Het menselijk brein in een geluiddichte kamer wordt gek

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als je 's nachts je buren wilt vermoorden die je slaap verstoren - geloof me, de stille wereld is veel erger. Dat is de conclusie van de Deense journaliste Catherine Croyby. Ze sloot zichzelf op in een geluiddichte kamer en kon het ongeveer een uur volhouden. Volgens het meisje werkt volledige stilte als een medicijn op de hersenen.

Is stilte echt goud? Ik woon in een metropool en kan me niet voorstellen hoe het zou zijn om in slaap te vallen zonder het geluid van auto's of het gehuil van het kind van de buren. Ik heb kennissen die naar het platteland zijn verhuisd. Ze gaan in bijna absolute stilte naar bed, maar ik denk niet dat ik dat zou kunnen.

Minnesota heeft het geluiddichte (echovrije) laboratorium van Orfield, dat het Guinness World Record heeft uitgeroepen tot 'de stilste plek op aarde'. Fabrikanten van geluidsapparatuur gebruiken het voor procestests. Ook gewone bezoekers kunnen in de stilteruimte terecht. De oprichter van het laboratorium, Steve Orfield, zegt dat de maximale tijd die een persoon in deze kamer kan doorbrengen, 45 minuten is. Volgens hem beginnen sommige bezoekers na enkele seconden te hallucineren. Ik besloot zelf het effect van absolute stilte te testen - hoe ondraaglijk is dit gevoel?

Ik vond een echovrije kamer aan een Deense Technische Universiteit ten noorden van Kopenhagen. In tegenstelling tot het Amerikaanse laboratorium mogen gewone mensen hier niet komen. Maar voor mij, als journalist, maakten ze een uitzondering. Toen ik op de universiteit aankwam, leidde assistent-ingenieur Jorgen Rasmussen me naar een helder verlichte kamer. Hij keek naar me tijdens het experiment. Toen ik naar binnen ging, schrok ik van het gevoel van totale leegte - er was gewoon doodse, in de ware zin van het woord, stilte. Het voelde alsof ik dikke oordopjes in mijn oren had. Toen ik in mijn handen klapte, verdween het geluid meteen. Toen ik iets probeerde te zeggen, leek de bekleding op de muren, het plafond en onder de vloer de woorden uit mijn mond te zuigen.

Deze zachte vulling is gemaakt van pluizige horizontale en verticale weerhaken die de reflectie van elke geluidsgolf onderdrukten. Ik heb dit nog nooit gezien. De zachte vloer voegde een gevoel van volledige desoriëntatie toe - dankzij het voelde ik dat ik zweefde en nergens op leunde.

Om 13:00 sloot Jorgen de zwaar gestoffeerde deur en startte ik de stopwatch op mijn telefoon. Voordat hij de deur sloot, herinnerde hij me eraan dat ik moest bellen als ik me ongemakkelijk voelde of hulp nodig had om eruit te komen. Waarom de oproep? Niemand kan mijn geschreeuw horen. Door deze informatie raakte ik nog meer in paniek.

Het duurde maar een paar seconden voordat ik me een beetje zorgen begon te maken over de mogelijkheid om gek te worden. Om deze angst te overwinnen, probeerde ik mezelf te ontspannen en te genieten van de stilte - ik deed alsof ik een astronaut in de ruimte was die een serieuze missie moest voltooien. Nadat ik echter probeerde een paar stappen "op het oppervlak van de maan" te zetten, werd ik afgeleid door een nauwelijks hoorbaar geluid, vergelijkbaar met een brandalarm. Maar ik wist dat ik hem niet kon horen.

Een minuut later begonnen mijn hersenen tegen me te werken. Na een paar seconden stopte het alarm en begon ik mijn hartslag te horen tikken. Toen probeerde ik tegen mezelf te praten - dit was de enige manier om gezond te blijven. Ik begon mijn kleren hardop te beschrijven, maar dat nam mijn angst geen jota weg.

Mijn nek was het volgende deel van mijn lichaam dat onverwachte geluiden maakte. Elke keer dat ik mijn hoofd draaide, hoorde ik zoiets als het kraken van chips in een zak. Ik ging naar het midden van de kamer om op de grond te gaan liggen en mijn aandacht te verleggen naar andere sensaties - misschien wel de slechtste ideeën.

Op de vloer leek het alsof ik ergens in een enorme fluorescerende container rookte en zweefde. Pas op dat moment wierp ik een blik op mijn stopwatch. Het duurde slechts 6 minuten. Ik dacht dat als ik mijn lichaam niet al deze geluiden zou laten maken, ik het beter zou kunnen accepteren.

Mijn volgende stap om de stilte te beteugelen, was zoemen en neuriën in de maat op het ritme en de geluiden van mijn lichaam. Als het eerste teken van waanzin tegen jezelf praat, dan is het tweede het beatboxen op het ritme van je hartslag. De volgende 20 minuten dacht ik dat ik het langer vol zou houden als ik in slaap zou vallen. Ik belde Jorgen en vroeg hem het licht uit te doen. Nog een heel slecht idee. Zonder licht en in het algemeen geen visuele aanwijzingen, verloor ik mijn oriëntatie in de ruimte volledig en voelde ik dat ik ergens in het niets zweefde. Ik bleef wachten tot mijn ogen aan de duisternis gewend waren, maar het gebeurde nooit.

Ik kan eerlijk zeggen dat het best eng was om niets te zien en niets te horen. Ik bleef een tijdje binnen. Toen de stopwatch-wijzer de 40 minuten passeerde, probeerde ik te schreeuwen om er zeker van te zijn dat iemand me kon horen, maar het was niet de bedoeling.

Na een paar minuten begon mijn hoofd te tollen en reikte ik naar de telefoon. Mijn handen waren zo zweterig dat de vingerafdruksensor ze niet kon herkennen, dus ik kon mijn smartphone niet ontgrendelen. Ik raakte in paniek en draaide drie keer de verkeerde pincode voordat ik mijn smartphone ontgrendelde. Toen, tot de vreugde om eindelijk toegang te krijgen tot het apparaat, liet ik het bijna uit mijn handen vallen.

En dat was alles - de angst dat ik praktisch de enige kans verspeelde om uit deze donkere, geluidloze leegte te komen, was de beste motivatie om het experiment te voltooien. Ik belde Jorgen en vroeg om vrijgelaten te worden. Toen ze het licht aandeden en hij binnenkwam om me te redden, voelde ik me een beetje dom - tenslotte hoopte ik, voordat ik aan het experiment begon, dat ik het bijna een paar uur zou volhouden, en ik zou pas vertrekken als ik de prijs won. overwinning op de stilte zelf. Maar ook dit gebeurde niet.

Toen ik eindelijk de kamer verliet, leek het me dat ik naar een rave-feest ging - mijn oren waren verscheurd door geluiden en achtergrondgeluiden, die we in het dagelijks leven niet eens opmerken. Uiteindelijk lukte het me 48 minuten in de kamer te blijven. Ik denk graag dat als ik het licht niet had uitgedaan, ik het langer had volgehouden. Maar uiteindelijk bleek de stilte te luid voor mij.