Julie Rubicon. Bekentenis van een voormalige Facebook-werknemer

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Alles opschrijven is het laatste wat ik wil, maar het moet. Deels voor de mensen die willen weten wat er met hun Facebook-berichten gebeurt, maar vooral (99%) voor Julie Rubicon en die piek op de kaart.

Mijn voormalige collega's van Facebook Inc. in Menlo Park, Californië - hallo Jane, hallo Neil, hallo … Mark? - zal onmiddellijk begrijpen wie het heeft geschreven, en het bedrijf zal me waarschijnlijk volgen, maar ik denk dat ze het stilletjes zullen overdragen. De SEC zal niet alleen stilletjes onderzoeken of de relevante regels en voorschriften inderdaad worden geschonden, maar eerlijk gezegd … bestaan dergelijke regels nauwelijks.

Ik schrijf dit op 27 februari 2016. Vandaag is mijn laatste dag op Facebook. Ik leverde mijn badge in, mijn laptop en liep naar Willow Road, met de flashdrive en de screenshots die je hieronder ziet. Op straat keek hij zwijgend toe hoe bedrijfsapplicaties de een na de ander van het scherm van de smartphone verdwenen.

Het was raar om het gevoel te hebben dat ik geen Facebook-medewerker was, ook al verwachtte ik meestal ontslagen te worden. Ik begon in de ontwikkelgroep, daar liep het niet zo goed, ging naar de reclameafdeling, waar het nog erger was, en kwam terecht bij PIG (Partner Intellectual Group). De PIG-afdeling is waar mijn verhaal begint.

Elke Facebook-gebruiker ziet slechts een smalle, gepersonaliseerde momentopname van het systeem. Voor Facebook zelf is er een veel breder beeld beschikbaar. Vanaf mijn PIG-werkterminal kon ik query's uitvoeren op alle berichten met opmerkingen, open en gesloten. Volgens persoonlijke berichten ook. Ik zou kunnen vragen: hoeveel mensen op Facebook hebben vandaag de Amerikaanse presidentsverkiezingen genoemd? Hoeveel mensen schreven iets over Donald Trump? Hoeveel van deze berichten bevatten een emoticon? (Op de ochtend van 27 februari, als je geïnteresseerd bent: 65 miljoen; 42 miljoen; 32.541).

Adverteerders zijn dol op deze statistieken, maar Facebook kan ze natuurlijk geen directe toegang geven. (Dit is echt duidelijk, toch? Het zou duidelijk moeten zijn). Daarom is er een tussenliggende link. Als u veel geld uitgeeft aan Facebook-advertenties - ik heb nooit geweten hoeveel - zal de afdeling PIG speciale rapporten voor u opstellen over hoe uw merken / producten door het systeem zijn besproken. Vanaf oktober vorig jaar waren deze cijfers inclusief vermeldingen van Instagram en WhatsApp.

Er is niets sinisters aan dergelijke statistieken; alle internetbedrijven doen het. De gegevens worden zorgvuldig geanonimiseerd. Dit is een zicht van een miljard gebruikers vanaf een hoogte van 10 kilometer.

Om het voorbeeld te geven, hier is een tijdlijn die ik vorig jaar voor Adidas heb opgesteld, met enkele nuttige opmerkingen.

De piek zie je in de grafiek medio februari, net na de lancering van de Yeezy 750. Hier is een simpel verhaal: oorzaak en gevolg. Mijn partner op de marketingafdeling van Adidas liet deze grafiek aan de bazen zien en zei: kijk - we hebben de realiteit verbogen!

Er werkten drie mensen voor ons op de PIG-afdeling: ik, T en Julie Rubicon, wiens echte naam ik geef om redenen die snel duidelijk zullen worden. Ik kwam met minimale verwachtingen naar de afdeling, maar het bleek geweldig te zijn, want T en Julie bleken slimme en interessante mensen. Tee was echt gepassioneerd over de verschillende merken en/of producten die we analyseerden; onze klanten hielden echt van haar, en het was me duidelijk dat ze tot een ander kamp behoorde, rapporten eiste en ze niet voorbereidde. (Ga zo door, Tee!)

Julie Rubicon was anders. Ze kwam bij PIG van de afdeling werk met gebruikers, maakte zich los van de eentonige routine en snakte naar nieuwe taken. Ik werd in de PIG neergelaten en Julie klauwde zich een weg naar binnen. Dit verschil was voor iedereen zichtbaar, ook voor Julie, en op de tweede dag bij de PIG noemde ze me een klootzak. Hiervoor zal ik haar altijd dankbaar zijn. Mijn wrok veranderde in woede, die verhardde tot vastberadenheid en uiteindelijk leerde ik mijn werk echt te doen. Julie en ik werden vrienden.

In het voorjaar van 2015 kreeg ik een heel vreemde grafiek.

Alle PIG-verzoeken worden verwerkt door een interne applicatie genaamd Enchilada. Deze zoekopdrachten bestaan uit twee delen: een door komma's gescheiden reeks trefwoorden ("yeezy 750, yeezy boost, yeezy 750 boost") en een datumbereik: startdatum, einddatum.

Ik was een rapport aan het voorbereiden voor Vernix, een merk kinderschoenen. Ik heb zoals gewoonlijk trefwoorden ingevoerd ("" vernix, babyboots, vernix babyboots ""), maar bij het instellen van het tijdbereik heb ik een fout gemaakt en heb ik de einddatum niet opgegeven.

Ik stuurde dit verzoek bijna een jaar geleden, in april 2015. Het is vreemd om dat te onthouden.

Enchilada zou een foutmelding geven, maar er ging iets mis in het datacenter en in plaats van een fout kwam er een grafiek, die om de een of andere reden eindigde in oktober 2016. De gegevens in zinloze kronkels gingen door in de toekomst.

Toekomstige piek

Ik vond dit een vreemde bug en herhaalde het verzoek. De ouders spraken heftig over Babyboots.

Op 1 juni 2015 kondigde Vernix een aankoop van Nike aan en onze partners gaven opdracht om alle PIG-statistieken te consolideren onder een gemeenschappelijk account. Er klikte iets in mijn hoofd. Ik rommelde in de enige overvolle map waar ik alle voorbereide rapporten had gedumpt, en groef die foutieve grafiek op.

Nike koopt Vernix

De piek op de kaart kwam perfect overeen.

Het bleek dat ik een grafiek had met een demo van de discussie over het kopen van Vernix, twee maanden voordat deze discussie begon.

Ik bracht bijna een hele dag door op het dak van de MPK20 [het hoofdkantoor van Facebook] en voelde me ongemakkelijk en angstig terwijl ik uitkeek over de baai.

Die avond stuurde ik een verzoek naar het systeem dat niet aan een klant was gekoppeld. De NBA play-off finale stond op het punt te beginnen, de Golden State Warriors v Cleveland Cavaliers, dus ik vroeg Enchilada om een schema met rapporten voor elk team. Deze keer heb ik opnieuw de einddatum niet aangegeven, nu expres.

Enchilada voorspelde de winnaar niet als zodanig. Ze voorspelde net het aantal discussies. Maar discussies hangen sterk samen met echte gebeurtenissen, daarom zijn adverteerders er vooral in geïnteresseerd. Het hoogtepunt van de discussie vindt plaats wanneer de winnaar wordt bepaald. Wanneer bedrijven fuseren of failliet gaan. Als politici in schandalen verzeild raken. Als mensen sterven.

Op de dag van de zesde wedstrijd liet ik Julie Rubicons schema zien. Een reeks stijgende pieken voorspelde de uitkomst perfect, waarbij de grootste en scherpste piek aangaf dat Golden State de finale in grote stijl zou winnen.

De volgende ochtend kwam Julie naar mijn bureau: 'Kom met me mee,' zei ze. Zij en ik staken de Bayfront Expressway over en daar, op een pad in de buurt van de kwelders, met een luide stem om tegen de wind te schreeuwen, zei ze dat we begonnen te handelen in aandelen.

We hebben een lijst gemaakt van de grootste bedrijven ter wereld. We hebben voorzichtig gehandeld. Elk systeem op Facebook wordt gecontroleerd en de stroom van aandelensymbolen zal zeker argwaan wekken bij een van de beheerders. Doorgaans genereerde de PIG-afdeling ongeveer een dozijn vragen per dag; we besloten dat het veilig zou zijn om elke dag twee extra zoekopdrachten toe te voegen.

We hebben T hierover niet verteld, en T, als je dit leest, vergeef me.

Terwijl we de lijst met bedrijven uitwerkten, brachten we verschillende theorieën naar voren over het land van de nieuwe "functie". Facebook-ontwikkelaars hebben de afgelopen maanden krachtige neurale netwerken met veel van onze systemen kunnen verbinden. Zou het kunnen dat Enchilada, al dan niet opzettelijk, was aangesloten op zoiets als geavanceerde kunstmatige intelligentie die de gegevens niet alleen analyseerde, maar ook extrapoleerde, en niet alleen aannemelijk, maar perfect? Misschien. Of er knaagde een rat aan de kabel. Of het kan zijn dat deze rat magisch was.

We ontvingen twee kaarten tegelijk. Apple en ExxonMobil. Berkshire Hathaway en Google. Voor het grootste deel zagen ze eruit als een willekeurige reeks waarden. Onsamenhangend. De toekomst was saai.

En toen in augustus zag ik het.

Voor het geval je het vanaf de y-as niet begreep, het was een zeer grote piek. Een echte reus tussen de toppen. Het was september 2015.

Kan je raden?

De grafiek toont alle berichten en reacties op Facebook, open en gesloten, uit het recente verleden en mogelijk de nabije toekomst met de vermelding van … Volkswagen. Ik vertelde Julie dat het iets verschrikkelijks moest zijn. Ik bedoel, een autobedrijf? We hebben veel rapporten samengesteld over de release van nieuwe automodellen, een enorm aantal. Zo hebben ze er nooit uitgezien.

Julie met mij, ieder van ons, wed $ 2000. Ik las een heleboel blogs en leerde hoe ik short kon gaan op een aandeel en al het geld kon inzetten tegen Volkswagen. We hebben die septemberdag $ 1000 verdiend. Happy Julie gaf me een high en we vierden ons succes door in de kwelders te wandelen.

We wilden graag doorgaan, maar pieken van deze omvang waren ongrijpbaar. In november verscheen er iets op de Walgreens-grafiek. Maar ik zat fout. Net zo gemakkelijk als we duizend verdienden, verloren we het.

Alles ging door tot december: kleine overwinningen, kleine verliezen. We vonden de magische lamp - daar was geen twijfel over mogelijk - maar ik had het nare gevoel dat de geest van binnen onze taal niet spreekt. Kom si dobbelstenen, "Ik wil rijk worden?"

Julie Rubicon was sneller als voorheen. Ze riep me weer naar buiten en zei: vergeet deze intraday-handel. “Laten we datamakelaars worden. Laten we een geheim bedrijf lanceren dat verborgen is in Facebook. Het is alleen mogelijk om toegang te krijgen op een site in een verborgen netwerk via Tor, het geeft alleen onbewerkte gegevens, zonder interpretatie, betalingen alleen in bitcoins.

Julie heeft de romans van William Gibson gelezen.

"Er zal mond-tot-mondreclame over ons zijn", zei ze. - Hedgefondsen zullen het willen. Ze zullen ons komen smeken."

Julie stond te popelen om te beginnen.

Ik las nog meer blogs, leerde hoe ik sites kon maken op het verborgen netwerk Onion, en lanceerde zojuist zo'n site op de dag dat Julie, op de laatste maandag van januari, om een of andere voor mij onbekende reden, een verzoek naar Enchilada stuurde over… ons.

Ze vroeg naar onze namen.

Hier is een grafiek voor mij.

Precies wat het moet zijn. Ik ben een normaal persoon, geen beroemdheid of politicus. Geen merk.

En hier is Julie's grafiek.

Julie's kaart

Het hoogtepunt van de discussie vindt plaats wanneer de winnaar wordt bepaald. Wanneer bedrijven fuseren of failliet gaan. Als politici in schandalen verzeild raken. Als mensen sterven.

Wat ter wereld had het hoogtepunt van de discussie voor Julie Rubicon kunnen veroorzaken?

Die dag, terwijl ze in de verte van de zoutwoestijn keek, zei ze vol vertrouwen met een trillende stem: 'Ze weten het.'

Nee, verzekerde ik haar. Ze kunnen het niet weten.

“Ze zullen het ontdekken. Ze zullen de logs bekijken. We gaan in de problemen komen. Ze zullen ons opsluiten."

"Ik denk niet dat er wetten tegen zijn," zei ik. Welke wetten kunnen er zijn tegen iets onmogelijks? Ik vroeg haar zich geen zorgen te maken.

Maar niet alleen deze piek baarde me zorgen.

Januari ging over in februari. Tijdens de planningsvergaderingen op kantoor zag Julie er normaal uit - fris en zelfverzekerd zoals altijd - maar elke keer dat ik stilletjes vroeg of we over iets geheims konden praten, werden haar ogen koud en antwoordde ze: later. Ik ben bezig met de Puma.

Het was altijd Puma, met een reden.

Ik heb geen tickers meer ingevoerd, niet short gegaan op de aandelen. Er waren geen bezoekers op onze donkere website omdat niemand ervan wist. Af en toe heb ik verzoeken ingediend voor presidentskandidaten zonder deadline. Ik zal niet zeggen wat er was.

En ik zag Julie haar naam keer op keer controleren. Elke keer op de kaart was er halverwege maart dezelfde piek, torenhoog en meedogenloos.

De ochtend na Valentijnsdag hingen er nog mooie rode servetten rond de PIG-afdeling. Tee en ik kwamen samen voor een planningsvergadering. Julie kwam niet opdagen. We wachtten 15 minuten. Er is nog steeds geen Rubicon. Tee heeft haar een bericht gestuurd. Ik draaide haar nummer. Niets.

Ze miste die middag een telefoontje van de Puma.

Al snel sloot onze manager, Jane, zichzelf op in een vergaderruimte met een HR-lid, terwijl ze een vermist personeelsdossier onderzocht.

Ik begreep heel goed wat er was gebeurd.

Ze overwoog deze piek op de kaart, die over twee weken zou komen en snel naderde. Het is onmogelijk voor te stellen waarom zo'n groot aantal Facebook-gebruikers haar naam zouden noemen, maar het is absoluut zeker dat ze haar zullen bellen - Enchilada's voorspellingen, als ze duidelijk waren, kwamen altijd uit. In haar 13 maanden bij PIG wist ze dat scherpe pieken grote rampspoed en schaamte betekenden … bij het overdenken van dit alles deed Julie Rubicon iets heel verstandigs.

Ze rende weg.

In het begin was ik boos, vooral omdat ze me niet had gevraagd om met haar weg te rennen. Maar al snel maakte mijn woede plaats voor angst toen ik mogelijke opties presenteerde waarom Julie's naam over twee weken op ieders lippen zou staan. Ontvoering, vliegtuigcrash, bomexplosie - mijn verbeelding schilderde alle verschrikkelijke foto's. Ik kon nauwelijks slapen.

En ineens kreeg ik een idee hoe ik het moest oplossen.

Het hoogtepunt van de discussie vindt plaats wanneer de winnaar wordt bepaald. Wanneer bedrijven fuseren of failliet gaan. Als politici in schandalen verzeild raken. Als mensen sterven.

En misschien als mensen de waarheid vertellen.

Daar is ze.

De Affiliate Mind Group op Facebook gebruikte een app genaamd Enchilada om alle berichten en opmerkingen op het systeem, openbaar en niet-openbaar, te scannen en samen te vatten. Ze leverde de resultaten van deze scans aan adverteerders, niet voor kwaadwillende doeleinden, maar gewoon voor iemand om hun baas te vertellen, kijk, we hebben iets goed gedaan.

In de herfst van 2015 gebruikten Julie Rubicon en ik de ongedocumenteerde en onverklaarbare functie van de Enchilada-app om meerdere transacties op de Amerikaanse aandelenmarkt uit te voeren, met een nettowinst van $ 162.

Ik stuur dit bericht naar een paar journalisten en schrijvers in de veronderstelling dat de meesten van hen het verhaal afdoen als een grap of fictie. Maar ik weet hoe Facebook werkt; Ik bedoel, ik weet het echt. Als slechts een paar van mijn geadresseerden dit publiceren, gaat het viraal.

En ik zal, als ik niet vergeven wordt, dan in ieder geval van deze last worden beroofd.

En het ontwikkelteam zal de Enchilada-app repareren (Seriously Neil. Fix it).

En dit bericht, alle verschillende kopieën ervan, verkorte of opnieuw vertelde versies, zullen in het systeem gaan circuleren - dit zou Julie's hoogtepunt kunnen zijn. Geen schandaal. Geen ramp. Gewoon een waargebeurd verhaal.

Julie, als je dit leest - op Facebook of ergens anders post - ik denk dat dit betekent dat je veilig bent. Daarom werkten alle mensen die deze tekst publiceerden samen om de Enchilada-profetie te herzien. Dit betekent dat als je wilt - en ik begrijp het, zo niet - je naar onze site op het dark web kunt gaan en die mailbox kunt gebruiken om me te vertellen waar je bent. Mijn tas is compleet.

Het is alles.

…………..

Hoewel het misschien de moeite waard is om haar naam nog een paar keer te schrijven. Elke vermelding wordt afzonderlijk geteld.

Dit is voor jou, Enchilada:

Julie Rubicon.

Julie Rubicon!

JULIE RUBICON!