Geheimen van het Khmer-rijk

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Sinds de prehistorie wordt het Indo-Chinese schiereiland bewoond door de Mon-Khmer-volkeren, die hier hoogstwaarschijnlijk zelf in een nog eerdere periode uit Indonesië en Polynesië zijn gekomen. Het grondgebied van hun nederzetting was veel groter dan het gebied van het huidige Cambodja en besloeg het zuiden van het huidige Myanmar, bijna heel Thailand, het zuiden van Laos, heel Cambodja en het grootste deel van Vietnam. Deze volkeren bevonden zich in een zeer hoog ontwikkelingsstadium.

Het Khmer-rijk, dat groeide op de Indiase cultuur, bestond bijna 500 jaar, voordat het, gehoorzaam aan mysterieuze omstandigheden, onverwachts instortte onder de aanval van vijanden.

De val van zo'n machtige staat blijft de hoofden achtervolgen van onderzoekers die verschillende mogelijke redenen noemen: de vernietiging van het perfecte irrigatiesysteem als gevolg van een reeks krachtige aardbevingen, verzilting van genadeloos geëxploiteerde gronden, eindeloze uitputtende oorlogen, massale volksdemonstraties, de gevolgen van catastrofale droogtes en verwoestende tyfoons die ze vervingen, die deze regio overkwamen in de periode 1362-1392 en 1415-1440

Hoogstwaarschijnlijk was het de totaliteit van alle omstandigheden die ertoe hebben geleid dat Angkor in het midden van de 15e eeuw viel, werd geplunderd en verlaten door zijn heersers. Maar het verlaten van de hoofdstad betekende niet de dood van de natie, en er waren nog 400 jaar strijd om te overleven, waarin het niet echt ging om de onafhankelijkheid van het land, maar om de fysieke vernietiging van de mensen die het bewonen.

Het begin van de Franse kolonisatie bleek een zegen te zijn voor de bevolking van Cambodja, die aan totale uitsterving ontsnapte. Na een beetje hulp van Frankrijk te hebben gekregen, die een einde maakte aan de aanspraken van buren op hun grondgebied, met een duidelijk idee van het grote verleden van hun voorouders, kregen de Khmers al snel hun eigen zelfrespect terug.

Dankzij het behoud van hun belangrijkste waarden - taal, tradities en religie - herleefden de mensen hun cultuur en staat.

Tegen het midden van de XX eeuw. Cambodja wordt onafhankelijk en gaat weer zijn eigen weg, onder leiding van prins Norodom Sihanouk, met de bouw van de Socialistische Volksgemeenschap "Sangkum" (Hoop), gebaseerd op de principes van het Khmer-boeddhistische socialisme.

Maar dit plan was niet voorbestemd om uit te komen. Het aan de macht komen van het bloedige regime van Pol Pot in 1975 markeerde het begin van de meest verschrikkelijke hoofdstukken in de geschiedenis van Cambodja.

In een poging om "verouderde" morele en ethische normen uit te roeien en nieuwe socialistische waarden bij te brengen, werden de dragers van tradities, cultuur en religie, zoals leraren, geestelijken en vertegenwoordigers van de intelligentsia, verboden.

Nooit eerder heeft de genocide op het eigen volk in zo'n korte tijd geleid tot de dood van meer dan een kwart van de bevolking van het land. Vrijwel alle bibliotheken en onderwijsinstellingen werden verwoest, kloosters en kerken werden verwoest.

Gedurende 3, 5 jaar van de "culturele revolutie" werd Cambodja ver teruggeworpen, met kolossale schade, ook met betrekking tot zijn historisch erfgoed.

In de eeuwen die zijn verstreken sinds de val van Angkor, kun je in het lot van Cambodja nauwelijks tientallen jaren van kalm, vredig leven tellen, maar vreselijke, dodelijke klappen hebben de mensen niet kunnen breken.

Ondanks alle ontberingen zijn de inwoners van dit land nog steeds optimistisch en glimlachen ze altijd open en oprecht als reactie op een glimlach.

Het is verbazingwekkend hoe hardnekkig de belachelijke mythen zijn. De geschiedenis van Angkor is rijk aan verhalen over een stad verloren in de ondoordringbare jungle, bij toeval ontdekt door Europeanen aan het einde van de 19e eeuw, vol met talloze schatten en wilde apen.

Soms lijkt het alsof de auteurs, door de geschiedenis van deze plaatsen te beschrijven, met elkaar wedijveren in belachelijke uitvindingen. Om eerlijk te zijn, er zijn apen in Angkor, maar er is geen spoor van de jungle, en het is in feite een kostbare schat, die echter nooit verloren is gegaan.

Angkor Wat ligt 5,5 km ten noorden van de moderne stad Siem Reap, de hoofdstad van de gelijknamige provincie Cambodja, en maakt deel uit van een tempelcomplex gebouwd in de buurt van de oude hoofdstad van de Khmer-staat, de stad Angkor.

Angkor heeft een oppervlakte van 200 vierkante kilometer; recente studies geven aan dat het gebied ongeveer 3000 vierkante meter zou kunnen zijn. km, en de bevolking bereikte een half miljoen inwoners, waardoor het een van de grootste menselijke nederzettingen van het pre-industriële tijdperk was.

Ondanks het feit dat in Cambodja directe afstammelingen woonden van de bouwers van Angkor, die het diepste respect hadden voor de titanische daden van hun voorouders, werd in het Westen lange tijd een bovennatuurlijke verklaring voor de oorsprong van de monumenten aangenomen. Ze waren klaar om hun auteurschap aan iedereen toe te schrijven: Atlantiërs, hindoes, Romeinen, Alexander de Grote, maar niet de Khmers.

In zijn boek, dat na zijn dood verscheen, beschrijft Henri Muo (1826-1861) zijn indrukken van zijn ontmoeting met Angkor als volgt: met eventuele monumenten uit de oudheid.

Ik heb me nog nooit zo gelukkig gevoeld als nu in deze prachtige tropische omgeving. Zelfs als ik wist dat ik zou moeten sterven, zou ik dit leven nooit inruilen voor de geneugten en gemakken van de beschaafde wereld."

Maar zelfs de officiële wetenschap en kunstgeschiedenis zijn niet in staat een rationele verklaring te geven voor het ontstaan van architectonische meesterwerken, ze zijn er lange tijd in stilte aan voorbijgegaan en bovendien gekenmerkt als zeer middelmatig in ontwerp en uitvoering.

Kleine vormen van beeldhouwkunst die naar Frankrijk kwamen, voornamelijk vertegenwoordigd door beeldjes van goden, wekten bewondering voor de onberispelijke uitvoering van details, maar niet voor de algemene artistieke vormgeving. Khmer-kunst werd beschouwd als een primitieve imitatie van Indiase modellen.

De kwestie van de perceptie van Khmer-kunst maakte deel uit van een algemeen probleem dat verband hield met een gebrek aan begrip van de schaal en reikwijdte van de constructie in deze regio.

De opruiming van de monumenten, die pas in 1907 door Jean Commay begon, nadat Siam de noordelijke provincies Battambang, Siem Reap en Sisophon had teruggegeven, en met tussenpozen doorging tot het midden van de jaren '60, onthulde geleidelijk hun grandioze grootsheid en uniciteit.

Parken, kanalen, kunstmatige meren en prachtige gebouwen kunnen worden gezien als een opmaat voor de concepten van André Le Nôtre en vele andere beroemde moderne landschapsontwerpers. Met hun majesteit, helderheid van plan, harmonie, evenredige proporties, bedachtzaamheid van architectonische details, algemene consonantie, zouden veel van Angkor's monumenten gemakkelijk vergelijking met de mooiste creaties van klassieke westerse architectuur kunnen doorstaan.

Hier bijvoorbeeld wat Henri Marshal schreef over Angkor Wat: "De eeuw van Lodewijk XIV zou graag deze grasvelden, poelen, brede lanen voor de hoofdtempel accepteren, waarvan het silhouet steeds duidelijker opdoemt als we het naderen."

Via India namen de Khmers veel thema's van Griekse, Romeinse en Egyptische kunst over, met enkele herinneringen aan Arabische of middeleeuwse Europese kunst.

China had ook een zekere invloed. Op hun beurt kun je enkele Khmer-tonen vinden in de stijl van de Renaissance, Barok of Rococo.

Angkor Wat is het meest expressieve voorbeeld van de architectuur van het Khmer-rijk, waarvan de eerste tempels in de 6e eeuw werden gebouwd. Dit gigantische tempelcomplex werd gebouwd door de heerser Suryavarman II (1113-1150).

Noch de capsule, neergelegd aan het begin van de bouw, noch moderne inscripties die naar de tempel verwijzen, zijn gevonden. Daarom is de oorspronkelijke naam onbekend. Maar misschien stond de tempel bekend als de locatie van Sint Vishnu.

Een van de eerste westerse bezoekers van de tempel was Antonio da Madalena (Portugese monnik die de tempel in 1586 bezocht). Hij zei: Dit is zo'n ongewone structuur dat het onmogelijk is om het met een pen te beschrijven, vooral omdat het anders is dan alle andere tempels. ander gebouw in de wereld. …

Het heeft torens en versieringen en alle subtiliteiten die een menselijk genie zich alleen kan voorstellen. De tempel werd echter eerder bezocht door een andere Portugees - de koopman Diogo do Coutu, wiens reisnotities in 1550 werden gepubliceerd.

Het complex werd in 1860 door de Franse reiziger Henri Muo "opengesteld" voor de Europese beschaving, hoewel bekend is dat er vóór hem Europeanen op deze plaatsen waren. Dus, ongeveer vijf jaar eerder, bezocht de Franse missionaris Charles-Emile Buyevo Angkor, die zijn observaties in twee boeken beschreef

In de jaren 70. sommige structuren en sculpturen van het complex hebben geleden onder vandalisme door de soldaten van Pol Pot. In 1992 werd het, samen met andere gebouwen van de stad Angkor, onder auspiciën van UNESCO genomen en is het de belangrijkste toeristische attractie in Cambodja.

Het moet gezegd worden dat de Khmer-tempels geen plaats waren waar gelovigen samenkwamen, maar dienden als verblijfplaats voor de goden, en de toegang tot hun centrale gebouwen was exclusief toegankelijk voor vertegenwoordigers van de religieuze en politieke elite. Angkor Wat onderscheidt zich door het feit dat het ook bedoeld was voor de begrafenis van koningen.

De architectuur van Angkor Wat is organisch gecombineerd met het sculpturale ontwerp. Sculpturen spelen hier een architectonische rol. Op drie niveaus van de bypass-galerijen van de tempel zijn bas-reliëfs op de thema's van de hindoeïstische mythologie, de oude Indiase heldendichten "Ramayana" en "Mahabharata", evenals op het thema van de Khmer-geschiedenis.

De meest opmerkelijke zijn acht enorme panelen op de eerste laag met composities "Churning of the Milky Ocean", "Battle of Kurukshetra" en anderen, met een totale oppervlakte van 1200 vierkante meter. De muren van de tweede laag zijn versierd met ongeveer 2000 figuren van hemelse maagden - apsare.

De stenen waaruit de structuur bestaat, zijn extreem glad, bijna als gepolijst marmer. Het leggen gebeurde zonder mortel, terwijl de stenen zo strak op elkaar zijn aangesloten dat het soms onmogelijk is om de naden ertussen te vinden.

Steenblokken hebben soms geen verbindingen en worden alleen vastgehouden door hun eigen gewicht.

Historici speculeren dat de stenen op hun plaats werden gezet met behulp van olifanten, die dienden als een lift in het blokmechanisme. A. Muo merkte op dat de meeste stenen gaten hebben met een diameter van 2,5 cm en een diepte van 3 cm, en hoe groter het stenen blok, hoe meer gaten het heeft. Het exacte doel van de gaten is niet bekend.

Sommige onderzoekers suggereren dat de gaten bedoeld waren om stenen met elkaar te verbinden met behulp van metalen staven, anderen dat tijdelijke pinnen in deze gaten werden gestoken, die dienden om de beweging van de steen tijdens de installatie te vergemakkelijken.

Voor de bouw van het complex werd een enorme hoeveelheid zandsteen gebruikt, vergelijkbaar met de hoeveelheid die ging in de bouw van de Khafre-piramide in Egypte (meer dan 5 miljoen ton).

Zandsteen werd vanuit de steengroeven naar het Kulen-plateau gebracht door te raften langs de Siem Reap-rivier. Dergelijk transport moest met grote zorgvuldigheid gebeuren om te voorkomen dat een extreem zware lading omkantelde.

Volgens moderne schattingen zou zo'n constructie in onze tijd meer dan honderd jaar duren.

Angkor Wat werd echter kort na de toetreding van Suryavarman II tot de troon gestart en eindigde kort na zijn dood, dat wil zeggen niet meer dan 40 jaar later.

Momenteel zijn Angkor en de tempelcomplexen waaruit het bestaat een historisch reservaat.