Hoe gevaarlijk is het Chinese coronavirus? 13 antwoorden op de belangrijkste vragen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het nieuwe coronavirus - een "familielid" van het oude SARS - heeft al 26 mensen het leven gekost. Er wordt aangenomen dat enkele duizenden ermee kunnen worden besmet. En het is zeker bekend dat de epidemie zich buiten China heeft verspreid. Maar dit is geen reden tot paniek. We hebben alle bekende informatie verzameld en geprobeerd de belangrijkste vragen over de nieuwe ziekte te beantwoorden.

1. Overal schrijven ze over dit virus. Is het echt zo ernstig? Was dat vroeger niet zo?

Absoluut, het nieuwe 2019-nCoV-coronavirus is serieus. Vanaf de ochtend van 24 januari zijn 893 gevallen en 26 sterfgevallen bekend, dat wil zeggen dat het sterftecijfer als gevolg van ziekte 2,9% is, en dit percentage kan toenemen (sommige gevallen bevinden zich in kritieke toestand). Gezien de incubatietijd kunnen er in totaal enkele duizenden besmet zijn en kan het aantal slachtoffers oplopen tot honderden.

Iets soortgelijks is al eerder gebeurd: in 2002-2003 besmette SARS achtduizend mensen en doodde 775 van hen. Het verspreidde zich ook vanuit China en is aanvankelijk ook ontstaan door contact met dieren (vleermuizen), die het reservoir waren voor de basisvorm van het SARS-virus. Het toen pathogene virus was ook een coronavirus en valt genetisch voor 70 procent samen met het nieuwe. Dat wil zeggen, dat SARS en de nieuwe epidemie relatief naaste "familieleden" zijn.

Destijds werd de verspreiding van de ziekte beperkt door quarantainemaatregelen. Het nieuwe coronavirus wordt betrouwbaar van mens op mens overgedragen. Als het niet wordt ingeperkt met quarantainemaatregelen, zou 2019-nCoV in theorie veel meer mensen kunnen doden.

2. Is het nieuwe coronavirus gevaarlijk voor jongeren of alleen voor ouderen?

Het moet duidelijk zijn: 2019-nCoV is gewoon een ander virus dat longontsteking kan veroorzaken. Daarom is de kans om eraan te overlijden groter voor degenen die ze hebben en met een gewone longontsteking. Dat wil zeggen in de eerste plaats bij degenen die later een arts hebben geraadpleegd met symptomen, en ten tweede bij degenen die ouder zijn of lijden aan chronische ziekten, waaronder de luchtwegen.

Neem dezelfde SARS, de gerelateerde coronavirusepidemie 18 jaar geleden. Volgens de WHO was de kans om eraan te overlijden gemiddeld 9%, maar voor degenen onder de 24 jaar was het minder dan één procent. Op de leeftijd van 25-44 jaar - tot zes procent, 44-64 - tot 15 procent, 65 jaar en ouder - boven de 55 procent. Dit betekent niet dat jongeren niets te vrezen hebben, maar het betekent wel dat ouderen erover moeten nadenken.

Het is zeer waarschijnlijk dat dit het geval zal zijn bij nieuwe longontsteking, waarvan de veroorzaker een "familielid" is van de atypische.

3. Is het in principe mogelijk om een nieuw virus te creëren dat veel mensen zal doden, en we zullen niet hebben waarmee we ons kunnen beschermen?

Dit verhaal speelt zich systematisch af. Neem het mazelenvirus: de genetica heeft vastgesteld dat het rond de 11e-12e eeuw een veelvoorkomend virus was bij runderen. Toen muteerde hij zodat hij zich tussen mensen kon verspreiden: en begon miljoenen te doden. In 1980 stierven er 2,6 miljoen mensen aan, en het besmet nog steeds 20 miljoen per jaar. Volgens de WHO heeft hij zelfs in 2017 (zij het niet zonder de hulp van antivaccinatoren) 110 duizend mensen gedood. Zoals we kunnen zien, is SARS slechts een kleinigheid tegen deze achtergrond. Ze was zo serieus in de media, alleen omdat ze van alles wat nieuw en ongewoon is, houden.

Bovendien besmetten zelfs de ‘familieleden’ van 2019-nCoV ons constant: coronavirussen veroorzaken onder meer een loopneus, ze verschuilen zich vaak achter het acroniem ARVI, enzovoort. Normaal gesproken bestaat het virus alleen stabiel als het de dragers niet met frequente dood bedreigt. Omdat elk van deze sterfgevallen betekent dat het aantal dragers afneemt en bij een grootschalige epidemie zullen er zo weinig zijn dat vroeg of laat de epidemie zal eindigen. Dit betekent dat er minder actieve virussen zijn.

Soms verschijnen er echter op het gebied van virussen "abnormale" lijnen. Een van de snelst muterende virussen, griep, bijvoorbeeld, besmette in 1918-1919 een derde van de wereldbevolking en doodde minstens 50 miljoen mensen (de Spaanse griepepidemie). Dit is meerdere malen meer dan er in de Eerste Wereldoorlog stierven en ongeveer evenveel als er in de Tweede Wereldoorlog stierven.

Gelukkig hebben we tegenwoordig medicijnen die snel vaccins maken. Verzwakte vormen van het virus worden in korte tijd gekweekt, vaccinatie zal de sterfte door elke analoog van de "Spaanse griep" drastisch verminderen.

Er is één scenario waarin een virus in theorie veel mensen tegelijk zou kunnen doden, ondanks vaccins. Neem hiv: het tast een deel van de afweercellen aan, waardoor het afweersysteem er niet goed mee om kan gaan. Het is zo moeilijk om er een vaccin tegen te maken dat nu pas de eerste proeven aan de gang zijn - hoewel het virus zelf al tientallen jaren bekend is.

Als er een virus in de lucht verschijnt, zoals het nieuwe coronavirus in China, maar tegelijkertijd immuuncellen infecteert, zoals hiv, dan zal het niet snel werken om er een vaccin van te maken. In dit geval is een groot aantal slachtoffers mogelijk en is er lange tijd geen bescherming tegen een dergelijk virus.

De kans op een dergelijke ontwikkeling van gebeurtenissen is klein: het virus is gespecialiseerd in het verslaan van één type cellen. Hetzelfde hiv is, om de cellen van het immuunsysteem aan te vallen, op zoek naar mensen met onder hen CD4-receptoren. Maar onder de cellen in de luchtwegen zijn er niet veel van: in niet-immuuncellen zijn dergelijke receptoren zeldzaam. Dus normaal gesproken kan het virus ofwel hardnekkig zijn, zoals HIV, of gemakkelijk worden overgedragen, zoals mazelen.

Misschien kunnen deze eigenschappen echt kunstmatig worden gecombineerd - en een virus krijgen dat zowel immuuncellen als gewone cellen van het lichaam infecteert, ook in de luchtwegen, om het zeer besmettelijk te maken. Dit kan bijvoorbeeld zinvol zijn bij het bouwen van biologische wapens. Maar tot nu toe zijn de technologieën waarover genetici beschikken extreem ver verwijderd van het niveau dat nodig is voor een dergelijke combinatie.

4. Hoe kunt u de kans op een nieuw virus verkleinen?

Zoals de meeste coronavirussen - dat wil zeggen, zoals bij een verkoudheid. Probeer eerst contact met mogelijke vervoerders te vermijden. Het nieuwe coronavirus is afkomstig van de genen van het vleermuiscoronavirus en de Chinese gifslang. Vermoedelijk een Chinese cobra, hoewel de slangenhypothese vragen oproept. Beide worden op Chinese markten verhandeld met exotische dieren die daar worden gegeten.

Het epicentrum van de nieuwe epidemie is Wuhan, en daar ging het van de lokale vismarkt, waar ze al deze cobra's en dergelijke verkopen. Door de recombinatie van genetisch materiaal van de twee lijnen van coronavirussen in deze markt, is 2019-nCoV ontstaan. Daarom raden we je ten zeerste af om Wuhan te bezoeken en, om eerlijk te zijn, China in het algemeen - in ieder geval totdat de epidemie daar is aangepakt. Het is de moeite waard eraan te herinneren dat het Thailand al heeft bereikt (meerdere gevallen van de ziekte), Zuid-Korea, Japan, de Verenigde Staten, Singapore, Vietnam en Saoedi-Arabië, dus het is beter om reizen daar uit te stellen totdat de situatie duidelijker wordt.

Als u al in China bent, vermijd dan vismarkten en exotische dieren, drink alleen flessenwater en consumeer geen voedsel dat niet bij hoge temperaturen is verwerkt: analogen van sushi en ceviche, evenals ongekookt vlees.

En was je handen constant na het bezoeken van openbare plaatsen en het ontmoeten van nieuwe mensen. Alle virussen die door druppeltjes in de lucht worden overgedragen, worden actief op de handen afgezet, omdat mensen er gemiddeld 300 keer per dag hun mond en neus mee aanraken. In experimenten leidt één persoon met een virale infectie, die in een groot kantoor de deurklink aanraakte, ertoe dat het virus op alle handgrepen in het kantoor terechtkomt (gezonde medewerkers dragen het met hun eigen handen verder). Daarom moet speciale aandacht worden besteed aan handhygiëne. Als je niet elke keer je handen kunt wassen, gebruik dan alcoholdoekjes.

5. Moet je van tevoren maskers kopen? Welke?

Vreemd genoeg verspreiden dergelijke coronavirussen zich niet "van één niesbui". Feit is dat alle virussen gespecialiseerd zijn voor de basisdrager. Sommige van de 2019-nCoV-genen zijn geërfd van een vleermuis (lichaamstemperatuur varieert sterk, veel meer dan bij mensen), sommige van een koudbloedige slang (de temperatuur is veel lager dan die van een mens). Dit betekent dat het nieuwe coronavirus niet bij uitstek geschikt is voor overdracht van mens op mens.

Niettemin verminderen maskers de kans op infectie ermee - en merkbaar. Het heeft echter geen zin om ze van tevoren te kopen (tot nu toe is er geen enkel geval van de ziekte in Rusland bevestigd), en ook niet om een bepaald type van een dergelijk masker te kiezen. Bijna allemaal zijn ze dichtbij in hun mogelijkheden vandaag. Als het toch tot een epidemie in ons land komt, is het de moeite waard eraan te denken dat het masker minstens om de paar uur moet worden vervangen.

6. Hoe lang duurt het voordat het virus zich manifesteert? Hoe te begrijpen dat je ziek bent?

De incubatietijd van het virus is ongeveer vijf dagen. Dat wil zeggen, als u terugkeert uit China of andere landen waar de epidemie al bestaat, kunt u zich pas na ongeveer een week zonder symptomen beginnen te ontspannen.

Een verhoogde temperatuur duidt op infectie met 2019-nCoV: een stijging kan zowel matig als ernstig zijn, maar is in 90% van de gevallen het geval. In 80% van de gevallen is er sprake van een droge hoest en snel optredende vermoeidheid. Kortademigheid en kortademigheid komen veel minder vaak voor. Pols, ademhaling en druk in de vroege stadia zijn normaal - het heeft geen zin om ze te controleren.

Het is de moeite waard om een arts te raadplegen als deze symptomen worden gevonden bij iemand die in landen is geweest waar de epidemie is doorgedrongen. Een specialist kan een diagnose stellen op basis van een momentopname van uw longen: daar laat het nieuwe coronavirus sporen achter die typerend zijn voor een longontsteking.

7. En als je besmet bent geraakt? Wat te doen?

Raak allereerst niet in paniek of depressief. Dit zijn niet alleen geruststellende woorden: 17 jaar geleden toonden onderzoeken aan dat bij negatieve emoties (of herinneringen aan verdrietige situaties), het niveau van antilichamen in het bloed dramatisch daalt. Om het botweg te zeggen, de natuur heeft geen verliezers en mensen die depressief zijn nodig. Daarom is ontmoediging tijdens een ziekte de zekerste manier om het vermogen van het lichaam om er weerstand aan te bieden, te verminderen.

Ondertussen is je eigen immuniteit vooral belangrijk als je 2019-nCoV oploopt. Er is nog geen specifieke behandeling voor, hoewel wordt aangenomen dat een aantal antivirale middelen voor andere coronavirussen kunnen helpen.

Daarom moet u in geval van infectie rustig alle aanbevelingen van de behandelende artsen volgen (en uzelf niet thuis "trakteren") en niet opnieuw nerveus worden.

8. Is het nu veilig om pakketten van Aliexpress te ontvangen? Of is het beter om bij het postkantoor te vertrekken en rond te lopen zonder een nieuw telefoonhoesje?

Vandaag is er geen duidelijk begrip van hoe lang dit virus buiten levende organismen kan overleven: het bestaan van de epidemie werd pas een week geleden gerealiseerd. Er kunnen alleen algemene overwegingen worden gemaakt over de vraag of dit virus met objecten kan worden overgedragen.

Virussen worden normaal gesproken geclassificeerd als "slim" en "duurzaam". Duurzaam hebben een schaal die ze goed beschermt tegen de externe omgeving. De slimme zijn het grote genoom. 2019-nCoV is een nogal "slim" virus, met een relatief lang RNA (record lang in zijn klasse van virussen). Daarom beschermt de schaal hem zwak: hij woont bij de eigenaar, waar het al warm en comfortabel is. Buiten gaan ze niet lang mee.

Russische bezorgdiensten - van, niet bij het vallen van de avond, "Russian Post" naar zijn commerciële tegenhangers - werken niet snel. Vrijwel zeker, tegen de tijd dat het pakket bij u aankomt, zal 2019-nCoV daar sterven. Maar om je geweten te kalmeren, kun je de hoes afvegen met een alcoholdoekje.

9. Is het gevaarlijker dan de varkens- en vogelgriep?

Het hangt ervan af wat je met deze woorden bedoelt. Feit is dat dezelfde "Spaanse griep", volgens sommige onderzoekers, is ontstaan uit de recombinatie van genen van het pluimvee- en het menselijke griepvirus (H1N1-stam). Deze "hybride" griep veroorzaakte de gevaarlijkste bekende virale epidemie in de geschiedenis, waarbij ten minste vijftig miljoen mensen omkwamen.

Meestal weet echter niemand hiervan. In navolging van de media worden vogel- en varkensgriep epidemieën uit China genoemd, die er sinds de jaren negentig regelmatig zijn. Vogel wordt H5N1 genoemd. Het was minder gevaarlijk, omdat het zich normaal alleen van pluimvee (kippen) tot persoon verspreidde, en van persoon tot persoon was het nogal slecht. Als ze echter ziek worden, kan het risico op overlijden meer dan 50 procent bedragen, wat veel is. In totaal raakten 630 mensen ermee besmet, 375 stierven.

De Mexicaanse griep wordt in de media de A/H1N1-grieppandemie genoemd. In feite is het geen feit dat het door varkens op mensen is overgedragen - het is waarschijnlijker dat dit het resultaat is van de recombinatie van genen van de ene griep, typisch voor varkens, en een andere, typisch voor de mens. In feite is dit een gewone griep met een zeer laag sterftecijfer onder de gevallen (één op 3000), en net als bij gewone griep is de mortaliteit het gevolg van complicaties. Onder de gevallen van A / H1N1 stierven er 17 duizend, wat veel is. Maar het is de moeite waard eraan te denken dat volgens de WHO jaarlijks 250 duizend mensen sterven aan griep (of beter gezegd, de complicaties ervan) in de wereld.

Natuurlijk is zo'n "varken" (maar in feite niet - bij varkens is de epidemie niet geregistreerd) griep veel gevaarlijker dan het nieuwe coronavirus in termen van het totale aantal doden. Maar degenen die het in 2009-2010 opliepen, hadden een kans van 0,03 procent om te overlijden. Onder 2019-nCoV-patiënten is deze kans nog steeds negen procent, dat wil zeggen 300 keer hoger.

10. Herstellen mensen daarna volledig of blijven er problemen?

Op dit moment is het niet bekend: het aantal gevallen is te klein. Normaal gesproken heeft de overgrote meerderheid van degenen die zijn hersteld na een onbehandelde virale longontsteking geen problemen.

11. Hoe vaak komen dergelijke virussen voor? Was je vroeger net zo gevaarlijk?

Virussen die van dier op mens worden overgedragen, verschijnen periodiek, zelfs in onze tijd. Het ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten, veroorzaakt door een ander coronavirus, lijkt bijvoorbeeld al in de 21e eeuw te zijn ontstaan. In 2012-2017 werden tweeduizend mensen ziek van hem en stierven er meer dan 700.

Aanvankelijk raakte een persoon besmet door een zieke kameel met één bult, en daarom deden de meeste gevallen zich voor op het Arabische schiereiland. In het tijdperk van globalisering kunnen dergelijke patiënten echter vaak lange afstanden afleggen, dus één persoon uit Saoedi-Arabië bracht het virus naar Zuid-Korea, waar tientallen doden vielen.

De opkomst van dit soort nieuwe virussen is de norm. De meeste virussen hebben een veel hogere mutatiesnelheid dan meercellige virussen, en ze combineren vaak het genetische materiaal van verschillende stammen, wat leidt tot hun grote variabiliteit en vaak de opkomst van nieuwe stammen. Niettemin is het aantal slachtoffers van dergelijke virussen in de omstandigheden van de moderne geneeskunde vrij klein - ongeveer honderden per epidemie.

12. Is het dan wel of niet de moeite waard om uiteindelijk in paniek te raken? Zullen ze binnenkort een vaccin voor hem vinden? Of vind je haar misschien helemaal niet?

U hoeft helemaal niet in paniek te raken: zoals we hierboven al opmerkten, kunnen negatieve emoties uw immuunsysteem ernstig onderdrukken, waardoor het vermogen om te vechten vermindert. En niet alleen met 2019-nCoV - een nogal exotische ziekte - maar ook met de dichterbij en gevaarlijker gewone griep, met zijn complicaties. En niet alleen bij griep. Meer dan een kwart miljoen mensen per jaar sterven aan allerlei soorten longontsteking, en met een verminderde immuniteit neemt de kans toe om er tussen te zitten.

Wat betreft het vaccin, in theorie is het "bijna daar". In laboratoria zijn op basis van 2019-nCoV coronavirussen van één reproductiecyclus ontstaan. Zulke kunnen het lichaam binnendringen en zelfs een keer hun kopie daar maken, maar dan houden ze op actief te zijn. Dit is in feite al een vaccin - dankzij de aanwezigheid van 2019-nCoV in één reproductiecyclus leert het immuunsysteem de gewenste reactie te ontwikkelen.

Maar er is een nuance: elk vaccin vereist langdurige controles voor zijn volledige veiligheid, en dit gebeurt niet snel. En epidemieën zoals SARS of zijn neef 2019-nCoV eindigen vaak snel. Dezelfde SARS duurde ongeveer een jaar. In zo'n korte tijd zal niemand massale vaccinatie invoeren, daarom zal de strijd tegen de epidemie hoogstwaarschijnlijk worden beperkt tot quarantaine en behandeling van degenen die al ziek zijn. Naar analogie met SARS 2002-2004.

Er wordt bijna gegarandeerd een vaccin gemaakt tegen het coronavirus, dat de niet-immuuncellen van het lichaam infecteert. Om het moeilijk te maken om een vaccin voor een virus te maken, moet het van het type HIV zijn - dat wil zeggen, het moet geen gewone cellen aanvallen, maar cellen van het immuunsysteem. Grofweg is het voor de "politie" van een organisme moeilijk om een crimineel virus op te vangen als het ideaal is aangepast om op "politieagenten" te jagen.

Coronavirussen doen dit niet, dus je hoeft niet bang te zijn voor de onmogelijkheid om specifiek voor een nieuwe epidemie een vaccin te maken.

13. Ze zeggen ook dat de Amerikanen dit virus hadden kunnen doen, alles gebeurde net voor het Chinese Nieuwjaar. Zit hier een kern van waarheid in?

Dergelijke geruchten komen regelmatig voor: zelfs in de tijd van SARS suggereerden twee Russische onderzoekers dat dit een Amerikaans virus is. Na bestudering van het RNA van het virus lossen dergelijke 'hypothesen' echter op als rook.

Het RNA laat duidelijk zien dat zowel SARS als het nieuwe coronavirus uit 2019 naaste "verwanten" zijn van de coronavirussen van vleermuizen en giftige slangen die specifiek in China leven. Bovendien worden ze verkocht op exotische voedselmarkten in Wuhan. Dat komt doordat 2019-nCoV uit zo’n mengsel van genen is ontstaan dat het zich (afgaande op de beschikbare gegevens) niet erg goed onder mensen verspreidt.

Als dit virus kunstmatig zou zijn gemaakt, zouden de ontwikkelaars voor een dergelijk resultaat de moeite waard zijn om te worden ontslagen wegens incompetentie. Een virus dat niet erg goed wordt overgedragen tussen mensen is een slecht wapen.

Als de "makers" het gemakkelijk van persoon op persoon overdraagbaar hebben gemaakt, zouden ze des te meer ontslagen moeten worden. SARS 2002-2003 veroorzaakte tientallen doden in Canada. Een zeer besmettelijk virus zou gemakkelijk de Verenigde Staten bereiken en daar ook een epidemie veroorzaken. In het tijdperk van massale vliegreizen betekent het creëren van een virus voor China het voorbereiden van een epidemie thuis.

In theorie kun je proberen een virus te maken dat mensen zonder speciale genen niet zal infecteren, en proberen dergelijke genen alleen in de Chinezen te vinden. In de praktijk is dit, gezien het huidige technologische niveau, ongeveer net zo reëel als de echte kolonisatie van het Tau Ceti-systeem.

De beschikbare middelen voor genoommanipulatie zijn te grof en onnauwkeurig om zo'n ambitieuze taak te vervullen. Daarnaast zijn er in andere landen al besmettingen met het nieuwe coronavirus geregistreerd, wat de versie van ‘anti-Chinese’ biologische wapens uitsluit.