Wetenschappers hebben de gelijkenis van het nageslacht met de eerste seksuele partner van het vrouwtje ontdekt

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Voor het eerst hebben biologen aangetoond dat een kind vergelijkbaar is met de vorige seksuele partner van de moeder - tenminste in vliegen. Dit is bijna het eerste feit dat getuigt van telegonie (de invloed van de eerste partner op de erfelijkheid van alle nakomelingen van een vrouw) - een idee dat genetici aan het begin van de 20e eeuw verwierpen. De resultaten van het onderzoek worden gepresenteerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Ecology Letters en kort beschreven in een persbericht van de University of New South Wales.

Australische wetenschappers verkregen mannelijke vliegen van de juiste grootte door ze op een voedingsrijk (of arm) dieet te plaatsen. Daarna paren ze mannetjes van verschillende - grote en kleine - maten met jonge vrouwtjes, en uiteindelijk veranderden ze van partner toen de vliegen volwassen waren. Hoewel de vlieg nakomelingen produceerde van een tweede mannetje, werd de grootte van zijn kinderen bepaald door het dieet van de eerste partner. De onderzoekers denken dat dit komt door de opname van de spermamoleculen van het eerste mannetje door de onrijpe vrouwelijke eieren.

“We weten dat veel familiekenmerken niet alleen worden bepaald door genen die kinderen van hun ouders erven. Omgevingsfactoren beïnvloeden het nageslacht via een verscheidenheid aan niet-genetische overervingsmechanismen. Onze resultaten openen een nieuw niveau van dit fenomeen: het mannetje kan zijn eigenschappen doorgeven aan nakomelingen die uit een andere ouder zijn geboren. We weten echter niet of dit mechanisme ook bij andere dieren werkt', zegt hoofdauteur Angela Crean.

Het concept van telegonie dateert van Aristoteles. De filosoof geloofde dat de kenmerken van een persoon niet alleen van zijn ouders worden geërfd, maar ook van andere mannen, van wie zijn moeder eerdere zwangerschappen had. In de Middeleeuwen baarde dit concept zorgen bij de Europese aristocratie. Aan het begin van de 19e en 20e eeuw was het geloof in telegonie wijdverbreid onder fokkers. Volgens het moderne standpunt van biologen zijn de meeste feiten die als bewijs van telegonie worden aangehaald, de verschijning in het nageslacht van karakters die afwezig zijn in de ouders, maar die beschikbaar waren in verder verwijderde voorouders.