De hersenen in elektromagnetische velden: het zesde waarnemingszintuig van het magnetische veld is ontdekt
De hersenen in elektromagnetische velden: het zesde waarnemingszintuig van het magnetische veld is ontdekt

Video: De hersenen in elektromagnetische velden: het zesde waarnemingszintuig van het magnetische veld is ontdekt

Video: De hersenen in elektromagnetische velden: het zesde waarnemingszintuig van het magnetische veld is ontdekt
Video: Hoe ziet de zon er van dichtbij uit? 2024, Mei
Anonim

Laboratoriumexperimenten hebben aangetoond dat onze hersenen reageren op veranderingen in het aardmagnetisch veld.

Veel vissen, insecten en natuurlijk vogels kunnen door magnetoreceptie navigeren - een speciaal zintuig waarmee je de richting van het wereldwijde magnetische veld van de aarde kunt voelen. Er wordt aangenomen dat mensen het niet bezitten, maar experimenten uitgevoerd met gecontroleerde magnetische velden in het laboratorium hebben aangetoond dat magnetoreceptie tot op zekere hoogte voor ons beschikbaar is. Maar als een gespecialiseerd gevoelig eiwit vogels daarbij helpt, dan is hoe de waarneming van magnetisme in ons lichaam gebeurt nog steeds een compleet raadsel.

Een team van wetenschappers uit de Verenigde Staten en Japan vertelt over de nieuwe experimenten in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift eNeuro. Shinsuk Shimojo, Joseph Kirschvink en hun collega's selecteerden 26 vrijwilligers en plaatsten ze één voor één in een donkere, geluiddichte ruimte. Binnenin creëerden wetenschappers een kunstmatig magnetisch veld met dezelfde kracht als het aardmagnetische veld nabij het aardoppervlak, maar tegelijkertijd konden ze de richting van de krachtlijnen vrijelijk veranderen. Terwijl het magnetische veld ronddraaide, werd de hersenactiviteit van elke vrijwilliger geregistreerd met behulp van een elektro-encefalograaf (EEG).

Volgens de auteurs maakte een dergelijke experimentele opstelling het mogelijk om natuurlijke veranderingen in de richtingen van het aardmagnetisch veld tijdens beweging te simuleren. Tegelijkertijd bleef het lichaam stil, zodat het niveau van sensomotorische signalen minimaal was, waardoor je de vage details van hersenactiviteit beter kunt zien. Deze gegevens werden vergeleken met de EEG-gegevens van mensen die in een donkere kamer zaten, waarbij het magnetische veld op geen enkele manier veranderde. Het bleek dat wanneer het magnetische veld tegen de klok in draait, de golven van het alfaritme van de hersenen merkbaar verzwakken - hun amplitude daalt met gemiddeld een kwart.

Alfagolven zijn in verband gebracht met een staat van ontspannen wakker zijn waarin een persoon niet gefocust is op visie of verbeeldingskracht. Ze verzwakken zodra de hersenen sensorische informatie actief gaan verwerken. Een dergelijke daling werd waargenomen bij vrijwilligers wanneer het magnetische veld binnenshuis werd veranderd. In een fractie van een seconde kunnen alfagolven tot 60 procent worden verzwakt, wat aangeeft dat de hersenen bezig zijn met het analyseren van sensorische gegevens. Hoe magnetische velden worden waargenomen en waarom grote primaten zoals wij dit "extra" gevoel überhaupt nodig hebben, blijft onduidelijk.

Het was ook onverwacht dat de val van de alfagolven alleen de rotatie van het magnetische veld tegen de klok in (neerwaartse richting) veroorzaakte, zoals het gebeurt op het noordelijk halfrond van de aarde. In de tegenovergestelde richting (omhoog), werden geen veranderingen in het EEG waargenomen - alsof de hersenen het bewust valse signaal negeerden en zich er niet op concentreerden. Het vermogen om magnetoreceptie "uit te schakelen" blijkt inderdaad door sommige dieren wanneer ze gestoorde, "vreemde" magnetische velden tegenkomen - bijvoorbeeld tijdens een onweersbui. Ik vraag me af welke resultaten soortgelijke experimenten met de bewoners van het zuidelijk halfrond zullen laten zien.

"Aristoteles beschreef vijf zintuigen, waaronder zien, horen, proeven, ruiken en voelen", zegt Joseph Kirshvink, professor aan het California Institute of Technology. “Hij hield echter geen rekening met de sensaties van zwaartekracht, temperatuur, pijn, evenwicht en enkele interne stimuli, die, zoals we nu begrijpen, een volledig onderdeel zijn van ons zenuwstelsel. De studie van onze dierlijke voorouders laat zien dat de waarneming van het aardmagnetisch veld ook in deze reeks kan komen - als niet het zesde, maar het 10e, en misschien het 11e zintuig."

Aanbevolen: