks in het boek staat. Ik vraag je om al mijn tekortkomingen, die in het boek staan, bloot te leggen, mijn gebrek aan begrip, onnadenkendheid en arrogantie. Ik vraag iedereen in Rusland om voor mij te bidden. Ik zal bidden voor al mijn landgenoten bij het Heilig Graf."

Tegelijkertijd schrijft Gogol een testamentair bevel met de volgende inhoud: “In de volle tegenwoordigheid van het geheugen en met een gezonde geest, leg ik mijn testament uit. Ik vraag je om voor mijn ziel te bidden, om de armen te trakteren op een maaltijd. Ik zal geen monumenten op mijn graf plaatsen. Ik laat niemand na om om mij te rouwen. De zonde zal worden genomen door degene die mijn dood als een aanzienlijk verlies zal beschouwen. Begraaf me alsjeblieft niet voordat de tekenen van verval verschijnen. Ik vermeld dit omdat ze tijdens mijn ziekte momenten van vitale gevoelloosheid op mij vinden, mijn hart en pols stoppen met kloppen. Ik heb aan mijn landgenoten mijn boek "The Farewell Tale" nagelaten. Ze was de bron van tranen die niemand kon zien. Het is niet aan mij, het ergste van alles, die lijdt aan de ernstige ziekte van mijn eigen onvolmaaktheid, om zulke toespraken te houden."

Bij zijn terugkeer uit Jeruzalem schreef hij een brief aan Zhukovsky: "Ik was vereerd om de nacht door te brengen bij het graf van de Heiland en me aan te sluiten bij de" heilige mysteries "maar ik werd niet beter." In mei 1848 ging hij naar zijn familie in Vasilyevka. In de woorden van Olga's zus: "Ik kwam met een treurig gezicht, bracht een zak gewijde grond, iconen, gebedenboeken, een carneoolkruis mee." Omdat hij bij familieleden was, was hij nergens in geïnteresseerd, behalve in gebeden, en ging hij naar de kerk. Hij schreef aan zijn vrienden dat hij na een bezoek aan Jeruzalem nog meer ondeugden in zichzelf zag. "Bij het Heilig Graf was het alsof ik voelde hoeveel kilheid van hart, egoïsme en eigendunk in mij was".

Terugkerend naar Moskou, bezocht hij in september 1848 S. T. Aksakov, die een scherpe verandering in hem opmerkte: “Onzekerheid in alles. Niet die Gogol." Op dagen als deze, toen, zoals hij zei, 'verfrissing eraan kwam', schreef hij het tweede deel van Dead Souls. Hij verbrandde de eerste versie van het boek in 1845 om de beste te schrijven. Tegelijkertijd legde hij uit: "Om te worden opgewekt, moet men sterven." Tegen 1850 had hij 11 hoofdstukken van het reeds bijgewerkte tweede deel geschreven. Hoewel hij zijn boek "zondig" vond, verborg hij niet dat hij materiële overwegingen had: "er zijn veel schulden aan Moskouse schrijvers", waarmee hij wilde afbetalen.

Eind 1850 ondernam hij een reis naar Odessa, omdat hij de winter in Moskou niet goed doorstond. Maar in Odessa voelde ik me ook niet op de beste manier. Soms waren er vlagen van melancholie, bleven ideeën van zelfbeschuldiging en waanideeën van zondigheid uiten. Hij was verstrooid, bedachtzaam, bad vurig, sprak over het 'laatste oordeel' achter het graf. 's Nachts klonk er gezucht en gefluister vanuit zijn kamer: "Heer, ontferm u." Pletnev uit Odessa schreef dat hij 'niet werkt en niet leeft'. Ik begon me te beperken tot eten. Ik viel af, zag er slecht uit. Eens kwam hij bij Lev Pushkin, die gasten had die getroffen waren door zijn uitgemergelde uiterlijk, en het kind onder hen, die Gogol zag, barstte in tranen uit.

Van Odessa in mei 1851 ging Gogol naar Vasilyevka. Volgens de herinneringen van familieleden was hij tijdens zijn verblijf bij hen nergens in geïnteresseerd, behalve in gebeden, las elke dag religieuze boeken, droeg een gebedenboek bij zich. Volgens zijn zus Elizabeth was hij teruggetrokken, gefocust op zijn gedachten, "werd koud en onverschillig voor ons."

De ideeën van zondigheid raakten meer en meer in zijn geest verankerd. Ik stopte met geloven in de mogelijkheid van reiniging van zonden en in vergeving van God. Soms werd hij angstig, wachtte op de dood, sliep 's nachts slecht, veranderde van kamer en zei dat het licht hem hinderde. Hij bad vaak op zijn knieën. Tegelijkertijd correspondeerde hij met vrienden. Blijkbaar was hij geobsedeerd door "boze geesten", zoals hij aan een van zijn vrienden schreef: "De duivel staat dichter bij een persoon, hij zit zonder pardon bovenop hem en controleert, hem dwingend gek na gekheid te doen."

Van eind 1851 tot aan zijn dood verliet Gogol Moskou niet. Hij woonde aan de Nikitsky-boulevard in het huis van Talyzin in het appartement van Alexander Petrovich Tolstoy. Hij was volledig overgeleverd aan religieuze gevoelens, herhaalde bezweringen die hij in 1848 schreef: "Heer, verdrijf alle verleidingen van de boze geest, red de arme mensen, laat de boze niet juichen en ons overnemen, doe laat de vijand ons niet bespotten." Om religieuze redenen begon hij zelfs niet op vastendagen te vasten, hij at heel weinig. Ik lees alleen religieuze literatuur. Ik correspondeerde met de priester Matthew, die hem opriep tot bekering en om zich voor te bereiden op het hiernamaals. Na de dood van Khomyakova (zus van zijn overleden vriend Yazykov), begon hij te zeggen dat hij zich voorbereidde op een "vreselijk moment": "Het is allemaal voorbij voor mij." Vanaf dat moment begon hij nederig te wachten op het einde van zijn leven.