Plastic is al overal: in de waterleiding en Antarctica

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De overvloed aan plastic in de oceaan is een al lang bestaand probleem. Nieuw onderzoek wijst uit dat er zelfs meer van deze stof in water zit dan tot nu toe bekend was. Wetenschappers analyseerden de samenstelling van kraanwater uit 14 landen over de hele wereld en ontdekten dat 83% van de monsters sporen van microplastics bevat.

Het meeste plastic zit in kraanwater uit de Verenigde Staten, Libanon en India. In Europese landen komt plastic minder vaak voor in water - slechts 72% van de monsters. Het gemiddelde aantal plastic deeltjes in de Verenigde Staten was 4,8 per 500 milliliter water, terwijl dat in Europa 1,9 per 500 milliliter was.

Waar komt het plastic in water vandaan? Volgens wetenschappers komen de deeltjes in het water terecht na het wassen van synthetische artikelen, het is secundair afval (plastic verpakkingen, borden). Ook microdeeltjes van autobanden, microdeeltjes verf, die wegen, huizen, schepen bedekken, komen in het water terecht.

Het blijkt dat mensen plastic niet alleen consumeren met zeevruchten (veel vissen eten al lang plastic of eten plankton, dat ook plastic eet), maar ook direct met water uit de watervoorziening.

“Plastic is een vast onderdeel van onze dagelijkse voeding. Weekmakende additieven, zoals bisfenol A of ftalaten, die het endocriene systeem verstoren, worden "uitgewassen" uit het plastic; brandvertragers en giftige zware metalen die in ons lichaam worden geadsorbeerd', legt Scott Belcher, professor aan de North Carolina State University, een woordvoerder van de US Endocrinological Society, uit.

De studie van kraanwater voor plastic inhoud werd uitgevoerd in opdracht van de onafhankelijke journalistenorganisatie Orb Media, en medewerkers van de universiteiten van Minnesota en de State University van New York in Fredonia namen deel aan het werk.

Microplastics nest Antarctica

Het niveau van microplastics dat zich ophoopt op Antarctica is veel hoger dan verwacht, waarschuwde het team van experts

Het Antarctische continent wordt beschouwd als relatief ongerept en vrij van vervuiling in vergelijking met andere regio's. Nieuwe gegevens van wetenschappers van de University of Hull en de British Antarctic Survey (BAS) hebben echter aangetoond dat de geregistreerde niveaus van microplastics vijf keer hoger zijn dan zou worden verwacht van lokale bronnen zoals onderzoeksstations en schepen.

Microplastics zijn deeltjes met een diameter van minder dan 5 mm die worden aangetroffen in veel huishoudelijke artikelen zoals tandpasta, shampoo, douchegels en kleding. Ze kunnen ook het gevolg zijn van de vernietiging van plastic afval in de oceaan.

Nieuw onderzoek wijst op de waarschijnlijkheid van plastic penetratie van buiten de regio door de Antarctische Circumpolaire Stroom, die historisch gezien als bijna onbegaanbaar wordt beschouwd.

“Antarctica wordt beschouwd als een geïsoleerde, ongerepte woestijn. Het ecosysteem is erg kwetsbaar en wordt bedreigd door vervuiling: walvissen, zeehonden en pinguïns consumeren krill en ander zoöplankton als een belangrijk onderdeel van hun dieet. Ons onderzoek benadrukt de noodzaak van een gecoördineerde inspanning om de niveaus van microplastics rond het Antarctische continent en de Zuidelijke Oceaan te monitoren en te beoordelen”, merkt hoofdauteur Dr. Catherine Waller op, een expert in ecologie en mariene biologie aan de Universiteit van Hull.

De Zuidelijke Oceaan beslaat ongeveer 8,5 miljoen vierkante mijl en vormt 5,4% van 's werelds oceanen. De regio wordt in toenemende mate bedreigd door visserij, vervuiling en invasieve soorten, terwijl klimaatverandering de zeetemperatuur en de verzuring van de oceanen doet toenemen. Nu is plastic afval aan deze lijst toegevoegd.

Microplastics komen in de oceanen terecht via rioolwater en de vernietiging van plastic afval. Het hoopt zich op in oppervlakte- en diep oceaanwater en in diepzeesedimenten. Tests hebben aangetoond dat een enkel polyester/fleece shirt meer dan 1.900 vezels per wasbeurt kan verliezen, terwijl ongeveer de helft van het afgedankte plastic in zeewater drijft en vatbaar is voor UV-degradatie en -degradatie. Meer dan de helft van de onderzoeksstations op Antarctica heeft geen afvalwaterzuiveringssystemen, aldus de studie.

Geschat wordt dat per decennium tot 500 kg microplastic deeltjes van producten voor persoonlijke verzorging en tot 25,5 miljard kledingvezels de Zuidelijke Oceaan binnenkomen door toerisme, visserij en onderzoek. Hoewel dit niet erg significant is op de schaal van de Zuidelijke Oceaan, zeggen de onderzoekers dat het op lokale schaal significant kan zijn.

“Ons begrip van de bronnen en het lot van plastic in deze wateren is op zijn best beperkt. Gezien het kleine aantal mensen dat op Antarctica aanwezig is, zal de directe injectie van microplastics uit afvalwater waarschijnlijk onder de detecteerbare limieten liggen op de schaal van de Zuidelijke Oceaan. Het verval van grotere stukken plastic en de infiltratie van puin in de Zuidelijke Oceaan via het poolfront kunnen echter een belangrijke bijdrage leveren aan de hoge niveaus van microplastics die in sommige delen van de open oceaan zijn geregistreerd, legde co-auteur Dr. Haw Griffiths uit..

Hun werk is een eerste stap in de richting van de erkenning van de aanwezigheid van microplastics op Antarctica en roept op tot internationale inspanningen om de situatie in de gaten te houden terwijl deze zich in de vroegste stadia bevindt, aldus de wetenschappers.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Science of the Total Environment.