OPM - Engelands georganiseerde onderwereld

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Er zijn bijna 5.000 georganiseerde misdaadgroepen actief in het Verenigd Koninkrijk. Maar oude familiebedrijven behoren tot het verleden - tegenwoordig zijn er grote multidisciplinaire internationale organisaties met nieuwe technologieën op het toneel. Londen is de witwashoofdstad van de wereld geworden en het hart van de Europese georganiseerde misdaad. Criminaliteit is een integraal onderdeel van de Britse economie.

Wie runt tegenwoordig de criminele underground en waar runnen ze hun bedrijf? Er was een tijd dat iedereen de schetsen kende van degenen die door de politie werden gezocht, hun bijnamen in de stijl van Runyon-personages (Damon Runyon is een Amerikaanse schrijver die schreef over het leven van de straten van New York - redactionele notitie van InoSMI), clubs en pubs waar verdachte individuen samenkwamen en nadachten over hun duistere daden. Nu is misdaad georganiseerd zoals elk ander bedrijf, en de hoofdrolspelers zien eruit als gewone makelaars of magnaten. We leven in een wereld waarin, in de woorden van Rob Wainwright, tot voor kort de hoofdpolitieagent in Europa, misdaad 'anoniem is geworden'. De underground is een elite geworden.

Volgens schattingen van de National Crime Agency (hierna: NABP) wordt in het VK elk jaar 90 miljard pond aan crimineel geld witgewassen, wat neerkomt op 4% van het BBP van het land. Londen is de witwashoofdstad van de wereld geworden en het hart van de Europese georganiseerde misdaad. Engels is de taal geworden van de internationale criminele gemeenschap. Criminaliteit is een integraal onderdeel van de Britse economie en biedt honderdduizenden banen, niet alleen voor beroepscriminelen - volgens schattingen van de NABP zijn er momenteel 4.629 georganiseerde misdaadgroepen - maar ook voor politie- en gevangenisbeambten, advocaten en gerechtelijke ambtenaren, zoals evenals voor de beveiligingssector, die nu meer dan een half miljoen mensen in dienst heeft.

Net zoals de lokale winkelborden de hoofdstraten verlieten, verdwijnen de oude familiebedrijven van criminelen, of het nu in Londen, Glasgow, Newcastle of Manchester is. En net zoals Britse voetbalfans de namen van veel nieuwe buitenlandse spelers moesten leren, moesten rechercheurs hetzelfde doen toen er meer criminelen opdoken. Groot-Brittannië importeerde ooit drugs uit een half dozijn landen, nu zijn het er meer dan 30. Een jonge man die in het verleden een baan in de handel of industrie zou hebben gezocht, kan nu ontdekken dat de drugshandel betere carrièreperspectieven biedt. En naast drugs en wapens faciliteren Britse handelskanalen nu de handel in vrouwen uit Oost-Europa en Afrika voor prostitutie en kinderen uit Vietnam die werken voor drugsdealers in de laagste posities.

In de afgelopen kwart eeuw is het gezicht van de wereldcriminaliteit veranderd. "Het internationale karakter van misdaad en technologie zijn waarschijnlijk de twee belangrijkste factoren die zijn veranderd", zegt Steve Rodhouse, adjunct-directeur van NABP. Sprekend op het bescheiden hoofdkantoor van NABP in Vauxhall, Zuid-Londen, onthult Rodhouse hoe snel het werk van het bureau is geëvolueerd. “Bijna alle van de meest significante en grootschalige operaties van de NABP worden momenteel geassocieerd met het verplaatsen van mensen, goederen of geld over internationale grenzen. De dagen dat we te maken hadden met drugsbendes, vuurwapenbendes of mensenhandelbendes, veranderden toen het concept van multidisciplinaire "polycriminaliteit". Dit is een bedrijf en mensen willen de markten graag exploiteren, dus waarom zou je je tot één beperken?"

Wainwright, die negen jaar aan het hoofd van Europol stond, merkte ook op dat de misdaad mondiaal is geworden. Tijdens een bijeenkomst van de politiestichting vorig jaar, vlak na zijn pensionering, zei hij dat Europol, het Europese equivalent van Interpol, is uitgebreid sinds de oprichting in 1998, toen "het letterlijk twee mannen en een hond waren", zo lijkt het op bloedhonden, - in Luxemburg ", behandelt momenteel 65.000 zaken per jaar. Volgens zijn berekeningen waren in 2018 5.000 georganiseerde misdaadgroepen actief in Europa en werd het maffiamodel vervangen door een "flexibeler" model, waarbij 180 verschillende landen en ongeveer 400-500 grote witwasspecialisten betrokken zijn. Het is een internationaal bedrijf met specialisten in werving, verhuizing, witwassen en documentfraude.

Een van de belangrijkste factoren is natuurlijk internet. Wainwright vergeleek de impact op misdaad met de impact van de auto in de jaren twintig en dertig, toen criminelen zich plotseling snel konden verstoppen en voordeel konden halen uit nieuwe markten. Hij noemde ook het darknet, waar hij schatte dat er 350.000 verschillende soorten illegale goederen werden verkocht - 60% daarvan waren drugs - maar afgezien daarvan was er letterlijk alles, van wapens tot pornografie, en zelfs een beoordelingssysteem werkte om de snelheid van levering en kwaliteit. Nieuwe gezichten waarvan de Britse politie - en vaak Interpol en Europol - niet op de hoogte waren, samen met een groeiend aantal technisch onderlegde criminelen die in staat zijn hun identiteit te verbergen, vermengden zich tot een giftige cocktail, een nieuwe soort - Villains Anonymous.

Een groep die zich niet al te veel zorgen maakt over anonimiteit is de Hellbanianz (letterlijk "helse Albanezen" - redactionele notitie van InoSMI), een bende gedurfde jonge Albanezen gevestigd in het oosten van Londen, in Barking. In 2017 bliezen ze het netwerk op toen ze op Instagram verschenen en rapnummers op YouTube begonnen te plaatsen, opscheppend over hun oneerlijke rijkdom en de kracht van hun wapens.

Het meest prominente lid van de bende, Tristen Asllani, die in Hampstead woonde, werd in 2016 veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf wegens drugshandel en vuurwapenmisdrijven, waaronder illegaal bezit van een Tsjechisch Škorpion-aanvalsgeweer. Hij werd gepakt in Noord-Londen toen, na een politieachtervolging, zijn auto crashte in een computerreparatiewerkplaats in Crouch End. Een foto van Aslani verscheen op een sociale-mediapagina met de titel "Mijn Albanees in de gevangenis", waarop hij naakt tot aan zijn middel te zien is en blijkbaar vele uren in de gevangenisgymnastiek doorbrengt. De foto is als volgt gesigneerd: "Zelfs in de gevangenis hebben we alle voorwaarden, alleen hoeren ontbreken."

De luxe auto's en bundels bankbiljetten die in de video's van de Halbanians verschijnen, waren het resultaat van de import van cocaïne en marihuana, maar de bende was ook betrokken bij de wapenhandel. Op de foto's waren biljetten van £ 50 te zien die om de taart waren gewikkeld en het HB-logo bekleed met marihuana. Nadat andere leden van de bende waren gearresteerd en gevangengezet, plaatsten ze foto's die met gesmokkelde mobiele telefoons de gevangenis waren binnengesmokkeld, waarin ze vrolijk de naam van hun bende op de muren schreven.

Muhamed Veliu, een Albanese onderzoeksjournalist die Londen goed kent, zei dat de Helbaniërs al jaren een prominente rol spelen in de onderwereld van Oost-Londen. “Ze zijn een slecht voorbeeld voor jonge Albanezen. Bij het zien van zulke foto's denken ze dat de Engelse straten met goud geplaveid zijn… Vreemd genoeg laten ze, ondanks dat ze in de gevangenis zitten, de rest van de wereld foto's zien van hun leven achter tralies. Hij sprak over zijn vrees dat de Britse media Albanezen als criminelen hadden gestereotypeerd, maar voegde eraan toe dat de overval op Securitas in 2006, waarbij twee Albanezen een sleutelrol speelden bij het stelen van 53 miljoen pond uit een depotkantoor in Kent, een soort reden was geworden voor nationale trots. "Het was de 'misdaad van de eeuw', een heel andere zaak dan bijvoorbeeld prostitutie - de meest basale vorm van misdaad. Natuurlijk is dit niet goed, maar je moest een waaghals zijn om hierover te beslissen, en Ze gingen in ieder geval naar de bank, zo redeneerde de Albanese gemeenschap."Er zitten momenteel ongeveer 700 Albanezen in Britse gevangenissen.

"Albanië is de grootste cannabisproducent van Europa", zegt Tony Saggers, voormalig hoofd drugscontrole en inlichtingen bij NABP. “Het is belangrijk om geen stereotypen te creëren, maar de Kosovo-oorlog leidde ertoe dat de Albanezen zich voordeden als Kosovo om asiel te krijgen in het VK. Veel van degenen die kwamen wilden gewoon een beter leven, maar onder hen waren er criminelen die illegale netwerken konden creëren … Britse criminelen proberen snel rijk te worden en de strategie van de Albanezen was om geleidelijk rijk te worden, dus verlaagden ze de prijs van cocaïne in het Verenigd Koninkrijk. Ze wisten dat als ze zouden uitbreiden, ze de markt konden veroveren.” Bovendien werkte een reputatie voor hen. "Albanese criminelen kunnen meedogenloos en zelfs bloeddorstig zijn als ze de georganiseerde misdaad thuis beheersen", zegt Saggers. Dat is hun benadering. Dus in het Verenigd Koninkrijk gebruiken oude Albanese criminelen niet vaak geweld omdat ze weten dat geweld meer aandacht krijgt."

Albanezen hebben op de meest duistere manieren hun stempel gedrukt toen de 26-jarige Luan Plackici in 2003 gevangen werd genomen en bekende dat hij meer dan een miljoen pond had verdiend met de handel in "arme, naïeve en goedgelovige" jonge vrouwen die dachten dat ze op het werk zaten te wachten van serveersters of barmeisjes. Sommigen moesten tot 20 mannen per dag dienen om een "ticket" van £ 8.000 uit Roemenië en Moldavië te betalen.

Het internationale karakter van mensenhandel kwam in 2014 volledig aan het licht na een rechtszaak tegen een bende die meer dan honderd vrouwen naar Groot-Brittannië had gebracht. Toen werd de leider van de bende, Vishal Chaudhary, voor 12 jaar gevangengezet. Chodhary, die een weelderig leven leidde in het elite wooncomplex Canary Wharf in Londen, ontmoette jonge vrouwen uit Hongarije, Tsjechië en Polen via sociale media en bood banen aan als kindermeisjes, schoonmakers of beheerders in Engeland. Maar toen vrouwen het VK bereikten, werden ze gedwongen in bordelen te werken. De Chodhary-bende, die in de gevangenis belandde, bestond uit zijn broer Kunal, die werkte op het kantoor van Deloitte in Manchester, een Hongaarse soldaat genaamd Krisztian Abel, en diens zus, Sylvia, die hielp bij het rekruteren van vrouwen. …

Veel jongeren zijn betrokken bij wat het rechtssysteem 'gedwongen misdaad' noemt. Advocaat Philippa Southwell is gespecialiseerd in zaken waarbij jonge Vietnamezen door smokkelaars het VK zijn binnengesmokkeld en gedwongen worden om op hennepkwekerijen te werken om schulden tot £ 30.000 af te betalen die hun ouders zelf op zich hebben genomen, zodat kinderen de kans krijgen om een nieuwe leven in Europa.

© AP Photo, Richard Vogel

Cannabis kweken in een kas

"De manier waarop deze criminele organisaties werken, is om kinderen of jongeren te verwerken en ze op een wereldwijde reis te sturen die maanden kan duren", zegt Southwell. - Ze worden uit Vietnam gehaald, vaak op doorreis door Rusland, Duitsland en Frankrijk met boten, vrachtwagens en zelfs te voet. Bij aankomst op hun bestemming worden ze opgesloten in een kamer en gedwongen om de cannabisplanten te verzorgen door ze water te geven en de verlichting te regelen. Cannabisteelt is een complexe verdovende productie van miljoenen ponden, waarbij elektriciteit vaak illegaal en met dure apparatuur wordt verkregen. Ramen van gebouwen kunnen worden dichtgetimmerd. Boerderijen liggen meestal in landelijke gebieden waar de kans om gezien te worden kleiner is."

Jongens en jonge mannen bevinden zich in een soort schuldenslavernij, maar hoe hard ze ook werken, hun schuld wordt nooit afbetaald."Er is een misvatting in het strafrechtsysteem dat ze kunnen vertrekken wanneer ze willen, omdat de deuren niet altijd op slot zijn", zegt Southwell. Schuldenslavernij, bedreiging met geweld - al deze methoden samen worden voortdurend gebruikt door mensenhandelaars."

Van de Chinese opiumhandelaren in de jaren '20, Italiaanse gangsters in de jaren '30, Maltese pooiers in de jaren '50, West-Indische werven in de jaren '60, Turkse heroïnesmokkelaars in de jaren '70 - helemaal tot Oost-Europese gangsters en Nigeriaanse boeven vandaag, er is een oneerlijke neiging om buitenlanders als de belangrijkste figuren in de criminele wereld te beschouwen. Hoewel ze allemaal echt een rol zouden kunnen spelen, zijn Britse delinquenten van eigen bodem - of het nu slimme boeven zijn of meedogenloze misdaadbazen - altijd de ruggengraat van de onderwereld geweest.

"Iedereen wil een gangster zijn", zegt BX, een jonge ex-menigte uit het noordwesten van Londen. - Iedereen heeft ze op tv gezien en wil zijn zoals zij. Ze kijken naar muziekvideo's en het lijkt hen dat zulke mensen honderdduizenden ponden verdienen, en in het echte leven wonen ze nog steeds bij hun moeder. De meesten van hen komen uit arme gebieden en zien hun ouders ploegen, worstelend om de eindjes aan elkaar te knopen. Ze komen thuis, mama is niet thuis, en alle plekken waar de kinderen konden spelen zijn gesloten. In negen van de tien gevallen gaan ze voortijdig met school uit. Dus als je geen geld hebt, geen baan kunt krijgen, maak je van deze gelegenheid gebruik. Mijn ouders hadden geen idee wat ik aan het doen was – het stond niet op mijn gezicht geschreven.”

De recente piek in steekpartijen heeft de aandacht gevestigd op de bendes. Vorig jaar had de Old Bailey zes afzonderlijke moordzaken met een mes, die allemaal verband hielden met bendes en elk met meer dan één beschuldigde onder de 22 jaar. "Het gaat niet om zwarten of blanken, iedereen doet het", zegt Bee Ex. "Zoiets bestaat niet:" ik ben zwart, hij is wit, we zullen zeker ruzie krijgen. "Kleine dealers hadden nog volop kansen:" Je kunt een maaier per week verdienen."

De hiërarchie binnen de bendes bleef een sleutelfactor. “Als je een drugsdealer bent, moet je mensen vinden die het vuile werk voor je opknappen. Zo werkt het: Meer ervaren zakenmensen, zeg 24 of 25 jaar oud, zien dat het goed met je gaat en kunnen je onder hun hoede nemen. Jonge jongens die vooruitkijken, denken: 'Ik maak deel uit van de onderneming van deze man. Over een paar jaar kan ik net als hij worden, promotie krijgen.'Zoals het gezegde luidt, loont loyaliteit de moeite.'

Grondgebied is belangrijk vanuit zakelijk oogpunt. “Als je vijf kilo per week verkoopt en dan ineens nog maar drie kilo per week, hoef je niet lang na te denken om te beseffen dat iemand je klanten afpakt. Je moet dus je tegenstander uitschakelen. Hoe je dat doet? Vernietig ze of waarschuw de politie. Kloppen is natuurlijk niet acceptabel, maar ik ken een man uit Southall, hij is nu miljonair; hij concurreerde met een man uit hetzelfde gebied, dus hij gaf hem aan bij de politie."

Er is echter een door niets gestaafd vermoeden dat sommige informanten onder bescherming van de politie misdaden bleven plegen. “Alle oude regels werken niet meer. Ik ken mensen die bij de politie werken om zichzelf immuun te maken. Ik ken een man die, zoals iedereen weet, samenwerkt met de politie, hij heeft zelfs op mensen geschoten, maar als je zijn naam intypt in Google, vind je niets over hem, en geloof me, hij heeft zoveel gedaan dat ik vingers zijn niet genoeg om te tellen."

De risico's zijn hoog. “Van de mensen met wie ik ben opgegroeid, hebben alleen wij drieën niet in de gevangenis gezeten, hoewel ik vaak ben gearresteerd. Mijn oudere broer zwierf de hele tijd vrij uit de gevangenis - negen maanden hier, zes weken daar. Maar de politie heeft nu minder controle dan ooit, dus dat geeft je een stimulans, en ook als je wordt aangehouden, zit je er lang niet meer.”

Jonge bendes vervingen geleidelijk oude familiebrigades, en jonge overvallers op scooters en met helmen, die hun weg vonden naar juweliers en gsm-winkels, vervingen oude bankrovers met afgezaagde jachtgeweren in hun handen.

Hoewel deze kleine criminelen van eigen bodem nog steeds floreren, volgen steeds meer Britse onderwerelden oude imperiale tradities en trekken naar het buitenland om te werken zonder tussenpersonen, niet alleen verankerd in traditionele toevluchtsoorden in Spanje, maar ook in Nederland, Thailand en Zuid-Afrika.

De man die voorbestemd is om de regels van de drugshandel te herschrijven, is het straatgefokte Liverpool, genaamd Koki Curtis Warren, of Cocky Watchman. Hij werd geboren in 1963 en op 12-jarige leeftijd, toen hij werd veroordeeld voor het stelen van een auto, bewandelde hij de weg van de misdaad. Op 16-jarige leeftijd belandde hij bijna in de jeugdgevangenis voor het aanvallen van de politie. Dit werd gevolgd door andere misdaden, maar pas toen hij overstapte naar de drugshandel, werkend vanuit Amsterdam, verwierf hij een reputatie als een van de snelst groeiende drugsdealers van onze tijd - Interpols nummer één object en het belangrijkste doel van de gezamenlijke speciale operatie van de Brits-Nederlandse speciale diensten, codenaam “Kanker” (Operatie Rivierkreeft).

Hoewel Warrens verhuizing naar Amsterdam, waar ook andere Britse dealers waren gevestigd, een gezond idee leek in de zin dat hij niet bij de Britse politie was, waren er ook nadelen, aangezien de Nederlandse autoriteiten zijn telefoon onbeperkt konden onderscheppen en de benodigde bewijs. (Al konden ze niet zonder de hulp van de Britten om het Liverpool-dialect te begrijpen.) In oktober 1996 nam de Nederlandse politie 400 kilo cocaïne, 60 kilo heroïne, 1500 kilo cannabis, pistolen en valse paspoorten in beslag. Negen Britten en een Colombiaan werden gearresteerd en al snel werd duidelijk dat Warren de grootste vis was. Hij werd veroordeeld tot 12 jaar voor samenzwering om drugs in Groot-Brittannië te importeren voor een geschatte £ 125 miljoen. Volgens The Observer was hij "de rijkste en meest succesvolle Britse criminelen die ooit zijn gepakt", en de enige drugsdealer die op de Sunday Times-lijst stond. Zelfs 20 jaar na Operatie Kanker waren er in Liverpool T-shirts met oude foto's van Warren te koop.

Na zijn vrijlating uit een Nederlandse gevangenis in juni 2007, werd Warren voor vijf weken vrijgelaten. Hij ging naar Jersey, maar werd constant in de gaten gehouden en werd al snel gearresteerd. In 2009 werd hij veroordeeld voor samenzwering om £ 1 miljoen aan cannabis naar Jersey te brengen en kreeg hij 13 jaar gevangenisstraf. Warren zou zijn fortuin hebben geïnvesteerd in bedrijven variërend van benzinestations tot wijngaarden, voetbalclubs en hotels. Een rechtbank in Jersey veroordeelde hem tot betaling van £ 198 miljoen nadat hij niet had bewezen dat zijn zakenimperium niet gebaseerd was op de opbrengsten van de cocaïnehandel. Rechercheurs namen in het geheim zijn gesprek op met een bezoeker van de gevangenis, tegen wie hij in 2004 opschepte dat hij enorme sommen geld had kunnen witwassen. "Verdomme maat, soms verdienden we zo'n 10 of 15 miljoen pond per week", zei hij tegen enkele van zijn bezoekers. "Ik schepte op als een idioot en pronkte gewoon voor hen", verdedigde Warren later. Jersey procureur-generaal, QC Timothy Le Cocq noemde hem "een van Europa's meest zichtbare georganiseerde misdaadfiguren." Hij bleef nog 10 jaar zitten, omdat hij het vereiste bedrag niet kon betalen.

Hij vertelde The Guardian-journalist Helen Pidd toen ze hem interviewde in een gevangenis in Jersey dat hij drugs niet goedkeurde: "Ik heb geen enkele sigaret gerookt of een glas gedronken. Ik heb nog nooit in mijn leven alcohol of iets anders geproefd. Niet geïnteresseerd". Bovenal streefde hij na zijn vrijlating ernaar Engeland te verlaten - "en nooit meer terug te keren". Hij voegde eraan toe: "Ik zou mijn moeder ook niet op deze manier van streek willen maken."

Weinigen hebben een beter begrip van de Warren-zaak dan de voormalige NABP-officier Tony Saggers, die een expert was in het Warren-proces en dat nog steeds doet. "Curtis Warren was slechts het eerste teken", zei hij. - Je kunt mensen zoals hij begrijpen die in moeilijke omstandigheden en situaties leven, in gemeentelijke huizen, en hij was op zijn eigen manier in sommige opzichten moedig, omdat hij erin slaagde zich te vestigen in plaatsen als Venezuela en Colombia, die waarschijnlijk nog gevaarlijker waren toen, dan nu. Hij nam een plaats in aan het andere uiteinde van de toeleveringsketen en definieerde op de een of andere manier een soortgelijk gedragsmodel voor een elite-drugsdealer. Maar tegenwoordig zijn criminelen op hoog niveau steeds minder betrokken bij hun eigen zaken en gebruiken ze rustig anderen die onder hen staan."

In de afgelopen twee decennia hebben ook andere Britse criminelen hun netwerken wijd verspreid. Een van de meest bekende was Brian Wright, ooit een van de meest actieve cocaïnesmokkelaars van Groot-Brittannië, bijgenaamd The Milkman omdat hij altijd leverde. Hij werkte vanuit het door Turkije gecontroleerde Noord-Cyprus en vanuit Spanje. In 1998 zou hij naar verluidt bijna twee ton van de drug hebben geïmporteerd, waardoor volgens een douaneonderzoeker "de cocaïne sneller binnenkwam dan mensen het konden ruiken". Wright, geboren in Dublin, bezat een villa in de buurt van Cadiz, die hij "El Lechero" noemde - Spaans voor "melkboer" - en ook een huis in Ascot en een appartement aan de Royal Quay in Chelsea, en gebruikte een deel van zijn inkomen om om te kopen raceorganisatoren, waar hij vervolgens op wedde, het witwassen van drugswinsten. Hij werd uiteindelijk vastgehouden in Spanje, teruggebracht naar Engeland, en in 2007, op 60-jarige leeftijd, werd hij veroordeeld voor drugshandel door de Woolwich Royal Court en kreeg hij 30 jaar gevangenisstraf.

Sommige criminelen hebben zeer succesvolle frauduleuze plannen uitgewerkt op oudere Britten. John Palmer, die betrokken was bij het beroven van ingots uit de Brinks Mat-kluis (waarna hij de bijnaam "Goldfinger", dat wil zeggen "Golden Finger"), werd rijk met een oneerlijk bedrijf van gezamenlijke huurwoningen in Tenerife. Als meedogenloze manipulator profiteerde hij van duizenden goedgelovige zielen, van wie velen oudere vakantiegangers waren, om zijn verhalen te geloven over de rijkdom die ze konden verdienen door te investeren in timesharing-appartementen die niemand ooit had gedacht te bouwen. Het leek alsof hij alles had: een jacht, auto's met persoonsnummers, tientallen voorwerpen in zijn bezit. Hij bereikte zelfs nummer 105 op de Sunday Times Rich List. 'Denk aan de gouden regel', was zijn motto. "Wie het goud bezit, bepaalt de regels." Maar in 2001 werd hij veroordeeld voor timesharingfraude waarbij 16.000 slachtoffers met een verlies van naar schatting 33 miljoen pond en acht jaar gevangenisstraf achterbleven.

Toen, in 2015, werd Palmer neergeschoten en gedood door een huurmoordenaar in zijn tuin in Essex. Het gerucht ging dat hij werd vermoord omdat hij mogelijk met de Spaanse politie had samengewerkt in een andere fraudezaak. De beklaagde in die zaak is in mei van dit jaar in Spanje veroordeeld en de Britse politie heeft zojuist een nieuwe oproep gedaan om hulp bij het vinden van de moordenaar van Palmer, waarbij hij eraan herinnert dat er een beloning van 100.000 pond wordt uitgeloofd voor het geval oudere informanten erin trappen. de criminele wereld.

De illusie dat Spanje nog steeds een veilige haven zou kunnen zijn voor voortvluchtige criminelen werd uiteindelijk verdreven in 2018 toen Brian Charrington - de partner van Curtis Warren en beschouwd als een van de grootste internationale drugsdealers van zijn generatie - 15 jaar lang aan de tafel ging zitten. Alicante. De Spaanse pers noemde hem el narco que escribía en Wikipedia ("de drugsbaron die op Wikipedia schreef" - redactionele notitie van InoSMI) vanwege het feit dat hij zijn pagina bleef bijwerken en aanvullen. Deze voormalige eigenaar van een autodealer uit Middlesbrough werd in 2013 gearresteerd in zijn villa in Calpe, aan de Costa Blanca, waar enkele makelaars kogelvrij glas aanbieden als extra service, samen met een bubbelbad en een barbecue. Er gingen gekke geruchten over krokodillen in zijn zwembad, maar helaas vond de politie er geen.

Charrington werd beschuldigd van het leveren van enorme hoeveelheden drugs aan Spanje via een jachthaven in de stad Altea, ten noorden van Benidorm. Hij beweerde dat zijn geld legaal was verdiend. "Ik koop en verkoop villa's en betaal belasting", zei hij tegen de rechtbank, maar kreeg nog steeds een boete van bijna £ 30 miljoen. Na een langdurig onderzoek waarbij de Spaanse, Britse, Venezolaanse, Colombiaanse en Franse politie betrokken waren, werden zijn bezittingen, waaronder een tiental huizen, evenals auto's en boten, in beslag genomen. Na de uitspraak werd het Wikipedia-artikel over hem snel bijgewerkt.

Alleen al de titels van de misdaadmemoires die de afgelopen tien jaar zijn gepubliceerd, spreken voor zich. In 2015 zag The Last Real Gangster van Freddie Foreman; The Last Gangster: My Final Confession van Charlie Richardson werd onmiddellijk na zijn dood in 2012 gepubliceerd; The Last Godfather, the Life and Crimes of Arthur Thompson werd in 2007 in Glasgow gepubliceerd. Requiem voor de oude Britse criminele wereld.

In veel opzichten is het al gehuld in een waas van nostalgie. De televisieserie Peaky Blinders bracht zijn eigen modeaccessoires-industrie voort. Nu kun je scheermesvormige "piekachtige" manchetknopen kopen of een pet en vest dragen uit de nieuwe kledinglijn van David Beckham met dezelfde naam - misschien de leden van deze meedogenloze en hebzuchtige bende uit Birmingham in de jaren 1920, waarvan de geschiedenis is gebaseerd, grijnsde grimmig zou. De website henorstag.com beveelt zelfs aan om de Peaky Blinders-stijl te gebruiken als ideaal voor een vrijgezellenfeest: "Voor een thema dat de dames zal aanspreken, moet je de stijl van het begin van de 20e eeuw repliceren met zwarte petten, stijlvolle grijze of zwarte driedelige pakken en complementeer deze look met antracietkleurige jassen en pumps. (Gooi een knuppel en een open scheermes in en je kunt ze echt neerhalen.)

Hoewel het merk Kray twins nog steeds iets van de Marks & Spencer-winkel in de onderwereld is - een ingelijste brief van Ronnie Cray van Broadmoor Hospital wordt op eBay verkocht voor £ 650, - geven veranderingen in de wetgeving criminelen minder kans om op te scheppen over prestaties uit het verleden. Vroeger, onder de "dubbele verantwoordelijkheid"-regel, als je niet schuldig werd bevonden aan moord, kon je daarvoor niet opnieuw worden berecht. Deze regel werd ten val gebracht door de Criminal Justice Act van 2003, dus de dagen dat een slechterik in zijn memoires kon vertellen hoe hij erin slaagde een misdaad te plegen, zijn voorbij. De Coroners and Justice Act van 2009 maakte het voor criminelen illegaal om te profiteren van hun misdaden, zodat ze hun verhalen niet langer konden verkopen, althans niet officieel. De Proceeds of Crime Act 2002 en de groeiende toepassing ervan op geharde criminelen betekent dat illegale opbrengsten kunnen worden geconfisqueerd.

Het is niet verwonderlijk dat de inbraak in Hatton Garden in 2015 - de allerlaatste klus van de bejaarde diamanten piepende ademhaling - zoveel aandacht heeft gekregen. Zelfs een “laatste van de laatste”, Fred Foreman, hoopte uitgenodigd te worden om hieraan deel te nemen. "Ik hoorde dat Terry [Perkins, een van de aanstichters] naar me op zoek was kort voordat deze inbraak plaatsvond, dus ik denk dat het zo was", zegt hij.

Perkins stierf vorig jaar in zijn cel in de Belmarsh-gevangenis. Foreman, die in de jaren zestig naam maakte met de gebroeders Cray, woont nu in een verpleeghuis in West-Londen. Hij betwijfelt of de huidige generatie gangsters ooit een memoires zal schrijven: "Ik denk niet dat iemand die zich tegenwoordig tot de misdaad wendt, lang genoeg zal leven om een reputatie voor zichzelf op te bouwen, toch?"

Maar rekruteerders in de onderwereld - armoede, hebzucht, verveling, afgunst, groepsdruk, glamoureuze waarden - zullen nooit vrijwilligers missen, of ze nu lang genoeg leven om naam te maken of niet.