Waar kunnen nieuwe uitbraken van gevaarlijke ziekten beginnen?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 2015 maakte Microsoft-oprichter Bill Gates tijdens een TED-talk bekend dat de wereld totaal onvoorbereid was op gevaarlijke ziekte-uitbraken. De pandemie van het coronavirus bevestigde zijn woorden - tot nu toe zijn wereldwijd meer dan een miljoen mensen aan de ziekte overleden.

Doordat veel landen de gezondheidssector al die tijd hebben verwaarloosd, loopt het aantal besmettingen nog steeds op. Onlangs deelde Bill Gates mee dat de wereld in de nabije toekomst kan worden getroffen door een uitbraak van een andere ziekte en dat de mensheid zich daar nu op moet voorbereiden.

Wetenschappers weten al welke factoren het begin van een nieuwe pandemie kunnen veroorzaken en hebben ontdekt waar ter wereld deze waarschijnlijker zal beginnen.

Wanneer begint een nieuwe pandemie?

Bill Gates sprak over de mogelijkheid van een nieuwe pandemie in een podcast met zangeres Rashida Jones en schreef in de Gates Notes-blog. Naar zijn mening zal in het ergste geval een uitbraak plaatsvinden in de komende 3 jaar, maar als de mensheid geluk heeft, zal het pas over 20 jaar gebeuren.

Hij merkte ook op dat als mensen leren van de pandemie van het coronavirus, de volgende uitbraken veel sneller zullen worden verslagen. Als voorbeeld van de juiste reactie op de uitbraak van het coronavirus noemde hij het optreden van Zuid-Korea en Australië.

Volgens hem hebben de autoriteiten van deze landen mensen snel getest op infectie en ze prompt geïsoleerd van gezonde mensen. Deze aanpak hielp de verspreiding van de ziekte te vertragen.

Het is belangrijk op te merken dat de Wereldgezondheidsorganisatie ook waarschuwde voor de mogelijkheid van een nieuwe pandemie die in november begint. De organisatie legde uit dat landen met een betrouwbare infrastructuur en paraatheid voor noodsituaties het snelst maatregelen namen om de verspreiding van het virus in te dammen.

Daarom moeten de nationale autoriteiten beter voorbereid zijn op de volgende uitbraken van ziekten. Ze verschijnen immers onverwachts - had je je tijdens de viering van 2020 voorgesteld dat het zo moeilijk zou zijn? Onwaarschijnlijk.

Waar begint de nieuwe pandemie?

Wetenschappers weten al in welke landen een uitbraak van de volgende gevaarlijke ziekte kan plaatsvinden. Naar hun mening zal het voorkomen in steden waar de geneeskunde slecht ontwikkeld is en bossen met wilde dieren in de buurt zijn.

Rekening houdend met deze factoren, besloten ze om de regio's van onze planeet te berekenen die het meeste risico lopen op pandemieën. De resultaten van het wetenschappelijke werk in drie fasen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Elsevier One Health.

Het eerste wat wetenschappers deden, was steden vinden die nauw grenzen aan wilde gebieden. Ze ontdekten de bevolkingsdichtheid van deze steden, evenals het aantal en de verscheidenheid aan dieren in de bossen. In de onderstaande afbeelding zijn regio's met een hoge dier-tot-mensverhouding geel gemarkeerd.

In de tweede fase van wetenschappelijk werk identificeerden de onderzoekers de regio's met de minst ontwikkelde geneeskunde. Er wordt aangenomen dat het op dergelijke plaatsen het moeilijkst zal zijn om een nieuwe ziekte te herkennen en de verspreiding ervan te stoppen.

In de derde fase ontdekten wetenschappers waar de meeste wereldwijde luchtvervoersnetwerken op onze planeet aanwezig zijn.

Dit is ook een zeer gevaarlijke factor, want via dergelijke plaatsen kunnen ziekten zich snel over de hele wereld verspreiden. Deze gebieden zijn rood gemarkeerd.

Uiteindelijk bleek dat de volgende uitbraak van een gevaarlijke ziekte waarschijnlijker is in Afrika of Azië. De meeste steden in deze gebieden hebben slecht ontwikkelde medicijnen, maar tegelijkertijd wordt er door de lucht gereisd. Met dit alles komen mensen het vaakst in contact met wilde dieren.

En dat is heel gevaarlijk, want het coronavirus is ook via dieren op mensen overgedragen. Hoe dan ook, we hebben veel gevaarlijke ziekten van wilde dieren gekregen: aids, ebola, malaria, pokken, pest, enzovoort.

Uiteindelijk blijkt dat landen dringend moeten investeren in medicijnen. Dit moet nu gebeuren, want we zijn nog verre van een volledige overwinning op het coronavirus. Als de mensheid erin slaagt dit wereldwijde probleem op te lossen, kunnen de volgende uitbraken veel sneller worden geëlimineerd.