Hoe astronautenhonden helden werden

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Twee bastaarden in de buurt van Moskou effenden de weg voor de mens naar de ruimte. 60 jaar geleden, op 19 augustus 1960, realiseerde de wereld zich dat er nog maar heel weinig over was voor de grootste technologische doorbraak in de menselijke geschiedenis. Twee levende wezens hebben meer dan een dag in de ruimte doorgebracht en hebben 17 banen gemaakt. En nog belangrijker, ze keerden veilig en wel terug naar de aarde. Hun namen waren Belka en Strelka, ze waren van de eenvoudigste oorsprong, maar ze waren de eersten die de aarde vanuit de ruimte zagen. Izvestia herinnert zich de heldhaftige bastaarden - en de mensen die hun vlucht mogelijk maakten.

De namen van deze nobele bastaarden in de buurt van Moskou waren op de lippen van de hele wereld. En in onze tijd kent bijna iedereen Belka en Strelka - "de eerste ruimtereizigers". Liedjes, tekenfilms, computerspelletjes - dit alles is een voortzetting geworden van de welverdiende glorie van de vierbenige astronauten.

Zonder hen zou de verovering van de ruimte een plot zijn gebleven voor sciencefictionboeken. Bovendien was het het experiment met honden dat de overwinning van de Sovjet-Unie in de "ruimterace" met de Verenigde Staten vooraf bepaalde. Na de succesvolle vlucht van Belka en Strelka was het moeilijk te betwijfelen dat de eerste bemande ruimtevlucht zou worden gemaakt door een Sovjetpiloot - zoals Konstantin Tsiolkovsky in zijn tijd had voorspeld.

Vluchtvoorbereiding

De lancering van de eerste kunstmatige aardsatelliet in oktober 1957 markeerde het begin van het ruimtetijdperk. Maar wetenschappers wisten nog steeds niet zeker of een levend organisme in een baan om de aarde zou overleven. Hoe zullen straling, gewichtloosheid en andere factoren het beïnvloeden? Er was maar één uitweg: proefdieren gebruiken voor onderzoek. De leiders van het Sovjet-ruimteproject gaven, in tegenstelling tot de Amerikanen destijds, de voorkeur aan honden boven apen. En deze keuze bleek de juiste te zijn.

Er waren veel kandidaten. In de laatste groep kandidaten voor de vlucht waren er twaalf bastaarden, de meest winterharde en gehoorzame. Van jongs af aan konden ze vechten voor het leven - veel koppiger dan raszuivere verwende honden. In de vlucht kan deze kwaliteit doorslaggevend zijn. De mannetjes werden onmiddellijk uitgesloten, vanwege de eigenaardigheden van de fysiologie, was het onmogelijk om een betrouwbaar apparaat voor het afvoeren van afvalwater voor hen te maken. En de reis moest zo comfortabel mogelijk zijn - met inachtneming van de hygiëneregels.

Ruimte honden. Van links naar rechts: Belka, Zvezdochka, Chernushka en Strelka

De belangrijkste criteria waren als volgt: gewicht niet meer dan 6 kg, lengte - tot 35-37 cm, leeftijd - van twee tot vijf jaar, ten slotte, lichte kleur zodat de honden beter te zien waren op monitoren. De honden werden zorgvuldig onderzocht door artsen van verschillende specialismen. Inspannende tests volgden op een triltafel en een centrifuge - in deze, zoals de astronauten grapten, 'vestibule-apparatuur'. Daarna oefenden ze samen met de honden de vlucht, leerden ze de hele dag door te brengen in kettingen van draden, bijna geketend.

Mooie gezichten waren ook gewenst - honden zouden bij een succesvolle vlucht immers bijna filmsterren worden. Er werd zelfs besloten om geschikte bijnamen voor hen te kiezen. Belka en Strelka werden bijvoorbeeld anders genoemd vóór de voorbereiding op de vlucht - Albina en Marquis. Maar Belka en Strelka - het klonk veel effectiever en meer in Sovjetstijl. Ik herinnerde me meteen een van de beroemde filmheldinnen Lyubov Orlova - de briefdrager Strelka uit de film "Volga-Volga" … Dus ze bleven in de geschiedenis.

Er wordt aangenomen dat de nieuwe namen aan de honden zijn gegeven door maarschalk Mitrofan Nedelin, de belangrijkste raketingenieur van de Sovjet-Unie. Iedereen - zowel het leger als de wetenschappers - vond het leuk dat de namen van de 'ruimtezusters' op rijm stonden. Deze tandem wordt herinnerd vanaf de eerste vermelding in de pers. In elke taal klonken deze namen slim en werden ze een succesvol merk.

De eekhoorn liet de beste resultaten zien in training, het bleek een geboren leider te zijn. De pijl was iets inferieur aan haar, maar doorstond ook alle tests met eer. Beide honden waren ongeveer twee en een half jaar oud.

Reddingssysteem

Belka en Strelka werden oorspronkelijk beschouwd als understudies van twee andere honden, Chaika en Chaika. Maar de vlucht van de eerste "hondencrew" veranderde in een tragedie.

Ruimtehonden Chaika en Seagull

De cantharel was de favoriet van de koningin. Metgezellen zagen en hoorden dat hij haar voor de start omhelsde en fluisterde: "Ik wil echt dat je terugkomt." Maar 19 seconden na de lancering stortte het eerste stageblok in, de raket explodeerde en daarmee het ruimteschip met de honden. Het werd duidelijk dat een noodreddingssysteem voor astronauten (of het nu honden of mensen in de toekomst zijn) niet alleen tijdens de vlucht, maar ook tijdens de lanceringsfase moet worden overwogen. De ervaring heeft geleerd dat lancering en landing de gevaarlijkste stadia van ruimtevluchten zijn.

Tijdens de ontwikkeling van het Sputnik-5-project, waarvan de passagiers Belka en Strelka waren, ontwikkelden de ontwerpers een speciale capsule voor redding tijdens het opstijgen. Ze was gelukkig niet nuttig. De raket faalde niet en de honden bereikten een baan in de normale modus. Overigens is een soortgelijk noodsysteem nog steeds geïnstalleerd op alle Sojoez-raketten.

Ratten op het schip

Deze vlucht was niet alleen een triomfantelijke en "voorbeeldige" en zeker geen "circusact". Allereerst was het een wetenschappelijke doorbraak. Niet alleen Belka en Strelka gingen die ochtend in een baan om de aarde. Het waren een soort expeditiecommandanten. Samen met hen in het uitgeworpen deel van het schip vestigde zich een "vrolijk gezelschap". 12 muizen, insecten, planten, schimmelgewassen, zaden van maïs, tarwe, erwten, uien en zelfs verschillende soorten microben in speciale containers. Ze moesten allemaal helpen bij het vinden van een voorlopig antwoord op de hoofdvraag: hoe het menselijk lichaam zich in de ruimte zal gedragen. In de "bagage" zaten ook menselijke huidcellen. Wetenschappers moesten vaststellen hoe kosmische straling de huid beïnvloedt.

Belka en Strelka in het ruimtevaartuig Sputnik-5

Nog eens 28 muizen en twee witte ratten moesten zich opofferen voor de wetenschap. Ze werden buiten de lander geplaatst en hadden geen kans om te overleven. De knaagdieren bleven in een baan om de aarde. Maar de honden tijdens de vlucht voelden zich comfortabel genoeg. De honden werden beschermd tegen straling door een speciaal omhulsel van de containers.

De vriendinnen werden uitgezwaaid op een eendaagse vlucht. Maar de voorraden zuurstof en voedsel werden berekend voor acht dagen - voor het geval het schip niet op tijd uit de baan zou komen. Alles werd gedaan om ze in een noodsituatie te redden en terug te brengen naar de aarde.

Levende adem in de ruimte

Voor het eerst in de geschiedenis van de wetenschap werd telemetrische observatie van de "bemanning" op een ruimtevaartuig vastgesteld. Het helse "gebrul van de cosmodrome" maakte de honden bijna niet bang. Ze waren gewend aan lawaai, schudden en overbelasting. Moskou (of liever, Podlipki, de toekomstige stad Korolev) keek nauwgezet naar Belka en Strelka. Tijdens het opstijgen nam de hartslag van de honden toe, maar toen de Spoetnik-5 hoogte bereikte en in een baan om de aarde ging, kalmeerden ze. Voor het eerst hoorden mensen levende adem in de ruimte! Tijdens de eerste baan hielden de reizigers zich perfect. De honden kregen vervolgens automatisch sondevoeding. Zij aten. Het toilet werkte ook goed.

De pijl bracht de vlucht feilloos over. De eekhoorn, die verschillende bochten had doorstaan, werd merkbaar gestoord, begon te blaffen, wilde van de draden af … Maar uiteindelijk kalmeerde ze - blijkbaar herinnerde ze zich aardse training. Pols, ademhaling, hartgeluiden - alles werd geregistreerd door medische apparatuur, die onmiddellijk informatie aan de aarde gaf.

Artsen verwijderen experimentele honden uit de cockpit van de kop van een geofysische raket op de landingsplaats

Eindelijk, landen. Verlaten Kazachse steppe. Parachutes, een scherpe duw op de grond - en hier zijn ze thuis. De ervaren bastaarden liepen tijdens de landing geen ernstige verwondingen op. Ze brachten 25 uur door in een baan om de aarde, maakten 17 banen rond de aarde, maar het belangrijkste was dat ze terugkwamen! Ze waren de eersten ter wereld die veilig en wel uit de ruimte terugkeerden.

"Op 20 augustus is het afdalingsvoertuig met dieren aan boord veilig geland in het aangegeven gebied", klonk de bariton van Yuri Levitan op de radio. Hij kreeg navolging van sprekers in tientallen talen van de wereld … Het was een wereldwijde sensatie, de tweede doorbraak van dit niveau na de lancering van de satelliet.

Sterren honden

Het experiment toonde aan dat ruimte niet zo dodelijk is voor een levend organisme als pessimisten dachten. En de heldhaftige bastaarden kregen kort na de vlucht een heuse persconferentie. Belka en Strelka werden daar met een uitbundig applaus begroet. Luide roem kwam naar hen toe - ze werden "sterrenhonden" voor de hele wereld. Hun afbeeldingen werden gepubliceerd op affiches, enveloppen en postzegels, insignes en ansichtkaarten.

Velen waren geïnteresseerd in wat er daarna met Belka en Strelka gebeurde? Gelukkig zijn er geen drama's gebeurd. Bij het Institute of Aviation and Space Medicine werden Belka en Strelka behandeld als geëerde helden. Minder dan een jaar na de ruimtevlucht - en Belka beviel van zes gezonde puppy's! De dochter van Eekhoorn, Fluff genaamd, ging naar het buitenland als een geschenk aan de familie van John F. Kennedy. Fluffy had geen afwijkingen en werd een echte favoriet van de presidentsdochter Caroline. Een jaar is verstreken - en Pushinka bracht ook nakomelingen, vier grappige puppy's. John F. Kennedy noemde ze pupniks, een combinatie van de twee woorden pup (puppy) en spoetnik.

Gevulde Belka en Strelka in het Museum van Kosmonauten in het All-Russian Exhibition Centre

En Belka en Strelka verlieten hun vaderland niet, ze leefden nog lang en gelukkig, omringd door menselijke liefde. Tegenwoordig blijven hun opgezette dieren de meest populaire tentoonstellingen van het Moskouse Museum voor Kosmonauten.

Op een dag - misschien eerder dan we denken - zal de mens naar een andere planeet gaan. Daar wordt de eerste permanente basis gecreëerd. En dan hebben we in de ruimte weer loyale vrienden nodig die mensen op aarde dienen. Er zullen honden nodig zijn. En ze zullen niet meer falen.