Raadsels van reizigers die spoorloos verdwenen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Voor elke reiziger die terugkeerde naar zijn vaderland om landgenoten te vertellen over zijn grote ontdekkingen, zijn er minstens tien die op mysterieuze wijze zijn verdwenen in de jungle, woestijnen en gletsjers.

Friedrich Leichhardt

De Pruisische natuuronderzoeker Friedrich Leichhardt arriveerde in 1842 in Australië na een lange (en nogal lukrake) studie in Berlijn, Londen, Parijs, enz. Onmiddellijk na aankomst vertrok hij van Sydney naar New South Wales om onderzoek te doen naar flora, fauna en landbouwmethoden.

Toen, in 1844, maakte Leichhardt zijn eerste grote reis naar de centrale regio's van Australië, die begon in Brisbane en eindigde in Port Essington (als u, net als wij, niet erg thuis bent in de geografie van Australië, laten we dan verduidelijken dat dit ongeveer 5000km). Tijdens de campagne werd het detachement herhaaldelijk aangevallen door oorlogszuchtige aboriginals, Leichgardt zelf vatte malaria en een keer bijna burn-out, in slaap vallen bij het vuur (hij werd gewekt door de rook van een hoed die op zijn hoofd brandde). Maar na de campagne werd hij een nationale held en ontving hij de medaille van de Great Geographical Society in Londen.

In 1845 besloot Leichhardt Australië van west naar oost te doorkruisen en begon aan een driejarige reis waarvan hij nooit meer terugkwam. Een jaar na de start van de expeditie stuurde de onderzoeker het laatste bericht.

Aangenomen wordt dat alle deelnemers aan de campagne (ze waren met zeven: vijf Europeanen en twee inheemse gidsen) stierven tijdens een storm in de Great Sandy Desert. Aangezien de expeditie drie jaar oud zou zijn, maakten ze zich pas in 1850 zorgen over Leichgardt en gingen in 1852 op zoek. Maar wat er is gebeurd, is nooit met zekerheid vastgesteld.

Het is waar dat de Dale Carnegie-expeditie in 1896 een tinnen luciferdoosje en een zadel vond onder de inboorlingen van de Grote Zandwoestijn, vermoedelijk van Leichhardt. En in 1900 werden er meerdere kanonnen gevonden in de woestijn, maar niet onder een laag zand, maar onder een laag rivierslib. Dus misschien was de oorzaak van Leichgardts dood de overstroming.

Gaspar en Miguel Corte Real

In 1503 rustte de Portugese hoveling Vasco Corte Real een schip uit op zoek naar zijn broer Miguel Corte Real, die hen een jaar eerder met Vasco's broer Gaspar was gaan zoeken. En hij verdween, op zoek naar een zeeroute over de Noordelijke IJszee langs de noordkust van Noord-Amerika door de Canadese Arctische Archipel. Koning Manuel I, die besloot dat hij genoeg had van de vermiste Corte Real-broers, verbood Vasco van de expeditie. Wat er met Miguel en Gaspar gebeurde, bleef een mysterie.

Vasco, Miguel en Gaspar waren de zonen van de Portugese edelman João Corte Real, die trouwens mogelijk al vóór Columbus, in 1470, naar de kusten van Amerika zeilde. Gaspar besloot de expeditie van zijn vader te herhalen en zeilde in 1500 op drie schepen naar Newfoundland. De vloot kwam in een storm terecht en moest zich opsplitsen. Twee schepen keerden met succes terug naar huis en die met Gaspar verdween. In 1502 rustte Miguel nog drie schepen uit en ging op zoek naar zijn broer. De schepen besloten uit elkaar te gaan om zoveel mogelijk grondgebied te bestrijken. Twee schepen keerden terug naar huis en het schip waarop Miguel voer verdween.

Moderne onderzoekers suggereren dat een of beide gebroeders Corte Real door de Hudson Strait gingen en bij Labrador bedekt waren met ijs.

Vandino en Ugolino Vivaldi

Genuese broers-zeelieden vertrokken in 1291 op twee galeien voor een reis met als doel om Afrika te varen door de Straat van Gibraltar en naar India te zeilen. Beide schepen waren vermist. Maar er is informatie dat ze erin geslaagd zijn om naar Marokko te zwemmen, aangezien de zoon van Ugolino Sorleone Vivaldi in 1315 op zoek ging naar zijn vader en al over hem hoorde in Mogadishu.

Toegegeven, het is niet bekend of deze informatie als waar kan worden beschouwd, aangezien de Sorleone meldde dat de reizigers hun schepen door een storm verloren, maar in het koninkrijk van presbyter John belandden (een mythische staat die populair was bij verlichte Europeanen in de Middeleeuwen).

Everett Ruess

Een eenzame reiziger die sinds zijn 16e de onbewoonde gebieden van Arizona, Colorado, New Mexico, Yosemite National Park verkende. Hij nam contact op met zijn familie door zeldzame ansichtkaarten te sturen en verdiende de kost door zijn landschappen te verkopen.

Everett zou in 1934 zijn verdwenen (tenminste toen merkte de familie het op en begon zich zorgen te maken). Hij is voor het laatst gezien in de woestijn van Utah terwijl hij alleen rondzwierf met twee ezels. Met uitzondering van indianen en lokale cowboys, was Everett vrijwel de eerste persoon die het gebied verkende.

In 2009 werd een begrafenis ontdekt in de woestijn van Utah. Een bejaarde Navajo-indiaan verklaarde dat dit het graf was van Everett Ruess, die werd gedood door twee indianen die zijn ezels wilden stelen. De overblijfselen van Everett werden opgestuurd voor DNA-onderzoek. Maar later bleek uit een tandheelkundig onderzoek dat het niet Everett was, maar een onbekende Indiaan.

George Bass

Marinechirurg George Bass was een van de grootste figuren in de Australische verkenning. Hij zwom 18 duizend kilometer, verkende de kust van het land en maakte zijn eerste reizen op een kleine boot, die hij Thumb Tom ("Jongen-met-een-vinger") noemde, ter grootte van een kleine badkuip. Nadat Bass een normaal schip was toegewezen, ging hij naar de kust van Tasmanië en bewees dat het geen schiereiland was, zoals men dacht, maar een eiland. Als gevolg hiervan werd de zeestraat die Tasmanië scheidde van Australië de Brass Strait genoemd.

In 1803 voer Bass per schip van Sydney naar de kusten van Zuid-Amerika (vermoedelijk om daar illegaal lading te verkopen). Verder is zijn lot onbekend, hij werd ofwel overvallen door een storm en zonk, of werd gevangen genomen en bracht de rest van zijn leven door met werken in een zilvermijn in Peru.

Henry Hudson

De Britse navigator begon zijn carrière als scheepsjongen aan boord van een koopvaardijschip. In 1607 huurde een handelsmaatschappij in Moskou hem in om te zoeken naar de noordelijke route naar Azië. Op het schip Howell bereikte Hudson Groenland en bracht de kust in kaart. Hij keerde terug en bereikte de Noordpool niet, slechts 1000 kilometer, maar het jaar daarop ging hij opnieuw naar hem toe en faalde opnieuw.

Daarna werd hij ingehuurd door de East India Trading Company en voer op het schip "Halve Maan" naar Nova Zembla. Door de ontevredenheid van het team moest de Hudson echter van koers veranderen: hij stak de Atlantische Oceaan over en ontdekte daarbij het eiland Manhattan (later zou daar Nieuw Amsterdam worden aangelegd, later omgedoopt tot New York), beklom de Hudson River (vernoemd trouwens naar navigator). De Hudson heeft de noordelijke route nooit gevonden, maar gaf het proberen niet op.

In 1610, al onder auspiciën van de Britse East India Trading Company, ging hij opnieuw op zoek naar de noordelijke route. Hudson verkende de kust van IJsland en Groenland en zou, na overwintering in het ijs, de zoektocht voortzetten, die bijna succes had. Maar de bemanning kwam in opstand en liet de Hudson zelf, zijn zevenjarige zoon en zeven matrozen op een roeiboot zonder voedsel of water vallen.

Francis Moira Crozier

Kapitein van de Britse marine op zes Arctische en Antarctische verkenningsexpedities. Hij begon zijn carrière vanaf de laagste posities op het schip en klom toen op tot officier. In 1821 vroeg hij om een expeditie om de noordwestelijke doorgang naar kapitein William Edward Parripo te vinden, waar hij ervaring opdeed met overwinteren op ijs. Daarna diende hij op een schip voor de kust van Portugal en in 1831 ging hij als commandant op het schip "Terror" als onderdeel van een onderzoeksexpeditie naar de kusten van Antarctica. Als resultaat van de expeditie werd de magnetische zuidpool ontdekt en werd Crozier verkozen tot Fellow van de Royal Society.

In 1845 zette hij opnieuw koers naar de kusten van het noordpoolgebied om te proberen de noordwestelijke doorgang te vinden. De expeditie bestond uit twee schepen: het vlaggenschip Erebus, onder leiding van John Franklin, en de Terror of Francis Crozier. In 1847 stierf John Franklin (hij was 62 jaar oud - een solide leeftijd voor die tijd), en Crozier leidde de hele expeditie. Beide schepen zijn echter verdwenen en er is niets bekend over het lot van hun teams. De vrouw van John Franklin, die haar connecties gebruikte, rustte verschillende reddingsmissies uit, maar schepen noch de overblijfselen van de bemanning werden gevonden.

Trouwens, Dan Simmons schreef in 2007 de roman Terror over de campagne van Crozier, waarin hij zijn eigen versie van de dood van de expeditie aanbood (nee, dit is geen spoiler!). Lees het zeker, u zult er geen spijt van krijgen.