Mythen over het werk van het menselijk brein

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Neuromythen, dat wil zeggen misvattingen over de mogelijkheden van onze hersenen, zijn vaak gebaseerd op verkeerd geïnterpreteerde of te oude resultaten van wetenschappelijk onderzoek. Het team van neurowetenschappers van het National Center for Scientific Research en de University of Orleans stelt voor om verschillende neuromyfen te verdrijven met behulp van play-in-the-material op de Slate-website.

Ter gelegenheid van de Science Celebration van 6-14 oktober biedt een team van neurowetenschappers van het National Center for Scientific Research en de University of Orleans aan om spel te gebruiken om verschillende neuromyfen te verdrijven.

De omstandigheden zien er als volgt uit: paniek in het neurobiologische laboratorium! Professor Sibulo ontdekte dat neuromiphs zich snel onder de bevolking verspreidden en de hersenen verstoren van iedereen die ze ving. Daarom is het noodzakelijk om, zonder tijdverlies, de situatie recht te zetten voordat ze onherstelbare schade aanrichten.

Professor Sibulo heeft je hulp nodig. Je kruipt in de huid van een neurowetenschapper en het is jouw taak om de verschillende neuromythen te vinden en te vernietigen.

Mythe #1: Hersengrootte beïnvloedt intelligentie

"Je hoofd is leeg!" "Je hebt vogelhersenen!" Dergelijke uitdrukkingen worden vaak gebruikt om een persoon zijn domheid en verstrooidheid aan te geven. Ze zijn geworteld in al lang bestaande opvattingen over de relatie tussen hersenvolume en intelligentie.

De hersenen van de olifant wegen 5 kg en de hersenen van de potvis wegen 7 kg, dat is bijna 5 keer meer dan de onze (gemiddeld 1,3 kg). En zelfs als we uitgaan van de verhouding tussen hersengewicht en lichaamsgewicht, zullen we nog steeds verliezen: deze keer - een mus, wiens hersenen 7% van de massa uitmaken, tegenover 2,5% voor ons.

Laten we nu het hersengewicht van moderne mensen en hun voorouders vergelijken. In 7,5 miljoen jaar is de omvang van de hersenen verdrievoudigd. Hoe het ook zij, bij onze soort "homo sapiens" neemt het volume voortdurend af: met 15-20% in vergelijking met de Cro-Magnons.

Zijn er verschillen tussen mannen en vrouwen? Als het gaat om hersenomvang, blijkt uit verschillende onderzoeken dat mannen gemiddeld 13% meer hersenomvang hebben dan vrouwen. Ja, maar het is de moeite waard om te onthouden dat de hersenen van de beroemde natuurkundige Albert Einstein 10% minder waren dan normaal.

Dus, denk je dat je intelligentie afhankelijk is van de hersengrootte?

Mythe #2: Verval na 20 jaar

Volgens het gevestigde dogma begint na 20 jaar het verlies van neuronen en als gevolg daarvan het begin van de achteruitgang van onze mentale vermogens.

Alleen deze uitspraak gaat voorbij aan het feit dat we al veel eerder, vanaf de geboorte, veel neuronen hebben verloren. Tijdens de ontwikkeling van het embryo wordt een overmaat aan neuronen gevormd, waarvan meer dan de helft op natuurlijke wijze afsterft. De eliminatie van extra neuronen eindigt voor het grootste deel bij de geboorte. Het verlies van neuronen tijdens de ontwikkeling is een belangrijke fase in de hersenrijping.

Decennialang geloofden neurowetenschappers dat we werden geboren met een vast aantal neuronen en dat elk verlies onherstelbaar was. In 1998 werd echter een revolutionaire ontdekking gedaan: het menselijk brein produceert neuronen.

Vervolgens hebben studies bevestigd dat in een deel van de hersenen de productie van neuronen nooit stopt: de hippocampus vormt ongeveer 700 neuronen per dag in de hersenen van een volwassene.

Neuronen zijn gevoelig voor de omgeving

De productie van nieuwe neuronen uit stamcellen wordt neurogenese genoemd. In zowel embryonale als volwassen ontwikkelingsstadia is het zeer gevoelig voor het milieu, met name voor de effecten van pesticiden.

Een groep wetenschappers van het Laboratorium voor Experimentele en Moleculaire Immunologie en Neurogenetica bestudeert de effecten van pesticiden op de hersenontwikkeling, in het bijzonder op neurogenese. Recent hebben experts kunnen vaststellen dat constante blootstelling aan lage doses bij knaagdieren leidt tot verstoringen op het niveau van de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor de vorming van nieuwe neuronen.

Hoe het ook zij, de omgeving kan ook een positief effect hebben op neurogenese. Het wordt met name vergemakkelijkt door intellectuele en fysieke activiteit, evenals door sociale relaties. Hoe het ook zij, het vermogen van de hersenen om nieuwe neuronen te vormen neemt af met de leeftijd.

In ieder geval is het belangrijkste voor de hersenen niet het aantal neuronen, maar de verbindingen ertussen. Het verlies van neuronen is niet zo erg als er effectieve verbindingen tussen de rest worden onderhouden.

Snellere verbindingen

Maar wat bepaalt de effectiviteit van verbindingen? Neuronen verbinden op synaps niveau. Hoe meer signalen tussen twee neuronen passeren, hoe sterker de synaps. Leren betekent snellere verbindingen maken tussen neuronen.

Veelgebruikte neurale paden worden snelwegen die het oplossen van problemen en beweging vergemakkelijken, en zijn ook verantwoordelijk voor het leren en het vormen van nieuwe herinneringen.

Dit proces hangt samen met de plasticiteit van de hersenen, die, zoals duidelijk is vastgesteld, ons hele leven aanhoudt.

Onder de mechanismen die deze plasticiteit reguleren, is het vermeldenswaard de rol van dergelijke chemicaliën die in de hersenen aanwezig zijn als neurotransmitters. Ze zijn vrij op synapsniveau en zorgen voor communicatie tussen twee neuronen. Onder hen zijn glutamine, dopamine, acetylcholine en serotonine.

Van serotonine is bekend dat het de psychologische balans controleert en is betrokken bij het reguleren van de menselijke stemming. Het is vermeldenswaard dat sommige antidepressiva de hoeveelheid in de hersenen beïnvloeden.

Hoe het ook zij, serotonine heeft ook invloed op het memorisatieproces. Het werkt op receptoren op het oppervlak van neuronen om hun vorm, het aantal synapsen en synaptische plasticiteit te regelen.

Medewerkers van het Orleans Centre for Molecular Biophysics hebben grip gekregen op het werk van deze neurotransmitter en het effect ervan op receptoren. Ze konden met name vaststellen dat een stoornis op het niveau van activiteit van één van de receptoren kan leiden tot leerstoornissen in het kader van één genetische ziekte.

Neuronale plasticiteit en neurogenese zijn complexe mechanismen die ons hele leven blijven bestaan, en zijn ook de sleutel tot leren en aanpassen aan nieuwe situaties. Dus, geloof je nog steeds in de mythe dat het menselijk brein al op 20-jarige leeftijd begint af te nemen?