De mogelijkheden van het menselijk brein - psycholoog Michael Shermer

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Optimisme en hoop op het beste kunnen leiden tot positieve veranderingen in iemands leven, terwijl een pessimistische houding juist tot mislukking kan leiden. Zo'n mening in het programma SophieCo. Visionairs', zegt psycholoog en oprichter van Skeptic-magazine Michael Shermer.

Volgens hem zijn mensen die zichzelf gelukkig prijzen socialer en staan ze open voor nieuwe ervaringen, waardoor er meer kans is dat er iets goeds in hun leven gebeurt. In een interview met RT speculeerde Shermer ook over de oorsprong van emoties, de mogelijkheden van het menselijk brein, de aard van wetenschappelijke vooruitgang en het mysterie van dromen.

U zegt dat mensen een aangeboren vermogen hebben om in het ongelooflijke te geloven. Kunnen we zeggen dat illusies een mechanisme zijn dat de natuur ons heeft gegeven zodat we kunnen overleven en gelukkig kunnen zijn?

- Overtuigingen worden van nature in ons geboren. Dit wordt associatief leren genoemd. Het helpt om relaties in de omgeving tot stand te brengen en oorzaak-gevolgrelaties te begrijpen. Stel je voor dat je een mensachtige bent die 3 miljoen jaar geleden leefde en je hoort geritsel. Je vermoedde dat dit geluid door het beest werd veroorzaakt, maar het was alleen de wind. Je hebt een fout gemaakt, geprobeerd een verbinding te vinden waar er geen is. Het deed geen kwaad sinds je wegliep. Maar als je dacht dat het geritsel werd veroorzaakt door de wind, en het was een roofdier? Je bent opgegeten, je genen zijn uit de genenpoel verdwenen. Dus in de loop van de evolutie hebben we het vermogen ontwikkeld om in twijfelachtige dingen te geloven. Dit soort geloof wordt bijgeloof of magisch denken genoemd, en het is geen fout.

Kunnen we zeggen dat emoties altijd de overhand zullen hebben op onze geest?

- Rechts. Het punt is dat we het rationele en het emotionele combineren. De rede is een hulpmiddel waarmee we proberen te begrijpen hoe de wereld werkt, en emoties zijn een manier om snel tot conclusies te komen. Evolutie heeft emoties gecreëerd om actie teweeg te brengen. Je hoeft het aantal calorieën per dag niet te berekenen - je hebt gewoon honger.

Of je aangetrokken voelen tot een ander: zo helpt evolutie een soort te blijven bestaan. Woede, jaloezie en andere intense gevoelens zorgen voor een intuïtief gevoel en snelle kennis over andere mensen of situaties. Vaak worden slechte gevoelens ondersteund door feiten en geven ze de werkelijkheid vrij nauwkeurig weer. Dit is een nuttige vaardigheid.

En wat is eigenlijk de werkelijkheid? Veel beroemde natuurkundigen zeggen dat het misschien een illusie is

- Ik denk niet dat deze bewering waar is voor de wereld waarin we leven - voor de fysieke wereld op macroniveau. Wetenschappers die dat zeggen zitten in de kwantumfysica, subatomaire deeltjes. Het atoom zelf is meestal lege ruimte. Daarom kunnen sommige moderne goeroes zeggen: "Deze stoel is leegte." Op macroniveau zijn de atomen nauw met elkaar verbonden, en de stoel waarop ik zit is een behoorlijk solide, solide ding, anders zou ik op de grond zijn gevallen. Er zijn objecten in de wereld, zoals muren, waar we rekening mee moeten houden als we ons verplaatsen. Onze zintuigen stellen ons in staat om te bepalen dat dit geen illusie is, maar een realiteit.

Maar het meest perfecte hulpmiddel om de ware verschijningsvorm van de wereld te begrijpen, is wetenschap. Per slot van rekening kan ieder van ons zich individueel vergissen, iets vervormen of illusies ervaren. Maar op collectief niveau kunnen we ons een volledig nauwkeurig beeld van de wereld vormen.

Heeft creativiteit invloed op ons vermogen om ergens in te geloven? Is het waar dat fantasierijke mensen eerder in allerlei vreemde dingen geloven?

- Ik denk dat er een verband is. Sommige mensen staan open voor nieuwe theorieën en kunnen verbanden leggen tussen disciplines. Echt slimme mensen geloven onder andere in vreemde dingen.

Bijvoorbeeld?

- Nou, laten we zeggen, in samenzweringstheorie met betrekking tot de gebeurtenissen van 11 september 2001. Of dat astrologie werkt, maar dat buitenzintuiglijke waarneming echt bestaat. Als gevolg hiervan kunnen mensen, dankzij hun openheid en creativiteit, geloven in de realiteit van dingen, die niet allemaal echt zijn! Het is belangrijk dat deze eigenschappen niet leiden tot geloof in alle gekke ideeën op een rij. Dus creatief en innovatief zijn betekent niet dat je gelijk hebt en een Nobelprijswinnaar zou moeten zijn. De meeste nieuwe theorieën zijn fout, zelfs als hun auteurs professionele wetenschappers zijn.

Er is een mening dat de wetenschappelijke revolutie wordt voorafgegaan door pseudowetenschappelijk onderzoek, pogingen om de hiaten in het wereldbeeld op te vullen. En al dit werk leidt uiteindelijk tot de zogenaamde paradigmaverschuiving. Als we vanuit dit oogpunt denken, staan we dan niet aan de vooravond van een nieuwe wetenschappelijke revolutie?

- Er is een bepaalde reeks ideeën waarmee de meerderheid van degenen die op dit gebied werken, het eens zijn. Maar rond dit paradigma zijn anomalieën die er niet in passen. En wanneer dergelijke anomalieën zich genoeg ophopen, verschijnt er een nieuwe hypothese, die belooft ze te verbinden met eerder gevestigde ideeën. Er kan dus een paradigmaverschuiving plaatsvinden en er zal een wetenschappelijke theorie verschijnen die de oude zal vervangen.

Maar het probleem is dit. De meeste mensen hebben het bij het verkeerde eind als ze denken dat ze naar een paradigmaverschuivend idee hebben gezocht. Je hoort nooit van deze theorieën omdat ze al vroeg worden weerlegd. Er zijn veel meer van dergelijke gevallen dan bekende paradigmaverschuivende ideeën

Einstein legde in de relativiteitstheorie dingen uit die Newton niet kon verklaren. Maar om een ruimtevaartuig naar de maan en zelfs naar Mars te sturen, volstaat de Newtoniaanse mechanica. We hebben alleen enkele verfijningen uit de relativiteitstheorie nodig. Einstein verrijkte het paradigma van Newton, en zo gaat het meestal in de wetenschap.

Als er op dit moment een paradigmaverandering plaatsvindt, dan ligt dat in het feit dat kennis en informatie in realtime met de snelheid van het licht worden overgedragen. Binnenkort zal elke persoon op de planeet toegang hebben tot alle wereldkennis. Dit is een ongekend precedent. Er is ook een keerzijde aan de medaille: we kijken acht uur per dag naar het scherm, wat een negatief effect heeft op ons zicht, brein en persoonlijk leven.

We spraken over echte en onwerkelijke dingen, maar wat kun je zeggen over hoop? Kortom, het is de overtuiging dat alles uiteindelijk goed komt. Is hoop een nutteloze illusie?

“Ik denk het helemaal niet. Hoop is de projectie van ervaringen uit het verleden in de toekomst en het daarop gebaseerde geloof dat dingen op de goede weg kunnen gaan. En dat het waarschijnlijker is dat het leidt tot onze overleving en welvaart, en niet andersom. Zo is er veel bewijs van de morele vooruitgang van de mensheid: de afschaffing van de slavernij, het verbod op marteling, burgerrechten. Tegelijkertijd ben ik een realist en geloof ik dat alles terug kan draaien en dat we ons moeten inspannen om dit te voorkomen. Dit is als je op collectief niveau denkt.

Op persoonlijk niveau beïnvloedt hoop de manier waarop je omgaat met de wereld om je heen; dit is een soort vervullende profetie. Als je een pessimist bent, zul je de wereld meer op een negatieve manier zien en uiteindelijk kunnen je angsten werkelijkheid worden. Het is bewezen dat mensen die zichzelf gelukkig prijzen socialer zijn en meer openstaan voor nieuwe ervaringen. Daarom, met een grotere waarschijnlijkheid, gebeurt er iets goeds met hen, ze openen meer kansen.

Hoe zit het met dromen? Wat is dit? Vlucht van de verbeelding, ontsnappen aan de realiteit of iets meer?

- Een buitengewoon interessant onderwerp. Ik zeg het je meteen: iedereen moet acht uur per dag slapen. Een aanzienlijk deel van deze tijd wordt doorgebracht in de REM-slaap. Als je een persoon in deze toestand wakker maakt, zal hij zeggen dat hij een droom had. Dromen is een soort wakker zijn tijdens de slaap: de hersenen slapen grotendeels, maar een deel ervan is erg actief. Over het algemeen zijn er verschillende soorten dromen. De eerste is een herhaling van de gebeurtenissen van de afgelopen dag. Dit soort dromen scrollt door gebeurtenissen en ze worden vastgelegd in het langetermijngeheugen.

En tot slot zijn er dromen die verband houden met wat ons zorgen baart. We proberen bijvoorbeeld te ontsnappen aan gevaar, maar dat lukt niet, omdat we heel langzaam gaan. Of we komen naakt of zonder huiswerk werken of studeren, we kunnen gewoon niets vinden. Dit is een weerspiegeling van onze zorgen in de echte wereld

De gedachten waarmee je in slaap valt, beïnvloeden je dromen. Er is een idee over lucide dromen. Sommige mensen beweren dat ze erin slagen hun dromen onder controle te houden en dat ze iets van tevoren zien.

In de jaren tachtig berekende psycholoog Thomas Landauer dat het menselijk brein slechts 1 GB aan kennis kan opslaan. En bij het nemen van een beslissing of het vormen van een standpunt zijn we genoodzaakt te vertrouwen op de mening van andere mensen, die ook gebaseerd zijn op de oordelen van anderen. Het blijkt dat als we iets niet kunnen bedenken, we onvermijdelijk in de val lopen van andermans verkeerde opvattingen?

- Het onderzoek waar je het over hebt hangt samen met de mythe dat we het brein maar voor 10% gebruiken en dat het in staat is een bepaalde, beperkte hoeveelheid informatie op te slaan.

En hoeveel verbruiken we?

- Zoals de MRI-scan laat zien, zorgt het oplossen van een bepaald probleem ervoor dat bloed van het ene gebied naar het andere gaat, maar we gebruiken het hele brein. In bredere zin heb je echter gelijk: mensen hebben een beperkte verwerkingssnelheid en totale geheugencapaciteit. We weten niet wat het is, omdat dit gebied nog niet volledig is onderzocht.

Een van de theorieën over hoe de mens de planetaire schaal ging domineren, houdt verband met ons vermogen om informatie uit te wisselen: aanvankelijk alleen mondeling, daarna schriftelijk. We kregen een voorsprong op de rest van de soort, hoe ontwikkeld hun geest ook was. Vóór de komst van het schrijven fungeerden ouderlingen als bewaarders van het collectieve geheugen van hun gemeenschap, dat van generatie op generatie werd doorgegeven.

We hebben nu technologieën voor het opslaan en verwerken van extra hoeveelheden informatie buiten ons brein. Dit wordt "expandered mind" genoemd, een voorbeeld hiervan is een mobiele telefoon. Uw familie en vrienden, onze samenleving als geheel, de hele set van media en internet zijn aanvullende bronnen voor het opslaan en verwerken van informatie.