PR-mensen van de Wehrmacht - organisatie van propagandatroepen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Dit artikel richt zich niet op Russische liberalen of neovlasovieten (zoals je misschien uit de titel zou denken). Nee, het gaat alleen om degenen die niet alleen prachtige SS-uniformen hebben gemaakt (waarbij de Duitse ontwerper Hugo Boss bij het werk is betrokken), maar ook hebben nagedacht over de reclamecampagne van de Wehrmacht. Dat wil zeggen, het leger van nazi-Duitsland.

Verslaggevers of ideologen?

Jarenlang spraken alleen de soldaten die in hen dienden over deze troepen, en er was geen uitzicht van buitenaf. Na de oorlog publiceerden veel medewerkers van het propagandabedrijf (RP), evenals het hoofd van de propaganda-afdeling van de Wehrmacht, Hasso von Wedel, memoires en schreven artikelen waarin ze probeerden de RP te rechtvaardigen en hen te scheiden van de criminele nationaal-socialistische staat en zijn ideologie, de bedrijven presenterend als een onafhankelijke objectieve bron en de wereld de ware realiteit laten zien. De organisatie Wildente (Wild Duck), opgericht in Hamburg in 1951, verenigde RP-veteranen in haar gelederen en probeerde hen verslaggevers te tonen die vrij waren van ideologische druk. Recente studies door historici Daniel Usiel en Bernd Ball bewijzen echter dat RP-functionarissen helemaal geen apolitieke journalisten waren die gedwongen werden militaire uniformen te dragen. De onderzoeker Winfried Ranke merkte op dat veel fotografen van de Republiek Polen de nationaal-socialistische opvattingen deelden en ijverig de bevelen van hun superieuren opvolgden, die in de dienst wilden vooruitgaan. Ze streden onderling en probeerden door te breken met hun foto's op de covers van de Duitse media.

"Het was de linie van Stalin." Op de middenvouw van Ilustrowany Kurier Polski stond op 27 juli 1941 een collage van verschillende foto's. De soldaten staan met hun rug naar de fotograaf, die de kijker het effect moest geven van op het slagveld te zijn. Hierboven foto's van bommenwerpers toegevoegd, en met behulp van rook om de installatielijnen te bedekken. De collage toonde de moed van de Duitse soldaten die door de Stalinlinie heen braken en deed ons geloven in de onvermijdelijke overwinning van de Wehrmacht

Na de oorlog beweerde Hasso von Wedel dat de foto's die door zijn bedrijven in Polen werden gemaakt meestal objectief waren, maar historici Alrich Mayer en Oliver Sander bewezen dat dit niet het geval was. Von Wedel schreef zelfs over 'passief verzet' tegen de propaganda van raciale ideologie. Volgens Bernd Ball was het echter niet de taak van het bedrijf om de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog objectief te tonen - integendeel, ze waren een wapen dat de Wehrmacht hielp de oorlog te winnen. De foto's die ze maakten waren geen kunstwerk of een spiegel van het dagelijks leven, maar een ideologisch hulpmiddel.

Organisatie van propagandatroepen

De samenwerking tussen de NSDAP, het Ministerie van Openbaar Onderwijs en Propaganda en het Reichsverteidigungsministerium begon in 1933. In de toekomst werd de samenwerking sterker en leidde dit tot de oprichting van propagandatroepen. In het voorjaar van 1938 bracht de stafchef van het opperbevel van de Wehrmacht (VKV), kolonel-generaal Wilhelm Keitel, een memorandum uit waarin hij verklaarde dat in de toekomst totale oorlog niet alleen op de slagvelden zou worden gevoerd - economie en propaganda een belangrijke rol zou spelen. Op 19 augustus van hetzelfde jaar vaardigde het hoofdkwartier een decreet uit waarin stond dat de RP, die deel uitmaakt van de signaaltroepen, het bevel van hun legers gehoorzaamt, maar instructies over de vorm en inhoud van hun rapporten zullen worden ontvangen van het ministerie van Openbaar onderwijs en propaganda. De verantwoordelijkheid van deze afdeling voor het maken van propagandamateriaal was vastgelegd in het Reglement voor Propaganda in Oorlog, gepubliceerd door de VKV op 27 september 1938. Om deze regels in de praktijk te brengen, richtte de VKV op 1 april 1939 de propaganda-afdeling van de Wehrmacht op, die verantwoordelijk was voor de militaire censuur en verslaglegging vanaf het toneel. Het werd geleid door kolonel Hasso von Wedel.

Majoor Hasso von Wedel, november 1938. Bron: BArch, Bild 146-2002-005-22A / Stiehr / CC-BY-SA

Bij het selecteren van personeel voor de RP richtte het ministerie zich niet alleen op het professionele niveau van fotografen, maar ook op hun politieke betrouwbaarheid, waarbij journalistiek werd gezien als een propagandadienst ten behoeve van het nationaal-socialistische regime. Elke kandidaat onderging een grondige multi-level check: via de NSDAP, het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Openbaar Onderwijs en Propaganda, en ten slotte op het hoofdkwartier van de plaatsvervangend Führer. De kandidatuur van de commandant van de Republiek Polen werd persoonlijk goedgekeurd door de minister van Propaganda Joseph Goebbels. Het ministerie bracht dagelijks richtlijnen uit voor de RP, waarin het de huidige trends schetste en de onderwerpen van vereiste artikelen en foto's noemde.

Het begin van het strijdpad

Fotografen kwamen in dienst in 1936-1937 - ze behandelden het verloop van militaire manoeuvres. De VKV richtte de eerste vijf propagandabedrijven op in augustus 1938 - kort voordat de Wehrmacht-troepen Sudetenland binnentrokken. Extra RP's werden gemaakt vóór de aanval op Polen in 1939. In de staat telde zo'n bedrijf 150 mensen: 4-7 van hen waren fotografen en de rest waren gewone soldaten.

Als de fotograaf niet eerder in de strijdkrachten had gediend, kreeg hij de titel van Sonderführer. Toen zijn werk in de pers verscheen, "groeide" hij uit tot een onderofficier. Als een fotograaf een onderofficier was en zijn werk meer bekendheid kreeg, zou hij volgens het Duitse federale archief kunnen doorgroeien tot de rang van officier en de status van speciale correspondent (Sonderberichter) krijgen.

Inwoners van Oekraïne ontmoeten een Duitse fotograaf uit de Republiek Polen (propagandabedrijf - Propagandakompanie, afgekort als PK). Bron: Bundesarchiv, Bild 101I-187-0203-23 / Gehrmann, Friedrich / CC-BY-SA 3.0

In 1939 had elk leger zijn eigen RP. Samen met de Duitse troepen kwamen vijf van de zeven RP van de Wehrmacht en één RP van de vloot het grondgebied van Polen binnen. In hetzelfde jaar werd in Potsdam een trainings-RP opgericht, waarin de propaganda-eenheden van de geallieerde staten van het Reich - Finland, Italië, Hongarije, Roemenië en Bulgarije werden opgeleid.

Tijdens de aanval op de USSR in juni 1941 werden de acties van de Wehrmacht gedekt door 13 RP van de grondtroepen, vier RP van de luchtmacht, twee halve compagnieën van de propaganda van de zeestrijdkrachten en drie RP van de SS. In 1942 telde het contingent propaganda-eenheden ongeveer 15.000 mensen. Het jaar daarop had de propaganda-afdeling van de Wehrmacht zijn eigen hoofdkwartier en de RP veranderde in een aparte tak van het leger. Hasso von Wedel werd gepromoveerd tot generaal-majoor en verhuisde naar het hoofdkwartier van de Führer.

RP-taken

De propaganda-afdeling van de Wehrmacht stelde de RP tot taak om de reputatie van de krijgsmacht te verbeteren. Foto's van de RP waren onderworpen aan strikte censuur, die enerzijds niet toeliet iets overbodigs te tonen, en anderzijds de te behandelen onderwerpen bepaalde. De foto's van de propagandabedrijven werden voor de Duitsers de belangrijkste informatiebronnen over de gebeurtenissen in de bezette gebieden. Ze hadden de indruk dat de Wehrmacht cultuur naar het wild bracht, volkeren bevrijdde die leden aan tirannie en de lokale bevolking hielp. De werken van de RP-fotografen moesten de superioriteit van de Duitse natie over de volkeren van het Oosten laten zien.

Russische boerenvrouwen schillen aardappelen voor de Wehrmacht-soldaten.

Het opperbevel van de Wehrmacht en het Ministerie van Openbaar Onderwijs en Propaganda controleerden alle foto's die in de bezette gebieden in de pers werden gepubliceerd. Merk op dat zelfs foto's gemaakt door burgerfotografen op de pagina's van kranten hadden kunnen verschijnen, als ze overeenkwamen met het beeld dat de propagandaleiders wilden schilderen. Toegegeven, sinds 1941 was het particulieren verboden een camera voor persoonlijk gebruik te hebben.

De foto's van de Republiek Polen informeerden niet alleen de bevolking - in de toekomst zouden ze dienen als bronnen voor het schrijven van geschiedenis. Alle foto's werden bewaard in het staatsfotoarchief (Reichsbildarchiv). Bernd Boll schrijft dat daar ook foto's van buurtbewoners in beslag zijn genomen.

Van cameraklik tot publicatie

De propaganda-afdeling van de Wehrmacht besprak de onderwerpen van toekomstige foto's met het ministerie van Openbaar Onderwijs en Propaganda. Vervolgens formuleerde het ministerie opdrachten voor de RP en gaf duidelijke instructies: je hebt bijvoorbeeld een foto nodig voor de voorpagina, waarop niet meer dan twee personen te zien zijn. Soms kregen specifieke fotografen opdrachten.

De geënsceneerde foto is genomen aan de Poolse grens. De foto moet de indruk wekken dat Polen met weinig of geen gevechten is ingenomen. Fotograaf Hans Sonnke. Bron: BArch, Bild 183-51909-0003 / Sönnke / CC-BY-SA

In een poging om de concurrentie te verslaan, pochten sommige fotografen dat hun foto's niet in scène waren gezet, hoewel dit helemaal niet het geval was. Het gebeurde juist dat foto's werden weggegooid, omdat hun geënsceneerde karakter te opvallend was. Sommige meesters stonden bekend om hun vermogen om mensen en objecten feilloos in het frame te rangschikken. Zo maakte fotograaf Georg Schmidt-Scheeder veel foto's van Britse krijgsgevangenen in Duinkerken. Toen hij daar aankwam, vond hij zelfs maar heel weinig Engelsen - het grootste deel van de gevangenen waren Fransen. De fotograaf was niet onder de indruk: hij maakte verschillende close-ups van de Britten tegen de achtergrond van wazige figuren van Franse soldaten.

De fotografen gebruikten camera's als Leica III en Contax III. De foto's zijn gemaakt in het formaat 24 × 36 mm, en van negatieven werden ze omgezet in positieven van het formaat 13 × 18 cm geschikt voor de pers. De fotografen zelf hadden echter niet het recht om hun werk over te dragen aan de media - de foto's hadden een lange weg te gaan. Aan de achterkant van de foto was een bijbehorend label bevestigd met een beschrijving van wat erop werd vastgelegd. De kleur van het label gaf het toegangsniveau aan: geel betekende bijvoorbeeld "alleen voor officieel gebruik" en wit betekende "voor de pers". Vervolgens is de foto naar het ministerie van Onderwijs en Propaganda gestuurd, waar speciaal opgeleide medewerkers de foto hebben gecontroleerd op naleving van de opgedragen taken en op politieke betrouwbaarheid. Als de foto door deze fijne zeef kwam, werd er een zegel op de achterkant gezet en werd de foto naar het fotonieuwsbureau (Bildnachrichtenbüro) gestuurd, waar hij opnieuw een kleurcode kreeg.

Foto gemaakt door RP en bijbehorend label op de achterkant. De beschrijving luidt: “Soldatengraf bij Krone. Een van de eerste slachtoffers tijdens de Duitse opmars naar Polen. Het graf van een soldaat aan de kant van de weg is van een sapper die op 2 september zijn leven heeft gegeven voor de Führer en voor zijn volk. Fotograaf Heinz Bösig. Bron: BArch Bild 183-2008-0415-507 / CC-BY-SA

De foto's werden gepubliceerd in geïllustreerde tijdschriften en op de pagina's van ongeveer veertig kranten, op posters, ansichtkaarten, folders en muurkranten in de bezette gebieden. Er werden ook fotoboeken gepubliceerd - een daarvan was bijvoorbeeld opgedragen aan de Poolse campagne van de Wehrmacht.

Een voorbeeld van het gebruik van fotografie in het belang van de Duitse propaganda is te zien in de Sovjetfilm Destiny (1977). De echtgenote van de secretaris van de regiocommissie, een psychiatrisch ziekenhuisarts, wordt niet geëvacueerd en wordt samen met haar patiënten gevangengenomen. De RP maakt foto's van haar samen met de Duitsers en brengt de foto over naar de muurkrant om de indruk te wekken dat ze samenwerkt met de indringers, en daarmee het gezag van de secretaris van het regionale comité - de partijdige commandant - te ondermijnen.

ik geloof niet

De foto's van de RP zijn volgens Ball grotendeels niet betrouwbaar te noemen. Zoals blijkt uit het decreet van de propaganda-afdeling van de Wehrmacht van 24 november 1939, werden bijvoorbeeld foto's van de vooroorlogse manoeuvres gebruikt om de veldslagen in Polen te illustreren. Vaak ondergingen de foto's een extra bewerking om er dramatiek aan toe te voegen (in de scènes van veldslagen konden ze bijvoorbeeld de vlammen afmaken) en om de Wehrmacht in een gunstig daglicht te stellen.

Tijdens de Poolse campagne van 1939 probeerden de foto's van de Republiek Polen de Polen te overtuigen van hun definitieve nederlaag en de onoverwinnelijkheid van de Wehrmacht. Volgens sommige Poolse onderzoekers creëerden Duitse fotografen het beeld van een vijand in het publieke bewustzijn van de bezette bevolking - het waren joden, Britten en Russen - en pompten ze de Polen op met nationaal-socialistische ideeën. In de bezettingspers zenden de foto's antisemitische en anti-Sovjet-houdingen jegens de bevolking uit, terwijl de auteurs van de foto's naar verluidt geen militairen van de Republiek Polen waren, maar werknemers van andere diensten, bijvoorbeeld het Amerikaanse persbureau Associated Druk op.

Collage uit het tijdschrift Ilustrowany Kurier Polski van 21 september 1941. Aan de linkerkant is de compositie "Hands Up": verschillende foto's van zich overgeven Sovjet-soldaten naast een close-up shot van een man in vuile lompen - het bijschrift bij de foto zegt dat dit een gevangen Sovjet-jood is. Aan de rechterkant is de compositie "Attack": Duitse soldaten schieten op de vijand

Bij de productie van foto's werd vaak een techniek gebruikt die gebaseerd was op oppositie. De fotografen speelden met het contrast tussen "vuile" dierlijke Sovjetburgers en "schone" Duitsers en schetsten een beeld van de raciale superioriteit van de Duitse natie. De oorsprong van deze iconografie gaat terug tot 1937, toen de Richtlijnen voor antibolsjewistische propaganda werden uitgegeven. Later werden ze geconsolideerd door het decreet van de minister van Propaganda Joseph Goebbels van 5 juli 1941, dat luidde:

"Het is belangrijk om de beelden van de brute bolsjewieken te contrasteren met vrij en open uitziende Duitse arbeiders, vuile Sovjet-kazernes met Duitse nederzettingen en gebroken moerassige paden met goede Duitse wegen."

In de pers van Duitsland en het bezette Polen werd een andere techniek gebruikt: nadruk op de kenmerken van het uiterlijk die inherent zijn aan een bepaald volk, gerepliceerd door propaganda. Zulke foto's hadden de lezer moeten walgen. Tegelijkertijd was het belangrijk om luide woorden te gebruiken - bijvoorbeeld "horde" - en Sovjet-soldaten een Aziatisch uiterlijk te geven, met de nadruk op de "raciale minderwaardigheid" van de soldaten van het Rode Leger.

Omslag van het tijdschrift Ilustrowany Kurier Polski van 12 juni 1942. Het bijschrift luidt: "Met de hulp van zulke hordes wilde Stalin Europa overnemen, en Roosevelt en Churchill vonden het plan" zeer inspirerend."

Het offensief van de Wehrmacht naar het oosten werd gepresenteerd als een heroïsche daad: de soldaten blokkeerden de weg voor de wilde oostelijke hordes die Europa wilden veroveren, en traden op als bevrijders van in Polen vervolgde etnische Duitsers: de RP bezorgde de pers regelmatig foto's die " getuigde" van de vernietiging van de Duitsers die hier woonden. Tijdens de Franse campagne van 1940 hebben propagandabedrijven foto's geklonken van zwarte Franse soldaten, die ze afschilderden als raciaal buitenaards en inferieur. In Polen werd deze rol toegewezen aan joden, en in de USSR - aan joden en Aziaten.

Terreur tegen burgers kwam zelden in het oog van de camera en deze beelden verschenen niet in de pers.

1/2

Ilustrowany Kurier Polski tijdschriftomslag toont overgave Sovjet-soldaten van Aziatische afkomst

Een jood uit het getto van Lodz viel vanwege zijn karakteristieke uiterlijk in de lens van twee RP-fotografen tegelijk. Bron: BArch Bild 101I-133-0703-19 / Zermin / CC-BY-SA

resultaten

Bij het analyseren van foto's die zijn gemaakt door propagandabedrijven, is het belangrijk om te begrijpen dat ze dienden als een instrument voor psychologische oorlogsvoering. De Wehrmacht, die naar het oosten oprukte, moest in de ogen van landgenoten verschijnen in de vorm van een briljante bevrijder - dit was de taak van de RP. In de pers werden op grote schaal foto's verspreid waarop de inwoners van de USSR graag werden begroet door Duitse soldaten, evenals foto's van de militaire artsen van de Wehrmacht die de burgerbevolking zorgvuldig bijstonden.

Het werk van fotografen van de Republiek Polen blijft de geest van onze tijd beïnvloeden: nee, nee, het lijkt misschien plotseling dat de soldaten van de Wehrmacht helemaal niet zo wreed waren als de geschiedenisboeken beweren. Iemand zou zelfs de indruk kunnen krijgen dat het nationaal-socialisme helemaal niet zo slecht is, en zijn aanhangers brachten cultuur en verlichting naar de 'wilde' landen: het was niet voor niets dat het gewone volk Duitse soldaten verwelkomde.

Echter, zoals we kunnen zien, hebben speciaal geselecteerde en geïnstrueerde mensen aan zo'n impressie gewerkt en de benodigde afbeeldingen gemaakt en verspreid in overeenstemming met de nationaal-socialistische richtlijnen. Het is belangrijk om te onthouden dat deze foto's in scène zijn gezet en niet overeenkomen met de werkelijkheid, dat de foto's strikt werden gecensureerd en dat de burgers van de bezette gebieden die stierven van kou en honger, gemarteld door de SS, niet in de lens van een Duitse camera en gaf geen interview aan een Duitse journalist.