Gratis geld - een optie om te ontsnappen aan de bankslavernij

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het economische wonder van Wörgl

"Er was eens…", zo beginnen veel sprookjes en dit verhaal klinkt echt als een sprookje: er was een spoorwegarbeider in het kleine Oostenrijkse stadje Wörgl, meer bepaald een machinist van een stoomlocomotief die werd gekozen burgemeester, burgemeester in 1931. Zijn naam was Michel Unterguggenberger en hij werd geboren in de familie van een landarme boer in Tirol. Op 12-jarige leeftijd werd hij gedwongen de school te verlaten en te gaan werken als een zagerij-assistent om het gezin te helpen. Maar hij wilde niet lang als assistent blijven en op 15-jarige leeftijd ging hij in de leer bij een monteur in de stad Imst. In die tijd betaalde de leerling de meester voor opleiding en Michel moest cent voor cent sparen, een deel van het bedrag betaalde hij later, omdat hij al leerling was. Na een aantal jaren als leerling te hebben gewerkt, ging hij op reis om zijn kennis uit te breiden en nieuwe landen te zien. Zijn pad liep over het Bodenmeer naar Wenen en verder naar Roemenië en Duitsland. Zo maakte de ambachtsman Mikhel, die in alles geïnteresseerd was, op zijn reizen kennis met de eerste vormen van de arbeidersgemeenschap: de vakbond en de consumentenvereniging.

Op 21-jarige leeftijd gaat Michel Unterguggenberger aan het werk bij het spoor en wordt hij naar het knooppunt Wörgl gestuurd. Ondanks een goede baan en het streven om zo goed mogelijk te doen wat hem is opgedragen, krijgt hij geen promotie omdat hij sociaal-democraat en vakbondsactivist is. In 1912 stuurde de vakbond hem als vertegenwoordiger naar de personeelscommissie van de Oostenrijkse Staatsspoorwegen, naar de groep "Locomotiefbrigades van de sectie Innsbruck". Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werd hij gekozen tot regionaal leider, toen - loco-burgemeester, en in 1931 werd hij burgemeester van de stad Wörgl met al zijn 4216 inwoners.

Er zijn tientallen boeken en honderden studies geschreven over de wereldwijde economische crisis van de jaren twintig en dertig. Het was een tijd van grote nood voor de werklozen, die Hitler grotendeels hielp om in Duitsland aan de macht te komen.

In 1930 werkten 310 spoorwegarbeiders op het knooppunt Wörgl, in 1933 waren dat er nog maar 190! De werklozen bestookten hun oud-collega, die ze tot burgemeester hadden gekozen, met hulpvragen.

Maar wat kon hij doen? Niet alleen onder de spoorwegarbeiders nam de werkloosheid toe. Er waren geen grote fabrieken in de stad, en kleine bedrijven in de stad en haar districten vielen voor onze ogen uit elkaar; het aantal ontvangers van een werkloosheidsuitkering groeide. Daarnaast nam het aantal mensen dat door de keuken voor kansarmen wordt verzorgd toe; in 1932 waren er 200 van die "uitgesloten van de belastingrol".

Michel Unterguggenberger, hoewel hij geen kant-en-klaar idee had, bleef niet werkeloos toekijken. Hij dacht: "Opgeleide mensen die veel boeken over economie hebben geschreven, weten al wat ze moeten adviseren!" Tijdens het lezen van de werken van Karl Marx stuitte hij op de naam Joseph Proudhon, die The System of Economic Contradictions schreef, en las dit boek in één teug uit. Maar dat is het niet! Pas na het lezen van het werk van Silvio Gesell, The Natural Conduct of Economics, kwam er een heilzaam idee in hem op. Hij herlas de geselecteerde pagina's keer op keer totdat hij ervan overtuigd was dat hij het antwoord op zijn vragen had gevonden. En omdat Unterguggenberger het idee had om mensen in nood te helpen, ontwikkelde hij een hulpprogramma.

Allereerst ontmoette hij elk lid van het stadsbestuur en van de liefdadigheidscommissie afzonderlijk en sprak met hen totdat hij overtuigd was van hun steun voor zijn idee. Toen riep hij een vergadering bijeen waarop hij zei:

In onze kleine stad zijn er 400 werklozen, van wie er 200 van de belastinglijst zijn geschrapt vanwege armoede. In de regio loopt het aantal werklozen op tot 1500. Onze stadskassa is leeg. Onze enige bron van inkomsten zijn belastingschulden van 118.000 shilling, maar we kunnen er geen cent op krijgen; mensen hebben gewoon geen geld. We zijn 1.300.000 schilling schuldig aan de stadsspaarbank van Innsbruck en we kunnen geen rente betalen over deze schuld. Bovendien zijn we de deelstaat en de federale overheid iets schuldig, en aangezien we ze niet betalen, kunnen we niet verwachten dat ze ons deel van de begroting betalen. Onze lokale belastingen brachten ons in de eerste helft van het jaar slechts 3.000 shilling op. De financiële situatie in onze regio verslechtert doordat niemand belasting kan betalen. Het enige cijfer dat blijft groeien en groeien, is het aantal werklozen.

En toen ontvouwde de burgemeester zijn plan voor "Verdwijnend geld".

De Nationale Bank brengt geld in omloop, maar deze omloop is erg traag, het moet worden versneld. De geldsommen moeten snel van eigenaar veranderen, dat wil zeggen, geld moet weer een ruilmiddel worden. Uiteraard kunnen wij zelf ons ruilmiddel geen "geld" noemen aangezien dit verboden is. Maar we zullen het "Bewijs van voltooiing" noemen. We zullen dergelijke "Bevestigingen" uitgeven in het bedrag van 1, 5 en 10 shilling (uit deze cijfers kan men zich de hoogte van de salarissen van die tijd voorstellen). De belangrijkste vraag is: Accepteren handelaren deze Bevestigingen voor betaling?

Hier begint een belangrijk hoofdstuk van ons verhaal: "Bevestigingen" werden als betaalmiddel geaccepteerd. De huurder ontving de verschuldigde huur met hen, de verkoper in de winkel telde ze als betaling en vergezelde de koper met de woorden: "Bedankt, kom nog een keer!"

Allereerst begonnen de meest noodzakelijke werkzaamheden in de stad. Als eerste groenvoorziening werd op 11 juli 1932 gestart met de aanleg van een riolering in een van de wijken, langverwachte wegwerkzaamheden en asfaltering van de hoofdstraten. Het werkvolume bedroeg 43.386 shilling, waarvan slechts een deel als salaris werd uitbetaald. Er waren 500 ploegen nodig om de skischans te bouwen, een hulpkeuken voor 4.000 shilling, enzovoort. Een kwart van alle geregistreerde werklozen kon weer brood krijgen en de situatie in de gezinnen van de werklozen verbeterde.

De betaling van de salarissen werd aan iedereen uitgevoerd, zonder uitzondering, alleen door "Bevestigingen". Van het stadsbestuur werden ze naar de voorman gestuurd, hij verdeelde ze onder zijn bouwers en zij betaalden ermee aan de bakker, slager, kapper, enz. Het stadsbestuur was verantwoordelijk voor de uitgifte van de Confirmaties, maar ze konden worden gekocht bij de Krediet- en Leningsmaatschappij van Wörgl en daar voor echt geld worden verkocht.

Waarom werd dit plan echter "Verdwijnend geld" genoemd? Het voorzag in een maandelijkse afschrijving van "Bevestigingen" met 1%; een jaar kwam uit op 12%. Voor dit percentage moest de eigenaar van "Bevestiging" een zegel kopen van 1, 5 of 10 grosz, die aan het einde van de maand op "Bevestiging" werd geplakt. Als er geen stempel op de bevestiging stond, werd deze afgeschreven met de opgegeven 1%.

Bewijs van voltooiing voor 10 shilling

Het volgende hoofdstuk van ons verhaal: de bank rekende geen kosten aan voor het beheer van de omzet "Bevestigingen", alle winsten werden naar de stadskassier gestuurd. De Krediet- en Leningsmaatschappij verstrekte leningen uit haar inkomen aan personen van wie de kredietwaardigheid niet in twijfel was, tegen (fabelachtige) 6%. Betalingen tegen deze rente werden ook overgemaakt naar de stadskas.

Het nieuws over de verbetering van de situatie in de stad Wörgl en omgeving ging de wereld rond. Wörgl is een soort bedevaartsoord voor economen geworden. Ze spraken allemaal heel goed over de voordelen van "Verdwijnend geld", omdat het geen zin had om ze in huis te bewaren, hun eigenaren zetten ze op een spaarbank. En aangezien deze betaalmiddelen alleen in Wörgl circuleerden, werden er grote aankopen mee gedaan en hoefde niemand in Innsbruck te gaan winkelen.

De Zwitserse journalist Burde schreef: “Ik bezocht Wörgl in augustus 1933, precies een jaar nadat het experiment begon. Ondanks alles moeten we toegeven dat zijn succes aan een wonder grenst. De straten, die voorheen in erbarmelijke staat verkeerden, zijn nu alleen nog te vergelijken met de Autobahnen. Het gebouw van de gemeenteraad is onder handen genomen en is een prachtig herenhuis met bloeiende geraniums. Op de nieuwe betonnen brug hangt een gedenkplaat met de trotse tekst: “Built with free money in 1933”. Alle werkende inwoners zijn fervente voorstanders van gratis geld. Gratis geld wordt in alle winkels geaccepteerd op hetzelfde niveau als echt geld."

Bewoners van Kitzbühel, buurland Wörgl, lachten aanvankelijk om het experiment, maar besloten al snel om het thuis uit te proberen. Ze gaven 3.000 shilling verdwijnend geld uit; 1 shilling per inwoner. Betaalmiddelen die in beide steden werden uitgegeven, werden zowel in de ene als in de andere stad zonder beperkingen geaccepteerd. Talloze provincies wilden het voorbeeld van Wörgl volgen, maar kozen ervoor om toch te wachten tot het optreden van de regering zou eindigen.

De fascistische regering van Dolfuss spande een rechtszaak aan. Wauw! Een eenvoudige arbeider die slechts tot zijn 12e naar school ging, geen nationale of internationale economie heeft gestudeerd, geen enkele academische titel heeft, een spoorwegarbeider en een sociaaldemocraat durven het Oostenrijkse monetaire systeem te corrigeren! Alleen de Nationale Bank mag geld uitgeven van welke aard dan ook. "Verdwijnend geld" werd verboden. Burgemeester Unterguggenberger accepteerde het verbod niet en diende een protest in bij de rechtbank. De procedure ging door alle drie mogelijke gevallen, maar het mocht niet baten. Op 18 november 1933 werd zijn protest uiteindelijk afgewezen. Maar aangezien het indienen van een protest bij de rechtbank de uitvoering van eerder aangenomen rechterlijke uitspraken niet kon uitstellen, werd "Verdwijnend geld" op 15 september uit de omloop genomen.

Sinds die tijd hebben we veel meegemaakt en meegemaakt: de marionettenstaat Dolphuss, Hitlers Derde Rijk, de ontberingen en ontberingen van de Tweede Wereldoorlog en het harde werk van de wederopbouw van wat was verwoest. Vandaag zijn we een staat waarvan de rest van de wereld op vele manieren een voorbeeld kan nemen. Maar het voorbeeld van Wörgl en zijn wijze burgemeester, we moeten de geschiedenis niet aan de vergetelheid toevertrouwen.

Annette Richter, gepubliceerd in de maandelijkse uitgave van de Oostenrijkse vakbond Werk en Economie, maart 1983.

Voorbeeld uit Rusland:

Shaimuratiki in Shaimuratovo

Een verbazingwekkend verhaal over hoe hun eigen "geld" werd uitgevonden en in een Bashkir-dorp in omloop werd gebracht.