Waarom zijn de ramen in het goede Engeland dichtgemetseld?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Oude huizen in Groot-Brittannië hebben één bijzonderheid: het komt vaak voor dat er raamopeningen in een gebouw zijn, maar de ramen zelf zijn dichtgemetseld. Het lijkt erop dat de gebouwen niet verlaten zijn en dit gebeurt bijna lukraak: een deel van het huis kan bijvoorbeeld volledig zonder daglichtbronnen zijn.

Deze eigenaardigheid heeft ondertussen een reden …

… historisch bepaald. En ik herinner me op de een of andere manier dat we dit zelfs op school hebben meegemaakt.

Het lijkt misschien verrassend, maar aan het einde van de 7e eeuw werd het onbetaalbaar voor de Britten om ramen in hun huizen te hebben. In 1696 werd de zogenaamde "belasting op ramen" aangenomen, die niet alleen op de ramen zelf werd geheven, maar ook op alle andere (zelfs kleine) openingen in het gebouw die als een raam functioneerden. Het principe waarop de belasting werd geïnd was als volgt: hoe meer ramen er in het huis zijn, hoe duurder het onderhoud.

De raambelasting werd ingevoerd om de rijken te dwingen hogere prijzen voor huisvesting te betalen. Arme mensen die in kleine huisjes woonden, kregen lagere lonen. En als het huis minder dan 10 ramen had, werd het helemaal geannuleerd.

De aangenomen belastingheffing had echter ook belangrijke nadelen. Veel arme mensen huurden kamers in flatgebouwen en moesten extra betalen om de ramen te gebruiken. Maar de rijken handelden anders: ze begonnen de raamopeningen te dichten om minder te betalen. Er werden ook nieuwe gebouwen gebouwd met een beperkt aantal ramen om belasting te ontwijken.

Charles Dickens veroordeelde de "raambelasting" en zei dat de armen in Engeland voortaan beroofd werden van wat de natuur hen gaf - frisse lucht en zonneschijn. Pas in 1851 werd de belasting afgeschaft, die bestond al meer dan anderhalve eeuw.

De 'window tax' in de Britse geschiedenis is niet de enige absurde zet van de regering. In 1784 werd een belasting op bakstenen ingevoerd om het land de middelen te geven die nodig waren om de militaire campagne in de Amerikaanse koloniën voort te zetten. Het moest betalen voor het aantal stenen waaruit het huis was gebouwd. Om de lonen te verlagen, werden huizen gebouwd met niet-standaard, veel grotere stenen, en deze gebouwen zijn nog steeds te zien in Leicestershire.

Van 1662 tot 1689 er werd een belasting geheven over het aantal open haarden in woningen. Sommige mensen weigerden zelfs om het pand te verwarmen om geen belasting te betalen.

Karikatuur: Een gezin in afwachting van de afschaffing van de raambelasting.