Paardenboogschutters van Alexander de Grote

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Boogschutters, hoewel niet erg gebruikelijk bij de Grieken, waren een van de meest effectieve en wendbare takken van het leger in het leger van Alexander de Grote.

Het tijdperk van de oudheid: de boog is mijn vriend

In het klassieke tijdperk in Griekenland werd de boog, hoewel hij al sinds de oudheid bekend was, weinig gebruikt door zowel de Grieken zelf als hun bondgenoten, omdat het werd beschouwd als een wapen van weinig waarde voor een echte krijger en minder effectief dan een werppijltje en slinger.

Meer dan de rest waren bekende Kretenzische boogschutters, die werden ingehuurd voor de dienst van iedereen die bereid was te betalen voor harde valuta, maar in de polislegers telde het aantal van dergelijke boogschutters tientallen of honderden mensen.

Boogschutters waren een nog exotischere tak van troepen voor de Grieken - in de meest ontwikkelde regio's van Hellas was zelfs melee cavalerie zeer beperkt en speelde een ondersteunende rol, wat kunnen we zeggen over ruiters-boogschutters?

Aan de andere kant was deze manier van vechten bij de Grieken goed bekend vanwege hun contacten met de Perzische satrapen en vooral bij de nomaden van het Zwarte Zeegebied, en als het stereotiepe Grieks werd gepresenteerd in de vorm van een hoplieten infanterist, dan was de het tegenovergestelde gebeurt met boogschutters: het woord "Scythische" wordt gebruikt om schutters in Griekenland aan te duiden, hoewel de berijder een heel andere clan-stam kan zijn.

Niettemin was het aantal van deze soldaten, zelfs in Athene, relatief klein - tijdens de Peloponnesische Oorlog waren er slechts tweehonderd in de hele staat.

Gevecht van de Scythen met de Grieken. Bron: printerst.com

Het belangrijkste wapen van de Scythian-Massagetae was een samengestelde boog met een karakteristieke W-vorm, speciaal aangepast voor schieten te paard tot 90 centimeter lang. Voor het schieten werden pijlen met bronzen, minder vaak ijzeren, botten en hoornpunten gebruikt, te oordelen naar de vorm waarvan kan worden geconcludeerd dat de "hippotoxaten" er de voorkeur aan gaven op lange afstand te vechten tegen een vijand die geen zware beschermende wapens had.

De meeste ruiters waren uitgerust met dolken en korte zwaarden, geschikt voor zelfverdediging in plaats van melee, de meer rijken konden zich een lang recht zwaard veroorloven, zoals een spatha of een hamerzwaai. De meeste ruiters gebruikten traditioneel geen harnassen, maar de meest nobele mannen hadden geen minachting voor geschubde of lamellaire harnassen, de minder rijken gebruikten vilten of leren harnassen en lichtschilden.

Hoewel de wapens van de Massageten hun tactiek beïnvloedden, was het belangrijkste waarvoor deze ruiters werden gewaardeerd hun uitstekende organisatie en hoge efficiëntie, zowel op het slagveld als in de campagne.

Campagnes van Alexander de Grote - waren er "Scythen"?

Traditioneel voor de Iraanse volkeren waren de "Scythen" verdeeld in tientallen, honderden en duizenden - in het Macedonische leger behielden ze dezelfde structuur, en van de meest nobele en moedige ruiters, een apart detachement van "paardenboogschutters" of "nijlpaarden" Alexanders campagne.

Scythen in het leger van de grote commandant verschenen niet onmiddellijk: de Macedonische cavalerie uit de beginperiode van het bewind gaf er de voorkeur aan om in close combat te vechten, kleine detachementen gerekruteerd uit de Thraciërs oefenden de tactieken van de Tarentines of Numidiërs uit, dat wil zeggen, ze gebruikten speren en achtervolgden de vluchtende vijand. Boogschutters werden uitsluitend te voet, ingehuurd op Kreta of gerekruteerd in Griekenland.

Geconfronteerd met boogschutters in het leger van Darius, besefte Alexander al snel het nut van deze soldaten, die ofwel een gevecht konden beginnen of de vijandelijke flanken konden dekken of een gedwongen mars konden maken, wat vooral belangrijk was in de tweede fase van Alexanders campagnes.

Massagetan ruiter boogschutter. Bron: printerst.com

Nadat hij de Perzische koning was geworden, riep Alexander de nomaden die in het grensgebied woonden op om zich te houden aan de geallieerde verdragen die met de vorige sjahinshahs waren gesloten. De "Scythen" waren op hun beurt erg onder de indruk van de militaire successen van Alexander en zijn persoonlijke bekwaamheid, die zeer werd gewaardeerd door de oorlogszuchtige ruitervolkeren.

Ook de opstand van Spitamen, waar een deel van de nomadische stammen zich bij aansloot, en de snelle onderdrukking ervan door Alexander, speelden een rol: de steppemensen die hun geluk wilden beproeven op campagnes gingen gewillig in dienst van Iskander de Grote. Meestal onder de vlag van de koning vochten de Dahi's en Massagets, die zich prachtig lieten zien in de Indiase campagnes.

Nadat hij een select korps van Iraniërs had gevormd, nam Alexander ze herhaaldelijk op in zijn "vliegende korps" - operationele formaties gevormd uit de meest manoeuvreerbare en gevechtsklare eenheden van zijn leger, wiens troepen beslissende superioriteit bereikten op strategisch belangrijke punten van de contactlijn.

Bronnen van

• Head, D. Legers van de Macedonische en Punische oorlogen 359 voor Christus tot 146 voor Christus, Londen, 1982.
• Sidnell, Ph. Warhorse: Cavalerie in Ancient Warfare Londen, 2008.
• Aleksinsky DP, Zhukov KA, Butyagin AM, Korovkin DS Horsemen of War. Cavalerie van Europa, St. Petersburg, 2005.
• Denison D. T. Cavalry Geschiedenis M., 2014.
• Svechin AA Evolutie van militaire kunst M.-L., 1928.
• Fore P. Dagelijks leven van het leger van Alexander de Grote M., 2008.
• Sheppard, R. Macedoniërs versus Perzen: confrontatie tussen Oost en West M., 2014.

Vladimir Sjisjov