De donkere kant van de welvaart van Hong Kong

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Hong Kong is een metropool gelegen aan de warme kusten van de Zuid-Chinese Zee. Nu is het een van de grootste financiële centra en vervoersknooppunten ter wereld.

In 2017 stond de zeehaven van Hong Kong op de vijfde plaats ter wereld wat betreft vrachtomzet, met meer dan 20 miljoen vracht in container-equivalent van twintig voet. De waarde van de aandelen die in 2019 op de Hong Kong Stock Exchange werden verhandeld, overschreed 4 biljoen US dollar en staat daarmee op de 5e plaats in het wereldwijde financiële systeem. De Hong Kong Exchange loopt voorop in de vooruitgang: in 2017 stapte het eindelijk over op elektronische handel, waarbij fysieke handel werd opgegeven. Talrijke wolkenkrabbers getuigen van de rijkdom van de stad. Binnen Hong Kong zijn er 355 gebouwen van meer dan 150 meter hoog. Dit is meer dan in enige andere metropool ter wereld.

Ondertussen, slechts twee eeuwen geleden, waren er op de plaats van het moderne Hong Kong slechts zeldzame dorpen van vissers en kolenbranders. De eerste steen in de geschiedenis van de metropool werd gelegd door de Britten, die tijdens de Eerste Opiumoorlog het grondgebied van het eiland Hong Kong veroverden. Meteen de strategische ligging van het eiland inschattend, richtten ze daar een buitenpost op, die al snel uitgroeide tot een drukke handelshaven. Al in 1861, 20 jaar na de oprichting van de Britse kolonie, woonden er meer dan honderdduizend mensen in Hong Kong en in 1911 naderde de bevolking een half miljoen. Nu herbergt de metropool bijna 7,5 miljoen inwoners.

Voorstanders van laissez-faire noemen Hong Kong vaak als een voorbeeld van het succes van vrije markten en libertaire ideeën. Op het eerste gezicht lijken ze gelijk te hebben. Sinds 1995 stelt het conservatieve onderzoeksfonds Heritage de Index of Economic Freedom samen, bedoeld om de staatsregulering van kapitalistische landen te beoordelen. Gedurende het hele bestaan van de Index stond Hong Kong op de eerste plaats, wat minimale beperkingen voor kapitaal betekent. Milton Friedman, een van de leidende ideologen van het neoliberalisme, kwam naar voren als een apologeet voor de Hong Kong-politiek van vrij kapitalisme in tegenstelling tot 'socialisme', waarin, naar zijn mening, Israël en Groot-Brittannië zich stortten. Zoals libertariërs geloven, was het de niet-inmenging in marktrelaties die leidde tot de explosieve groei van de economie van de Aziatische metropool. Rechtse ideologen noemen Hong Kong vaak als het beste voorbeeld van een geslaagde combinatie van politieke en economische vrijheid. En op het eerste gezicht lijkt het erop dat ze gelijk hebben.

In de afgelopen halve eeuw is de economie van de metropool in een fantastisch tempo gegroeid. Na de Tweede Wereldoorlog was Gongong een nogal arme stad. Volgens berekeningen van Angus Maddison was het BBP per hoofd van de bevolking van Hongkong vier keer kleiner dan dat van de Verenigde Staten en in lijn met de indicatoren van Peru, Hongarije en Mexico. En in de jaren negentig heeft het al het niveau van ontwikkelde westerse landen bereikt. Na 1997, toen Hong Kong onder Chinese soevereiniteit kwam, bleef het tempo hetzelfde. Nu overtreft het BBP per hoofd van de bevolking van een metropool elk groot westers land, inclusief de Verenigde Staten. De gezondheidsindicatoren getuigen ook van het welzijn van de stedelingen. De levensverwachting in Hong Kong is meer dan 84 jaar, het op één na grootste land ter wereld. De metropool behoort volgens de PISA-scores tot de landen met de beste scholing. De kwaliteit van het werk van overheidsstructuren blijkt uit de Corruption Perceptions Index, waarin Hongkong traditioneel tot de vijftien minst corrupte landen behoort.

Marktdemocratie of plutocratische dictatuur?

Maar achter de glinsterende façade schuilt een donkere realiteit. De realiteit waarin een welvarende democratische staat verandert in een plutocratie die alle sappen uit zijn onderdanen zuigt. Om te beginnen is Hong Kong historisch gezien geen democratische staat geweest. Het kwam naar voren als een buitenlandse kolonie en haar politieke instellingen waren ontworpen om de belangen van de Europese minderheid te beschermen. De koloniale gouverneur, die door de koning was aangesteld, oefende een enorme macht uit. Hij zat de uitvoerende en wetgevende raden voor en benoemde de leden ervan. Zelfs de rechtse commentator, Andrew Morris, merkte het ernstige "gebrek aan democratie" op en de onwil van de Britten om een representatief systeem in Hong Kong te ontwikkelen. Pas in de tweede helft van de jaren tachtig, kort voor de overdracht van de stad aan de Chinese autoriteiten, ging Groot-Brittannië het bestuur van de kolonie democratiseren. Volgens Morris "heeft het democratisch tekort Hong Kong goed gedaan, aangezien mensen als Cowperthwaite en Patten, gedreven door de ideeën van klassiek liberalisme en economische vrijheid, afzagen van de maatregelen die nodig waren om publieke steun te winnen." Simpel gezegd, het vrijemarktbeleid was het product van een autoritair regime dat de eisen van de burgers kon negeren. Vaak mondde dit uit in opstanden en de koloniale autoriteiten aarzelden niet om harde maatregelen te nemen om de herrieschoppers aan te pakken.

De regering van Hongkong negeerde vaak de basisbehoeften van haar burgers. Dus, vanwege het verzet van de financieel secretaris Cowperthwaite, hebben de autoriteiten lange tijd afstand gedaan van een dergelijke elementaire maatregel als universele scholing. Pas in 1971, na zijn aftreden, garandeerde de staat alle kinderen gratis toegang tot de basisschool. Zoals de invloedrijke South China Morning Post opmerkte, is Hong Kong vanwege de koppigheid van Cowperthwaite de thuisbasis van een generatie analfabete mensen in de werkende leeftijd die nu worden ondersteund door enorme overheidssubsidies. Liberale doctrinaire heeft geleid tot een tragisch verlies van menselijk potentieel en sociale schade.

Met de lichte hand van Milton Friedman is er een populair verhaal onder libertariërs dat Cowperthwaite weigerde gedetailleerde economische statistieken te verzamelen om bureaucratische neigingen tot economische planning te blokkeren. In werkelijkheid werd deze positie niet bepaald door ideologische vastberadenheid, maar door de wens om de machtspositie te versterken en de controle van de metropool over de lokale autoriteiten te verzwakken. Deze spellen speelden een slechte grap met de economie. Tijdens de bankencrisis van 1965 bijvoorbeeld, geloofde Cowperthwaite, bij gebrek aan BBP-statistieken, ten onrechte dat de economie snel herstelde van de schok. Als gevolg hiervan verhoogde hij de belastingen en verlaagde hij de overheidsuitgaven, wat de economische ontwikkeling twee jaar lang sterk vertraagde. Een ander motief voor vrijwillige statistische blindheid was de wens van de autoriteiten om de ernstige sociaal-economische problemen van de metropool voor de publieke aandacht te verbergen.

Hoewel er sinds de jaren zestig veel tijd is verstreken, kan niet worden gezegd dat Hongkong een volledig democratische entiteit werd na de liquidatie van het koloniale regime en de overgang naar de jurisdictie van de VRC. Volgens een deskundige beoordeling van de Economist Intelligence Unit ligt de metropool in termen van democratische vrijheden tussen Mexico en Senegal, ver achter vlaggenschepen van democratie als Zuid-Afrika, de Filippijnen en Colombia. Het rapport van 2008 categoriseerde Hong Kong in het algemeen als een hybride regime met Rusland, Pakistan en Venezuela. Het is niet verwonderlijk dat de stad, in tegenstelling tot de fijnzinnige redenering van de libertariërs, een broeinest van plutocratie is geworden, waar de grootste zakenlieden en het staatsapparaat met elkaar verweven zijn in één enkel oligarchisch mechanisme. Volgens het Britse tijdschrift The Economist stond Hong Kong in 2014 op de eerste plaats in de ontwikkeling van vriendjeskapitalisme, ver voor Rusland, Oekraïne en de Filippijnen.

Cum Kapitalisme Index 2014

Dit suggereert dat achter de retoriek van de vrije markt een autoritaire oligarchie schuilgaat die niet aarzelt om politieke mechanismen in haar eigen belang te gebruiken. Grote bedrijven zijn, in tegenstelling tot de populaire misvatting, niet per se tegen overheidsregulering. Hij verzet zich alleen tegen die vormen van regulering die tegemoet komen aan de belangen van de brede massa en gericht zijn op het vergroten van hun welzijn. In de jaren vijftig verwijderde de regering van Hongkong bijvoorbeeld de controle over monopolies in nutsbedrijven en openbaar vervoer. Dit leidde tot wijdverbreide publieke onvrede met de energiebedrijven, en de verontwaardiging over de slechte kwaliteit en kosten van het openbaar vervoer brak in 1966 uit tot publieke onrust. Tegelijkertijd weerhield de ideologie van het klassieke liberalisme de autoriteiten van Hongkong er in de jaren zestig niet van om een moratorium op de oprichting van nieuwe banken in te voeren en een kartelovereenkomst goed te keuren die bedoeld was om de rentetarieven hoog te houden. Deze maatregelen versterkten de positie van de lokale financiële oligarchie. Het verbod duurde tot 1981 en het kartel hield stand tot 2001.

Het beleid van dubbele standaarden, waarbij het grote bedrijfsleven alle voordelen krijgt en het gros van de burgers de noodzakelijke sociale voordelen wordt onthouden, leidt tot extreem hoge ongelijkheid. In de jaren zeventig was de Gini-coëfficiënt, de standaardmaatstaf voor ongelijkheid onder economen, meer dan 43 punten in Hong Kong, wat als hoog wordt beschouwd. In 2018 was het bijna 54 punten, en het inkomen van 1/10 van de rijkste stadsbewoners is 44 keer hoger dan het inkomen van de armste 10% van de Hong Kongers. Volgens de Gini-index loopt Hong Kong voor op Brazilië, Mexico, Honduras en andere Latijns-Amerikaanse staten met uitgesproken sociale ongelijkheid.

Hong Kong's huisvestingsnachtmerries

De toestroom van privévermogen, in combinatie met een tekort aan grond, heeft geleid tot een buitengewone stijging van de vastgoedprijzen. Een vierkante meter in een appartement van de minimale grootte kost een inwoner van Hong Kong gemiddeld $ 22.000. Een gewoon appartement in een metropool kost ongeveer 19 mediaan jaarinkomen, wat veel hoger is dan in de rijkste steden in het Westen met hoge onroerend goed prijzen. In Kowloon kost een appartement van 40 m2 HK $ 4,34 miljoen. Voor dit bedrag kun je in Italië of Frankrijk een oud kasteel kopen, voorzien van alle gemakken.

Woningbetaalbaarheidsindex voor Hong Kong en enkele van de grootste stedelijke gebieden 2010-18

Natuurlijk kunnen gewone burgers dergelijke kosten niet betalen. Het huisvestingsprobleem heeft niet alleen de Moskovieten lange tijd verwend. In Hong Kong kreeg het zijn donkerste contouren aan het begin van de twintigste eeuw.

In 1933 zaten bijvoorbeeld ongeveer honderdduizend mensen in vissersboten en hadden ze geen huisvesting op het land.36 In 1961 leefde een derde van de bevolking van Hong Kong in onaanvaardbare omstandigheden: 511 duizend in sloppenwijken, 140 duizend - op een oppervlakte gelijk aan naar het oppervlak van één bed, 69 duizend - op open veranda's, 56 duizend - op daken, 50 duizend - in winkels, garages, op trappen, 26 duizend - op boten, 20 duizend - op trottoirs, 12 duizend - in kelders, en 10 duizend mensen herinnerden zich zelfs de vaardigheden van primitieve mensen die zich in grotten vestigden.

Het huisvestingsprobleem veroorzaakte sociale spanningen en onrust, en de kolonieregering zag zich genoodzaakt af te zien van de principes van non-interventie en de kwestie nauwlettend aan te pakken. In 1954 richtte de stad de Hong Kong Housing Administration op en in 1961 de Housing Society. Ze verhuisden honderdduizenden mensen van de sloppenwijken naar hoogbouw met comfortabele appartementen, en in 1979 woonde 40% van de inwoners van de metropool in sociale woningen. De huisvestingsnormen bleven echter uiterst bescheiden. Tot 1964 moesten bewoners van staatshuizen 2,2 m2 woonoppervlak hebben, daarna - 3, 3 m2.

Momenteel woont ongeveer 29% van de bevolking van Hong Kong in sociale woningen en nog eens 15,8% in appartementen die met overheidssubsidies zijn gekocht. Zo zorgde de staat in 2016 voor huisvesting voor ongeveer 45% van de stedelijke bevolking, of 3,3 miljoen mensen. Maar het probleem blijft ernstig, vooral omdat het aandeel van de volkshuisvesting het afgelopen decennium licht is afgenomen: in 2006 zorgde de staat direct of indirect voor een huis voor 48,8% van de bevolking van Hong Kong. De wachtrijen voor woningen komen langzaam op gang en nu moeten aanvragers gemiddeld meer dan vijf jaar wachten om een langverwacht appartement te betrekken.

Typisch aanbod van volkshuisvesting in Hong Kong, Kwai Hing Estate

De situatie wordt verergerd door de achteruitgang van de woningbouw. Als in 2001 99 duizend nieuwe appartementen in de stad verschenen, dan in 2016 - slechts 37 duizend. Toegegeven, het woonoppervlak per persoon is wat gegroeid. In 2000 woonde een bewoner van een staatsappartement gemiddeld op 10,4 m2 en in 2010 al op 12,9 m2. In 2018 overschreed de norm 13 m2. Helaas is dit niet te wijten aan een toename van de grootte van appartementen, maar aan een afname van de grootte van huishoudens van 3,5 personen in 2000 naar 2,9 personen in 2010. Tegelijkertijd is de gemiddelde oppervlakte van de sociale woningbouw gebleven praktisch onveranderd. En de daling van de gezinsgrootte wordt op zijn beurt veroorzaakt door een daling van het geboortecijfer. In de afgelopen twintig jaar waren er 0,9 tot 1,2 pasgeborenen per vrouw in Hong Kong, wat de helft is van het tempo van duurzame voortplanting.

Helaas kan niet iedereen een staatsappartement krijgen. Het mediane salaris van een inwoner van Hong Kong in 2018 was 17,5 duizend Hong Kong dollar per maand. Zo iemand kan niet hopen op sociale huisvesting. Het maximale inkomen waartegen een Hong Konger in aanmerking kan komen voor het huren van een openbaar appartement is $ 11.540 voor alleenstaanden en $ 17.600 voor gehuwden. De rest kan in het beste geval subsidies krijgen voor betaalbare woningen, en in het slechtste geval kunnen ze zich wenden tot de vrije markt.

En deze markt is nogal hard. Ongeveer de helft van alle huuraanbiedingen voor appartementen begint bij HK $ 20.000. De mediane huur voor een privé-appartement bedroeg in 2016 meer dan 10.000 lokale dollars, terwijl het gemiddelde huishouden ongeveer 25.000 verdiende. Zo werd ongeveer 1/3 van het inkomen besteed aan huur. Gezien het feit dat nog eens 27% van de uitgaven van een gemiddeld huishouden wordt besteed aan voedsel, 8% aan transport en 3% aan nutsvoorzieningen, 52 heeft de gemiddelde inwoner van Hong Kong heel weinig extra geld over.

Niet iedereen kan zich dit vrij bescheiden inkomen echter veroorloven. Volgens cijfers van de overheid leven 1,35 miljoen Hong Kongers (ongeveer 1/5 van de stedelijke bevolking) onder de armoedegrens. Deze lijn is erg streng: HK $ 4.000 voor alleenstaanden, HK $ 9.000 voor een gezin van twee en HK $ 15.000 voor drie. Op basis van deze cijfers zou een eenling die HK $ 12-15.000 verdient niet als arm worden beschouwd en niet in aanmerking komen voor sociale huisvesting. Maar zo iemand kan ook niet meer dan de helft van zijn inkomen geven voor een eigen appartement. Wat is er over? Een van de opties zijn onderverdeelde flats. Dit is een analogie van het huren van appartementen in de hoeken, die werd toegepast in het pre-revolutionaire Rusland: woningen worden in kleine fragmenten gesneden. De kamers zijn omheind en elk van hen is klaar om die Hong Kongers te ontvangen voor wie de god van de vrije markt niet erg genadig was.

Typisch onderverdeeld appartement in Hong Kong. Foto door Reuters.

Er zijn veel van zulke mensen. Volgens de laatste gegevens zitten meer dan 210 duizend stedelingen ineengedoken in onderverdeelde appartementen. Volgens gegevens van de overheid is er iets meer dan 5 m2 woonoppervlak per inwoner van dergelijke kooien. En dat zijn nog steeds optimistische cijfers. Volgens niet-gouvernementele organisaties zijn er in de onderverdeelde woningen die ze hebben onderzocht 50 vierkante voet per persoon - 4,65 m2. Dit is in lijn met de lokale gevangenissen. Slechts 12% van de ondervraagden heeft meer ruimte dan het officiële woonminimum van 7 m2, 2/3 heeft geen aparte keuken en 1/5 heeft geen toilet. Meer dan de helft van de bewoners zei dat water door de muren sijpelt en cement eraf pelt.

Een typisch beeld in onderverdeelde appartementen is een keuken gecombineerd met een latrine

Deze sloppenwijken worden grotendeels bevolkt door laagbetaalde arbeiders en migranten. De lijfrente is vaak hoger dan 3 duizend. Maar zelfs dat bedrag is onbereikbaar voor 1/10 van de armste arbeiders, die gemiddeld HK $ 2.070 verdienen. Voor zulke mensen laat het rijkste centrum van het wereldkapitalisme maar één keuze: de straat. Sommigen slapen in horeca, anderen bouwen hutten van afvalmateriaal. In dergelijke woningen wonen 21 duizend Hong Kongers.

Een van de zelfgebouwde bouwwerken van Hong Kong

Ondernemende ondernemers kunnen echter huisvesting bieden aan de armsten. Voor hen kunnen ze tegen een bescheiden vergoeding een metalen kooi leveren, misschien veel kleiner dan een gevangeniscel. Het exacte aantal bewoners van dergelijke woningen is niet bekend. In 2007 schatte de regering hun aantal op 53, 2 duizend mensen.

Een van de Hong Kong-appartementen met woonkooien

Zoals je kunt zien, is de huisvestingssituatie in Hong Kong buitengewoon niet benijdenswaardig. In het algemeen, als we de schattingen van het secretariaat van de wetgevende vergadering nemen, was er in 2016 15 m2 woonoppervlak per inwoner van de megalopolis. Dit is niet alleen genoeg in vergelijking met de staten van het Westen, maar ook met het vasteland van China, waar er ongeveer 37 m2 per stadsbewoner is. Dit toch al sombere beeld wordt nog verergerd door de extreem ongelijke toegang tot woningen. Wie een eigen appartement kan huren heeft 18 m2 per persoon, terwijl de middenklasse, die appartementen koopt tegen gesubsidieerde prijzen, genoegen moet nemen met 15,3 m2. De huurder van sociale huurwoningen is goed voor gemiddeld 11,5 m2. Het ergste van alles is dat behalve de daklozen ook de bewoners van de onderverdeelde appartementen wonen: ze nemen genoegen met 5, 3 m2 per persoon. Aan de andere kant van de huisvestingshiërarchie bevinden zich de rijkste eigenaren van penthouses en privéwoningen met een oppervlakte van meer dan 500 m2. Er is een echte afgrond tussen deze mensen.

Leven en sterven op het werk

Naast de grimmige woonsituatie heeft Hong Kong een lange geschiedenis van erbarmelijke arbeidsomstandigheden. In de koloniale tijd heerste in de meeste ondernemingen willekeur.

Een onderzoek uit 1955 toonde aan dat: "87% van de arbeiders op zaterdag werkte, 73% op zondag, slechts 12% een werkdag had die beperkt was tot 8 uur en 42% werkte dagelijks gedurende 11 uur of meer."

Later hebben de autoriteiten enkele beperkingen op de arbeidsduur ingevoerd, maar de situatie is nog verre van gunstig. Tot nu toe regelen de wetten van Hongkong de lengte van de werkdag voor de meeste burgers niet. Alleen voor jongeren tussen 15 en 18 jaar geldt een 8-urige werkdag met een 48-urige werkweek. De lokale arbeidsverhoudingenverordening stelt verplicht verlof voor vaste werknemers vast. Maar de duur ervan is extreem kort. Na een jaar werken kan een werknemer slechts aanspraak maken op een week rust. En om de maximaal mogelijke vakantie - 14 dagen - te krijgen, moet je minimaal negen jaar in het bedrijf werken. De luxe van een jaarlijkse betaalde vakantie van 28 dagen is iets waar Hong Kongers alleen maar van kunnen dromen.

Volgens een onderzoek van UBS werkten inwoners van Hong Kong in 2015 2.606 uur. Hong Kongers lagen 551 uur voor op Tokio en die van Seoel 672 uur. Volgens de OESO heeft geen enkel ontwikkeld land zo hard gewerkt. Zelfs Zuid-Koreanen, die bekend staan om hun brute uitbuiting van arbeiders, maakten in 2015 gemiddeld 2.083 uur.68 Dat is 523 uur minder dan Hong Kongers. Ter vergelijking: de Duitsers werkten in hetzelfde jaar bijna twee keer minder dan de inwoners van Hong Kong - 1.370 uur. De Fransen moesten 1.519 uur werken en de Russen 1.978 uur.

Het gemiddeld aantal gewerkte uren en het aantal vakanties en feestdagen in een aantal wereldmegasteden in 2015

Waarom werken de inwoners van een van de rijkste steden ter wereld zo hard? Het voor de hand liggende, hoewel schijnbaar paradoxale antwoord ligt in lage lonen en hoge kosten van levensonderhoud. Vanaf mei 2019 is het minimumloon voor inwoners van Hong Kong 37,5 lokale dollars per uur. Door 48 uur per week in dit tempo te werken, ontvangt een persoon ongeveer $ 7.200 lokale dollars per maand. Ondertussen heeft een eenzame Hong Konger volgens deskundigen 10.494 - 11.548 Hong Kong-dollars nodig om een minimaal adequate levensstandaard te garanderen. Met een werkdag van 8 uur en vijf vrije dagen per maand moet hij minimaal 54,7 dollar per uur verdienen, de helft van het officiële minimum. En minder dan 50 dollar per uur verdient een kwart van de arbeiders in de metropool. Ongeveer 1/5 van de inwoners van Hong Kong bereikt echter niet eens de officiële armoedegrens, wat slechts een derde is van het vereiste levensonderhoud.

De hoge kosten van levensonderhoud dwingen mensen om hard te werken. Maar een hoge inkomensongelijkheid zorgt ook voor enorme verschillen in de duur van het werk. Hoogbetaalde burgers kunnen zich rust veroorloven, terwijl de armste 580.000 arbeiders gedwongen worden meer dan 60 uur per week te werken. Dit is ongeveer 15% van alle werknemers in Hongkong. Op het vasteland van China zijn er volgens de OESO-statistieken slechts 5,8%, onder de Japanners - 9,2%. Van de ontwikkelde landen loopt alleen Zuid-Korea voor op Hong Kong in dit twijfelachtige kampioenschap. Daar werkt 22,6% van de werknemers meer dan 60 uur per week. Voor het grootste deel is een dergelijke verwerking typisch voor de landen van de Derde Wereld - India, Indonesië en Trutsia, waar respectievelijk 13,6%, 14, 3% en 23,3% van de werknemers meer dan 60 uur per week werken. Zoals opgemerkt door de Confederation of Trade Unions of Hong Kong, wordt een op de vier arbeiders in de metropool gedwongen over te werken.

Nog ergere situaties zijn niet ongewoon. Dus de chef-kok Chi Fai (Ng Chi-fai) merkte in een interview met de Hong Kong Free Press op dat hij 15 dagen op rij 13-14 uur werkte. Het blijkt een 91-urige werkweek te zijn, en wel onder extreem moeilijke omstandigheden! Dit is natuurlijk een uitzonderlijk geval, maar heel typerend voor deze stad van het vrije kapitaal. Hard werken helpt echter niet iedereen. Zoals ik al heb opgemerkt, leeft ongeveer 1/5 van de inwoners van de rijkste metropool ter wereld onder de armoedegrens.

Zelfs op hoge leeftijd kunnen mensen geen pauze nemen van het hatelijke werk. De standaardleeftijd voor het ontvangen van een openbaar pensioen in Hong Kong is 65 jaar, maar onder bepaalde voorwaarden kunt u vroeg of laat met pensioen gaan. De overheidsuitkeringen zijn erg klein: een universele uitkering van 1.000 Hong Kong dollar, sociale bijstand van 2.500-4.500 en een forfaitair bedrag gerelateerd aan het bedrag van de sociale premies tijdens de periode van tewerkstelling. Gezien de hoge kosten van het leven in Hong Kong zijn deze bedragen volstrekt onvoldoende. En bij gebrek aan particulier spaargeld, worden oude mensen gedwongen te werken tot hun dood. In 2017 hadden 363 duizend ouderen van 60 jaar en ouder een baan - 1/5 van de leeftijdsgroep. Bovendien overschreed een derde van deze massa arbeiders de grens van 65 jaar. Volgens officiële statistieken leefden in 2016 ongeveer een half miljoen mensen op de pensioengerechtigde leeftijd - 44,8% van hun totaal - in armoede. Volgens sommige schattingen komt armoede onder ouderen in Hongkong veel vaker voor dan in andere ontwikkelde landen. Aangezien de officiële armoedegrens zwaar wordt onderschat, is het werkelijke beeld veel slechter. En arme oude mensen zijn gedoemd tot hun dood te werken, om niet op straat te belanden en van de honger om te komen.

Zoals u kunt zien, zou het niet overdreven zijn om te zeggen dat de sterke economische prestaties van Hongkong gebaseerd zijn op de meest ernstige uitbuiting van de bevolking. De megalopolis is het centrum van het wereldkapitalisme geworden, het centrum van ongekende rijkdom, en kan de massa's van haar burgers geen fatsoenlijk leven bieden. Armoede, een ellendig bestaan in smerige kasten, slijtage tot op hoge leeftijd - dit is niet het lot van eenzame individuen, maar van honderdduizenden inwoners van een van de rijkste steden ter wereld.

Verleidingen en doodlopende wegen van de vrije markt

Als centrum voor handels- en financiële transacties loopt Hong Kong het risico gegijzeld te worden voor succes. Er zijn grote sommen geld nodig om de maatschappelijke problemen aan te pakken die ontstaan door de concentratie van kapitaal en enorme ongelijkheid. Anders blijft de stad een vruchtbare voedingsbodem voor rellen zoals die nu de metropool doen schudden. Maar belastingverhogingen, vooral in het licht van de concurrentie van de groeiende grootstedelijke gebieden van het vasteland van China, zouden de kapitaalvlucht kunnen aanwakkeren en de economische ontwikkeling van Hongkong kunnen vertragen. Er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor dit dilemma.

Het voorbeeld van Hong Kong is niet alleen op zichzelf interessant, maar ook als demonstratie van politieke waanideeën die zich over grote afstanden van Zuid-China hebben verspreid. Libertariërs noemen deze metropool vaak als model voor de realisatie van hun dromen: een vrije markt, onbeperkte concurrentie en kapitaalverkeer. Onwetendheid over de sociale en politieke realiteit van Hong Kong weerhoudt hen er niet van om campagne te voeren voor de implementatie van lokale recepten in andere landen, en in het bijzonder in Rusland. Libertariërs geloven dat drastische belastingverlagingen, verlagingen van sociale programma's en arbeidswetten, en vrije kapitaalstromen de staat naar rijkdom en welvaart zullen leiden. Hun beloften zijn verleidelijk, maar missen inhoud. Zelfs in Hong Kong, dat van nature bedoeld is voor doorvoer en financiële transacties, is welvaart zeer relatief en heeft niet iedereen geraakt. De objectieve voorwaarden van onze staat laten ons niet toe om ons te specialiseren in deze activiteitsgebieden. Tweede op rij, maar niet in belang: het kopiëren van de Hong Kong-ervaring in de praktijk betekent alleen maar een aanscherping van het oligarchische regime, dat onze staat al op een dood spoor heeft gebracht. Het is in een plutocratische dictatuur dat het kapitalisme degenereert, dat niet wordt tegengewerkt door democratie en een machtige sociale staat.

In de oudheid zeiden ze: "Timeo Danaos et dona ferentes". Vertaald betekent dit: "Vrees de Denen die geschenken brengen." Dus waarschuwde een van de priesters de Trojanen om geen paard als geschenk aan te nemen, waarin de vijandelijke soldaten zaten. Nu is deze waarschuwing precies goed om te herformuleren: "Pas op voor de libertariërs die geschenken brengen. Hun beloften zijn verleidelijk, maar de vruchten zijn vol ve-g.webp