"Vrouwendag" als voorwendsel voor het begin van de revolutie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het begin van de Februarirevolutie viel samen met de viering van Internationale Vrouwendag: vrouwen speelden een belangrijke rol in de revolutionaire staatsgreep.

Op 23 februari 1917, of 8 maart volgens de Gregoriaanse kalender, gingen vrouwen 's morgens vroeg de straat op in Petrograd. De rally begon aan de kant van Vyborgskaya, waar de fabrieken waren gevestigd, waarvan de arbeiders de eerste deelnemers aan de actie werden.

Hun eisen waren begrijpelijk, vrouwen kwamen met de slogan "Oorlog, hoge prijzen en de positie van vrouwelijke arbeiders". “Er begint iets te gebeuren! Er waren grote rellen aan de kant van Vyborg vanwege de graanmoeilijkheden', schreef de Russische kunstenaar Alexander Benois destijds in zijn dagboek.

De sfeer in de stad was gespannen. Petrograd was bedekt met sneeuw, wat problemen veroorzaakte met de aanvoer van graan. Gebracht werd meteen van de schappen geveegd, niet iedereen was genoeg, dus vanaf de vroege ochtend stonden lange rijen voor de winkels.

De vrouwen, die in deze linies in de meerderheid waren, pikten gemakkelijk het motto op van de arbeiders die naar buiten waren gekomen en zich bij de demonstratie hadden aangesloten. Naast brood eisten ze dat hun echtgenoten, zonen en broers terug zouden komen uit de langdurige oorlog, die tegen die tijd al enkele jaren had geduurd. Het vertrek van keizer Nicolaas II naar Mogilev zorgde ook voor olie op het vuur: het staatshoofd verliet de hoofdstad op 22 februari.

"Vrouwendag" als voorwendsel voor het begin van de revolutie

In het algemeen hadden de Petrogradse arbeiders tegen 1917 al de ervaring om Vrouwendag te vieren. Voor het eerst in het Russische rijk werd het in 1913 gevierd, maar daarna werd het onregelmatig gevierd. In de hoofdstad van het rijk verschenen aan het begin van de 20e eeuw speciale organisaties die probeerden gelijke rechten met vrouwen en mannen te bereiken. Hiertoe behoorden bijvoorbeeld de Russian Women's Mutual Benevolent Society, de Women's Equality Union of de Women's Progressive Party.

Aanvankelijk verzamelde een kleine demonstratie, die aan de kant van Vyborg begon, steeds meer deelnemers. Er begonnen geschreeuw te worden gehoord: "Op de Nevsky!" Dus drongen vrouwen de revolutionairen van Petrograd ertoe aan om actie te ondernemen. In zijn werk History of the Russian Revolution merkte Leon Trotski zelfs op dat vrouwelijke arbeiders tijdens de rellen onbaatzuchtiger handelden dan mannen: ze probeerden, in de woorden van de "demon van de revolutie", hun armen te grijpen en de soldaten over te halen om sluit je aan bij de demonstranten.

In totaal namen volgens historici die dag bijna 130 duizend arbeiders van 50 bedrijven deel aan protestacties in de hoofdstad. Zo nam praktisch elke derde arbeider in Petrograd deel aan de demonstratie. De vrouwen gaven het goede voorbeeld - ze haastten zich naar het centrum van de stad. De politie heeft dit voorkomen door de wegen te blokkeren. De demonstranten vonden echter nog steeds manieren om er doorheen te komen: iemand liep op het bevroren ijs en iemand kon één voor één door de cordons van de bereden politie glippen.

Revolutionair Petrograd, gegrepen door onrust

Nicolaas II zelf leek zich geen zorgen te maken over de gebeurtenissen in de hoofdstad. Op die dag schreef hij in zijn dagboek: “Al mijn vrije tijd las ik een boek over de verovering van Gallië door Julius Caesar. Gegeten met alle buitenlanders en de onze. 's Avonds schreef en dronk hij samen thee. Terwijl de keizer in Mogilev was, voegden arbeiders zich bij de vrouwen in Petrograd - 's avonds was de menigte aan de rand van het centrum van de stad - op Suvorovsky Prospect.

Mensen liepen naar Nevsky en negeerden de eis van de politie om te stoppen. De slogans klonken, ondanks de ordelijk gewijzigde samenstelling van de rally, hetzelfde: de demonstranten eisten voedselvoorraden aan te leggen en de bloedige oorlog te beëindigen. Daarna gingen de demonstranten vreedzaam uiteen, maar zo'n grootschalige actie gaf een impuls aan nieuwe optredens.

Tijdens een bijeenkomst van de Staatsdoema zei met name een afgevaardigde van de gematigde vleugel van de Russische Sociaal-Democratische Arbeiderspartij Matvej Skobelev: “Deze ongelukkige, half uitgehongerde kinderen en hun moeders, echtgenotes, minnaressen, gedurende meer dan twee jaar gedwee stond aan de deuren van de winkels en wachtte op brood, raakte eindelijk uit geduld en ging misschien hulpeloos en nog steeds hopeloos vredig de straat op en riep nog steeds hopeloos om brood en brood.

De gebeurtenissen ontwikkelden zich catastrofaal voor de regering: tijdens een vergadering die op de dag van de eerste vergadering werd gehouden, droeg de burgemeester van Petrograd, die de omvang van de volksdemonstraties realiseerde, een deel van zijn bevoegdheden over aan het leger, dat nu verondersteld werd de orde in de stad te handhaven.

De demonstraties waren, zoals je zou kunnen veronderstellen, niet beperkt tot één dag - daar begon een algemene staking in Petrograd, waaraan meer dan 200 duizend arbeiders deelnamen. Ondernemingen in de stad stonden op, overal ontstonden spontane rally's, waaraan niet alleen arbeiders, maar ook studenten uit de hoofdstad onmiddellijk deelnamen.

De politie was inactief, terwijl de militairen hun troepen inzetten om belangrijke administratieve gebouwen te bewaken. De massa ontevreden mensen die bereid waren hun rechten op straat te verdedigen groeide. De regering werd gedwongen af te treden en af te treden, en een paar dagen later deed Nicolaas II afstand van de troon. "Vrouwendag", zoals de prominente Sovjetdiplomaat Fjodor Raskolnikov later schreef, was voorbestemd om de eerste dag van de revolutie te worden.

Vrouwenemancipatie: Voorlopige Regering doet concessies

Ik moet zeggen dat de vrouwelijke arbeiders van Petrograd daar niet stopten: op de dag van de troonsafstand van de Russische keizer stuurden verschillende vrouwenorganisaties in de stad een verklaring aan de Voorlopige Regering: daarin stond dat vrouwen moesten deelnemen aan het werk van de Grondwetgevende Vergadering. Omdat ze geen antwoord hadden gekregen, gingen vrouwen op 19 maart opnieuw de straten van Petrograd op om hun eisen kenbaar te maken - nu gingen ze over burgerlijke vrijheden en algemeen kiesrecht.

De 40.000 man sterke demonstratie kwam naar het Taurisch Paleis, waar de Voorlopige Regering was gevestigd. De voorzitter van de Doema, Michail Rodzianko, moest beloven dat hij spoedig zou ingaan op de oplossing van de 'vrouwenkwestie'. In de zomer van 1917 nam de regering een wet aan die alle vrouwen boven de 21 toestond om te stemmen bij verkiezingen. Rusland bleek de eerste grote mogendheid ter wereld te zijn waar vrouwen hetzelfde stemrecht kregen als mannen.