De ongemakkelijke geschiedenis van de Japanse Amerikaan tijdens de Tweede Wereldoorlog

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Amerikanen houden er niet van om 17 maart 1942 te onthouden. Op deze dag werden 120.000 Amerikaanse burgers, etnische Japanners of halfbloeden, naar concentratiekampen gestuurd.

Niet alleen etnische Japanners werden gedwongen uitgezet, maar zelfs die van Amerikaanse burgers die onder hun voorouders alleen een overgrootmoeder of overgrootvader van Japanse nationaliteit hadden. Dat wil zeggen, die slechts 1/16 van het "vijandelijke" bloed had.

Minder bekend is dat mensen die de pech hadden dezelfde nationaliteit te hebben als Hitler en Mussolini onder invloed van het Roosevelt-decreet vielen: 11 duizend Duitsers en 5000 Italianen werden in kampen geplaatst. Nog zo'n 150.000 Duitsers en Italianen kregen de status van "verdachte", en stonden tijdens de oorlog onder toezicht van speciale diensten en moesten alle bewegingen in de Verenigde Staten melden.

Ongeveer 10 duizend Japanners konden hun waarde bewijzen aan het oorlogvoerende Amerika - het waren voornamelijk ingenieurs en geschoolde arbeiders. Ze werden niet in het kamp geplaatst, maar kregen ook de status van "verdachte".

Gezinnen kregen twee dagen de tijd om zich voor te bereiden. Gedurende deze tijd moesten ze alle materiële zaken regelen en hun eigendom, inclusief auto's, verkopen. Het was onmogelijk om dit in zo'n korte tijd te doen, en de ongelukkige mensen lieten gewoon hun huizen en auto's achter.

Hun Amerikaanse buren zagen dit als een signaal om het eigendom van de 'vijand' te plunderen. Gebouwen en winkels gingen in vlammen op en verschillende Japanners werden gedood - totdat het leger en de politie tussenbeide kwamen. Niet gered door de inscripties op de muren "Ik ben een Amerikaan", waaronder de relschoppers schreven: "Een goede Japanner is een dode Japanner."

Op 7 december 1941 viel Japan de marinebasis Pearl Harbor op Hawaï aan. De volgende dag verklaarden de Verenigde Staten de agressor de oorlog. Tijdens de eerste vijf dagen van de oorlog werden ongeveer 2.100 etnische Japanners gearresteerd of geïnterneerd als verdachten van spionage, en op 16 februari werden nog ongeveer 2.200 Japanners gearresteerd en geïnterneerd.

De eerste Japanse immigranten arriveerden 60 jaar voor Pearl Harbor in 1891 in Hawaï en de oostkust van de VS. Deze eerste immigranten - "Issei" - werden hier aangetrokken door hetzelfde als alle andere emigranten: vrijheid, zowel persoonlijk als economisch; hopen op een beter leven dan thuis. Tegen 1910 waren er 100.000 van dergelijke Issei in de Verenigde Staten. Ze werden niet tegengehouden, zelfs niet door die katapulten die de Amerikaanse bureaucratie hen gaf, bijvoorbeeld om het Amerikaans staatsburgerschap te verkrijgen, noch door de anti-Japanse hysterische campagne die - zonder een zweem van politieke correctheid die vandaag bestaat - door Amerikaanse racisten tegen hen werd gevoerd (American Legion, League - met uitzondering van de Japanse en andere organisaties).

Regeringsautoriteiten luisterden duidelijk naar deze stemmen en daarom werden alle wettelijke mogelijkheden voor de voortzetting van de Japanse immigratie in 1924 onder president Coolidge gesloten. Niettemin waren veel "Issei" verheugd over Amerika, dat de paden en mazen voor hen niet sloot, althans niet voor hun economische groei. Bovendien waren er in Amerika ook "Nisei": de Japanners zijn Amerikaanse staatsburgers. Inderdaad, volgens de Amerikaanse grondwet zijn de kinderen van zelfs de meest rechteloze immigranten gelijkwaardige Amerikaanse burgers als ze in de Verenigde Staten zijn geboren.

Bovendien vormden de Nisei tegen de tijd dat de oorlog begon een aanzienlijke meerderheid onder de Amerikaanse Japanners, en de algemene loyaliteit van de Japanse gemeenschap werd bevestigd door het gezaghebbende rapport van de Kuris Munson Commission, opgericht door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken: er is geen interne Japanse dreiging en geen opstand in Californië of Hawaï wordt verwacht.

De media speelden echter een ander soort muziek. Kranten en radio verspreidden de visie van de Japanners als een vijfde colonne, de noodzaak om ze zo ver en zo snel mogelijk van de Pacifische kust te verdrijven. Dit koor werd al snel vergezeld door hooggeplaatste politici zoals de gouverneur van Californië, Olson, de burgemeester van Los Angeles, Brauron, en vooral de Amerikaanse procureur-generaal Francis Biddle.

Op 5 januari 1942 werden alle Amerikaanse militairen van Japanse afkomst ontslagen uit het leger of overgeplaatst naar nevenwerkzaamheden, en op 19 februari 1942, dat wil zeggen twee maanden en negen dagen na het begin van de oorlog, ondertekende president Roosevelt de Executive Order nr. 9066 over de internering en deportatie van 110.000 Amerikaanse Japanners uit de eerste categorie operatiegebied, dat wil zeggen van de gehele westkust van de Stille Oceaan, evenals langs de grens met Mexico in de staat Arizona. De volgende dag gaf minister van Oorlog Henry L. Simpson luitenant-generaal John de Witt de leiding over de uitvoering van het bevel. Om hem te helpen, werd het Nationaal Comité voor de Studie van Migratie voor Nationale Veiligheid ("Tolan Comité") opgericht.

Aanvankelijk werd de Japanners aangeboden om te worden gedeporteerd … zelf! Dat wil zeggen, verhuizen naar hun familieleden die in de centrale of oostelijke staten wonen. Totdat bleek dat vrijwel niemand zulke familieleden had, bleven de meesten thuis. Zo woonden eind maart 1942 meer dan 100 duizend Japanners in de eerste operationele zone, die voor hen verboden was, toen kwam de staat te hulp en creëerde haastig twee netwerken van interneringskampen voor de Japanners. Het eerste netwerk bestaat uit 12 verzamel- en distributiekampen, bewaakt en voorzien van prikkeldraad. Ze waren relatief dichtbij: de meeste kampen waren daar gevestigd - in het binnenland van de staten Californië, Oregon, Washington en Arizona.

Wat de Japanners op het Amerikaanse continent overkwam, was puur racisme, er was geen militaire noodzaak voor. Het is grappig dat de Japanners die op Hawaï woonden, zou je kunnen zeggen, in de frontliniezone, nooit ergens zijn hervestigd: hun economische rol in het leven van de Hawaiiaanse eilanden was zo belangrijk dat geen speculaties het konden verslaan! De Japanners kregen een week de tijd om hun zaken te regelen, maar de verkoop van een huis of eigendom was geen vereiste: de instelling van privébezit bleef onwrikbaar. De Japanners werden met bussen en treinen onder bewaking naar de kampen gebracht.

Ik moet zeggen dat de levensomstandigheden daar zeer erbarmelijk waren. Maar al in juni-oktober 1942 werden de meeste Japanners verplaatst naar een netwerk van 10 stationaire kampen, veel verder van de kust gelegen - in de tweede of derde rij van de West-Amerikaanse staten: in Utah, Idaho, Arizona, Wyoming, Colorado, en twee kampen - zelfs in Arkansas, in het zuidelijke deel van de centrale gordel van de Verenigde Staten. De levensomstandigheden waren al op het niveau van Amerikaanse normen, maar het klimaat voor de nieuwe kolonisten was moeilijk: in plaats van vlak Californisch weer was er een ruw landklimaat met aanzienlijke jaarlijkse temperatuurdalingen.

In de kampen moesten alle volwassenen 40 uur per week werken. De meeste Japanners waren werkzaam in de landbouw en in de ambachten. Elk kamp had een bioscoop, een ziekenhuis, een school, een kleuterschool, een Huis van Cultuur - in het algemeen een typisch sociaal en cultureel leven voor een kleine stad.

Zoals de gevangenen later herinnerden, behandelde de administratie hen in de meeste gevallen normaal. Er waren ook incidenten - verschillende Japanners werden gedood terwijl ze probeerden te ontsnappen (Amerikaanse historici bellen nummers van 7 tot 12 personen voor het hele bestaan van de kampen). Overtreders van het bevel konden meerdere dagen in een wachthuis worden geplaatst.

De rehabilitatie van de Japanners begon bijna gelijktijdig met de deportatie - in oktober 1942. De Japanners, die na verificatie werden erkend (en elk een speciale vragenlijst kregen!) Trouw aan de Verenigde Staten, kregen persoonlijke vrijheid en het recht op vrije vestiging terug: overal in de Verenigde Staten, behalve in de zone van waaruit ze werden gedeporteerd. Degenen die als ontrouw werden beschouwd, werden naar een speciaal kamp in Tulle Lake, Californië gebracht, dat tot 20 maart 1946 duurde.

De meeste Japanners accepteerden hun deportatie met nederigheid, in de overtuiging dat dit de beste manier was om loyaliteit te uiten. Maar sommigen weigerden de deportatie als legaal te erkennen en gingen, tegen het bevel van Roosevelt in, naar de rechtbank. Dus Fred Korematsu weigerde botweg om vrijwillig zijn huis in San Levandro te verlaten, en toen hij werd gearresteerd, spande hij een rechtszaak aan over het feit dat de staat niet in aanmerking kwam om mensen te hervestigen of te arresteren op basis van ras. Het Hooggerechtshof oordeelde dat Korematsu en de rest van de Japanners niet werden vervolgd omdat ze Japans waren, maar omdat de staat van oorlog met Japan en de staat van beleg hun tijdelijke afscheiding van de westkust noodzakelijk maakten. Jezuïeten, afgunst! Mitsue Endo bleek meer geluk te hebben. Haar stelling was genuanceerder geformuleerd: de overheid heeft niet het recht om loyale burgers te verplaatsen zonder opgaaf van redenen. En ze won het proces in 1944, en alle andere "Nisei" (Amerikaanse burgers) wonnen met haar. Ook mochten ze terugkeren naar hun vooroorlogse woonplaatsen.

In 1948 kregen Japanse geïnterneerden een gedeeltelijke vergoeding voor het verlies van eigendom (20 tot 40% van de waarde van het eigendom).

Al snel werd de rehabilitatie uitgebreid tot de "Issei", die vanaf 1952 het staatsburgerschap mochten aanvragen. In 1980 richtte het Congres een speciale commissie op om de omstandigheden van Order 9066 en de omstandigheden van de deportatie zelf te onderzoeken. De conclusie van de commissie was duidelijk: het bevel van Roosevelt was onwettig. De commissie adviseerde dat elke ex-Japanse deportant 20.000 dollar zou krijgen als compensatie voor illegale en gedwongen verplaatsing. In oktober 1990 ontving elk van hen een individuele brief van president Bush sr. met woorden van verontschuldiging en veroordeling van de vroegere wetteloosheid. En al snel kwamen de cheques voor compensatie.

Een beetje over de oorsprong van het conflict tussen Japan en de Verenigde Staten

Roosevelt begon een machtige concurrent in de Pacific-regio uit te schakelen vanaf het moment dat de Japanners in 1932 de marionettenstaat Manchukuo in het noorden van China stichtten en Amerikaanse bedrijven van daaruit verdreven. Daarna riep de Amerikaanse president op tot het internationale isolement van de agressors die inbreuk maakten op de soevereiniteit van China (of beter gezegd, op de belangen van het Amerikaanse bedrijfsleven).

In 1939 hebben de Verenigde Staten eenzijdig een 28-jarige handelsovereenkomst met Japan opgezegd en pogingen om een nieuwe te sluiten verijdeld. Dit werd gevolgd door een verbod op de export van Amerikaanse vliegtuigbenzine en schroot naar Japan, dat tijdens de oorlog met China dringend brandstof nodig heeft voor zijn luchtvaart en metaalgrondstoffen voor de defensie-industrie.

Daarna mocht het Amerikaanse leger aan de zijde van de Chinezen vechten en al snel werd een embargo afgekondigd op alle Japanse activa in de formeel neutrale Verenigde Staten. Japan zat zonder olie en grondstoffen en moest ofwel een overeenkomst met de Amerikanen sluiten op hun voorwaarden, ofwel een oorlog tegen hen beginnen.

Omdat Roosevelt weigerde met de Japanse premier te onderhandelen, probeerden de Japanners via hun ambassadeur Kurusu Saburo op te treden. Als reactie deed de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Cordell Hull hen een ultimatum-achtig tegenvoorstel. Zo eisten de Amerikanen de terugtrekking van Japanse troepen uit alle bezette gebieden, inclusief China.

Als reactie gingen de Japanners ten oorlog. Nadat op 7 december 1941 de luchtmacht van het land van de rijzende zon vier slagschepen, twee torpedojagers en een mijnenlegger in Pearl Harbor tot zinken had gebracht en ongeveer 200 Amerikaanse vliegtuigen vernietigde, kreeg Japan 's nachts de suprematie in de lucht en in de Stille Oceaan toen een geheel. …

Roosevelt was zich er terdege van bewust dat het economische potentieel van de Verenigde Staten en hun bondgenoten Japan geen kans gaf om een grote oorlog te winnen. De schok en woede van de onverwacht succesvolle aanval van Japan op de Verenigde Staten waren echter te groot in het land.

In deze omstandigheden moest de regering een populistische stap zetten die de burgers de onverzoenlijke vastberadenheid van de autoriteiten zou tonen om de vijand te bestrijden - extern en intern.

Roosevelt vond het wiel niet opnieuw uit en baseerde zich in zijn decreet op een oud document uit 1798, aangenomen tijdens de oorlog met Frankrijk - de wet op vijandige buitenlanders. Hij stond toe (en staat nog steeds toe) dat de Amerikaanse autoriteiten een persoon in de gevangenis of concentratiekamp plaatsen op verdenking van banden met een vijandige staat.

Het Hooggerechtshof van het land bevestigde in 1944 de grondwettelijkheid van internering en verklaarde dat, indien vereist door een "sociale behoefte", de burgerrechten van elke etnische groep konden worden beperkt.

De operatie om de Japanners te verdrijven werd toevertrouwd aan generaal John DeWitt, de commandant van het Westelijk Militair District, die tegen het Amerikaanse Congres zei: “Het maakt niet uit of het Amerikaanse burgers zijn - ze zijn sowieso Japans. We moeten ons altijd zorgen maken over de Japanners totdat ze van de aardbodem zijn weggevaagd."

Hij heeft herhaaldelijk benadrukt dat er geen manier is om de loyaliteit van een Japanse Amerikaan aan de Stars and Stripes te bepalen, en daarom vormen dergelijke mensen tijdens een oorlog een gevaar voor de Verenigde Staten en moeten ze onmiddellijk worden geïsoleerd. Met name na Pearl Harbor verdacht hij immigranten ervan via de radio met Japanse schepen te communiceren.

De opvattingen van DeWitt waren typerend voor het openlijk racistische Amerikaanse militaire leiderschap. De herplaatsing en het onderhoud van de gedeporteerden was verantwoordelijk voor het militaire relocatiedirectoraat, geleid door Milton Eisenhower, de jongere broer van de Allied Force Commander in Europa en de toekomstige Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower. Deze afdeling bouwde tien concentratiekampen in de staten Californië, Arizona, Colorado, Wyoming, Idaho, Utah, Arkansas, waarnaar de ontheemde Japanners werden vervoerd.

De kampen bevonden zich in afgelegen gebieden - meestal op het grondgebied van de Indiase reservaten. Bovendien was dit een onaangename verrassing voor de bewoners van de reservaten en kregen de Indianen vervolgens geen geldelijke vergoeding voor het gebruik van hun land.

Gemaakte kampen werden omheind met prikkeldraad langs de omtrek. De Japanners moesten in haastig in elkaar geslagen houten barakken wonen, waar het vooral 's winters zwaar was. Het was categorisch niet toegestaan om het kamp uit te gaan, de bewakers schoten op degenen die deze regel probeerden te overtreden. Alle volwassenen moesten 40 uur per week werken, meestal in de landbouw.

Het grootste concentratiekamp werd beschouwd als Manzaner in Californië, waar meer dan 10 duizend mensen werden gedreven, en het meest verschrikkelijke - Tulle Lake, in dezelfde staat waar de meest "gevaarlijke" werden geplaatst - jagers, piloten, vissers en radio-operators.

De bijna razendsnelle verovering door Japan van uitgestrekte gebieden in Azië en de Stille Oceaan maakte het leger en de marine tot een bijna onverwoestbare kracht in de ogen van het Amerikaanse gewone volk en de sterk ontstoken anti-Japanse hysterie, die ook actief werd aangewakkerd door krantenmensen. Zo noemde de Los Angeles Times alle Japanse adders en schreef dat een Amerikaan van Japanse afkomst noodzakelijkerwijs Japans zou opgroeien, maar geen Amerikaan.

Er waren oproepen om de Japanners als potentiële verraders te verwijderen van de oostkust van de Verenigde Staten, landinwaarts. Tegelijkertijd schreef columnist Henry McLemore dat hij alle Japanners haat.

De hervestiging van "vijanden" werd met enthousiasme begroet door de Amerikaanse bevolking. Vooral verheugd waren de inwoners van Californië, waar lange tijd een sfeer heerste die vergelijkbaar was met de rassenwetten van het Derde Rijk. In 1905 werden gemengde huwelijken tussen blanken en Japanners in de staat verboden. In 1906 stemde San Francisco om scholen per ras te scheiden. Het sentiment werd ook aangewakkerd door de Aziaten' Exclusion Act die in 1924 werd aangenomen, waardoor immigranten bijna geen kans hadden om het Amerikaanse staatsburgerschap te verkrijgen.

Het beruchte decreet werd pas vele jaren later - in 1976 - ingetrokken door de toenmalige Amerikaanse president Gerald Ford. Onder het volgende staatshoofd, Jim Carter, werd de Commissie voor de hervestiging en internering van burgers in oorlogstijd opgericht. In 1983 concludeerde ze dat de vrijheidsberoving van Japanse Amerikanen niet werd veroorzaakt door militaire noodzaak.

In 1988 verontschuldigde president Ronald Reagan zich namens de Verenigde Staten schriftelijk aan overlevenden van internering. Ze kregen elk 20 duizend dollar. Vervolgens ontving elk van de slachtoffers, al onder Bush Sr., nog eens zevenduizend dollar.

Vergeleken met hoe ze destijds mensen van dezelfde nationaliteit met de vijand behandelden, behandelden de Amerikaanse autoriteiten de Japanners humaan. In buurland Canada bijvoorbeeld stonden de Japanners, Duitsers, Italianen, Koreanen en Hongaren een ander lot te wachten.

In de Canadese stad Hastings Park werd bij decreet van 24 februari 1942 een tijdelijk detentiecentrum opgericht - in wezen hetzelfde concentratiekamp waarnaar in november 1942 12.000 mensen van Japanse afkomst met geweld werden verdreven. Ze kregen 20 cent per dag voor eten (2-2,5 keer minder dan Japanse kampeerders in de VS). Nog eens 945 Japanners werden naar dwangarbeidskampen gestuurd, 3991 mensen werden naar suikerbietenplantages gestuurd, 1661 Japanners werden naar een kolonie-nederzetting gestuurd (voornamelijk in de taiga, waar ze zich bezighielden met houtkap), 699 mensen werden geïnterneerd in krijgsgevangenenkampen in Ontario., 42 mensen - gerepatrieerd naar Japan, 111 - opgesloten in een gevangenis in Vancouver. In totaal stierven ongeveer 350 Japanners terwijl ze probeerden te ontsnappen, aan ziekte en mishandeling (2,5% van het totale aantal Japanners dat in hun rechten werd verslagen - het percentage sterfgevallen was vergelijkbaar met dezelfde indicatoren in de stalinistische kampen tijdens de niet- oorlogstijd).

Premier Brian Mulroney bood ook zijn excuses aan aan de Japanners, Duitsers en anderen die tijdens de oorlog op 22 september 1988 waren gedeporteerd. Allen hadden recht op een vergoeding voor het lijden van 21 duizend Canadese dollar per persoon.